Capítulo 324: El período de las Grandes Guerras (5)
“¿Qué demonios está pasando?”
"No sé."
“Esta es la primera vez, ¿verdad?”
“Sí, creo que sí.”
Decenas de soldados negaron con la cabeza, confundidos.
“Pensaba que al Reino de Amaranto no le gustaba tomar prisioneros...”
“Sí. Son famosos por matar a todo el mundo en lugar de tomar rehenes, sobre todo cuanto más dura la batalla, ¿verdad?”
“Bueno, al mismo tiempo, siempre dejaban ir a los que se rendían o no tenían voluntad de resistir.”
Los soldados que charlaban animadamente mientras les caían gotas de saliva eran del Reino de Byron, capturados por el ejército del Reino de Amaranth. Los encerraron en una prisión cuyos tres lados estaban bloqueados con muros de piedra maciza y el otro con gruesas rejas de hierro.
Había algo menos de cien personas en la misma celda, pero aun así, la prisión no parecía pequeña ni sucia, y como era bastante cómoda, no sentían ninguna incomodidad real viviendo allí.
Fue entonces.
“¿Eh? Esa persona es el conde Austin Fides, el comandante de los ejércitos del norte de Amaranth, ¿no es así?”
“Sí, tienes razón. Lo es.”
“Antes era un lancero normal, ¿verdad?”
“Tras librar varias batallas contra el dios de la guerra Roan Lancephil, acabó ocupando el trono de un conde.”
Muchos de los soldados del Reino de Byron se congregaron cerca de los barrotes de hierro porque Austin y algunos otros generales aparecieron ante las celdas. Aunque técnicamente era un enemigo, la historia de Austin, quien ascendió a la nobleza del reino desde simple lancero, era como una historia heroica para soldados comunes como ellos.
Dirigieron a Austin miradas llenas de asombro, celos, miedo y curiosidad, pero, por otro lado, Austin mantenía una expresión extremadamente tranquila.
“Afortunadamente, los cautivos no se encuentran en mal estado.”
Mirando fijamente a los soldados cautivos dentro de las celdas, murmuró algo en voz baja. Un general que estaba a su lado hizo una leve reverencia al oír a Austin.
“Sí, señor. Es gracias a los preparativos previos que hicimos.”
“Exacto. Ahora mismo no es el momento de derramar sangre sin sentido.”
Austin observó las celdas y a los prisioneros con una mirada serena.
'Probablemente les resulte difícil comprender por qué los mantienen cautivos en lugar de matarlos.'
Dado que era completamente diferente a la forma en que Amaranth operaba hasta ahora, era algo natural, pero también una decisión inevitable por parte de Amaranth.
"No es momento para que estemos peleando ahora mismo."
Aunque tuvieran que luchar, no era el momento de infligir un daño grave al bando contrario. Cuando se supiera la verdad y comenzara la verdadera batalla, los soldados enemigos que ahora estaban cautivos se convertirían en aliados que lucharían a su lado.
«Reducir al máximo el número de muertes durante las batallas».
Ese era el objetivo primordial de Austin y los Ejércitos del Norte, así como del propio Reino de Amaranto. De hecho, incluso el frente sur, que en ese momento luchaba contra el Reino de Diez, adoptó el mismo sistema de captura de prisioneros.
“Huu.”
Austin dejó escapar un largo suspiro mientras sus ojos se dirigían al cielo.
“Solo puedo esperar...”
La desesperación que se reflejaba en su voz se la llevó el viento.
“Que todos nos entiendan...”
Deseaba que la gente del continente se diera cuenta de la verdad.
'Argens, Evishun, la Oficina de Supervisión de Tenebra, docenas de gremios de ladrones, los gremios de mercenarios, así como los comerciantes...'
Actualmente, el Reino de Amaranto se centra en utilizar todas las organizaciones posibles para transmitir la verdad a todo el continente.
«Por supuesto, depende de ellos creerlo o no, pero...»
Por mucho que lo presentaran como la verdad, si los oyentes no lo creían, no tendría sentido. De hecho, la situación actual se presentaba complicada en ese sentido, ya que, desde la perspectiva de los ciudadanos extranjeros, podría parecer que el Reino de Amaranto estaba difundiendo rumores falsos por temor a los cruzados.
'Al final, lo único que podemos hacer es proponer todo lo que esté a nuestro alcance...'
Austin respiró hondo.
«Y esperar a que los cielos dispongan o no».
En sus ojos, fijos en el cielo, brillaba una miríada de emociones. Había temor ante un futuro desconocido, así como un deseo sincero y una esperanza a la que no quería renunciar.
***
“Huu.”
Roan dejó escapar un profundo suspiro.
Tras el regreso de Kinis al Mundo Espiritual, una enorme cantidad de maná volvió a él en un instante, pero aun así, Tellus no era un rival fácil. Si no hubiera absorbido por completo a Felius y Flamdor, sin duda habría perdido cien veces tras cien batallas.
¡Mancha!
La alargada Lanza de Travias se acortó hasta quedar del tamaño de un brazo. Roan movió suavemente la muñeca para dejar caer la sangre roja antes de colgarla en su cintura.
"Tos."
Inmediatamente después de hacerlo, una tos profunda dejó un agujero enorme en el suelo. Roan se impulsó suavemente hacia adelante y saltó al agujero, grande y profundo.
Pum.
Aterrizó como una pluma ligera y se quedó mirando a Tellus, que yacía ante él con las piernas y los brazos amputados. Su cuerpo, sin extremidades, tenía grandes agujeros en el pecho y el estómago, y resultaba sorprendente que aún respirara.
“T, este maldito insecto...”
Mirando fijamente a Roan, Tellus profirió improperios. En respuesta, Roan sonrió mientras extendía su mano izquierda y cuando lo hizo,
¡Paat!
Una canica azul saltó del pecho de Tellus. El Ojo de Devesis fue absorbido hacia las manos de Roan de forma natural.
“Yo me encargaré de esto.”
Su voz suave y grave se clavaba en los oídos.
“¡Kuuk! ¡Tose!”
Incapaz de contraatacar de ninguna forma ni manera, Tellus tosió un coágulo de sangre carmesí mientras su visión se volvía borrosa.
“D, no creas que este será el final.”
Al oír las últimas palabras que Tellus pronunciaba a la fuerza, Roan negó con la cabeza con expresión serena.
“¿Crees en los demás Grandes Generales?”
Roan respondió con voz llena de confianza. Tenía la confianza suficiente para luchar contra cualquier Gran General, incluso si todos los demás llegaban al mismo tiempo.
“Tos. Kukuku. Por supuesto que no.”
Con una tos, Tellus esbozó una extraña sonrisa.
“Yo, yo te encontraré de nuevo.”
A primera vista, parecía una tontería, pero sus ojos y su voz demostraban su seguridad.
'Mmm.'
Al ver eso, a Roan se le pasó un pensamiento por la cabeza.
“¿Estás diciendo que uno puede renacer incluso después de morir?”
Tellus sonrió de forma repugnante en respuesta.
“Kukuku. Padre me creará de nuevo. ¡Más fuerte que antes, más aterrador que antes!”
Miró fijamente a los ojos de Roan.
“Tiembla de miedo. Pronto te encontraré.”
Mientras Tellus profería amenazas sin gracia, Roan sonrió vagamente y asintió.
“Bien. Esperaré, pero cuando renazcas...”
Levantando la pierna derecha, la acercó al rostro de Tellus.
"Ojalá hablaras menos."
Roan negó con la cabeza como si estuviera extremadamente molesto y, al ver eso, Tellus inmediatamente arrugó su expresión.
“¿Cómo se atreve un insecto humano a decirme eso a mí, el gran Tellus…?”
Sin embargo, ni siquiera se le permitió terminar su condena.
¡Grieta!
Fue porque Roan le pisoteó la cabeza y esta se hizo añicos con un golpe seco y ensordecedor.
Psssh.
Un olor repugnante se desprendió mientras un humo acre se elevaba. Pronto, el cuerpo, que apenas conservaba su apariencia, se desvaneció sin dejar rastro alguno.
¿Puede el Dragón Loco Lunark crear seres como este sin fin?
Roan se lo preguntó, pero inmediatamente negó con la cabeza.
'No, debe haber un límite incluso para él.'
De lo contrario, Kalian, al igual que otros dragones, habría creado sus propios guardianes a su antojo.
“Huu.”
Tras exhalar otro profundo suspiro, Roan se volvió hacia el Ojo de Devesis.
«Antes de que el Dragón Loco haga estragos, debo encontrar el cuerpo de Felius».
Roan no entendía por qué Lunark aún no lo había encontrado personalmente. Dado que la situación cambiaba rápidamente, Roan no se percató de que Lunark había sido encerrado en la guarida de Europa tras ser engañado, pero, en cualquier caso, no era momento para perder el tiempo.
'Apresurémonos.'
Dejando que el maná fluyera hacia el Ojo de Devesis, Roan movió los pies. Cada vez que se movía en una dirección, sentía una leve vibración.
'Así que primero muestra la dirección general con vibraciones y...'
Parecía que la luz se intensificaba al acercarse a cierta distancia.
«Bien, si es así, podré encontrarlo antes de lo que pensaba».
Una leve sonrisa apareció en sus labios.
¡Hacer encaje!
Tras impulsarse rápidamente desde el suelo, desapareció en las profundidades de la cordillera Grain Mountain mientras una ráfaga de viento ocupaba el lugar donde había estado Roan.
***
“Uuuuu.”
“¡Ahhhhhh!”
“¡Huhuhuhuhu!”
Extraños ruidos emanaban de la oscuridad.
En lo profundo de un bosque donde acechaban monstruos malignos, en una vasta extensión de tierra vacía, diez hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, se agachaban y emitían extraños murmullos. Como si estuvieran rezando, juntaron las manos e inclinaron la cabeza sin descanso.
Tras un tiempo indeterminado, un hombre emergió de entre la oscuridad. Como todos los demás que rezaban en aquel terreno baldío, vestía ropas viejas y desgastadas de color marrón.
“Todos estáis reunidos.”
Cuando la voz grave salió de sus labios, la gente que murmuraba cerró la boca y bajó aún más la cabeza. El silencio se apoderó de la tierra. El hombre de mediana edad que apareció después de todos los demás miró fijamente los rostros de las personas que oraban con las manos juntas.
“Todos los creyentes derraman lágrimas de alegría gracias a nuestros santos sacrificios. Además...”
El orgullo rezumaba de su voz.
“El arzobispo Latio nos envió una carta diciendo que estaba orgulloso y agradecido con nosotros.”
Tan pronto como terminó,
"¡Oh!"
“Ah… el arzobispo Latio tiene...”
“Qué glorioso...”
Los allí reunidos derramaron lágrimas de alegría. Eran personas que originalmente habían vivido en la Unión de Aimas y que emigraron al Reino de Amaranth durante los caóticos tiempos de guerra. Mirándolos fijamente, el hombre de mediana edad continuó hablando con cuidado en un susurro.
“Convirtámonos todos en gloriosos mártires.”
Arrodillándose, sacó una daga de entre sus ropas. Al mismo tiempo, extendió en el suelo un papel con extraños dibujos y colocó su mano izquierda encima.
“Hup.”
Conteniendo la respiración, el hombre se clavó la daga en la mano izquierda.
¡Stab!
La daga, que le atravesó la palma de la mano, se clavó directamente en el papel. Mientras la sangre carmesí fluía y humedecía el trozo de papel, ocurrió algo extraño.
¡Paat!
Una luz negra comenzó a emanar del papel. La luz seguía el suelo dibujando patrones que se asemejaban al del papel.
“Ohhhh.”
“¡Ah!”
Al ver los dibujos que se trazaban bajo sus rodillas, la gente gritó y, al poco tiempo, sacaron dagas afiladas y pulidas de entre sus ropas.
“¡Que el mundo comprenda la gran voluntad del arzobispo!”
“¡Por la paz de este mundo!”
“¡Larga vida al arzobispo Latio!”
No estaba claro si eran creyentes del dios Talliano o de Latio. Acto seguido, les clavaron las dagas en la garganta sin dudarlo, y nadie reaccionó de otra manera.
¡Stab!
“Krrk.”
“Kuuk.”
Se oyeron gemidos mientras más de diez personas perdían la vida arrodilladas en el suelo. La sangre roja que corría por las gargantas mojaba la tierra, y los dibujos parpadeaban cada vez que entraba en contacto con ella.
“¡Oh! ¡Glorioso! ¡Glorioso!”
«¡El único que queda con vida!», gritó el hombre de mediana edad antes de sacar la daga de su mano izquierda y clavársela en la garganta.
Marcó la muerte definitiva.
“Krrk.”
Como todos los demás, murió de rodillas mientras la sangre le hervía en la sangre. La sangre carmesí, que fluía por la daga, se filtró profundamente en la tierra.
¡Destello!
Como si esa muerte final fuera lo que había estado esperando, los patrones emitieron un último brillo intenso y al mismo tiempo,
¡Paat!
La hierba crujió cuando un grupo de hombres apareció desde el interior.
"¡Maldición!"
Vestidos con ropa de viaje negra, los hombres miraban a su alrededor mientras proferían palabrotas.
“Llegamos un paso tarde.”
Cuando uno de los hombres se quitó la máscara, apareció un rostro con unos ojos cálidos e inolvidables.
“Capitán Willow, ¿qué hacemos?”
Otro hombre que estaba a su lado preguntó en voz baja. En respuesta, el capitán Willow examinó la situación con calma antes de soltar un breve suspiro.
“En primer lugar, debemos recoger los cadáveres e informar al Departamento de Inteligencia.”
“¿El Departamento de Inteligencia?”
Al oír la pregunta, Willow asintió levemente.
“Se dio la orden de informar sobre la ubicación cada vez que ocurrieran casos de suicidio entre los ciudadanos. El Gran Estratega se encargaría personalmente del asunto, así que no dejen escapar ni un solo dato o pista e investiguen con la mayor precisión posible antes de informar.”
“Ohh... Señor Gran Estratega sería personalmente...”
Los hombres asintieron con la cabeza mientras murmuraban. Pronto, se dirigieron a distintos puntos del terreno baldío para recoger los cuerpos, las pistas y las pruebas. Willow, de pie en medio de todo aquello, los observaba con el ceño fruncido.
«Solo en esta zona se han producido más de diez casos de suicidios colectivos».
Con el paso del tiempo, parecía que la frecuencia aumentaba rápidamente.
'A este ritmo, en lugar de la cantidad de personas que mueren a causa de la guerra...'
Su rostro se puso rígido inconscientemente.
«Habrá más muertes por suicidio».
No era una predicción infundada, pues la situación se estaba volviendo muy seria. Willow miró hacia el este, donde se alzaba el Castillo de Mediasis.
«Señor gran estratega Ian Phillips, simplemente creeremos en usted».
Se mordió el labio inferior. Por alguna razón, su corazón latía con ansiedad de una manera desagradable, como si acabara de entrar en una pesadilla.
<El Gran Período de Guerras (5)> Fin.