Al caer la tarde, Liu Changqing, aún algo ebrio, se despidió de Chen Dafu, que estaba sentado en un taxi. Tras intercambiar unas palabras de despedida, cerró la puerta del coche y observó cómo el taxi se alejaba.
La sonrisa en su rostro se desvaneció gradualmente, y sus ojos, entrecerrados, se abrieron de golpe. Negó con la cabeza.
Efectivamente, había bebido un poco de más, aunque todavía dentro de los límites permitidos.
Chen Dafu no era tonto.
A pesar de la aparente estrecha camaradería que los unía —casi como hermanos jurados—, cuando se trataba de obtener ganancias, Chen no mostraba piedad.
Liu Changqing era muy consciente de ello.
De ninguna manera compartiría un solo aspecto de Pokémon con Chen. Ese proyecto debía permanecer completamente en sus manos. Sin embargo, colaborar en la consola portátil era un asunto totalmente distinto: prometía importantes beneficios.
Liu Changqing optó por ir caminando a casa para que se le pasara la borrachera, pero decidió no regresar a pesar del olor a alcohol que aún se le notaba, teniendo en cuenta a los dos niños que lo esperaban en casa.
Caminó en silencio durante casi una hora antes de llegar a la puerta de su casa.
Sacó las llaves, abrió la puerta y entró. La escena que encontró en la sala de estar fue la siguiente:
Liu Xiazhi estaba acurrucada en el sofá, sin zapatos. En la mesa de centro estaban sentados su hijo, Liu Zhiyue, y Zhou Shiyan, rodeados de libros.
Tras echar un vistazo rápido a la mesa, Liu Changqing se apoyó en la pared para quitarse los zapatos, se puso unas zapatillas y entró en la habitación.
Al ver los libros extendidos ante ellos, se volvió hacia Zhou Shiyan.
“¿Vienes a ayudarme con la tarea?”
—Sus notas no necesitan mi ayuda —respondió Zhou Shiyan en voz baja, negando con la cabeza.
Liu Changqing se detuvo un instante, confundido, antes de recordar que las calificaciones de su hijo habían sido más altas que las de ella esta vez. Sonrió.
Aun así, ambos tenéis fortalezas que compartir. Discutir sobre diversos temas os ayudará a reforzar vuestros conocimientos.
—¡Papá! —exclamó Liu Zhiyue, avergonzada.
Mientras tanto, Zhou Shiyan, observando el rostro ligeramente sonrojado de Liu Changqing, pareció reflexionar sobre algo antes de levantarse. Tomó una taza de la mesa de centro, se dirigió a la tetera y sirvió agua. Al regresar, le entregó la taza a Liu Changqing.
“Tío Liu, toma un poco de agua.”
Sorprendido por su gesto, Liu Changqing dudó antes de aceptar la taza, y su mirada se posó en la expresión impasible de ella.
"Gracias..."
Tras dar un sorbo, volvió a dejar la taza sobre la mesa y se enderezó.
Para su sorpresa, Zhou Shiyan permaneció de pie frente a él, con la cabeza ligeramente ladeada mientras lo miraba. Sus ojos reflejaban una intensidad inusual, casi como si esperara algo.
Su mirada lo desconcertó, y tras un momento de reflexión, dijo con timidez: "Eres muy reflexiva".
“¡Mmm!” Zhou Shiyan asintió con entusiasmo, volviendo al sofá con la cabeza ligeramente inclinada y las mejillas sonrojadas.
El leve rubor en su rostro agudizó de inmediato los sentidos de Liu Changqing. Miró a su hijo, cuya expresión era igualmente perpleja.
¿Qué pasa? ¿Un simple cumplido y ya se sonroja?
—Bueno… ustedes dos sigan con sus tareas. Voy a descansar un rato. Me siento un poco mareado —dijo, dirigiéndose a su habitación.
Justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta, Liu Zhiyue gritó de repente: "Papá, la tía An pasó por aquí esta tarde".
Liu Changqing se quedó paralizado a mitad de camino, su expresión fue brevemente contradictoria antes de darse la vuelta, fingiendo curiosidad.
“¿Qué quería ella?”
—No estoy segura —respondió Liu Zhiyue—. Parecía que había venido corriendo; estaba sin aliento cuando abrí la puerta. Me preguntó si estabas en casa, y cuando le dije que no, se marchó poco después.
“...”
Con el ceño fruncido, Liu Changqing no entendía por qué había venido. Se lo había explicado con total claridad la última vez que hablaron. Sacudiéndose ese pensamiento, se dio la vuelta y entró en su habitación, cerrando la puerta tras de sí con un golpe seco.
Los otros tres, que se quedaron en la sala de estar, continuaron con sus respectivas actividades.
Liu Xiazhi permanecía absorta en su consola portátil, sin levantar la vista. Llevaba varios días de vacaciones de verano y aún no había tocado sus deberes, que yacían olvidados en su mochila. Estaba completamente absorta en su juego.
Liu Zhiyue, ya curado de su lesión en el pie, podía caminar y saltar sin problemas. Tras enterarse de que su padre no estaría en casa para el almuerzo, salió a comprar dos raciones de comida preparada, que habían comido juntos poco antes. Zhou Shiyan llegó poco después.
Su visita sorprendió a Liu Zhiyue, sobre todo porque llevaba consigo sus deberes de verano. No fue hasta que sacó un examen de matemáticas que él comprendió su intención: pedirle ayuda con sus dudas.
A pesar de sus protestas iniciales sobre su supuesta falta de aptitud para las matemáticas, Zhou Shiyan permaneció en silencio junto a la puerta, mirándolo fijamente hasta que él cedió y la invitó a entrar.
Sin embargo, una cosa le intrigaba: ¿Cómo sabía ella en qué piso vivía?
Mientras trabajaban, Zhou Shiyan rompió el silencio de repente.
“¿Quién es esa tía An que mencionaste antes?”
Sobresaltada, Liu Zhiyue se volvió hacia ella.
"¿Por qué lo preguntas?"
“¿Tu padre no está soltero? ¿Es ella su novia?”
“¿Estás bromeando? No hay manera de que sea la novia de mi padre. Eso sería demasiado...”
Se detuvo a mitad de la frase, sacudiendo la cabeza.
Los escándalos familiares no deberían ventilarse públicamente. Si bien muchos de sus compañeros sabían del divorcio de sus padres, desconocían los detalles. Asuntos tan embarazosos es mejor no mencionarlos.
—Es más bien una amiga de mi padre —respondió finalmente.
—Ya veo —dijo Zhou Shiyan en voz baja.
“¿Por qué te importa de repente?”
“Sin motivo alguno...”
Se colocó un mechón de pelo suelto detrás de la oreja, con voz baja.
“Solo tenía curiosidad. ¿Alguna vez han pensado en animar a su padre a formar una nueva familia?”
En ese momento, las manos de Liu Xiazhi se quedaron paralizadas a mitad de la pulsación del botón.
Aunque no le había prestado atención antes, la pregunta de Zhou Shiyan la hizo dejar de jugar. Apretó la consola con fuerza y luego miró a Zhou Shiyan con una expresión exageradamente feroz.
“¡Eso es imposible! ¡Deja de decir tonterías, enano!”
"¡Xiazhi!"
Liu Zhiyue se giró y regañó a su hermana con el rostro severo.
Al oír el tono cortante de su hermano, Liu Xiazhi hizo un puchero y bajó la mirada con expresión de enfado. Desahogó su frustración pulsando furiosamente los botones de la consola.
Mientras tanto, Zhou Shiyan se quedó desconcertada por la fuerte reacción de Xiazhi, y la confusión se reflejó en sus ojos.
Tras un momento de reflexión, Liu Zhiyue dejó la pluma y se recostó, considerando la idea.
Nunca antes había pensado en eso... pero...
Tras mirar a Zhou Shiyan, dijo: "Si a mi padre le gusta la idea, no me opondría".