Capítulo 86: Capturando una tortuga en un frasco 1
Los bandidos carecen intrínsecamente de lealtad; al fin y al cabo, cambiar de líder no supone ninguna diferencia para ellos.
Sin embargo, las constantes luchas internas entre los bandidos habían sembrado el pánico entre los dos líderes restantes. También percibían algo inexplicablemente extraño en el pequeño pueblo.
"¿Qué piensas hacer ahora?"
Al oír esto, el tercer líder se giró para mirar a sus exhaustos subordinados. Sabía que el brutal combate había pasado factura sin haberles reportado un botín sustancial. Esto había mermado enormemente el espíritu de lucha del equipo, y su moral estaba por los suelos.
Además, las dos sucesivas batallas internas habían dejado muchos bandidos muertos, quedando solo unos cincuenta o sesenta supervivientes; más de la mitad de su número original se había perdido, sin mencionar a los muchos heridos.
Si fueran atacados ahora, las consecuencias serían inimaginables.
—Me quedaré con la mitad de la comida de la taberna y el dinero que hay aquí —declaró el tercer líder—. Tomaremos los suministros y nos iremos. La comida de la taberna nos basta. Repartir el dinero del casino entre nosotros también debería ser suficiente para que cada uno viva cómodamente durante un tiempo.
El otro líder miró con reticencia hacia el lado norte de la ciudad, pero no estuvo de acuerdo de inmediato.
"Si unimos fuerzas, podríamos tomar el control del pueblo. ¿Adónde podrían haber huido esas personas? Oí que hay una granja al norte del pueblo; deben haber escapado allí."
«Siempre se puede ganar dinero, pero la vida es algo que solo se vive una vez», le recordó fríamente el tercer líder. «Observa la situación de todos antes de decir nada más».
Esto hizo que el otro líder comprendiera que sus hombres estaban exhaustos y ya no eran capaces de continuar la acción. Ante esta realidad, solo pudo ordenar la retirada a regañadientes.
¡Reúnan los suministros y prepárense para la retirada!
Al oír esto, los bandidos a su mando se relajaron. El asalto había sido una gran pérdida; no habían visto a una sola mujer, pero habían presenciado la muerte de muchos hombres. Sin embargo, al menos habían conseguido algo de dinero.
Un bandido encontró una moneda de plata y, a escondidas, la metió ensangrentada en su zapato. Así no tendría que entregarla.
Justo cuando estaba disfrutando de su buena suerte, se oyó un ruido repentino desde el exterior.
"¡Corre! ¡Es el enemigo!"
—Mi señor, todo está arreglado —le informó Dismas, disfrazado de bandido, en voz baja al Señor.
No tenía la obligación de liderar una unidad de soldados, pero Lance le había asignado tareas especiales para maximizar su impacto. A juzgar por el revuelo que se oía desde esa dirección, parecía que sus tareas habían concluido.
"Bien. Ahora necesito que te prepares. Neutraliza a cualquiera que lleve un arma", ordenó Lance, mirando hacia los edificios circundantes antes de señalar el salón gremial de tres pisos que dominaba la calle.
"¡Sí!"
Dismas asintió y se dirigió a asegurar el punto estratégico desde el cual podría controlar toda la situación.
"Informen a los otros dos equipos que salgan y los rodeen", dijo Lance, y luego envió a dos hombres más para avisar a Reynard y a su grupo.
Al recibir la notificación, Reynard y Balistan organizaron de inmediato a sus tropas. Como veteranos de guerra experimentados, sabían cómo motivar a los soldados. Con tan solo unas palabras, lograron despertar en todos ellos un fuerte deseo de combate.
"¡Avance!"
"¡A la carga!"
El alboroto, como era de esperar, llamó la atención de los bandidos. Cuando apareció una formación de lanceros en la plaza, aquellos bandidos que aún estaban saqueando soltaron inmediatamente sus botines para reunirse con la fuerza principal, lanzando advertencias mientras corrían.
"¡El enemigo! ¡El enemigo está aquí!"
Cuando los dos líderes vieron la ordenada formación de lanzas, tuvieron un mal presentimiento al instante.
¡Maldita sea! ¿Cómo es posible que haya un ejército regular aquí?
"¡Rápido! ¡Olvídate de eso, primero tenemos que retirarnos!", gritó el tercer líder con voz ronca, ordenando a sus hombres que soltaran todo.
Pero el hecho de que él pudiera actuar con decisión no significaba que sus subordinados pudieran hacer lo mismo.
Vuestros líderes se dan un festín a diario, pero estos hombres llevan días sin comer bien. Además, con monedas esparcidas por el suelo, ¿quién podría simplemente marcharse?
A veces, hay una razón por la que los líderes se convierten en líderes.
Al ver esto, el tercer líder avanzó y abatió a un bandido que estaba absorto recogiendo monedas. Luego blandió su machete y gritó: "¿Qué es más importante, tu vida o tu dinero? ¡Quien quiera vivir, suelte sus malditas cosas ahora mismo, o ninguno de nosotros saldrá con vida!".
La intimidación surtió efecto; los bandidos comprendieron la gravedad de la situación. Presionados por la supervivencia, abandonaron las provisiones e intentaron retirarse por donde habían venido.
Sin embargo, el camino que habían tomado estaba ahora bloqueado por las tropas de Reynard. Nadie se atrevía a cargar contra la muralla de lanzas extendidas.
"¡Rápido! ¡Ve por ahí!"
El tercer líder ordenó inmediatamente a sus hombres que se dispersaran en otra dirección. Una vez fuera de la plaza, podemos usar los edificios residenciales para dividir sus fuerzas. Mientras no logren reagruparse, aún tengo una oportunidad.
Pero justo cuando cambiaban de dirección, antes de que pudieran llegar a la salida, otra unidad de soldados irrumpió desde un costado del camino, formó una línea de lanzas y avanzó, lanzando gritos de guerra y acercándose con cada paso.
Como ya se ha mencionado, la plaza era la confluencia de tres calles: una que iba hacia el sur, hacia la antigua carretera; otra que iba hacia el este, hacia el puerto; y otra que iba hacia el norte, hacia la granja.
"¡Rápido, hacia el norte! ¡Todavía tenemos una oportunidad!"
Con una sola salida disponible, no les quedaba otra opción. Como un banco de peces acorralado por un pescador, irrumpieron en la plaza y se adentraron en la calle norte. Al principio no encontraron ningún bloqueo, pero pronto se dieron cuenta de que algo andaba mal.
Todos los callejones laterales, a excepción de la carretera principal, estaban bloqueados con escombros.
"¡Maldita sea! ¡Retírense, lárguense de aquí!"
El tercer líder presentía la trampa y quería retroceder, pero el pánico se había apoderado de sus hombres. Los que iban en la retaguardia, desesperados por escapar, empujaron a los que iban delante.
En medio del caos, todos estaban desesperados por sobrevivir. ¡Mis órdenes están siendo ignoradas; nadie me escucha!
Están aquí. Lance oyó el caos que se avecinaba, sabiendo que los peces habían sido empujados hacia la red. Ahora es mi momento de brillar. Gritó:
"¡Preparense!"
Dicho esto, se puso el casco y, alzando su espada larga, señaló hacia adelante.
¡Formen filas! Si tienen miedo, ¡grítenlo!
"¡JA!" Los soldados se formaron como les habían enseñado, alzaron sus lanzas frente a ellos y avanzaron, cantando al unísono.
"Uno, dos, uno..."
Lance, al frente de la imponente formación de lanzas, se abalanzó sobre ellos. Los bandidos, ya presas del pánico, se dispersaron aterrorizados, intentando instintivamente retroceder.
Pero antes de que pudieran cambiar de dirección, su ruta de escape fue cortada por las tropas de Reynard y Balistan que avanzaban.
Ahora, atrapados por formaciones de lanzas al frente y a sus espaldas, todos los bandidos quedaron encerrados en la calle.
Al ver esto, hasta el líder más inepto se habría dado cuenta de que algo andaba terriblemente mal. ¡Hemos caído de lleno en una trampa!
"¡Hermanos, tomen sus armas y luchen contra ellos!", rugió el líder con ira, alzando su martillo.
Los bandidos eran unos desesperados. Las tácticas de Lance habían bloqueado por completo su huida. Acorralados así, su desesperación desató una locura desenfrenada.