Capítulo 167: La Forja del Alma de Hierro
La luz azul del portal se fue desvaneciendo lentamente y, unos instantes después, Lian y Kain aparecieron de nuevo en la plataforma de transferencia de la academia.
A diferencia de los portales temporales que se encontraban dentro del Reino Ruinoso, este portal estaba ubicado dentro del edificio de la academia.
Apenas habían dado unos pasos desde la plataforma de transferencia cuando uno de los miembros del personal de la academia, vestido de manera formal, se acercó a saludarlos.
"Por favor, facilítenos sus códigos de estudiante; necesitamos registrar su regreso."
Tanto Lian como Kain proporcionaron sus códigos, y el miembro del personal los introdujo en el sistema de la academia.
[Salida del Reino Arruinado Confirmada]
[Salida registrada correctamente]
El empleado hizo una pausa por un momento, sus ojos se movieron varias veces entre la notificación y el rostro de Lian; era evidente que reconocía su nombre.
"Bienvenido de nuevo... Sr. Lian." Su tono era más respetuoso de lo habitual.
Kain esbozó una leve sonrisa al notar su cambio de comportamiento; la noticia de la batalla en la base se había extendido por toda la academia e incluso por gran parte de la federación con una velocidad increíble.
Por supuesto, él desconocía que no se trataba solo de las noticias sobre lo sucedido en el Reino Ruinoso, sino que Lian también había ganado gran fama gracias a la ciudad fronteriza.
Los estudiantes que esperaban su turno para entrar o salir comenzaron a susurrar lentamente; en ese momento, los sucesos del Reino Ruinoso estaban en boca de todos.
"Ese es él..."
"Dicen que él fue quien destruyó gran parte del ejército de monstruos..."
"No pensé que fuera realmente él..."
Lian ni siquiera los miró, como si esos susurros no existieran en absoluto.
Pocos minutos después, los dos salieron del edificio de transferencias e incluso de la academia, y el aire fresco de la capital les acarició la cara.
Tras pasar unos días en el Reino Ruinoso, la escena que tenían delante les pareció extraña por un momento.
Calles anchas repletas de coches, torres de cristal que reflejan la luz del sol, enormes pantallas holográficas que transmiten las últimas noticias sobre los Reinos Ruinosos.
En el cielo, algunos vehículos voladores especiales de la federación sobrevolaban entre los edificios.
No guardaba ninguna semejanza con el mundo de sangre, monstruos y ruinas.
Kain respiró hondo.
"Por fin hemos vuelto, ¿adónde vamos primero?" Luego miró a Lian.
"El herrero." Lian ni siquiera lo pensó por un momento.
"Entonces vámonos." Kain sonrió.
"En fin, nunca pensé que echaría de menos este mundo tan aburrido." Se rió entre dientes con una sonrisa.
Aproximadamente una hora después, los dos entraron en uno de los barrios más antiguos de la capital.
A diferencia del moderno centro de la ciudad, este lugar tenía una atmósfera completamente distinta: edificios de piedra, viejos letreros de metal.
El humo que salía de los hornos se elevaba desde los tejados; este barrio era el corazón de los artesanos del país.
Aquí no había tiendas comunes y corrientes; cada edificio pertenecía a uno de los grandes maestros artesanos.
Grabadores de runas que podían tallar runas antiguas en equipos.
Artesanos que restauraban objetos legendarios.
Alquimistas que elaboraban pociones cuyo valor ascendía a miles de dólares por gota.
Artesanos de joyas que transformaban los núcleos de los monstruos en joyas.
Frente a la mayoría de las tiendas, había varios guardias armados.
Dentro de estos edificios se almacenaban materiales, algunos de los cuales valían más que un edificio de varias plantas.
La seguridad aquí corría a cargo directamente del gobierno y la federación, y estos guardias, aunque parecían normales, eran profesionales y muy poderosos.
Los herreros son considerados personas muy importantes en todos los países, especialmente los maestros herreros, de los cuales no hay muchos.
Tras caminar unos minutos, Kain se detuvo.
Al final de la calle se alzaba un edificio más grande que todos los edificios circundantes.
Sus muros eran de acero negro y de sus enormes chimeneas salía un humo denso.
Sobre la entrada se podía ver un letrero metálico con letras en relieve.
Forja de Alma de Hierro
"Estamos aquí."
Al entrar, les recibió una oleada de calor intenso.
El sonido de los martillos golpeando el metal llenaba todo el taller.
Corrientes de metal fundido fluían a través de canales de piedra.
Las runas brillantes en las paredes se iluminaron, guiando el maná a través de los hornos.
Varios aprendices con ropas ignífugas estaban ocupados fabricando armas y armaduras, y en el centro de todos ellos... un anciano de gran estatura, hombros anchos y cabello completamente blanco, de pie detrás de un enorme yunque.
Sus brazos estaban cubiertos de antiguas cicatrices de quemaduras.
Mientras golpeaba un trozo de metal sin parar, sin siquiera levantar la cabeza, dijo.
"Si viniste a hacer un pedido, date la vuelta."
Se oyó el sonido del martillo.
"No tengo tiempo para los próximos seis meses."
"Maestro Magnus, nosotros..." Kain dio un paso al frente; no era la primera vez que venía, ya había venido varias veces con su padre.
Pero este anciano claramente ni lo reconoció ni le importó en absoluto quién era.
"Dije que no, que no escucho palabras innecesarias, que no tenemos plazas, que se largue." El anciano ni siquiera le dejó terminar la frase.
"..."
Kain guardó silencio, incluso sintiéndose un poco avergonzado, y no supo qué decir.
Lian no dijo nada; aquel anciano era quizás la persona más gruñona que jamás había visto, comparable a Rhea, o incluso peor.
Pero no se marcharon inmediatamente; él quería probar algo antes de irse.
Con calma, metió la mano en el compartimento de almacenamiento, y al instante siguiente... una enorme piel negra se extendió por el suelo.
Todo el taller quedó en silencio.
El sonido de los martillos cesó y los aprendices se quedaron paralizados.
Incluso el flujo de metal fundido pareció disminuir, Magnus levantó la cabeza por primera vez y al principio solo miró con impaciencia.
Pero... dio dos pasos hacia adelante, luego cuatro más, sus ojos grises se abrieron lentamente y colocó su mano temblorosa sobre la piel.
Durante unos segundos, ni siquiera respiró.
"...Imposible." Finalmente susurró entre dientes.
Casi le arrancó la piel de las manos a Lian, sacando varias herramientas extrañas de los cajones de metal.
Una era como una lupa de cristal, la otra un plato cubierto de runas doradas.
La tercera era una aguja plateada de la que emanaba maná; una tras otra, las runas se activaron y luces azules, verdes, moradas y doradas se movieron por la superficie de la piel.
Cada vez que aparecía un nuevo resultado, el rostro del anciano se volvía más serio.
Durante unos cinco minutos, nadie dijo nada, al final... Magnus contuvo la respiración de repente.
"Esto..." Tenía la garganta seca, ni él mismo podía creer lo que veía, como si estuviera soñando.
"La piel de un Gigante Devorador de Mundos..."
"Maestro... eso es imposible...", dijo uno de los aprendices inconscientemente.
El anciano se volvió enfadado.
"Cállate." Su voz resonó en el taller como una explosión.
"Si no sabes algo, no hables."
El aprendiz bajó la cabeza inmediatamente, nadie más se atrevió a abrir la boca.
Hace unos minutos... Magnus quería echarlos del taller.
Pero ahora... él mismo trajo dos sillas, sirvió té para ambos e incluso cerró personalmente la gran puerta del taller.
El sonido de la puerta al cerrarse sorprendió a todos los aprendices; nadie recordaba la última vez que el maestro había hecho algo así por alguien.
¿Así que incluso su amo podía mostrar un trato especial a los demás?
No sabían si reír o llorar, ni siquiera habían visto a su amo tratar al Presidente con semejante comportamiento.
El anciano se sentó frente a Lian, sin apartar la mirada de la piel, y unos instantes después preguntó.
"Esto... ¿de dónde lo sacaste?"
"De la familia", respondió Lian sin que su expresión cambiara en absoluto.
Magnus lo miró fijamente a la cara durante unos segundos. ¿Acaso lo tomaba por tonto? ¿Qué familia podría tener el cadáver de ese monstruo?
Si fuera un gigante normal, sería una cosa... ¿pero un maldito Impío?
Al final, simplemente asintió con calma, no preguntó nada más; en el mundo despierto, el origen de algunos tesoros se considera una pregunta prohibida.
Si el propietario no quería decir nada, continuar sería una falta de respeto.
El anciano volvió a pasar la mano por la piel; esta vez ya no pudo ocultar su excitación.
"Con esto... tal vez pueda fabricar una armadura de rango Antiguo." Una leve sonrisa se dibujó en su rostro.
Nadie dijo nada, incluso los aprendices contuvieron la respiración.
"...¿Antiguo?" susurró uno de ellos en voz baja.
Magnus asintió con calma.
"Si lo consigo, será la obra maestra de toda mi vida."
Lian contempló la piel durante unos instantes; esto era exactamente lo que quería, una armadura de rango Antiguo, y entonces preguntó en voz baja.
"¿Qué necesitas? ¿Y cuánto costará?"
—¿Los materiales? —respondió Magnus sin apartar la mirada de la piel.
Él esbozó una sonrisa amarga.
"No... los materiales no son el problema." Pasaron unos segundos de silencio, y luego miró a Lian con una mirada que reflejaba tanto emoción como pesar.
"El problema es que... necesito un martillo... un martillo que realmente funcione en este tipo de piel."