Comenzó la batalla entre Nova Drakeheart y Seris Pendragon.
Tras la intensa batalla entre Lian y Cassius, el ambiente dentro del estadio se había vuelto extraño.
La emoción seguía presente, pero se mezclaba con el cansancio; los espectadores llevaban horas sentados en sus asientos.
Habían presenciado decenas de batallas.
Habían vivido muchas sorpresas y habían presenciado batallas que jamás creyeron posibles, batallas que habían despertado la emoción en todos ellos.
Por eso, sentían que sus estándares se habían elevado considerablemente, y sus expectativas también.
Pero sabían que esta batalla no los satisfaría, el ganador ya era completamente obvio, y todos esperaban la batalla final.
Nova Drakeheart entró en la arena con pasos firmes, llamas rojas danzaban alrededor de su cuerpo y el aire a su alrededor se volvió notablemente más caliente.
Su maná de fuego se extendió por toda la arena como una ola de calor; la hija de la familia Drakeheart no había llegado a esta etapa sin motivo.
Se la consideraba uno de los mayores talentos de la generación joven.
Su magia había demostrado su eficacia una y otra vez en campos de batalla reales.
Pero desde el mismo momento en que comenzó la batalla... todo transcurrió de manera diferente a lo que todos esperaban.
Nova no perdió ni un solo segundo, alzó las manos y un círculo mágico tras otro apareció en el aire.
El maná se volvió extremadamente denso.
Entonces... un mar de fuego cubrió toda la arena.
Enormes serpientes llameantes saltaron de las llamas, el cielo sobre la arena se oscureció y una lluvia de meteoritos ardientes cayó desde lo alto.
El poder que demostró fue realmente asombroso.
Era evidente que sabía a qué tipo de oponente se enfrentaba, y quería acabar con su enemigo con un ataque poderoso desde el principio.
Pero... Seris simplemente caminaba, no tenía prisa, no estaba nerviosa y ni siquiera parecía alguien que estuviera peleando.
Ella simplemente siguió caminando; cada vez que una de las serpientes llameantes se acercaba a ella, su cuerpo apenas se movía unos centímetros.
Cada vez que caía un meteorito, ella se apartaba de su trayectoria en el último momento.
Era como si ya hubiera visto todo el campo de batalla de antemano, como si todo lo que iba a suceder ya hubiera quedado grabado en su mente unos segundos antes.
Esto convenció a los espectadores de que debía tratarse de una habilidad defensiva especial, ya que de lo contrario no podía haber otra explicación.
Poco a poco, una mueca de disgusto apareció en el rostro de Nova, aumentó la velocidad de sus ataques e incrementó la cantidad de maná.
Se lanzaron cientos de hechizos diferentes uno tras otro.
Pero el resultado no cambió.
Seris siguió caminando, tranquila, indiferente, fría y entonces... por primera vez, alzó ligeramente su espada de plata.
Solo un poco, una vez más no se activó ninguna habilidad poderosa, no se liberó ninguna ola de maná, como siempre, fue solo un simple movimiento.
Un paso, un tajo, y un sonido agudo resonó por toda la arena; toda la magia de Nova se partió por la mitad.
Las llamas se extinguieron, los meteoritos fueron destruidos y las serpientes llameantes se convirtieron en partículas de maná.
Y al instante siguiente... el filo de la espada de plata descansaba contra la garganta de Nova.
El fin.
Menos de dos minutos.
Un silencio se apoderó de todo el estadio; ya nadie se sorprendía, era como si todos se hubieran acostumbrado.
Cada vez que pensaban que ya habían visto el verdadero límite de Seris, ella les demostraba que estaban equivocados una vez más.
El árbitro anunció su victoria.
Nova esbozó una sonrisa amarga y retrocedió; ni siquiera había tenido la oportunidad de mostrar toda su fuerza, pero ella misma sabía mejor que nadie que la diferencia entre ellas era simplemente demasiado grande.
Aun así, no estuvo tan mal, ¿verdad? Al menos había logrado el tercer puesto y, además de ganarse el respeto de todos, también podía entrar en el famoso Tesoro Celestial.
Incluso entre las Seis Grandes Familias, el Tesoro Celestial era muy conocido.
Y ahora... solo quedaban dos personas.
Lian Vorhelm y Seris Pendragon.
Todas las miradas estaban fijas únicamente en esos dos, los generales se inclinaron hacia adelante sin pensarlo y los políticos se olvidaron de las conversaciones que no habían terminado.
Incluso los ancianos de las familias más importantes habían guardado silencio.
Porque todos sabían... que esta era la batalla que habían estado esperando desde el comienzo del torneo.
Esta fue, una vez más, otra batalla entre los Vorhelms y los Pendragons... ¿ganarían los Pendragons de nuevo? ¿O ganarían los Vorhelms?
Los ancianos de la familia Vorhelm esperaban que Lian ganara, aunque era un hijo rechazado; ahora era el único que podía salvar su honor y reputación.
Tras un breve descanso para ambos bandos, llegó finalmente el momento de la batalla final.
Seris se puso de pie con calma y regresó a la arena; en su rostro se podía ver una hermosa y muy tenue sonrisa, una sonrisa que parecía más bien el reflejo de una emoción.
En ese mismo instante, Lian también entró en la arena.
En su cuerpo ya no se apreciaban las marcas de su batalla contra Casio, se había cambiado de ropa y los curanderos lo habían sanado por completo.
Su maná se había recuperado por completo y podía volver a usar todas sus habilidades.
Cuando se pararon uno frente al otro, ninguno de los dos habló durante varios segundos; solo se miraron, como si no supieran qué decir.
Quizás, en el fondo, ambos sabían desde el principio que se enfrentarían en la batalla final.
Las dos personas que habían luchado codo con codo por sus vidas hacía tan solo unas semanas, ahora se enfrentaban.
Entonces Seris rompió el silencio.
"No pensé que tardaría tanto."
"Yo tampoco pensé que serías tan débil, ¿por qué hacías que cada batalla durara tanto?" Lian soltó una risita.
La comisura de los labios de Seris se curvó hacia arriba. Pero esta vez era completamente evidente que no le gustaba.
"¿Débil? Es la primera vez que alguien me llama débil, no me gusta, no lo vuelvas a decir."
"Lo siento, solo estaba bromeando." Lian levantó la mano.
Seris respondió con calma.
"Está bien, pero ahora no te mostraré ni la más mínima piedad."
Lian sonrió; esa era exactamente la reacción que buscaba.
Varias personas que estaban cerca y que oyeron la conversación se miraron entre sí sin pensarlo dos veces.
Tenían una extraña sensación; parecía que esos dos se conocían mucho mejor de lo que habían imaginado.
En la sala de estar de la familia Pendragon, Aurelia los observaba atentamente.
A diferencia de todos los demás... ella era feliz, porque conocía a Seris mejor que nadie, una chica que normalmente nunca hablaba más que unas pocas palabras.
Una chica que era indiferente a casi todo el mundo, pero ahora... estaba hablando con alguien, había dado el primer paso para hablar con alguien.
Ella estaba hablando de verdad.
Aurelia sonrió levemente. Tal vez... tal vez su plan funcionaría, aunque convencer a los demás líderes de la familia Pendragon no sería fácil.
Pero al menos por primera vez, había esperanza.
"Entonces veamos quién es más fuerte." Seris no apartó la vista de Lian.
Lian asintió.
Incluso el árbitro parecía nervioso; los miró a ambos y luego levantó la mano.
"Comenzar."
No hubo explosión de maná, no se activó ninguna habilidad poderosa, no se liberó ninguna ola de energía... solo... ambos se movieron al mismo tiempo.
¡BOOM!
El sonido de la colisión resonó en todo el estadio como la explosión de un cañón de guerra.
El puño de Lian y la espada de Seris chocaron en el centro de la arena, y una enorme onda expansiva se extendió en todas direcciones.
La gente de las primeras filas retrocedió instintivamente, el suelo bajo sus pies se agrietó, pero ninguno de ellos dio ni un solo paso hacia atrás.
Sus miradas se cruzaron por un instante y entonces... ambos sonrieron.
Por fin, Seris parecía realmente feliz; por fin podía usar toda su fuerza sin preocuparse de que pudiera matar a su oponente de forma repentina y accidental.
La batalla había comenzado y ninguno de los bandos tenía ventaja.
Ataque.
Defensa.
Ataque.
Defensa.
Mover.
Ataque.
Choque.
Su velocidad era tal que muchos espectadores solo podían ver sombras, y el sonido de puños y espadas chocando resonaba sin cesar por todo el estadio.
Todos los ataques fueron bloqueados, todas las defensas fueron quebradas, pero ninguno de los dos retrocedió.
Incluso Damian estaba prestando toda su atención al campo de batalla.
"Por fin... encontré uno...", murmuró en voz baja.
"¿Qué?" Uno de los ancianos que estaba a su lado frunció el ceño.
"Alguien que pueda hacerle frente." Pero al instante siguiente, suspiró.
Para ser sincero, no se sentía muy bien; desde el principio del torneo, había pensado que Lian sería eliminada a mitad de camino.
¿Pero ahora? Este chico había llegado a la final.
Y con cosas como esta... sus posibilidades de convertirse en campeón eran realmente altas.
"Maldita sea..." murmuró Damian con disgusto.
Cuanto más veía la fuerza de Lian, más convencido estaba de que debían traerlo de vuelta con la familia.
¿De dónde había salido todo ese poder? Estaba seguro de que la clase de Lian era de al menos cuatro estrellas.
Tal vez incluso cinco estrellas, pero aun así seguía sin tener sentido, nada tenía sentido.
¿Cómo había logrado derrotar a Cassius después de que este usara el Maná Ascendido?
¿Podría ser cierto que, como él afirmaba, la razón de su fuerza residía en sus habilidades innatas?
Pasaron varios minutos.
Pero ninguno de los dos había utilizado aún sus principales habilidades.
Ni Calamidad del Trueno, ni Garra del Segador Glacial, y Seris tampoco había usado sus habilidades.
Fue simplemente una lucha pura y una experiencia, estaba completamente claro que ambos bandos se estaban poniendo a prueba, querían ver cuán cerca o lejos estaban en términos de fuerza pura.
Y durante todo ese tiempo, ninguno de los dos había logrado obtener ni la más mínima ventaja; era evidente que su fuerza bruta era muy similar.
Al final, ambos saltaron hacia atrás al mismo tiempo, y apareció una distancia de varios metros entre ellos.
El viento pasó entre ellos, Seris alzó ligeramente su espada plateada, y Lian abrió y cerró el puño.
En ese momento... el maná que los rodeaba a ambos comenzó a temblar.
El aire en el estadio se volvió denso, una presión invisible se extendió por todo el recinto.
Los espectadores volvieron a sentir la misma emoción que habían sentido durante la batalla entre Lian y Cassius... incluso más que antes.
Todos comprendían una verdad, hasta ese momento... ninguno de los dos se lo había tomado en serio todavía.
Pero ahora, su evaluación mutua había terminado por fin... y la batalla entró en su fase seria.