«Revelar los cambios en el Bastón del Sabio arruinaría la gala y cualquier oportunidad de sorprender a Meln la próxima vez que nos enfrentemos a él», pensó Solus.
Todos elogiaban las alas Indech de Lith, la belleza de Kamila y contemplaban su vientre como un cofre del tesoro a punto de abrirse. Elysia era sin duda una joya, pero una vez que Raldarak creciera, sería la mejor opción para que los linajes Despertados se apoderaran de los poderes de Tiamat.
Al fin y al cabo, un joven podría tener a todas las mujeres que le gustaran, si así lo deseara.
Cuando las fosas nasales de Ripha se dilataron con fastidio, Solus estuvo a punto de estallar y la sonrisa de Kamila comenzó a transformarse en una mueca, Lith decidió que era hora de pasar al baile.
Estaba a punto de dar una palmada para llamar la atención de todos cuando alguien llamó a la puerta principal. De alguna manera, el sonido se extendió por toda la habitación y ahogó la conversación.
—¿Acaso seguías esperando a alguien? —preguntó el rey Merón, sabiendo lo descortés que era llegar tarde a una gala.
Una vez que la pareja real entraba, el anfitrión de la gala sellaba las puertas. Cualquier persona normal preferiría darse la vuelta y marcharse antes que faltarle el respeto a las personas más poderosas del reino.
—No —dijo Lith, negando con la cabeza—. Todos los que figuran en la lista de invitados están presentes. Sin embargo, lo más interesante es que nuestro rezagado debe ser alguien que conozco, o jamás habría logrado burlar mis medidas de seguridad.
A pesar de su naturaleza paranoica, Lith se mantuvo tranquilo y sereno. Ya conocía la identidad del invitado sorpresa gracias al sistema de vigilancia de la torre, que abarcaba toda la mansión.
Por eso ordenó a los mayordomos que se mantuvieran alejados de la puerta y la abrió él mismo.
«Considera que me siento ofendido, Lith. He esperado hasta el último momento para recibir la invitación a tu gala. ¿Se perdió en el correo o es que temes compartir el protagonismo con otro mago?», dijo Tezka el Fylgja, con el hocico canino contraído en una expresión de ofensa más falsa que un billete de tres dólares.
—Ninguno de los dos —respondió Lith, haciéndose a un lado para que sus invitados vieran al Devorador de Soles—. Simplemente no sabía adónde enviarlo. Nunca intercambiamos runas de comunicación, y después de que dejaste de proteger a los Vastors, no tenía ni idea de cómo contactarte.
La criatura que se encontraba más allá del umbral medía aproximadamente 2,3 metros (7'7") de altura y vestía un uniforme alto hecho a medida, idéntico al de Lith, salvo por su color violeta apagado.
También se puso una réplica de una túnica de mago a la que solo le faltaba el Sello Real para ser auténtica.
El pelaje negro y plateado del Fylgja no deformaba la tela de su ropa, sino que la enmarcaba a la perfección. Ocho largas colas salían de la parte baja de la espalda de Tezka, mientras que las otras dos permanecían junto a Filia y Frey.
Cada clon llevaba un dispositivo de camuflaje que ocultaba su verdadero poder y alteraba su firma energética para que no coincidieran entre sí ni con el Devorador de Soles.
—Es cierto —dijo Tezka, tocándose los labios con el índice, fingiendo estar sumido en sus pensamientos—. Invítame a entrar y no me ofenderé contigo, Mago del Vacío.
—Dame un momento, Mago Dimensional —respondió Lith—. Esto constituye una grave infracción del protocolo de la Gala Real, y aunque esta sea mi casa, no puedo tomar este tipo de decisión sin consultar a la realeza.
—Es cierto otra vez —Tezka asintió—. Esperaré.
El rey Meron poseía el brillante núcleo violeta desde que había superado el juicio de Tyris y ahora había alcanzado el Despertar completo, pero necesitaba una fuerza de voluntad increíble para mantenerse en pie sin que le temblaran las rodillas.
El aura de poder que emanaba el Fylgja hizo que Meron se sintiera como un niño pequeño que se había encontrado con un lobo salvaje en el bosque mientras jugaba con sus amigos.
"Ha pasado un año desde la última vez que nos vimos, Magus Tezka." Meron mantuvo un tono de voz firme y empleó el título que el Devorador de Soles le había arrancado para mantener a Fylgja tranquilo y contento.
«Después de todo el esfuerzo que hizo el Devorador de Soles para vestirse así, revocarle su título de Mago sería como darle una bofetada», pensó el Rey.
"Hace exactamente un año." Tezka asintió.
«Me alegra verte con buena salud, pero me sorprende que hayas decidido asistir a una Gala Real», dijo Meron. «No hemos sabido nada de ti desde el cumpleaños del Mago Verhen, y pensé que te habías desentendido del Reino».
—¿Qué te hizo pensar eso? —Tezka ladeó la cabeza con confusión, pero su sonrisa lobuna dejó ver suficientes colmillos perlados como para que incluso ese gesto resultara inquietante—. Respondí a la llamada del mago Verhen cuando necesitaba ayuda para rescatar a su primo.
"Contribuí a traer de vuelta al mago Menadion. Defendí la región de Kellar de los esclavos del Rey Muerto. ¿Acaso nada de esto te importa, Rey Meron?"
"¿Fuiste tú quien aniquiló a los Upyrs que atacaban la región de Kellar?" Los ojos del rey se abrieron de par en par por la sorpresa.
Había recibido informes sobre criaturas misteriosas que masacraban a las Bestias Divinas Corruptas como si fueran cerdos.
Sin embargo, aparte de Zoreth, los miembros de la Organización actuaron con tanta rapidez que los testigos apenas tuvieron tiempo de ver una enorme sombra antes de que los híbridos cósmicos pasaran a su siguiente objetivo.
"Su sorpresa me hiere, Majestad." Tezka hizo una leve reverencia al Rey. "Durante nuestra reunión anterior, me pidió que compensara al Reino por las vidas que mi aprendiz había arrebatado y la destrucción que había causado."
"Me tomé en serio tus palabras y pagué mi deuda. Ahora estamos en paz. ¿No es así?"
—Por supuesto —dijo Meron asintiendo, intentando comprender las intenciones del Devorador de Sol. Era famoso por muchas cosas, pero los actos de bondad espontáneos no figuraban entre ellas.
"Tus meritorios actos merecen elogios, pero antes de permitirte entrar en estas salas, Mago Tezka, quiero que me garantices que no harás daño a nadie."
—Te doy mi palabra de que respetaré las normas de hospitalidad —respondió el Fylgja—. No atacaré a menos que me ataquen primero.
—Además, quiero saber por qué decidiste aparecer aquí y ahora. —El rey tragó saliva con dificultad y siguió bloqueando la entrada con su cuerpo—. Ha habido muchas galas este último año, y te las perdiste todas.
"Soy un zorro ocupado, Rey Meron, y no tengo tiempo que perder con los concursos de medición disfrazados que suelen ser este tipo de eventos." Los ojos de Tezka se endurecieron, mostrando el primer signo de fastidio. "Ahora, sin embargo, las cosas se pusieron interesantes."
"El Rey Muerto se atrevió a invadir mi territorio, una Bestia Divina Menor alcanzó la categoría de Dragón, y mi hermano pequeño resultó ser el primer ser humano evolucionado perfecto desde los Balors."
"Vine aquí para comprobar personalmente la veracidad de estas noticias y, por fin, conocer a la legendaria Ripha Menadion sin molestarla a ella ni a su familia. Con tantos invitados ya aquí, uno más no supondrá ninguna diferencia."
Vastor intercambió una mirada de confusión con Zinya. Tezka no les había informado a ninguno de los dos de su intención de asistir a la gala, pero solo el Maestro comprendía el verdadero propósito de Fylgja.
«No me avisó de su llegada para que mi sorpresa fuera genuina y Jirni no sospechara nada», pensó Vastor. «Además, al venir aquí, Tezka ha declarado su hostilidad hacia los Upyrs de Meln, justificando así su intervención siempre que sean avistados».