Capítulo 320: El período de las Grandes Guerras (1)
“Hulhulhul. Todos se mueven con diligencia.”
Beldrica mordió una manzana roja con expresión de satisfacción. Los cardenales que estaban bajo el trono bajaron la cabeza con sonrisas forzadas. Isle, quien podría considerarse el cardenal de mayor rango, dio un paso al frente.
“Santidad. La reunión de los cruzados se ha llevado a cabo con éxito, por lo que los herejes de Amaranto pronto serán aniquilados.”
“Hulhulhul. Todo será según la voluntad de Dios Devesis.”
Con una sonrisa radiante, abrió los brazos de par en par. Fue entonces cuando Isle susurró suavemente tras echar un vistazo a su alrededor.
“Entonces, después de castigar al Amaranto, ¿qué harías...?”
Intencionadamente, arrastró las palabras al final de su frase y esperó una respuesta. De repente, Beldrica dejó la manzana en su mano y chasqueó la lengua.
“Tch. Justo cuando me sentía bien después de tanto tiempo...”
Su mirada reflejaba desagrado.
'Oh, no...'
Isle sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Sin embargo, no podía preguntar al respecto, pues se trataba de algo sumamente importante. Levantó ligeramente la cabeza y miró a Beldrica, quien mantuvo una expresión de disgusto durante un rato antes de soltar un suspiro. Luego, esbozó una leve sonrisa.
“Bueno. Si se trata de Cardinal Isle, conocido por su meticulosidad, es posible que tengas motivos para preocuparte.”
Beldrica le dio otro mordisco a la manzana antes de girar el dedo.
“Tras castigar a los herejes del Amaranto, debemos sujetar al niño grosero e insensato de la Iglesia Talliana.”
Cuando habló de un "niño maleducado", se refería a Latio. Tal como Roan Lancephil, Manus Persion y Peid Neil habían previsto, la Iglesia estaba al tanto del cruel plan que Latio estaba llevando a cabo.
“¿Estará bien el Dragón Loco?”
Cuando Isle volvió a preguntar con un tono y una expresión cuidadosos, pudo ver cómo la sien de Beldrica se contraía.
Glup.
Isle bajó la cabeza con expresión tensa. Esperaba oír una voz molesta y disgustada, pero en cambio,
“Huu.”
Beldrica logró calmarse. Tras darle otro mordisco a la manzana, agitó el dedo.
“No hay de qué preocuparse por el dragón. No podrá ponernos la mano encima.”
“Pero también están los elfos oscuros y los orcos, así como extraños soldados no identificados que actúan en conjunto.”
Isle dejó escapar un profundo suspiro de preocupación, pero por otro lado, Beldrica seguía luciendo una radiante sonrisa.
“Tener miedo de los elfos oscuros y de simples monstruos; Isla Cardenal, eres demasiado meticuloso e incluso demasiado cobarde.”
Tras decir eso, dejó la manzana y se levantó de su asiento.
“Sin mencionar a los cruzados y al Escuadrón de Caballeros Sagrados, tenemos el Regimiento Divino, que ni siquiera ha sido convocado todavía.”
Beldrica agarró la cabeza de Isle con ambas manos.
“Nuestra Iglesia Devesis no es tan frágil como para caer por culpa de una carrera insensata de la Iglesia Talliana o los juguetes del Dragón Loco.”
Una fría intención asesina se reflejaba en su voz.
“Sí, sí. T, eso seguro.”
Isle asintió con los labios temblorosos. Quiso bajar la cabeza de inmediato y evitar la mirada de Beldrica, pero debido a las manos que lo rodeaban, las cosas no salieron como él deseaba.
“Te lo he dicho muchas veces.”
Los ojos de Beldrica brillaron con una luz fría.
“Las puertas de la frontera deben caer para que la Iglesia Devesis, nuestra Iglesia, reine sobre el Mundo Medio.”
Tan pronto como sus palabras terminaron,
¡Destello!
Una luz dorada emanaba de los dos ojos de Beldrica.
“Ah...”
“¡Su Santidad!”
Los cardenales que estaban a un lado temblaron y cayeron al suelo.
“Lo siento. Por mi imprudencia y mis carencias, me atreví a arruinar el ánimo de Su Santidad. Le ruego que me perdone.”
Isle gritó con los ojos cerrados. En ese instante, la luz que emanaba de los ojos de Beldrica se desvaneció como si hubiera sido una ilusión.
“Huu.”
Tras soltar un profundo suspiro, Beldrica apartó la cabeza de Isle con un suave golpecito.
“Ah...”
Cuando lo liberaron del fuerte agarre, Isle cayó rápidamente al suelo e hizo una reverencia. Al ver a los cardenales temblar mientras se alejaban, Beldrica le llevó los pies de vuelta a su trono.
“Esto no es solo para Cardinal Isle. Todos ustedes, tomen nota.”
Su voz fría llenó la habitación.
“Está bien preocuparse. Sin embargo, nunca está permitido flaquear en la fe.”
Sentada al borde del trono, Beldrica volvió a alzar la manzana.
“Tras decenas y cientos de años de preparación, por fin ha llegado nuestra oportunidad de convertirnos en dueños perfectos del mundo.”
Su mirada se posó en la manzana.
Crujido.
Le dio un gran mordisco a la manzana.
“Ahora es nuestro momento de devorar el mundo.”
Ñam ñam.
Durante un rato, el único sonido que se oía en la habitación era el de la manzana al masticarla.
***
“Se rumorea que ese gran castillo lejano es la capital imperial de Regium...”
Un joven con una sencilla armadura estaba de pie al borde de un acantilado, contemplando el gran castillo.
“Nuestro Dias de la Capital Imperial tampoco se queda atrás.”
Desde atrás, una voz grave llegó a sus oídos. Con una sonrisa, el joven se giró y contempló a las decenas de oficiales militares y caballeros con pesadas armaduras.
“El general Nile Allen siempre tiene confianza en sí mismo y es estupendo verlo.”
Al oír eso, el hombre que parecía ser el mayor de los funcionarios sonrió levemente mientras bajaba la cabeza.
“Eso es lo único que tiene este anciano.”
Nile volvió a levantar la cabeza y miró fijamente al joven.
«Conde Hail. No me atrevo a dudar de la decisión del Conde Comandante, pero ¿no deberíamos acelerar nuestra marcha? Las fuerzas de vanguardia del Imperio Estia podrían haber llegado ya a las fronteras de Amaranth.»
En cuanto terminó de hablar, los demás caballeros y generales asintieron en señal de acuerdo, pero el joven, en cambio, negó con la cabeza sonriendo.
“No hay de qué preocuparse.”
Con voz tranquila, el joven, el Gran Comandante del ejército del Imperio Lucia, el Conde Crew Hail, hermano también de Marino Pelburn del Reino Rite y del difunto Clay, tranquilizó a los caballeros y generales. Luego, Crew miró fijamente a los ojos de varios oficiales y caballeros y continuó.
“Llegaremos a nuestro destino antes que las fuerzas de otras naciones.”
“¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso?”
—preguntó Nile con expresión perpleja. El Imperio Lucia acababa de llegar a Regium, la capital imperial del Imperio Estia. Para llegar al Reino Amaranth, debían dirigirse al extremo norte de la Cordillera de los Granos y atravesar el Reino Byron de este a oeste antes de regresar al sur.
En otras palabras, aún quedaba mucho camino por recorrer.
Era imposible que llegaran antes que otras naciones, como decía Crew. No, en realidad sí había una manera; cuando esa posibilidad cruzó por su mente, Nile abrió la cabeza con cuidado, con expresión tensa.
“No me digas; ¿estás pensando en cruzar la cordillera de Grain?”
En cuanto pronunció esas palabras, otros funcionarios y caballeros mostraron gran conmoción. La cordillera de Grain era la más peligrosa del continente, con un nivel de peligrosidad igualmente alto. De hecho, no se había registrado ningún incidente de cruce de este a oeste de la cordillera de Grain en toda la historia.
“Eso es imposible. Un regimiento tan grande como el nuestro jamás podrá cruzar la cordillera de Grain.”
“Más adelante será imposible incluso recibir suministros.”
“Los monstruos de la cordillera Grain son infinitamente más feroces que los de otras zonas.”
“No sabemos nada sobre qué tipo de monstruos habitan en las zonas centrales de la cordillera.”
Rápidamente, expusieron con vehemencia los argumentos en contra, y cuando lo hicieron, Crew asintió con la cabeza para mostrar su acuerdo.
“Tampoco tengo planes de cruzar la cordillera de Grain.”
Agitando ambas manos, tranquilizó a los oficiales y caballeros.
“Ah...”
“Ejem. Mmm.”
Los caballeros, antes ansiosos, dejaron escapar una tos vacía con vergüenza. Nile también calmó su corazón acelerado y preguntó suavemente.
"¿Entonces cómo llegaríamos a nuestro destino antes que los regimientos de otras naciones?"
Al oír eso, Crew dio una respuesta sencilla, que no podría ser más sencilla.
“Nuestro destino ha cambiado.”
"¡¿Lo siento?!"
Nilo preguntó sorprendido, y los caballeros, así como los demás oficiales que apenas habían recuperado la compostura, abrieron los ojos de nuevo.
“¿Nuestro destino cambió?”
"¿Cuando?"
“¿No íbamos al Reino de Amaranto?”
Las preguntas caían a borbotones. Nile las calmó con unos gestos de la mano antes de mirar fijamente a la cara de Crew.
“¿Nuestro destino cambió? ¿Qué quiere decir con eso?”
Su expresión y tono eran serios. Por otro lado, Crew esbozó una leve sonrisa sin responder y, en cambio, tras dar un paso hacia un lado, señaló el punto debajo del acantilado.
“Deja que la gente de aquí te dé la respuesta.”
Como era de esperar, las miradas de los oyentes se concentraron en el acantilado.
¿Quién dará la respuesta?
La perplejidad y la curiosidad llenaron sus miradas, y fue entonces cuando...
¡Paat!
Sombras oscuras se elevaban desde debajo del acantilado.
“¡Eh!”
“¡Protejan al señor conde!”
Nile, otros generales y caballeros rodearon instintivamente a Crew formando un círculo.
¡Chang!
Decenas de espadas exhibían su brillo. Los caballeros y generales apuntaban sus espadas hacia donde se encontraban los dos invitados no deseados. Eran jóvenes de aspecto pulcro.
“Por favor, cálmese.”
Crew agitó rápidamente las manos y le dio unas palmaditas en la espalda a Nile, que estaba de pie frente a él. Le indicó a Nile que se hiciera a un lado y, sin perder de vista el acantilado, Nile dio un paso hacia un lado.
“Tienes una mirada ardiente ahí.”
Uno de los invitados inesperados, de complexión robusta y rostro varonil, sonrió con una mirada radiante. Por otro lado, el otro joven, de cuerpo frágil y aura apacible, observó el entorno con una mirada serena pero firme.
En ese instante, Crew avanzó hasta quedar frente a Nile e hizo una pequeña reverencia.
“La gente de Lucía son hombres de verdad, con corazones ardientes, ¿sabes?”
Al oír eso, el joven de rostro varonil asintió con una sonrisa.
“Eso parece ser así.”
Luego, miró fijamente a los ojos de Crew.
“¿Eres el Conde Crew Hail del Imperio de Lucía?”
“Tienes razón.”
Crew asintió lentamente con la cabeza, pero por otro lado, los oficiales y caballeros, incluido Nile, que estaban detrás, mostraron expresiones de asombro.
«Pensar que había gente que conocía la identidad del conde Hail...»
Fue algo sorprendente y sus cuerpos se tensaron inconscientemente. Al final, Nile ya no pudo contener su curiosidad.
“Señor Conde Hail. ¿Qué identidades tienen estos tipos?”
Cuando dijo eso, el joven de aspecto amable que estaba más lejos dio un paso al frente con una sonrisa.
“General Nile Allen. Es un honor conocerle. Soy...”
Fue una presentación repentina, ya que el joven hizo una pequeña reverencia.
“El veloz reloj del reino del amaranto.”
Kung.
En ese instante, una gran conmoción dejó atónitos a los espectadores.
“¿Amaranto?”
“¿Reloj rápido?”
“Él es un noble del Reino de Amaranto, ¿verdad?”
Los oficiales militares y los caballeros se miraron unos a otros con expresiones estupefactas y murmuraron mientras Nile tragaba saliva y preguntaba.
“¿Está diciendo que usted es el administrador del Reino de Amaranto, vizconde Swift Clock?”
“Sí, tienes razón. Yo soy ese Reloj Veloz.”
Swift sonrió asintiendo con la cabeza.
"Mmm."
Nile dejó escapar un murmullo. En ese momento, el enemigo del ejército del Imperio de Lucía era el Reino de Amaranto. Por ello, tanto Nile como los demás comandantes y generales del Reino de Lucía conocían perfectamente a las figuras clave del Reino de Amaranto.
'Swift Clock es un noble importante que fue mencionado varias veces en el informe que recibí antes de partir...'
Se mordió el labio inferior.
'Pensar que me lo encontraría aquí así'.
Era inevitable que se sorprendiera, pero por otro lado, Crew se mantuvo muy tranquilo. Con una sonrisa, hizo una reverencia en respuesta.
Entonces,
“Conde, ¿qué demonios está pasando ahora mismo?”
Nile preguntó en voz baja, con tono de reproche, pero en lugar de responder, Crew solo sonrió. Entonces, el otro invitado inesperado, el joven de rostro varonil, dio un paso al frente con la mano sobre el pecho.
“¿Me toca presentarme ahora?”
Su mirada segura recorrió rápidamente los rostros de los caballeros y los oficiales militares, incluido Nile.
"Soy..."
Dejando de lado su mirada, incluso su voz era poderosa y de gran alcance.
Glup.
Nile, los demás generales y los caballeros tragaron saliva nerviosos, esperando otra presentación inesperada e impactante. Pronto, el joven añadió más palabras.
“El séptimo príncipe imperial del Imperio Estia, Moyce Ron Estia.”
¡Kung!
Una vez más, la sorpresa los golpeó con fuerza, pero esta vez ninguno se atrevió a abrir los labios. Solo abrieron los ojos con asombro mientras miraban el rostro de Moyce, pero a diferencia de los demás, Crew mantuvo la misma expresión tranquila y relajada mientras hacía una profunda reverencia.
“Permítanme hacer un saludo formal. Soy el equipo Hail of Lucia.”
Fue una actitud educada y cortés. En respuesta, Moyce bajó ligeramente la cabeza mientras el silencio se apoderaba de la zona cercana al acantilado. Nile fue el primero en recobrar la compostura.
“¡C, Conde! ¿Qué está pasando? ¿El príncipe del Imperio Estia y el noble del Reino Amaranth aparecen juntos?”
Para él, era algo completamente incomprensible. Al igual que el Imperio Lucia, el Imperio Estia se había adherido a la asamblea de los cruzados, y sin embargo, el príncipe imperial de ese Imperio Estia había aparecido junto a un noble de la nación enemiga.
Entonces,
“Es preocupante que ya estés tan sorprendido...”
La voz de Swift llegó a sus oídos arrastrada por el viento. Incluido Nile, los caballeros y generales del Imperio de Lucía fruncieron el ceño, preguntándose qué demonios era aquello.
De repente,
¡Paaaaaat!
Entre Swift, Moyce, Crew y Nile, un pilar de luz blanca se elevó hacia el cielo.
“¡Eh!”
“¿Q, qué es?”
Los generales y caballeros desenvainaron sus espadas y las empuñaron con expresiones de extrema tensión. Con gran nerviosismo, miraron fijamente el pilar de luz.
¡Paat!
Pronto, el pilar desapareció como una ilusión y, al mismo tiempo, un joven emergió de su interior. Era un joven imponente, de rostro varonil y cabello negro rojizo.
"OMS...?"
Fue cuando Nilo, así como los caballeros y generales del Imperio de Lucía, inclinaban la cabeza.
Kung.
Swift rápidamente se arrodilló sobre una de sus rodillas hacia el joven que apareció entre la luz. Al mismo tiempo, gritó con fuerza.
“Saludo a Su Majestad, Roan Lancephil.”
El joven que emergió del pilar no era otro que Roan Lancephil.
"¿Ruano?"
“¿Lancephil?”
“¿El rey del Amaranto?”
En ese instante, los generales, los caballeros y Nile abrieron los ojos de par en par.
¡El jefe de las fuerzas enemigas!
¡El enemigo de los cruzados!
Sin saberlo, el maná hervía en su interior mientras una luz azul aparecía junto a sus espadas.
¡Si lo matamos, la guerra terminará!
La intención asesina se encendió en sus ojos y, naturalmente, sus espadas se dirigieron hacia Roan.
“Todos ustedes, por favor, pueden...”
Crew intentó calmarlos rápidamente y agitó las manos.
"En primer lugar..."
Antes de que pudiera hacerlo, Roan habló con una leve sonrisa y miró fijamente los rostros de Nile y los demás caballeros.
¿Deberíamos bajar esas espadas?
Tan pronto como sus palabras terminaron, un aura suave fluyó de los dedos de Roan. Y cuando lo hicieron,
“¡Eh!”
“¡¿Eh, eh?!”
"¡¿Oh?!"
Los caballeros, incluido Nile, se quedaron sin aliento por la sorpresa. Esto se debía a que un aura densa pero a la vez suave, contra la que nadie podía luchar, paralizaba sus espadas y muñecas.
“¡Kuuk! Maldita sea.”
“Yo, imposible. Kuuk.”
Apretando los dientes, intentaron resistir, pero en primer lugar, les fue imposible siquiera intentar luchar contra el poder de Roan. Y al final,
Chang. ¡Chang!
El sonido del acero resonaba aquí y allá. Nile, al igual que los demás caballeros, no pudo resistir más y todos soltaron sus espadas impotentes.
“Yo, imposible...”
“¿Cómo es posible esto…?”
Con impotencia y desesperación, bajaron la cabeza. Era una espada que habían jurado no soltar jamás, ni siquiera en la muerte, y sin embargo, en ese preciso instante, la habían soltado sin siquiera reaccionar.
Moyce y Crew, que observaban desde un lado, también estaban evidentemente desconcertados por las habilidades divinas de Roan, y solo Swift le dirigió una expresión de orgullo y satisfacción.
Sintiendo que todas las miradas se posaban sobre él, Roan miró al frente en silencio antes de abrir lentamente los labios.
“Entonces, ¿charlamos un rato?”
Una suave dignidad emanaba de todo su cuerpo y, al ver eso, un pensamiento similar apareció en la mente de todos.
'Esta tiene que ser la apariencia...'
Tragaron saliva sin darse cuenta.
'De un verdadero monarca.'
<El Gran Período de Guerras (1)> Fin.