¿De qué están hablando?
Manus Fon Persion, Peid Neil, Aerea Britz y otros miraron a Roan Lancephil y Marino Pelburn con el ceño fruncido. Tanto el extraño fluir de la conversación como su sorpresa ante palabras que no entendían resultaban difíciles de comprender.
Fue entonces cuando Marino miró a Manus, Peid y Aerea con una sonrisa amarga.
“De hecho, tengo un hermano jurado con quien estudié con el mismo profesor. Ese tipo era conocido de Su Majestad Lancephil, ¿sabes?”
“Ah... las relaciones humanas son interesantes, ¿verdad?”
Aerea asintió sorprendida, pero Manus y Peid fruncieron el ceño sin reaccionar de inmediato. Roan no parecía estar de buen humor.
“¿Puedo preguntar el nombre de su hermano?”
Peid preguntó cortésmente, a lo que Marino respondió tras un breve suspiro.
“Es Clay.”
En cuanto sus palabras salieron de su boca.
"Mmm."
"Eso..."
Manus y Peid murmuraron entre dientes. De igual modo, los nobles más cercanos al trono no pudieron ocultar su asombro. Sin embargo, Aerea, que hacía un momento se había mostrado alborotada, seguía igual y armando un escándalo.
¿Clay? ¿Clay? ¿Ese Clay que originalmente era subordinado de Su Majestad Lancephil, que lo traicionó y fundó el Reino de North Rinse? ¿Esa persona que nunca se percató de su propia posición y se precipitó antes de acabar reducido a cenizas en manos de Su Majestad Lancephil? El comienzo de una tragedia...
Sus palabras no cesaron y, al final, Peid tuvo que intervenir.
“Señorita Aerea.”
Él hizo una señal con el ceño fruncido y solo entonces Aerea se dio cuenta de su error. Inmediatamente cerró la boca, pero la atmósfera en la habitación ya estaba tensa como el hielo. Después de echar un vistazo a la habitación y ver las expresiones de varias personas, Roan susurró en voz baja.
“Parece que sería mejor para nosotros mudarnos.”
Al oír eso, ni Manus ni Peid, ni siquiera Aerea, que se estaba tapando los labios con las manos, asintieron.
“Permítame guiarle a mi salón personal.”
Manus dio un paso delante de todos los demás. Cuando lo hizo, el duque Pseiad Cetale, que estaba de pie a un lado, agitó las manos sorprendido.
“Sí, Su Majestad. Deberíamos tener al menos una ceremonia de coronación, o incluso una ceremonia sencilla.”
Cuando esas palabras llegaron a sus oídos, Manus se detuvo en seco y miró a Pseiad y a los demás nobles que se encontraban en la sala del trono.
“No hace falta una ceremonia de coronación. Ya soy el monarca de Persia. Lo que necesitamos ahora no es una coronación...”
Su voz era grave y potente.
“Necesitamos prepararnos para la guerra.”
Una fuerza aguda e intensa irrumpió en la habitación.
“Ah...”
Algunos nobles dejaron escapar un leve murmullo. Estaban completamente absortos en el aura y el encanto únicos de Manus, capaces de cautivar los corazones de los demás.
'Esta persona es nuestro monarca.'
Pseiad, de pie al frente, inclinó la cabeza con una leve sonrisa. Si bien sus ojos reflejaban orgullo y alegría hacia el nuevo monarca, también se percibía una mezcla de pesar y tristeza hacia el monarca anterior.
'Majestad, nuestro anterior rey. Ahora, no tiene por qué preocuparse por nuestro reino.'
Pensando en Aived Fon Persion, que ya habría abandonado la capital de Altus, Pseiad cerró los ojos.
'Ahora, espero que hagas lo que quieras.'
Su desesperado deseo fue llevado por el viento fuera del palacio. En medio de todo eso, el grupo de Roan siguió a Manus y, tras salir de la sala del trono, llegaron a un salón sencillo pero ordenado.
“Por favor, siéntese aquí.”
Manus le cedió el asiento más alto a Roan. Roan intentó negarse, pero al ver que los demás ya habían tomado asiento, no tuvo más remedio que sentarse allí. Entonces, Roan miró a Marino con una leve sonrisa.
“¿Sabes todo sobre mi relación con Clay, así como sobre las cosas que han sucedido entre nosotros?”
Una voz baja escapó de sus labios y Marino asintió con expresión tranquila.
“Por supuesto. La fama y las crónicas de Su Majestad son tan increíbles que incluso llegaron a oídos de alguien como yo que vive en un rincón aislado.”
Al oír eso, Roan se levantó de su asiento y encorvó la espalda.
"Lo lamento."
Fue una disculpa sincera a la que Marino respondió con una sonrisa.
“¿Quién es el que está ofreciendo esta disculpa?”
Roan levantó la cabeza y miró fijamente a los ojos de Marino.
“Se trata de una disculpa ofrecida por un ser humano llamado Roan Lancephil.”
En respuesta, Marino asintió lentamente con la cabeza.
“Ya veo. Entonces, en otras palabras...?”
Intencionadamente, arrastró las palabras al final de su frase y Roan continuó hablando.
“No puedo disculparme como monarca.”
En ese instante, la temperatura en la sala pareció descender drásticamente. Sin embargo, desde la perspectiva de Roan, era una actitud necesaria e inevitable.
«Pedir disculpas como monarca es una traición hacia aquellos que lucharon por mí y por el Reino de Amaranth arriesgando sus vidas».
Manus, Peid y Aerea miraron a Marino con expresión ligeramente tensa. Con expresión serena, Marino exhaló profundamente. Un instante de silencio reinó en la habitación, pero Marino lo rompió poco después.
“Un cabrón...”
“¡Eh!”
Al oír las palabras que pronunció repentinamente, Manus, Peid y Aerea abrieron los ojos de asombro. Jamás habían esperado que Marino dijera algo tan directo delante de Roan. Fue entonces cuando Marino prosiguió hablando, mirando fijamente a Roan y a los otros tres.
“Acaba con ese desgraciado. De verdad que es un tipo malo. Morir antes que su hermano...”
“Ah...”
Manus dejó escapar un murmullo bajo al darse cuenta de que el "maldito" del que hablaba Marino era Clay y no Roan.
“Su Majestad Lancephil.”
Al mirar fijamente a Roan, Marino esbozó una leve sonrisa.
“He recibido las disculpas de Su Majestad, pero en realidad no las esperaba.”
Su voz era firme.
“El mundo está sumido en el caos en este momento.”
Los dos ojos destellaron con luz.
“Los amigos de ayer se convierten en enemigos hoy, y los enemigos de hoy en amigos mañana; esa es la situación actual del mundo. Clay eligió convertirse en enemigo de Su Majestad, y el resultado fue simplemente consecuencia de su decisión. No es culpa de nadie; de hecho, si tuviéramos que culpar a alguien, sería a Clay por su falta de discernimiento.”
Roan esbozó una sonrisa amarga en respuesta.
“Sin embargo, eso no cambia el hecho de que maté a un hermano jurado del duque Pelburn.”
“Así es, pero...”
Marino se encogió de hombros con una amplia sonrisa.
“Si Clay hubiera ganado la guerra por el trono y hubiera unificado el reino, ¿qué habría sucedido después? ¿Me habría dado a mí, su hermano, algún puesto importante o se habría aliado con nuestro Reino del Rito?”
Luego negó lentamente con la cabeza.
“Ese tipo se habría movido con el lucro y la ganancia como únicos objetivos. Si yo, su hermano, hubiera sido considerado un obstáculo en su camino, me habría cortado el cuello sin dudarlo.”
Luego, miró fijamente a Roan, Manus, Peid y Aerea en ese orden.
“Así es ser hermanos jurados en tiempos turbulentos. Es una relación muy superficial. Ah, no es eso...”
Agitando la mano, continuó una vez más.
“Así era nuestra relación de hermanos. Para empezar, nuestras personalidades y pensamientos eran completamente diferentes. ¡Ah! Ahora que lo pienso…”
Marino volvió a hacer un gesto con la mano.
“El único problema era Clay. En realidad, mi hermano Crew y yo éramos muy amigos.”
Sus palabras caían como una cascada y era evidente que Marino era una persona muy habladora. Roan, Manus y los demás asentían con la cabeza con sonrisas incómodas y, al poco tiempo, Marino se percató del ambiente y tosió levemente.
“¡Hmm! ¡Hm! En cualquier caso, lo que digo es que no tengo nada en contra de Su Majestad Lancephil. Además, no tengo tiempo ni para pensar en esas cosas.”
Roan asintió con una leve sonrisa. Dado que Marino lo había expresado con tanta claridad, Roan no pensaba volver a sacar el tema de Clay.
Fue entonces,
“Cuando dices que no eres lo suficientemente libre, ¿es por culpa de los Regimientos Oscuros?”
Peid cambió de tema de conversación oportunamente y Marino asintió con una sonrisa.
“Así es. Actualmente, el Reino del Rito y los Regimientos Oscuros están librando intensas batallas.”
Al oír eso, Manus frunció ligeramente el ceño.
“Por parte del Reino del Rito, los Regimientos Oscuros parecen haber adoptado una estrategia frontal.”
“Sí. Al principio, aparecían y desaparecían como en un sueño, pero desde hace aproximadamente un mes, se han mostrado sin reservas.”
Cuando Marino negó levemente con la cabeza, Manus esbozó una sonrisa como para animarlo.
“Al menos no debería haber problemas importantes porque la caballería del Reino del Rito es extraordinaria.”
El rumor de que sus caballerías eran muy impresionantes fue una de las pocas noticias que les llegaron a través de las fronteras. Sin embargo,
"¿Lo siento?"
Marino ladeó la cabeza con un ligero ceño fruncido.
“¿De qué manera ayudarían las caballerías?”
Y continuó con expresión confusa.
“Los Regimientos Oscuros...”
Su voz era potente y firme.
¿No son piratas?
***
En el interior de una elegante sala había una gran mesa circular. Alrededor de ella, personas vestidas con ropas de todo tipo y color mantenían un acalorado debate.
“Ahora es una gran oportunidad. Esta es nuestra ocasión para revelar nuestros verdaderos planes.”
“Así es. ¿Cuánto tiempo más vamos a vivir bajo persecución y opresión? Debemos levantarnos y luchar.”
“Esta vez, ni siquiera a la Iglesia le resultará fácil.”
“Roan Lancephil de Amaranth es un hombre conocido como el Dios de la Guerra. No flaqueará fácilmente.”
Varias personas alzaron la voz y sus rostros se enrojecieron, evidentemente por la emoción. En sus ojos brillaba una tenue esperanza. Sin embargo, quienes habían permanecido en silencio negaron con la cabeza con expresión rígida.
“Aunque lo llamen dios de la guerra, no es más que un ser humano. Probablemente sea mejor que tengas expectativas más bajas.”
“Incluso Roan Lancephil lo tendrá difícil contra los cruzados.”
“Dos imperios y cinco reinos atacarán a Amaranth. Esta es una batalla que jamás podrá ganarse.”
“Si dudamos sin motivo alguno, incluso nuestra Unión Aimas podría ser atacada como consecuencia.”
Era evidente que estaban ansiosos, a juzgar por sus voces.
En total, once hombres y mujeres se encontraban sentados alrededor de la mesa redonda, siendo los líderes de once repúblicas que conformaban la Unión de Aimas. Debido a la carta sagrada que convocaba a la reunión de los cruzados, los once líderes habían iniciado una conferencia que se había prolongado durante los últimos días.
No parecía haber ningún progreso. Según las opiniones personales y la postura de sus naciones, los representantes de cada república estaban o bien del lado de atacar a Amaranth junto con la Iglesia, o bien de luchar contra la Iglesia junto a Amaranth.
Fue entonces cuando Richert Karin, el mayor de los líderes, se puso de pie con el apoyo de los presentes en la mesa.
“Esto no va a funcionar. A este paso, parece imposible que lleguemos a una decisión unificada. Decidamos por mayoría.”
“Hmm… pero las normas originales de los debates de nuestra conferencia se basan en decisiones unánimes…”
El general Nathan Williams, de la facción resistente, chasqueó la lengua con desaprobación. Sin embargo, el general Brown Westler, de la facción beligerante, se burló con expresión fría.
“Si seguimos perdiendo el tiempo así, al final parecerá que no nos estamos adhiriendo a la reunión de los cruzados. No podemos dejar que las cosas vayan como tú quieres.”
Los líderes de las facciones en guerra asintieron con la cabeza en señal de acuerdo. Finalmente, las miradas de varios líderes, incluido Richert, se posaron en un punto donde estaba sentado un hombre de mediana edad vestido con un traje marrón. Richert representaba a todos los demás y expuso su punto de vista con cortesía.
“Vayamos con la votación mayoritaria. Señor General Freeman Pares.”
El hombre de mediana edad vestido de marrón era el presidente de la conferencia y Gran General de la Unión de Aimas, Freeman Pares. Al mismo tiempo, era el General de la Unión de Pares. Su mirada penetrante parpadeó mientras sus ojos marrones se movían apresuradamente.
“Huu.”
Tras exhalar un profundo suspiro, Freeman asintió con una expresión que parecía indicar que no tenía otra opción.
“Bien. Optemos por la votación mayoritaria.”
Apoyó las manos sobre la mesa y se levantó de su asiento. Por otro lado, Richert respiró hondo y permaneció sentado.
“Los generales que estén de acuerdo con la petición de la Iglesia de participar en las cruzadas y atacar el Reino de Amaranto, levanten las tarjetas azules, y los que estén en desacuerdo, levanten las tarjetas rojas.”
Su voz tranquila resonó en toda la sala. Tras echar un vistazo a los demás, los líderes de cada nación levantaron una carta cada uno. Excepto Freeman, los otros diez representantes miraron rápidamente a su alrededor.
"Mmm."
"Este..."
Antes de que Freeman tuviera tiempo siquiera de contar los votos, se oyeron murmullos en voz baja de varios representantes. Todos parecían tensos, pero era natural.
“Los diez generales se han dividido en 5 personas que están de acuerdo y 5 que están en desacuerdo.”
Aunque eran conscientes de la intensidad de cada partido, no esperaban un resultado tan ajustado. Pronto, las miradas de los generales se posaron en Freeman, pues su único voto restante decidiría el rumbo de la Unión Aimas.
Los rostros de los líderes de la facción resistente se iluminaron.
«El gran general Freeman detesta a la Iglesia más que nadie».
«La República de Pares es tierra santa de la Iglesia Talliana».
«Si se trata de él, sin duda se pondría del lado del Reino de Amaranto».
Por otro lado, las expresiones de los líderes de las facciones beligerantes se tornaron amargas. Incluso bajaron la cabeza al prever su derrota en este debate.
“Aunque esperaba que no se diera esa situación...”
Freeman esbozó una sonrisa amarga.
“Se decidiría con mi voto. Mi elección es...”
Extendió la mano hacia una tarjeta.
Shrk.
Una de las cartas fue levantada frente a su rostro y en ese instante,
“Ah...”
“¡Ah!”
Los líderes de las facciones beligerantes y de las resistentes dejaron escapar murmullos de distintos tonos.
“¿P, por qué...?”
Nathan, quien era prácticamente el representante de la facción resistente, tartamudeó sorprendido. Luego, Freeman dejó escapar un breve suspiro con expresión de dolor antes de abrir lentamente los labios.
“Aún no estamos preparados para luchar contra la Iglesia. No puedo obligar a los ciudadanos de nuestra Unión a ir a un lugar sin retorno.”
Su decisión fue la más lógica y racional, pues intentaba dejarse llevar por la corriente. Nathan se mordió el labio inferior en respuesta.
“Aunque otros generales no lo hicieran, pensé que el Gran General Freeman lucharía contra ello hasta el final, pero... es una lástima.”
Sin embargo, no gritó ni dio un ultimátum. La única razón por la que la Unión Aimas pudo sobrevivir en paz fue que los generales apoyaron y acataron las decisiones de la conferencia, incluso si iban en contra de sus propias ideas.
Ni Nathan, ni los demás generales de la facción resistente parecían arrepentidos, pero al final asintieron con la cabeza con impotencia.
Freeman los miró fijamente antes de declarar el final de la conferencia.
“Nuestra Unión Aimas ha decidido atender la petición de la Iglesia de reunir a los cruzados. Por favor, den lo mejor de sí para reunir al ejército.”
¡Tang! ¡Tang! ¡Tang!
Con el golpe del mazo al caer, la conferencia llegó a su fin. Los líderes de cada nación se estrecharon la mano tras un profundo suspiro y abandonaron la sala. Freeman permaneció allí hasta el final, recogiendo todo y observando la sala ahora vacía, con una expresión compleja en el rostro.
Fue entonces cuando una pequeña puerta en la esquina, distinta de aquella por la que habían entrado los generales, se movió levemente. A través de la diminuta abertura, apareció un joven de figura esbelta que, vestido con ropas holgadas de color marrón, inclinó ligeramente la cabeza hacia Freeman.
Fue cortés, pero no en exceso. Freeman esbozó una leve sonrisa mientras inclinaba la espalda aún más que el joven. Era una escena sorprendente. El Gran General de la Unión, y la máxima autoridad de la República de Pares, inclinaba la espalda hacia un simple joven.
“Bienvenido, señor arzobispo Latio.”
La voz grave de Freeman quedó grabada a fuego en los tímpanos.
El arzobispo Latio —el joven que apareció por la pequeña entrada— no era otro que Latio, de la Iglesia Talliana. Aquel que intentaba destruir el Mundo Medio con el Dragón Loco Lunark se había presentado repentinamente en la sala de conferencias de la Unión Aimas.
Freeman echó un vistazo a los alrededores sin ningún motivo en particular antes de susurrar con voz suave.
“Como usted ha dicho, me he puesto del lado de la facción beligerante.”
“Gracias por vuestro esfuerzo.”
Latio bajó ligeramente la cabeza con una sonrisa. La razón por la que Freeman, quien había antagonizado profundamente con la Iglesia, había aceptado a la Facción Bélica era porque Latio estaba detrás de él. Con una sonrisa aún más radiante, Latio le agarró el hombro a Freeman con la mano derecha.
“Gracias al creyente Freeman, nuestra Iglesia Talliana pondrá fin a la era oscura y entrará en una generación más brillante. Para lograrlo, primero debemos...”
Antes de que pudiera terminar, Freeman asintió con una expresión radiante, indicándole que no se preocupara.
“Todos los preparativos están listos.”
En respuesta, Latio asintió con satisfacción. La sonrisa que se dibujaba en sus labios no podía ser más amable ni benevolente, pero en lo profundo de sus ojos palpitaba una cruel intención asesina y una malvada codicia.
'Roan Lancephil.'
Los labios de Latio se curvaron en una sonrisa temblorosa.
'Convertiré el Reino Amaranto...'
En sus ojos se reflejaba una intensa intención asesina.
'En un altar enorme.'
Pero, por desgracia, Freeman no lo vio.
<Alianza (10)> Fin.