Lian estaba sentada medio reclinada en la cama.
Unos instantes después, la puerta se abrió y entraron dos personas.
Comandante Elizabeth.
Y junto a ella, un hombre alto también entró en la habitación.
Comandante Valerian Cross.
Ambos comandantes miraron a Lian durante unos instantes; si se hubiera corrido la voz de que dos comandantes de dos bases diferentes habían venido a visitar a una joven de 18 años que había despertado a la realidad, probablemente habría causado una gran conmoción a todos.
Si bien ambos no se encuentran entre los más poderosos del mundo, son los representantes elegidos por su país para dirigir y proteger las bases.
Y ahora, ambos individuos habían venido a visitar a un héroe que había desempeñado un papel importante en el rescate de la base.
Valeriano fue el primero en romper el silencio.
"Su aspecto es mejor de lo que esperaba, claramente su cuerpo está fuera de peligro, pero aun así no debería presionarse demasiado." Luego se acercó tranquilamente a la cama y fijó su mirada directamente en Lian.
"Encantada de conocerle, señor. Supongo que no necesito presentarme", dijo Lian con cierta incomodidad; ¡el tipo se había acercado demasiado!
"Encantado de conocerle, soy el comandante Valerian, comandante de la Base nº 5."
"Si no fuera por ti... cuando llegáramos a la Base Fronteriza, probablemente no quedaría nada de esta base, tengo que darte las gracias."
La habitación quedó en silencio durante unos instantes y Lian esbozó una leve sonrisa.
"Simplemente intenté cumplir con mi deber."
"A veces eso es lo más difícil del mundo, hiciste algo muy grandioso." Una leve sonrisa se dibujó en el rostro de Valerian.
Había realizado una pequeña investigación sobre la identidad de este chico y estaba al tanto de su logro en la ciudad fronteriza, y lo que es más importante, también sabía que pertenecía al clan Vorhelm.
Siempre había conocido a los Vorhelm como personas arrogantes y engreídas, y en su imaginación eran así, pero este parecía saber cuándo ser humilde y respetuoso.
"Yo también tengo que darte las gracias, proteger esta base es mi deber, pero tú ayudaste mucho más que yo." Elizabeth asintió con calma y añadió.
Lian solo sonrió; no sabía si esos dos seguirían reaccionando así si supieran que él mismo era el responsable de lo sucedido.
"Por la ayuda que prestaste, sin duda recibirás una gran recompensa, pagada por el gobierno, y también recibirás una compensación por todos los monstruos que mataste." Luego añadió.
"Gracias." Los ojos de Lian brillaron, como si fuera a recibir una recompensa mayor de la que esperaba.
Desafortunadamente, no podía pedir los cadáveres de los monstruos para alimentar al Devorador porque resultaría muy sospechoso, pero no suponía ningún problema.
Podía recolectar cadáveres él mismo mediante la caza, y probablemente también podía comprarlos en el mercado negro.
"He oído que capturaste a un humano nativo con vida; me gustaría saber cómo lo hiciste." Valerian no perdió más tiempo y fue directo al grano.
Lian echó un vistazo rápido a Elizabeth y luego comenzó a contar la historia.
Sobre el hallazgo de las ruinas, sobre la desaparición de Kain, sobre la larga búsqueda a través de los antiguos corredores.
Sobre los dos guardias vestidos de blanco, sobre la batalla y, finalmente, sobre la captura de uno de ellos.
Pero no dijo ni una sola palabra sobre los cambios de Kain ni sobre lo que había sucedido en las profundidades del templo, y cuando terminó, Valerian dijo lentamente.
"El interrogatorio inicial ha concluido." Se puso las manos a la espalda y continuó.
"La información que hemos obtenido... es más importante de lo que esperábamos."
"Ese hombre... es de una de las siete regiones humanas de este mundo." El rostro de Elizabeth también se tornó serio.
Lian permaneció en silencio, él mismo conocía esa parte.
Valeriano continuó.
"El nombre de su región es Región Tres; al parecer, utilizan números para nombrar las regiones."
Incluso mencionar ese nombre iba acompañado de una especie de respeto hacia el prisionero.
"Según él, la población de esa región es de unos pocos cientos de miles de personas."
"Tienen un gobierno organizado, un ejército permanente, una economía, un sistema educativo... casi una civilización completa, pero una sola región. Está completamente aislada, según el prisionero; muros altísimos y capas defensivas han cerrado completamente la región para protegerlos de los monstruos."
Esta forma de civilización superviviente es, prácticamente, la más avanzada de la que jamás habían oído hablar.
El problema era tan grave que enviaron toda la información a la federación.
—Así que la civilización de este mundo nunca desapareció —susurró Lian en voz baja.
"Al menos no del todo, su población no parece grande, tal vez unos pocos millones de personas, lo cual es muy poco comparado con nuestro mundo, que alcanza los miles de millones", respondió Elizabeth.
Pero muy pronto, la atmósfera de la habitación volvió a volverse tensa y Valerian dijo con el ceño fruncido.
"También tenemos un gran problema: ese mago escapó, según usted."
Lian frunció el ceño.
"Eso significa que ahora hay una alta probabilidad de que la Región Tres sepa que uno de sus miembros ha sido capturado por nosotros."
Elizabeth respiró hondo y añadió:
"Y lo que es más importante, saben que alguien se infiltró en su templo y se bañó en ese manantial... ¿el Manantial de la Luz?"
Lian no dijo nada; parecía que esos dos también sabían lo de aquel manantial, y sin duda también habían interrogado a Kain, y su amigo probablemente les había contado lo mismo que él le había contado a él.
Su rostro no cambió, pero su mente comenzó a analizar rápidamente la situación desde la perspectiva de aquellos nativos... Kain había destruido su patrimonio más sagrado.
"Si antes solo los monstruos poderosos eran nuestros enemigos, a partir de hoy quizás una civilización humana también se haya convertido en nuestra enemiga", dijo Valerian con voz tranquila pero grave.
Un profundo silencio llenó la habitación; nadie tenía una frase que responder.
Unos minutos después, Valerian cambió de tema.
"En fin, esta noche se celebrará la reunión del consejo de comandantes; estarán presentes todos los comandantes de nivel 30 o superior." Luego miró directamente a Lian.
"Me gustaría que tú también estuvieras allí."
"¿Yo?" Lian se sorprendió por un momento.
"Usted es el único que se enfrentó a esa ruina, a esos humanos y a esos monstruos; su información vale más que la de todos nosotros juntos, su opinión es valiosa para esta reunión."
Lian también asintió y no se negó; los dos se marcharon tras despedirse, y él también, después de pensarlo un poco y tras un pequeño esfuerzo, se levantó para prepararse.
Unas horas después...
El salón del consejo de la base.
Un gran salón con techos altos, cuyas paredes estaban cubiertas de mapas de las zonas descubiertas, tenía una mesa enorme en el centro.
En ella se mostraba un mapa en 3D de la región, y estaban presentes todos los comandantes de alto rango.
Lian también había venido y estaba sentada en un rincón.
Con la llegada de Valerian y Elizabeth, la reunión comenzó oficialmente.
Elizabeth puso la mano sobre el mapa y apareció un aura azul a su alrededor.
"Este es el alcance actual de la Base n.° 3." Un círculo con un radio de aproximadamente cien kilómetros se iluminó en el mapa.
"Hasta la reciente batalla, las tres razas principales al norte de la base eran el mayor obstáculo para nuestro avance." Sus nombres aparecieron uno por uno en el mapa.
Saqueadores Colmillo de Hierro.
Serpientes de Espinas de Trueno.
Dragones de pantano Cuerno de Hierro.
"Pero ahora las tres razas han sido destruidas." Algunos puntos rojos en el mapa se oscurecieron.
"El camino está abierto y por fin podemos empezar a avanzar de nuevo, aunque antes sin duda necesitamos recuperar fuerzas."
Valerian dio un paso al frente; no era el comandante de esa base, pero podía aconsejar como quisiera.
"Mi sugerencia es esta." Amplió el círculo azul en el mapa.
Cuatrocientos kilómetros... seiscientos... ochocientos... mil... y finalmente... mil quinientos kilómetros.
"En los próximos tres meses, aumente el radio de exploración de cien kilómetros a mil quinientos kilómetros." Al alcanzar este radio, dos bases podrían prácticamente crear un corredor seguro entre sí.
Valeriano continuó.
"Los objetivos son claros: ruinas antiguas, minas de maná, plantas valiosas, zonas ocultas y especiales." Y luego, tras una breve pausa, dijo:
"Y las civilizaciones nativas, estas son las cosas más valiosas que deberíamos buscar, necesitamos averiguar exactamente dónde se encuentran esas siete regiones."
—dijo uno de los comandantes con entusiasmo.
"Si realmente existen siete países humanos, también podría haber miles de ruinas sin descubrir y zonas ocultas."
"De esta forma podremos avanzar más rápido y purificar este Reino Arruinado."
Algunas personas asintieron con la cabeza, mostrándose de acuerdo con él.
En ese mismo instante... Elizabeth dirigió su mirada hacia Lian.
"¿Cuál es su opinión?"
Toda la sala quedó en silencio, incluso Valerian esperó la respuesta.
Lian miró el mapa durante unos instantes y luego dijo con calma.
"No creo que nuestra prioridad deba ser las ruinas."
Algunas personas se miraron sorprendidas; las ruinas eran una de las principales vías de progreso.
Lian continuó.
"Primero deberíamos encontrar a los humanos; si son enemigos, ninguna ruina tiene valor. De hecho, las ruinas podrían ser trampas que usan contra nosotros, exactamente como nos pasó a mi amigo y a mí."
"Necesitamos recabar la mayor cantidad de información posible sobre ellos; si realmente nos ven como una amenaza, tarde o temprano podrían tomar medidas contra nosotros."
Sabía que, desde la perspectiva de los pueblos originarios de este mundo, eran considerados bárbaros, y eso significaba que no tenían una buena opinión de ellos en absoluto.
"Y tarde o temprano nos veremos obligados a entrar en guerra con una civilización completa, pero si podemos formar una alianza con ellos, vale más que mil ruinas; tal vez con su ayuda podamos incluso encontrar los siete cristales y los siete núcleos del mundo."
Nadie dijo nada de inmediato, incluso los comandantes más experimentados miraron el mapa en silencio.
Todos comprendieron que el mayor descubrimiento de esta misión no era una ruina antigua... ni siquiera un monstruo caído, sino la verdad de que más allá de las fronteras conocidas... civilizaciones vivas, poderosas y desconocidas seguían respirando.