Tras el aterrador rugido del Dragón del Río Abisal, el sueño dejó de tener sentido para Lian.
Cada vez que cerraba los ojos, dos imágenes aparecían ante él: el estado crítico de Kain y el enorme ejército de monstruos que había rodeado la base.
Al final, solo descansó unas pocas horas y se despertó antes de que saliera el sol por completo.
En cuanto vio que el tiempo de recarga de su habilidad había terminado, se levantó.
Y al despertar, se dio cuenta de que no era el único que no podía dormir ni descansar adecuadamente.
Todos los que habían despertado en la base no habían podido descansar adecuadamente debido a la preocupación.
Los guardias y muchos de los grupos formados para la defensa de la base aún estaban ultimando los preparativos para el inicio de un gran conflicto.
El ambiente en la base era más denso que nunca.
Ya no quedaba rastro de la emoción y la alegría que habían sentido tras la operación de purificación.
En cambio, la ansiedad se reflejaba en los rostros de todos.
Los cazadores se movían con prisa.
Las notificaciones de emergencia parpadeaban en las pantallas holográficas, y en cada rincón se hablaba del asedio y de los monstruos que acechaban fuera de las murallas.
Pero la mente de Lian estaba centrada en otro asunto: Kain.
Fue al centro de información de la academia sin perder tiempo.
El centro de información estaba más concurrido que nunca.
Los empleados iban y venían atendiendo decenas de solicitudes de emergencia.
Los cazadores estaban revisando la información de la ruta, los comandantes estaban recibiendo informes de patrulla, pero Lian fue directamente a las terminales de estudiantes.
Volvió a abrir el archivo de Kain y comenzó a buscar.
Todas las misiones registradas, todas las rutas de escape, todos los informes de patrulla, todos los rastros e incluso los informes de monstruos que se habían visto en la última semana.
Pasaron las horas, pero no encontró casi nada.
Era como si Kain hubiera desaparecido tras abandonar la base.
Como un fantasma, como alguien que nunca hubiera existido.
Lian se recostó en su silla en silencio.
Se sentía impotente.
Si ni siquiera podía encontrar su propia ruta de movimiento, ¿cómo se suponía que iba a salvarlo?
No tenía ni idea.
Incluso si de alguna manera lograba escapar de esa base y del asedio, ¿cómo iba a encontrar a su insensato amigo en un mundo tan vasto?
¡Podría estar en cualquier parte! ¡Prácticamente en cualquier parte!
En ese momento, se oyó una voz a su lado.
"¿Sigues buscando a tu amigo?"
Lian levantó la cabeza.
Uno de los altos funcionarios del departamento de información estaba de pie frente a él.
Un hombre de mediana edad con gafas holográficas y rostro cansado.
Lian simplemente asintió.
"Su estado es crítico."
El hombre guardó silencio durante unos instantes y luego suspiró.
"En circunstancias normales, no podría mostrarle esta información, pero ahora las circunstancias no son normales."
"En circunstancias normales, cuando la condición de un estudiante está en peligro, formamos un comité para ayudarlo."
"Pero como puedes ver, la situación no permite la formación de un comité, e incluso si tu amigo está en peligro, dudo que puedas hacer algo."
"Si supiera en qué dirección fue, tal vez tendría una oportunidad." Lian lo miró y dijo en voz baja.
"Tal vez pueda ayudarle." El hombre de mediana edad pensó un momento y luego asintió.
Pocos minutos después, se habilitó un nuevo acceso en la terminal de Lian.
En esta ocasión, apareció información que anteriormente había permanecido oculta.
Registros internos, seguimiento de emergencias y los últimos puntos donde se había recibido una señal débil de Kain.
Y por primera vez... el mapa comenzó a cambiar.
En la pantalla apareció una tenue línea que mostraba la trayectoria y la dirección del movimiento: noroeste, mucho más lejos que el alcance normal de las misiones estudiantiles.
Lian permaneció inmóvil durante unos segundos, porque reconoció aquel camino.
Muy bien.
Era la misma dirección desde la que habían regresado Seraphina y su grupo.
La misma zona donde se habían encontrado vestigios de unas ruinas antiguas.
"No...", un susurro escapó de su boca.
Su mente comenzó a analizar la información a gran velocidad.
Kain fue insensato, pero no tanto como para entrar en una zona de muerte sin motivo alguno.
A Kain le encantaba explorar, le encantaba descubrir cosas que otros no podían encontrar.
Había estudiado los Reinos Ruinosos durante incontables horas, por supuesto, después de él.
Quizás incluso más que la mayoría de los estudiantes de la academia.
Si alguien podía adivinar la existencia de una ruina antigua a partir de unos cuantos pilares rotos y unos cuantos letreros desgastados... esa persona era Kain, que aún lo persigue.
Y si realmente había una ruina allí... existía una alta probabilidad de que hubiera entrado solo.
Lian apretó los puños en silencio.
"Maldita sea..." Cuanto más lo pensaba, más lógica le parecía esa posibilidad.
Y eso lo preocupó aún más.
Unos minutos después, abandonó el centro de información.
Solo había una persona que podía darle más información sobre esa zona.
Serafina.
La sede del consejo estudiantil prácticamente se había convertido en un almacén militar.
Cajas de equipo, armaduras, armas, pociones, pergaminos mágicos, y todo rebosaba de actividad.
Los miembros del consejo se estaban preparando para la posible defensa de la base.
Cuando Seraphina vio a Lian, inmediatamente se dio cuenta de que algo había sucedido y su sonrisa se desvaneció.
"¿Qué pasó?"
Lian explicó toda la información: el estado crítico de Kain, la ruta noroeste y su posible conexión con las ruinas antiguas.
Cuanto más hablaba, más serio se ponía el rostro de Seraphina.
Cuando terminó, transcurrieron unos segundos de silencio entre ellos.
"Espera... ¿quieres abandonar la base?", dijo Seraphina lentamente.
Lian asintió.
"¿Ahora? ¿En medio de este asedio?"
Lian volvió a dar la misma respuesta, un leve asentimiento.
En los ojos de Seraphina se podía ver una auténtica preocupación.
No es la preocupación de un compañero de clase, ni la de un compañero de misión, sino la de un amigo.
"Entonces yo también iré."
"No." Lian respondió casi de inmediato.
"Lian—"
"No." Esta vez habló con más firmeza.
"Esta es una misión de rescate."
Si Kain está realmente allí, no sabemos a qué se ha enfrentado.
Seraphina guardó silencio y supo que él tenía razón.
Al final, solo suspiró.
"De acuerdo... pero cuídate."
Luego le contó a Lian todo lo que sabía sobre esas señales de ruinas y su ubicación.
Eso era lo mínimo que podía hacer para salvar a su amiga.
Lian le dio las gracias y luego cambió de tema y preguntó.
"¿Qué hay de la solicitud de ayuda de las bases vecinas?"
Los comandantes de la base habían enviado solicitudes de refuerzos.
"Los comandantes enviaron solicitudes de refuerzos, pero la base más cercana está muy lejos."
Las fuerzas tardarán al menos dos o tres días en llegar.
Lian frunció el ceño; dos o tres días era muchísimo tiempo.
"Y no hay garantía de que la base sobreviva hasta entonces." Seraphina lo dijo en voz más baja, pero su impacto no fue menor.
Lian pensó en los enormes muros de la base, en el ejército de monstruos del exterior, en ese monstruo de nivel treinta y cinco, y finalmente se tomó en serio la posibilidad de que la base cayera, pero no estaba preocupado.
Estaba seguro de que, si la situación se volvía demasiado grave, la base contaba sin duda con protocolos de emergencia para afrontarla.
No le preocupaba la base.
En primer lugar, antes de partir, planeaba hacer una contribución significativa, y en segundo lugar, sabía que las bases siempre contaban con procedimientos preestablecidos para este tipo de situaciones.
La pregunta era hasta qué punto la situación se agravaría.
Esta base debería poder resistir durante días sin problemas.
Al fin y al cabo, todas esas formaciones defensivas no eran solo por belleza y decoración.
Tras despedirse, regresó directamente a su habitación.
Cerró la puerta y se quedó sentado en silencio durante unos minutos.
Luego miró el huevo del Devorador que estaba en su espacio de almacenamiento.
El mismo huevo enorme, las mismas venas rojas y negras, y el mismo pulso tranquilo.
No dijo nada, simplemente lo miró en silencio.
Al final, lo guardó en el trastero.
Si existía algún lugar más seguro que ese, él lo desconocía.
Nadie podía verlo, nadie podía tocarlo y, lo que es más importante... nadie podía sentir su presencia.
Incluso esos monstruos, tal vez cuando ya no pudieran encontrar o percibir el huevo, levantarían el asedio.
Pero justo cuando estaba preparando su equipo... la tierra tembló.
¡Auge!
Una explosión masiva.
Luego, una segunda explosión.
Luego un tercero.
Desde el exterior se oyeron gritos, y sonaron nuevas sirenas, más fuertes que antes, más peligrosas que antes, y todas las pantallas de la habitación se encendieron de repente.
Les apareció una notificación roja.
[Alerta de emergencia]
[Línea defensiva exterior vulnerada]
Durante unos segundos, el tiempo se detuvo, y luego se escuchó el sonido de más explosiones.
Los monstruos finalmente habían lanzado su ataque.
Lian se acercó inmediatamente a la ventana y vio la escena que se desarrollaba afuera.
El cielo se iluminó con relámpagos azules y columnas de fuego se elevaban desde diferentes partes de la base.
Las explosiones se sucedían una tras otra, y cientos de Serpientes Espinosas del Trueno habían cargado contra las murallas defensivas.
Los rugidos de los monstruos habían llenado toda la base.
Lian contempló aquel infierno durante unos segundos, luego se giró hacia la puerta de la habitación, puso la mano en el pomo y susurró entre dientes.
"Espero que sigas vivo cuando llegue allí, Kain."
En ese mismo instante, el sonido de otra explosión sacudió todo el edificio, y afuera... la batalla por la supervivencia de la base había comenzado.