La sala del consejo de comandantes se estaba vaciando poco a poco.
Tras horas de debate, revisión de mapas y toma de decisiones sobre el futuro de la base, los comandantes fueron abandonando sus asientos uno a uno.
Algunos seguían hablando de los siete territorios humanos cuya existencia ya no era solo una leyenda.
Otros se inclinaban sobre el mapa en 3D, hablando de posibles rutas de exploración con un radio de hasta mil quinientos kilómetros.
Con la destrucción de las tres razas principales que rodeaban la base, el progreso se había vuelto posible, y esta oportunidad podría allanarles el camino en gran medida.
Sin embargo, debido a las palabras de Lian, todos habían desarrollado una mala opinión de las ruinas, y esto se había convertido en motivo de preocupación.
Las ruinas siempre habían sido una fuente de tesoros y muchos caminos hacia el progreso, y el hecho de que ahora pudieran ser utilizadas como trampas por los nativos había provocado temor.
Pero, ¿era realmente necesario abandonar las ruinas? Al final, se sugirió que, si encontraban una ruina, debían entrar en ella en grupo y evitar entrar solos.
Valerian fue la última persona en pasar por la mesa de mando. Se detuvo frente a Lian y lo observó con atención.
"Gracias por los puntos que mencionaste. Nos hicieron comprender que este Reino Ruinoso puede ser diferente de todos los anteriores. Incluso las ruinas ya no serán tan seguras."
Lian esbozó una breve sonrisa.
"De nada. Solo quería hacer una observación sencilla. Tenemos que tener cuidado con nuestras vidas. Al fin y al cabo, si morimos, hacemos que los monstruos entren en nuestro mundo." Luego añadió:
"Además, una cosa es luchar y estar en guerra con monstruos; otra muy distinta es estar en guerra con una civilización humana inteligente y poderosa. Debemos tener cuidado."
Valerian asintió con calma.
"Cuando te hayas recuperado por completo, mi base siempre te recibirá con los brazos abiertos. Creo que nuestra cooperación no ha hecho más que empezar."
"Gracias por la invitación", respondió Lian con respeto.
"Fue un placer conocerte. Es hora de que regrese a mi base." El comandante de nivel 40 esbozó una leve sonrisa y, sin decir nada más, abandonó la sala.
A pocos pasos de distancia, Elizabeth también estaba lista para marcharse. Antes de salir, se detuvo un instante y se dio la vuelta.
"Por ahora, descansa. Has luchado más de lo que te corresponde. Esta vez, deja que tu cuerpo respire. Te necesitaremos para avanzar en el Reino Ruinoso."
Lian asintió.
"Por supuesto."
Cuando se cerró la puerta del salón, solo quedaban unos pocos funcionarios. La reunión... finalmente había terminado.
* * *
Unas horas más tarde... el sol se ocultaba lentamente tras los enormes muros de la Base, y la luz anaranjada del atardecer brillaba a través de la ventana de la tranquila habitación de Lian.
Toc, toc, toc
"Adelante."
La puerta se abrió lentamente y Kain entró. Al ver a Lian sentada en una silla esta vez, sonrió.
"Por fin me he librado de la reunión."
"Afortunadamente."
Kain se sentó en la silla de enfrente y durante unos segundos ambos miraron por la ventana en silencio, luego preguntó.
"¿Y cuál es tu próximo plan?"
Lian no dijo nada durante unos instantes; su mente se centró en su armadura, o mejor dicho... en los restos de su armadura.
Gran parte se había derretido, algunas piezas estaban completamente rotas y unas pocas placas de metal ya no servían.
En la práctica, ya no tenía armadura.
"Primero, una armadura nueva. La que tengo ahora está terminada."
"Cuando regresé al hogar del clan Vorhelm, obtuve una piel de monstruo. No debería desperdiciarse, y estoy seguro de que se puede hacer algo bueno con ella." Continuó unos instantes después.
Kain lo miró sorprendido.
"La piel de una de las razas de monstruos más poderosas que existen. Si se fabrica una armadura con su piel, probablemente se convertirá en una de las mejores armaduras de rango S." Reflexionó un momento.
"Quizás incluso una armadura de rango Antiguo."
"Eso no es algo que cualquiera pueda hacer. Fabricar una armadura de rango Antiguo requiere una habilidad realmente alta." Los ojos de Kain se abrieron ligeramente.
"Por eso te estaba buscando. ¿Conoces a alguien que pueda ayudarme?"
"Tal vez conozca a alguien." Kain pensó por un momento, luego, como si recordara algo, reflexionó durante unos instantes.
—¿Quién? —Lian alzó la mirada.
"Es un herrero de la capital, pero conseguir que acepte el encargo es muy difícil."
Mucha gente pensaba que la herrería, al igual que ser guerrero o mago, era una clase que despertaba a la conciencia.
Pero la realidad era completamente diferente. Nadie despertó con la clase de Herrero.
La herrería era una profesión.
Tras el surgimiento de los Reinos Ruinosos, los humanos descubrieron miles de libros, herramientas, mapas y restos de tecnologías de civilizaciones destruidas.
Los investigadores tardaron décadas en reconstruir tan solo una pequeña parte de ese conocimiento, y a partir de esa investigación nacieron nuevas profesiones.
Maestro herrero.
Alquimista.
Artesano de artefactos.
Todas ellas eran profesiones, no clases. Cualquiera podía aprenderlas, pero dominarlas a veces requería varias décadas.
Por esta razón, los verdaderos maestros eran muy escasos.
Kain continuó.
"Su nombre es Magnus Ironsoul. Lleva más de treinta años fabricando armaduras y armas. Dicen que la mayor parte de la armadura que usan actualmente los líderes de gremios de alto nivel es obra suya."
"Pero es una persona extraña."
—¿Qué clase de persona? —preguntó Lian con curiosidad. No conocía a ningún herrero, pero siempre había sentido curiosidad por ellos.
"Tiene una extraña obsesión. No acepta a todos los clientes."
"Si considera que los materiales no valen nada, ni siquiera los mirará. Y si no le gusta la personalidad del cliente... los desechará directamente." Kain se rió.
"He oído que incluso el Presidente tuvo que esperar semanas para que le tocara su turno."
Lian pensó durante unos segundos y luego sonrió.
"Entonces lo intentaremos."
"¿En serio?" Kain arqueó una ceja.
"Sí."
Lian miró hacia afuera.
"Antes de comenzar mi próxima exploración, necesito una nueva armadura. Esta vez quiero ir mucho más lejos, al menos cinco mil kilómetros. Sin la armadura adecuada... es muy peligroso."
Planeaba emprender un viaje de exploración en lugar de realizar patrullas de exploración.
De esta forma, se alcanzaría el nivel 20 mucho antes.
—¿Ahora mismo? —preguntó Kain sorprendido.
"Cuanto antes mejor."
Su amigo lo miró durante unos instantes y luego se encogió de hombros.
"En fin, no tengo nada especial que hacer ahora mismo, así que vámonos."
Lian asintió con calma, pero de repente algo le vino a la mente.
"Hay otra cosa que debo hacer. Algunos de los tesoros de esas ruinas aún están en mi trastero. Necesito venderlos."
A la mañana siguiente... finalmente, la puerta principal de la base se abrió con calma y sin ansiedad.
Lian y Kain estaban listos para partir, pero antes de llegar al portal, alguien los estaba esperando.
Serafina.
"Cuídense mucho y, por favor, no vuelvan a hacer ninguna tontería."
"Por supuesto." Lian sonrió y luego preguntó.
"¿Cuáles son tus planes?"
"Tanto yo como el resto del consejo estudiantil también regresaremos pronto a la academia", añadió Seraphina.
"¿Oh? ¿Pasó algo?"
¿Recuerdan aquella zona especial que encontró la federación? Finalmente, se han distribuido las plazas de ingreso, y la academia también ha recibido varias. Tenemos que regresar a la academia para prepararnos y para que el consejo estudiantil distribuya las plazas.
"Pensé que era una zona oculta." Lian asintió. Las zonas especiales, como su nombre indica, son muy especiales.
Si realmente se van a distribuir las cuotas de entrada, él tampoco puede perdérselo.
"Se ha confirmado que se trata de una zona especial", añadió Seraphina.
"Entonces nos vemos pronto en la academia." Luego se despidieron.
Unos minutos más tarde... llegaron a la plaza central de la Base. En el centro de la plaza... se encontraba el enorme portal de la base.
Una columna de luz azul se extendía decenas de metros hacia el cielo; cientos de seres despiertos iban y venían, algunos apenas entraban al Reino de las Ruinas.
Algunos regresaban tras completar sus misiones, y muchos iban a descansar.
Lian se detuvo por última vez, su mirada recorriendo los enormes muros de la base.
Justo aquí, estuvo a solo unos pasos de la muerte. Llevaba poco tiempo aquí, pero le habían sucedido muchas cosas.
Entonces, junto con Kain, se dirigió hacia el portal. La luz azul los envolvió a ambos, y durante unos segundos... todo quedó sumergido en una blancura absoluta.
Cuando la luz se desvaneció... el aire fresco y familiar del mundo moderno acarició sus rostros.
Ellos... finalmente habían regresado a su propio mundo.