Lu Yin miró al Maestro de la Lluvia con expectación: "Tutor, ¿podría ayudarme a llegar a las nueve estrellas?".
—Ya veremos cuándo entras en la Lista de la Lluvia —dijo el Maestro de la Lluvia con indiferencia. El hombre se marchó poco después, dejando atrás a un emocionado Lu Yin. Su Arte Cósmico actual solo tenía ocho estrellas, y la novena podría formar parte del siguiente conjunto. Era algo que quizás nunca lograría por sí solo, así que sería maravilloso si el Maestro de la Lluvia pudiera ayudarlo a descifrarlo. Pero, ¿podría ser tan fácil de descifrar? No estaba seguro. Aunque no había visto todo el alcance de los poderes de esta técnica, seguía siendo aterradora.
«Entrar en la Lista de la Lluvia tendrá que esperar hasta que me convierta en un Melder», murmuró para sí mismo. Si bien técnicamente podía seguir practicando hasta llegar a ese punto, no tenía intención de marchitarse entre estos árboles. Lo mejor era encontrar la manera de ganar dinero e integrarse con aún más potencias, experimentando su fuerza como un atajo hacia la suya propia. Por ahora, se dirigiría a la entrada de la zona de pruebas y participaría en batallas teledirigidas.
Mientras Lu Yin se marchaba, el Maestro de la Lluvia soltó una risita tras el velo del Observatorio: "Una técnica basada en las estrellas... Rompecerraduras".
—Meng Yue, 83 derrotas —gritó el viejo Maestro de Pruebas mientras una figura abatida salía de la piedra de teletransportación, y la expresión de esa figura se tornó aún más sombría. Zhao Yilong entró en la piedra de teletransportación justo detrás, pero regresó con la misma rapidez: —Zhao Yilong, una victoria contra 58 derrotas.
Lu Yin llegó justo cuando se anunciaron los resultados de Zhao Yilong, y le sorprendió bastante que algún Centinela hubiera logrado una victoria en las batallas teledirigidas. Vio que solo estaban los dos alrededor y estaba a punto de dirigirse él mismo hacia la piedra, pero Meng Yue se emocionó al verlo: "¡Lu Yin! ¡Entrena!"
“¿Acaso no te han dado ya suficientes palizas en las batallas de los puertos?”, le pareció gracioso a Lu Yin.
“¿No te atreves a pelear conmigo?”, resopló Meng Yue.
—Espera, quiero pelear —le dijo Lu Yin, despidiéndolo.
Los ojos de Meng Yue brillaron en respuesta, pero el joven no lo detuvo. Ya había librado cerca de cien batallas, pero la vida era demasiado cruel; las había perdido todas. Ni siquiera había pasado todo su tiempo allí; de hecho, la mayor parte del tiempo la había dedicado a mejorar notablemente en el Océano de Arena.
“Ah, claro, ¿quién tiene los mejores resultados?”, preguntó Lu Yin con curiosidad.
“Darkvoid. De 13 a 47, e incluso tiene cuatro victorias consecutivas”, dijo Meng Yue con envidia.
Lu Yin asintió y entró en el dominio de la piedra de teletransportación, mientras que un indiferente Zhao Yilong se disponía a marcharse. Michelle llegó casi al mismo tiempo, con la intención de mejorar su marcador de 6-29, pero al verlo entrar, sus ojos brillaron mientras esperaba en silencio cerca.
Lu Yin había perdido sus cinco intentos anteriores, y el recuerdo de esas derrotas aún estaba fresco. Ahora era mucho más poderoso, pero no creía que eso se traduciría en buenos resultados. No había restricciones de reino para las batallas teletransportadas, solo la edad; si Michelle y Darkvoid tenían un historial de derrotas, a él no le iría mucho mejor. Su única esperanza era tener la suerte de conseguir tres victorias consecutivas y completar la misión de Centinela de mayor nivel en el tesoro.
El mundo cambió cuando sus dedos tocaron la piedra, y el estruendo de las olas ahogó sus oídos. Miró a su alrededor y descubrió que, en realidad, estaba sobre el agua, con un olor a pescado por todas partes. «Océano, ¿eh?», murmuró mientras otra figura aparecía ante él, desatando una ola de energía estelar descontrolada. El agua se hirvió y se elevó hacia el cielo, meciendo a Lu Yin como si fuera un pequeño bote a punto de zozobrar.
«¡Limitador!», maldijo su mala suerte. La figura no le dio un instante antes de aparecer de repente frente a él y lanzar un puñetazo. Activó el Arte Cósmico y localizó el objetivo rápidamente, pero era imposible evitarlo. La energía estelar del oponente se había solidificado y sellado el entorno; la única forma de esquivarlo era atacar.
Lu Yin tenía dos opciones: atacar la energía estelar que lo rodeaba o atacar directamente a su oponente. Sin dudarlo, alzó la palma para ejecutar la Palma de Onda Expansiva de Seis Pilas, pero una fuerte explosión lo lanzó por los aires, derrotándolo.
Murió demasiado rápido como para percatarse de que su oponente se detuvo un instante, conmocionado: "Un Centinela detuvo mi ataque... Otro bicho raro".
—Lu Yin, seis derrotas —resonó la voz del anciano mientras un indefenso Lu Yin salía. Michelle no le prestó atención y entró ella misma en la batalla teletransportada.
Meng Yue se acercó y dijo: "Es nuestro turno".
—No eres mi rival —Lu Yin le hizo un gesto para que se marchara.
“¿Por qué no lo intentamos? ¡Toma esto!” Meng Yue respondió fríamente mientras comenzaba un ataque, pero la fuerza invisible del anciano lo reprimió: “No se permite pelear cerca de las zonas de prueba”.
Lu Yin no se inmutó y siguió mirando fijamente la piedra de teletransportación. Poco después, una tranquila Michelle salió y dijo: «Michelle, seis victorias contra treinta derrotas».
Meng Yue seguía reprimida por el anciano, así que Lu Yin volvió a entrar. Mientras tanto, Michelle se detuvo cerca de la piedra y esperó. Esta vez, apareció en una gran plataforma llena de rocas rotas, con el oponente ya presente. Se sorprendió gratamente al ver que era un Centinela; era bastante raro encontrarse con uno.
En un bosque sombrío bajo un cielo lejano, unas piedras de teletransportación colgaban de las copas de los árboles como estrellas. Un joven estaba sentado bajo una de ellas, con algunos individuos dispersos esperando cerca. Uno de los jóvenes comentó: «Ha pasado tanto tiempo. Junior Hart debería haber ganado una o dos batallas; incluso podría ganar tres y completar la misión».
—Por supuesto. Junior Hart es el único Centinela que puede conseguir tres victorias consecutivas en las batallas retransmitidas; recuerda de quién es hermano. Su linaje de Ave Inmortal es bastante poderoso —coincidió alguien.
“Esperemos que solo se enfrente a un Melder o algo así, entonces podrá ganar.”
“Mmm. La reputación de Astral-5 se disparará justo antes del Torneo de Combate Astral si lo hace.”
De vuelta en lo alto de la plataforma de piedra, Hart también se llevó una grata sorpresa. Ya había conseguido dos victorias y jamás pensó que tendría la suerte de enfrentarse a un Centinela en su tercer combate.
¿Hart Fénix? Lu Yin miró el nombre en clave de su oponente y rápidamente se dio cuenta de que probablemente era su nombre real. Debía tener bastante confianza para usar su nombre real en batallas portadas.
¡Bang! Los dos atacaron al mismo tiempo, y la mano de Lu Yin formó la vigésima forma de la Garra de la Bestia Celestial. No podía subestimar a nadie en estas batallas, especialmente a alguien con la confianza suficiente para usar su nombre real. Sin embargo, una llamarada salió disparada de la mano de Hart y ahogó el ataque, reduciéndolo a cenizas con un fuerte estruendo que dejó a Lu Yin atónito. ¿Un don innato? ¡Incluso un Melder tendría dificultades contra tales temperaturas!
Hart no pareció reaccionar ante la Garra de la Bestia Celestial y su llama continuó dirigiéndose hacia Lu Yin. Estaba convencido de que ningún Centinela era rival para él; de hecho, el Clan Fénix no tenía rival en ese reino.
La plataforma se derritió bajo el calor abrasador. Lu Yin desapareció en un instante, pero incluso el vacío se distorsionó por las llamas y no llegó muy lejos. El fuego se enroscó alrededor del cuerpo de Hart mientras este se abalanzaba sobre él a gran velocidad.
Ambos combatientes eran rapidísimos. El Destello de Lu Yin incluso mostraba destellos de las técnicas de velocidad del Clan Día y Noche, pero Hart parecía capaz de nadar libremente entre las llamas y aparecer donde quisiera en un instante.
Una docena de estruendos resonaron mientras intercambiaban golpes. Para experimentar el poder de su oponente, Lu Yin se puso a la defensiva. Por otro lado, Hart se sorprendió genuinamente de que su oponente pudiera resistir sus golpes. Pocos Centinelas podían sobrevivir a sus llamas durante tanto tiempo, pero era hora de terminar con todo. Su figura se detuvo de repente y juntó las palmas de las manos, desplegándolas mientras un canto de pájaro resonaba en el vacío. Un pájaro de llamas puras apareció entre sus manos, distorsionando el aire mientras cargaba contra Lu Yin.
Lu Yin intentó escapar rápidamente, pero el ave era aún más veloz que él y se abrió paso a través del vacío. Se vio obligado a darse la vuelta y usar la Palma de Onda Expansiva de Seis Pilas, provocando un fuerte estruendo mientras las réplicas disipaban las llamas en el cielo. Incluso Hart tuvo que retroceder unos pasos ante ese ataque, mirando a lo lejos con asombro. Lu Yin retiró la palma y le devolvió la mirada; este era un oponente formidable.
Hart se emocionó ante la perspectiva de un Centinela capaz de resistir la primera forma de su técnica de combate, pero Lu Yin no le dio tiempo a pensar. La iniciativa cambió esta vez, y Lu Yin se movió rápidamente y usó la Palma de Onda Expansiva de Seis Pilas una vez más. La presión del aire se concentró a su alrededor hasta el punto de distorsionar la visión, obligando a un Hart atónito a lanzarse de nuevo contra el ave. La criatura llameante graznó furiosa; ¿cómo podía el Ave Inmortal ser tan fácil de vencer?
¡BANG! ¡BANG! ¡BANG! ¡BANG! La plataforma se hizo añicos por completo, y ambos combatientes se elevaron hacia el cielo. Uno controlaba un ave llameante que abrasaba la tierra, mientras que el otro aplastaba el aire con su poder. Sus violentos choques estallaron por todas partes.