Tras finalizar el discurso del profesor Aldric, un murmullo silencioso se extendió por toda la sala de conferencias.
Los estudiantes se levantaron de sus asientos uno por uno, y mientras se dirigían hacia la salida, casi todos hablaban del mismo tema.
El Área Especial.
Algunos hablaban con envidia de las diez personas que habían sido seleccionadas, todos deseaban poder entrar en un lugar así, y ahora las diez plazas se habían distribuido y ninguna había sido elegida.
Aunque junto con la envidia también había comprensión, sabían que todas las personas que habían sido seleccionadas merecían serlo y no podían quejarse al respecto.
Otros especulaban sobre qué tesoros podrían estar ocultos en ese mundo desconocido y comentaban con sus amigos cuánto progresarían esas diez personas tras su regreso.
O incluso cuántas cuotas habían recibido las academias y gremios de otros países y diferentes partes del mundo.
Algunos solo hablaban de la batalla de la base y de si los rumores que habían oído en los últimos días eran ciertos o no.
Mientras tanto, el profesor Aldric volvió al podio y dijo con voz tranquila pero firme.
"Las ocho personas que se encuentran actualmente dentro de la academia... por favor, permanezcan aquí unos minutos."
Un nuevo murmullo se extendió por el pasillo.
"¿Ocho personas?"
"¿No era la cuota de diez personas?"
"¿Y dónde están los otros dos?"
Pero nadie tenía respuesta, poco a poco la sala se fue vaciando y solo quedaron unas pocas personas entre los amplios asientos.
Kain se puso de pie con calma y se dispuso a marcharse; miró a Lian y le dedicó una leve sonrisa.
"Bueno, a partir de ahora, ya no estoy contigo, creo que deberíamos separarnos aquí."
Lian no dijo nada, simplemente puso su mano sobre el hombro de su amigo, y ese breve gesto fue suficiente para Kain, y continuó.
"Voy a la residencia estudiantil, te esperaré cuando termine la reunión."
Lian asintió en señal de confirmación. Kain no estaba molesto en absoluto por no haber sido seleccionado; solo habían pasado unos pocos días desde que su clase había ascendido a cuatro estrellas.
No tenía fama, no había logrado ningún logro importante y nadie lo conocía al nivel de los mejores estudiantes de la academia.
Era lógico que su nombre no figurara entre las limitadas cuotas de la Zona Especial, pero a diferencia de antes... esto no le decepcionó.
En cambio, eso generó aún más motivación en su interior; ahora sabía que había elegido el camino correcto.
Quizás no fue seleccionado esta vez... pero la próxima vez, él mismo estaría junto a los mejores estudiantes del país, y entonces sin duda brillaría.
Simplemente no debería ser perezoso y debería aprovechar todas las oportunidades que se le presenten en ausencia de sus amigos para progresar.
Con ese pensamiento, sonrió, saludó a todos con la mano y salió del salón.
Unos segundos de silencio transcurrieron entre el grupo, y entonces Marcus cruzó las manos a la espalda y dijo con su tono habitual.
"Parece que nuestro grupo va a reunirse de nuevo." No hacía mucho que se habían separado, y otra vez iban a entrar juntos en una Zona Especial como grupo.
¿Podría ser el destino?
"Casi, solo que esta vez tenemos tres nuevos miembros." Cassian soltó una risita.
Su mirada se dirigió respectivamente a Seraphina, la presidenta del consejo estudiantil, y al asiento vacío que estaba junto a ellas.
"Y por supuesto, Nathan cuando regrese."
"Mientras no causen problemas, no tengo ningún inconveniente." Liana se encogió de hombros.
"Dudo que el director y yo, la vicepresidenta del consejo estudiantil, seamos el tipo de personas que causan problemas." Seraphina respondió de inmediato con su habitual sonrisa tranquila.
"Todavía no estoy segura...", susurró Liana en voz baja.
La sonrisa de Seraphina no cambió, pero la frialdad en las miradas de las dos chicas era completamente evidente; ninguna de ellas intentó siquiera ocultar la hostilidad latente entre ellas.
Selina suspiró en voz baja.
Marcus simplemente alternó la mirada entre las dos y prefirió no decir nada; intervenir en una disputa entre dos mujeres era muy peligroso y podía costarle la vida.
Cassian también parecía completamente ajeno a ese ambiente y se sentía un poco incómodo, por lo que fingió ser indiferente.
A Lian realmente no le importaba, como si el conflicto entre esas chicas no tuviera nada que ver con él.
Hasta ese momento, el presidente del consejo estudiantil había permanecido un poco más alejado, observando su conversación sin intervenir.
Finalmente, se acercó a ellos con calma; era alto y su pulcro cabello negro hacía juego con el uniforme formal del consejo estudiantil.
Sus serenos ojos grises no revelaban emoción alguna, su postura denotaba años de entrenamiento.
En su comportamiento no se apreciaba orgullo ni arrogancia, pero al mismo tiempo, su forma de caminar hacía que quienes lo rodeaban, inconscientemente, le abrieran paso.
Cuando se puso de pie frente al grupo, esbozó una breve sonrisa.
"Creo que primero debería presentarme." Y extendió la mano.
"Rindo Valcrest, jefe del consejo estudiantil."
Cassian se hizo a un lado con respeto.
Era uno de los candidatos más serios para suceder a Rindo tras su graduación.
Pero por ahora, seguía trabajando como miembro del consejo bajo su supervisión directa.
Rindo miró brevemente a Cassian y asintió; ambos se conocían y no había necesidad de perder el tiempo, y luego fijó su mirada en Lian.
"Ya nos habíamos visto antes, pero esta es la primera vez que tenemos la oportunidad de hablar con calma." Rindo miró fijamente a los ojos de Lian.
"Antes que nada, quería agradecerle lo que hizo por la Base."
"Salvaste muchas vidas y prestaste un gran servicio al país."
"Incluso arriesgaste tu propia vida sin dudarlo."
El ambiente se quedó en silencio por un momento; ser elogiado por el estudiante más destacado de la academia era un gran honor, pero no para Lian... él había sido elogiado por personas mucho más importantes.
Y sin que su expresión cambiara en absoluto, respondió.
"Solo intenté cumplir con mi deber". De hecho, todo fue culpa suya que esos sucesos hubieran ocurrido, pero no podía decirlo, ¿verdad?
Rindo esbozó una leve sonrisa.
"No hay muchos estudiantes que sepan siquiera cuál es su deber para con su país."
Esta frase hizo que los demás bajaran la cabeza, especialmente Liana, Selina y Marcus, que no habían estado presentes en la operación de defensa de la base.
"No es uno de esos líderes arrogantes y rígidos, pero siento que es serio y duro." Unos segundos después, Marcus se acercó en silencio a Selina y dijo en voz baja.
"Sí, pero es exactamente lo que esperaba." Selina también asintió muy discretamente.
Luego, estrecharon la mano del presidente del consejo estudiantil uno por uno y se conocieron, ya que todos eran más o menos las caras más famosas de la academia actual, por lo que ya se conocían hasta cierto punto, así que el proceso de presentación no fue muy largo.
"¿Cuándo llegarán los demás miembros?" Unos instantes después, Lian planteó otra pregunta.
"Nathan probablemente regresará en unas horas", respondió Rindo, pero luego hizo una pausa.
"Sobre los dos últimos, Roderick y Elena, sinceramente no tengo información."
Todos lo miraron. Roderick y Elena habían alcanzado mucha fama en sus inicios en la academia, pero hacía tiempo que no se sabía nada de ellos, y su fama se estaba desvaneciendo gradualmente.
"Esos dos siguen dentro del Reino Ruinoso, no sé si les ha llegado la notificación de la cuota o no, y ni siquiera sé si tienen intención de regresar o no."
«¿De verdad alguien podría saltarse la cuota para entrar en una Zona Especial?», dijo Liana en voz baja; en su opinión, solo los tontos harían algo así.
"A menos que hayan encontrado algo más valioso." Marcus frunció el ceño.
Nadie respondió, pero esta posibilidad, aunque improbable, no era imposible.
"Una pregunta." Entonces Selina tomó las riendas de la conversación.
"Como presidente del consejo estudiantil, ¿sabe algo sobre la Zona Especial? Por ejemplo, ¿qué tipo de lugar es? ¿Qué monstruos hay allí? ¿O incluso cuál es su nombre?"
Todos esperaban una respuesta, pero Rindo solo esbozó una sonrisa amarga.
"Sinceramente, sé prácticamente lo mismo que tú; la federación ha declarado clasificada toda la información relativa a esta zona."
"Por ahora, tenemos que esperar las explicaciones del profesor Aldric."
En ese mismo instante... la gran puerta del salón se abrió de nuevo, y el sonido de pasos familiares resonó en el silencioso espacio del salón.
Todos se giraron al mismo tiempo, el profesor Aldric entró con su habitual calma, sin decir una sola palabra, y se detuvo frente a los ocho estudiantes seleccionados.
Su mirada recorrió con calma a cada uno de ellos, quedaron unos segundos de silencio, y luego habló en voz baja.
"Ahora hablemos de la primera Zona Especial que van a experimentar en sus vidas."
Y en ese mismo instante, las puertas del vestíbulo se cerraron silenciosamente tras él.