Lian y Kain, tras horas de marcha ininterrumpida, finalmente llegaron a una de las altas crestas rocosas, a pocos kilómetros de la base.
Era casi mediodía cuando llegaron; había transcurrido exactamente un día desde que Lian había abandonado la base, y él había hecho todo lo posible por regresar cuanto antes.
Aún no se habían acercado ni siquiera a las murallas exteriores cuando se oyeron claramente las explosiones.
Cada pocos segundos, el suelo bajo sus pies temblaba, a veces un relámpago azul iluminaba todo el horizonte y otras veces explosiones de fuego teñían el cielo de colores.
Kain se quedó mirando a lo lejos durante unos instantes; enormes columnas de humo se elevaban kilómetros hacia el cielo.
"Así que aún no ha terminado..." susurró en voz baja; esto era a la vez una buena y una mala noticia.
Eran buenas noticias porque significaba que la base aún no había caído, y malas noticias porque significaba que tampoco habían podido ganar.
Lian no respondió; en la batalla contra los Saqueadores Colmillo de Hierro habían ganado en pocas horas, pero esta vez era diferente. Al pasar un día, quedó claro que no había esperanza de victoria con el poder actual de la base.
Con calma, escaló la roca y se detuvo en el punto más alto, mientras sus ojos recorrían todo el campo de batalla.
Lo que vio superó incluso sus peores predicciones.
El asedio aún continuaba.
No cientos, sino miles de monstruos habían rodeado la Base; las Serpientes Espinosas del Trueno emergían de los bosques como una ola interminable.
Sus largos cuerpos y escamas metálicas brillaban bajo la luz del atardecer, y cada pocos segundos, docenas de rayos salían disparados de sus cuerpos hacia las paredes de la base.
Al otro lado del campo, los dragones de pantano Cuerno de Hierro avanzaban como fortalezas móviles.
Sus cuerpos blindados chocaban una y otra vez contra las enormes paredes, y cada colisión provocaba un temblor en toda la zona.
Pero la Base aún no había caído, las torres de maná disparaban sin cesar y los cañones de maná destrozaban a decenas de monstruos con cada disparo.
Los magos apostados en las murallas hacían llover hielo, fuego y truenos sobre el campo de batalla.
Las barreras defensivas seguían activas, y cada vez que una oleada de monstruos se acercaba al muro, aparecían escudos azules que neutralizaban parte de los ataques.
Sin embargo... no todo fue perfecto.
En varios puntos de la pared habían aparecido grandes grietas.
Algunas partes de las piedras se habían derrumbado y varias torres de vigilancia ya no existían.
El terreno fuera de la base... ya no se podía ver, toda la llanura estaba enterrada bajo una pila de cadáveres.
Cuerpos de serpientes del trueno, cocodrilos con cuernos y cuerpos de seres despiertos que jamás regresarían.
La sangre había teñido el suelo de un rojo oscuro, y el olor a muerte llegaba incluso hasta donde estaban parados.
Esto fue prácticamente una guerra, y una guerra a gran escala con miles de participantes y numerosas bajas en ambos bandos.
"Muchos han muerto...", dijo Kain con la garganta seca.
Lian asintió en silencio; él también se había dado cuenta de que algunos de los comandantes que había visto el día anterior ya no estaban en la muralla.
Las fuerzas se renovaban constantemente; cada vez que un grupo se retiraba, otro ocupaba su lugar.
Seguían resistiendo, pero esta resistencia estaba teniendo un alto costo, por lo que llegar a una conclusión en esta situación era muy difícil.
Había pensado que si la presencia del huevo desaparecía de la base, los monstruos se darían por vencidos, pero parece que se había equivocado.
A menos que los monstruos aún creyeran que el huevo estaba dentro de la base, o que no hubieran venido solo por el huevo y tuvieran otra razón.
Pero no se podía afirmar con certeza.
Otra cosa llamó la atención de Lian: los monstruos más fuertes... aún no habían entrado en la batalla.
A lo lejos, en lo alto de una colina, se alzaba el Dragón del Río Abisal; su enorme cuerpo parecía una montaña negra en el crepúsculo.
Sus ojos rojos observaban todo el campo de batalla; varios otros Caídos también estaban presentes a su alrededor.
Ninguno de ellos atacaba, solo... observaban.
A veces, uno de ellos dejaba escapar un breve rugido, y en ese momento, una nueva oleada de monstruos cargaba contra la pared.
A veces, uno de los Caídos podía cambiar la dirección de varios cientos de monstruos con solo un movimiento de cabeza; todo estaba demasiado organizado.
"Los están agotando", dijo Lian en voz baja; era una conclusión a la que había llegado fácilmente.
Kain no apartó la mirada del campo.
"¿Qué quieres decir?"
"Los sistemas de defensa de maná tienen límites, los magos tienen maná, los seres despertados tienen resistencia, pero ninguno de ellos es infinito." Hizo una pausa de unos instantes.
"Cuando todos estén agotados, entonces entrarán ellos mismos."
"Entonces... no quedará nada de la base." Kain exhaló en silencio y comprendió la gravedad de la situación.
Lian miró a su amigo; el color del rostro de Kain aún no había vuelto a la normalidad, el veneno aún no había abandonado por completo su cuerpo.
Sus heridas habían cicatrizado, pero su cuerpo seguía débil, y aunque el manantial sagrado le había otorgado un poder extraño, ese veneno desconocido aún consumía parte de sus capacidades.
Además, seguía siendo de nivel 13, e incluso con las estadísticas triplicadas, apenas podía luchar contra monstruos de nivel 15 o 16.
Si entrara al campo de batalla ahora mismo... probablemente no duraría más de unos minutos.
Entonces su mirada se posó en el prisionero; el hombre vestido de blanco seguía inconsciente. Después de todo ese alboroto, Lian lo había noqueado de un solo golpe para facilitar las cosas.
Por ahora, cargarlo era más fácil que soportar sus palabras.
—¿Qué deberíamos hacer ahora? —preguntó Kain en voz baja. No se le ocurría nada, y en tales situaciones, solo podía esperar por su amigo.
Lian no respondió, toda su atención estaba puesta en el campo; en cualquier caso, este asunto era culpa suya y tenía que asumir la responsabilidad.
Así que no podía simplemente ignorar la base y quedarse al margen; además, matar a todos esos monstruos tenía grandes beneficios.
Pero, ¿qué debería hacer exactamente?
Si atacara al ejército de monstruos por la retaguardia... sin duda los pillaría desprevenidos.
Podía matar a docenas o incluso cientos de monstruos en poco tiempo.
La presión sobre los defensores disminuiría, pero... su mirada estaba fija en el Dragón del Río Abisal.
Si esa criatura notara su presencia aunque fuera una sola vez... todo habría terminado, ni Velo del Abismo ni Velocidad del Lobo Caído podrían salvarlo.
La brecha de poder era demasiado grande; escapar sería prácticamente imposible.
Examinó diferentes escenarios uno tras otro.
¿Ataque directo? Suicidio.
¿Esperando? Cada minuto morían más personas.
¿Regresar en secreto? Podría lograrlo, pero tendría que dejar atrás al prisionero y a Kain, y no valía la pena.
Ningún camino era perfecto, y él sentía que realmente estaba en un callejón sin salida.
En ese mismo instante, un pequeño movimiento llamó su atención: unas cuantas Serpientes Espina de Trueno se separaron de la primera línea.
Se dirigieron hacia el río y, pocos minutos después... otro grupo ocupó exactamente su lugar.
Lian frunció el ceño.
Unos minutos más tarde, ocurrió lo mismo con los dragones de pantano Cuerno de Hierro.
Un grupo se retiró y otro grupo nuevo ocupó su lugar.
Kain también lo notó.
"Están rotando sus fuerzas..."
"Sí..." Lian observó con más atención; esto no era solo una rotación de fuerzas, todo tenía un orden claro, su trayectoria de movimiento era constante, su sincronización era casi la misma.
No se percibía ningún caos en el ejército de monstruos, como si un comandante preciso estuviera dirigiendo todo.
Observó los mismos caminos durante unos minutos más.
Siempre los mismos grupos, a la misma hora, por el mismo camino, y sus ojos se entrecerraban lentamente.
En su mente, las piezas del rompecabezas iban encajando una tras otra, si es que estas rotaciones estaban planificadas...
Entonces, tal vez... el plan en sí mismo era su punto débil.
Una suave brisa recorría la sangrienta llanura.
Aún se podían oír a lo lejos los sonidos de las explosiones, y Lian echó un último vistazo al Dragón del Río Abisal.
Entonces su mirada se fijó de nuevo en la trayectoria de los grupos giratorios, y sus labios se movieron ligeramente.
"Tal vez... haya una manera."
"¿De qué manera?" Kain lo miró.
Lian seguía sin responder, con la mirada fija en el campo de batalla, y en su mente, un plan comenzaba a tomar forma lentamente...
No estaba seguro de si funcionaría o no, pero valía la pena intentarlo.