Lian permanecía impasible, mientras el rayo púrpura de la Calamidad del Trueno seguía danzando sobre su cuerpo.
La garra helada de Garra Segadora Glacial se extendía desde su mano derecha.
Por otro lado, Cassius seguía frunciendo el ceño, ya no sonreía, ya no parecía tranquilo, lo había entendido.
Esta batalla no iba a ser como él esperaba, y eso lo enfurecía; quería una victoria completa.
¿Pero a este ritmo? Algo así era prácticamente imposible, y dudaba incluso de poder ganar a menos que hiciera absoluta su ventaja utilizando sus otras cartas ganadoras.
Unos segundos de silencio llenaron el espacio entre ellos. Lian no atacó porque se estaba preparando para un ataque devastador y necesitaba recuperar su maná.
Cassius también estaba pensando... pensando si debía usar esa carta ganadora o no... usarla sería una gran humillación para sí mismo.
¿Debe aceptar la humillación o la derrota?
Entonces dejó escapar un suspiro silencioso, bajó un poco la espada y dijo.
"No quería usar esto."
En ese momento... las expresiones de varios ancianos de Vorhelm cambiaron repentinamente, incluso algunos de los invitados extranjeros cambiaron sus expresiones.
—¿De verdad va a usarlo? —murmuró Damian en voz baja.
Por lo que se filtraba del cuerpo de Cassius, pudo adivinar lo que estaba a punto de usar, y esa era precisamente la razón por la que creía que Lian no podía ganar.
Celestia, que hasta ahora había permanecido sentada allí fría e impasible, finalmente esbozó una leve sonrisa después de mucho tiempo durante este torneo; ella conocía ese poder.
Todo el mundo lo sabía.
Pero nadie esperaba que Cassius lo usara en una batalla como esta, en una batalla donde su oponente ni siquiera había superado la Primera Evolución.
En el centro de la arena... el maná que rodeaba el cuerpo de Cassius comenzó a cambiar.
Al principio fue solo una pequeña vibración, luego el color azul de su maná desapareció lentamente y fue reemplazado por una luz blanca y dorada.
Una luz pura y majestuosa, una extraña presión que se extendió repentinamente por todo el estadio, incluso las personas sentadas en los asientos más alejados pudieron sentirla.
Varias personas de la generación más joven palidecieron repentinamente y sintieron que sus almas comenzaban a temblar.
"Maná ascendido...", susurró uno de los invitados.
"¿De verdad va a usar algo así contra alguien que ni siquiera ha alcanzado la Primera Evolución?", dijo otro con incredulidad.
¡Qué cobarde! ¡Solo un perdedor haría algo así!
La luz que rodeaba a Cassius se hacía más brillante a cada instante.
Hasta que incluso el aire a su alrededor comenzó a temblar.
"Así que realmente lo usó... Maná Ascendido..." Damian suspiró, su suposición había sido correcta.
En el mundo de los Despertados... después de la Segunda Evolución, las personas podían elevar su maná a una etapa superior.
Su naturaleza seguía siendo la del maná, pero su calidad era completamente diferente, como la diferencia entre el hierro en bruto y el acero, como la diferencia entre una pequeña llama y el sol.
El mismo combustible para las habilidades, pero muchas veces más potente, un combustible que aumentaría automáticamente el poder de las habilidades varias veces al ser utilizado.
Y ahora... Cassius lo había usado.
Alzó su espada, y la presión que ejercía su presencia se hizo aún más pesada que antes.
Lian no apartó la vista de la luz blanca.
"Así que finalmente te lo tomaste en serio."
Una leve sonrisa apareció en sus labios.
Él ya esperaba que su hermano usara Maná Ascendido, y no había preocupación en su rostro... se había preparado para una situación como esta.
Pero él tampoco estaba completamente seguro, porque realmente no sabía cuán poderoso podía ser el Maná Ascendido... solo sabía que esa energía era lo suficientemente poderosa como para permitirle a alguien volar.
Casio no respondió.
Al instante siguiente... desapareció.
Los ojos de muchos espectadores se abrieron de par en par, porque esta vez ni siquiera [Void Step] podía verse.
Incluso Lian, que hacía apenas unos minutos había igualado la velocidad de su oponente... ahora no podía ver nada.
Solo hubo una explosión de luz.
Y entonces... la espada.
¡SONIDO METÁLICO!
Lian alzó el brazo para bloquear el ataque, sin importar de dónde viniera; solo sus instintos y sentidos le permitían reaccionar ahora.
El enfrentamiento ocurrió.
Pero esta vez... el sonido de la colisión fue diferente.
Una fina línea apareció en su brazo.
Una gota de sangre le corrió por la piel.
Lian había resultado herido... mientras que Piel de Diamante lo había protegido de heridas como esta todo el tiempo... esta vez había fallado.
Incluso él se miró el brazo durante unos instantes.
Su rostro ya no mostraba una calma absoluta, porque finalmente se había dado cuenta de que su defensa ya no era suficiente.
Al otro lado de la arena... Cassius desapareció de nuevo.
Pero esta vez fue imposible seguir sus movimientos.
La espada apareció desde la derecha.
Lian lo esquivó.
Luego, desde atrás.
Desde arriba.
Desde abajo.
Los ataques se sucedieron uno tras otro.
Muchos de ellos lo golpearon y le causaron numerosas heridas por todo el cuerpo... pero aún no habían logrado herirlo profundamente... al menos por ahora.
[Dominio de la Espada Imperial]
El ambiente alrededor del estadio comenzó a cambiar.
La presión de la espada se sentía por todas partes, era como si toda la arena se hubiera convertido en el dominio personal de Cassius.
Cada paso que daba Lian se volvía más difícil.
Todos los movimientos se volvieron más restringidos.
Transcurrieron varios minutos y Lian se vio completamente obligada a adoptar una posición defensiva.
No encontró ninguna oportunidad para atacar.
Si bajaba la guardia aunque fuera por un instante, prácticamente significaría su derrota.
Los espectadores quedaron atónitos.
Este era el Cassius que todos conocían... el verdadero monstruo de la generación más joven.
Pero entre la multitud... una persona no mostró ninguna reacción.
Serie.
Ella solo miraba fijamente la arena, y Aurelia, que estaba sentada a su lado, notó un pequeño cambio.
Seris se había inclinado un poco hacia adelante.
Sus ojos plateados estaban completamente fijos en la arena.
"¿Así que por fin encontraste un oponente que vale la pena ver?" Aurelia sonrió; pensó que esta chica se había interesado en Cassius.
Seris permaneció en silencio durante unos segundos, luego dijo en voz baja.
"No."
Aurelia arqueó una ceja.
Si no es así, ¿qué es exactamente lo que estás viendo?
"Solo estoy esperando la respuesta de Lian."
Seris no apartó la vista de la arena.
Aurelia se quedó paralizada.
¿Esta chica todavía creía que ese chico iba a ganar?
En la arena... Lian respiró hondo.
Ahora lo había comprendido perfectamente.
Si solo luchara con fuerza bruta... existía la posibilidad de que perdiera.
Pero el problema era que... la fuerza bruta nunca había sido su mayor fortaleza.
Su mayor fortaleza era que siempre analizaba.
Comenzó a analizar cada movimiento, cada paso, cada ángulo de ataque, cada pequeño cambio en la respiración de Cassius, como un cazador que estudia al monstruo que tiene delante.
Esta era la única manera en que podía planear un contraataque.
Solo tendría una oportunidad para atacar, y quería usar todo su poder en ese ataque.
Si ese ataque fallaba... perdería toda la batalla.
Poco a poco... los patrones se hicieron evidentes.
Lian entrecerró los ojos.
En ese momento... una sonrisa apareció en su rostro.
¡Por fin había llegado la oportunidad!
Casio se dio cuenta.
¡Cada célula de su cuerpo le advirtió repentinamente del peligro!
Pero ya era demasiado tarde.
Lian levantó la mano izquierda.
Entonces... invirtió el ochenta por ciento de su maná restante en ese ataque.
[Pulso de cataclismo]
¡¡¡BOOOOOOM!!!
El suelo del estadio explotó.
Cientos de nuevas grietas aparecieron en su superficie.
Una enorme onda expansiva se propagó en todas direcciones.
Los muros de protección temblaron.
Pero, lo que es más importante... el Dominio de la Espada de Cassius se agrietó por un instante.
Ese único instante fue suficiente.
[Calamidad de truenos]
[Garra del Segador Glacial]
Ambas habilidades se activaron al mismo tiempo.
Vertió en ellos el veinte por ciento restante de su maná.
Si esto fallaba, ¡todo habría terminado para él!
"¡No tengo otra opción!"
Cuando Casio vio lo que su oponente estaba a punto de hacer, no retrocedió.
En cambio, aprovechó la oportunidad para terminar la batalla y atacó.
Lian también atacó.
La espada y el puño cubierto de relámpagos y hielo chocaron entre sí, y el sonido de una enorme explosión sacudió toda la zona.
La onda expansiva recorrió la arena.
El polvo lo cubría todo.
Durante varios segundos... nadie vio nada.
Nadie dijo nada.
Entonces... el polvo desapareció.
Todos se quedaron mirando.
Cassius estaba arrodillado sobre una rodilla.
Su respiración se había vuelto agitada.
Su espada había caído a varios metros de distancia.
El maná ascendido había desaparecido por completo.
Frente a él... Lian seguía de pie.
Su ropa estaba rota.
Su cuerpo estaba cubierto de heridas.
Tenía sangre por todo el cuerpo.
Pero seguía en pie.
Un extraño silencio inundó el estadio.
Cassius lo miró durante unos instantes.
Entonces... suspiró.
"Parece que perdí... Mamá no se pondrá contenta cuando escuche esto."
"No es culpa tuya, solo dile a tu madre que Lian es demasiado buena y demasiado fuerte."
Lian permaneció en silencio durante unos segundos, luego habló con calma y total naturalidad.
Cassius permaneció en silencio por un momento.
No se esperaba tal nivel de arrogancia...
Pero entonces se rió.
El árbitro respiró hondo.
Entonces levantó la mano.
"¡La ganadora... Lian Vorhelm!"
Todo el estadio explotó.
El sonido de los vítores llenaba cada rincón.
Pero en medio de todo ese ruido... una persona parecía estar observando una escena de lo más normal...
Naturalmente, era Seris.
Aurelia miró a la chica con incredulidad.
¿Cómo había predicho el resultado con tanta precisión?
¿Era esto también un instinto guerrero?
Pero mientras todos vitoreaban, Celestia y su facción parecían furiosas y feas.
Habían sido completamente derrotados.
Aunque Cassius no era su hijo, ella prefería que ganara él en lugar de Lian.
Ella no quería que ese bastardo ganara y obtuviera el derecho a entrar en el Tesoro Celestial.
Pero hiciera lo que hiciera, no había logrado detenerlo.
"Solo quedan tres participantes."
"Lian Vorhelm."
"Seris Pendragon."
"Nova Drakeheart."
"La próxima batalla será entre Seris Pendragon y Nova Drakeheart."
"Y el ganador... se enfrentará a Lian Vorhelm en la final."
Aunque a ojos de todos no había necesidad de otra batalla...
Todos ya sabían quiénes se enfrentarían en la final.