la luz de la luna, proyectaban un tenue resplandor. A través de fragmentos de nubes, innumerables estrellas salpicaban el cielo como una pintura inmóvil en la que no se percibía ni un solo aliento.
Flotaron suavemente a través del cielo negro nocturno.
Esa montaña es de un blanco puro. Yul, ¿nunca has visto nevar?
De pie, pegado a la enorme ventana de la aeronave, Yerim preguntó. Yul estaba justo a su lado, con la cara prácticamente pegada al cristal.
—No . Dentro de la casa de papá, nunca pude ver bien el exterior.
Dicen que también nevó en Corea. Cuando volvamos, ¿quieres ir a una colina para trineos?
“¿ Una colina para trineos?”
“ Mi tía solo fue una vez cuando era pequeña. ¡Escuché que es increíble!”
Al verlos uno al lado del otro, vestidos con sus trajes formales en blanco y negro, sonreí. Qué monada. Esto no era un avión, ni un helicóptero, ni un caza; era un dirigible. Un globo enorme que antes se usaba en lugar de aviones para surcar los cielos. Ahora están casi obsoletos, solo se usan para investigación científica o algún que otro viaje turístico.
Esta aeronave en particular había sido alquilada para turismo. Pintada de negro mate y equipada con módulos que mejoran el sigilo, apenas emitía ruido. Podría aparecer en el radar, pero en tierra, ni siquiera los sentidos de un rango S podrían detectarla.
' Los helicópteros y los coches son demasiado ruidosos.'
El ruido, las luces y el calor harían casi imposible una aproximación silenciosa. Pero los motores de esta aeronave estaban apagados. Estábamos con Peace y Noah. Y una ventaja más: una aeronave puede planear silenciosamente, indefinidamente, si el clima es bueno. Y esta noche, el clima era perfecto.
—¿Cómo va la señal, Marcel? —pregunté, acercándome al cazador que estaba sentado en un rincón oscuro, protegiendo cuidadosamente el brillo de la consola.
Marcel había sido miembro del antiguo Gremio del Arca, el antiguo gremio de Noé. Como cazador de apoyo, se había especializado en habilidades administrativas y auxiliares en lugar de asaltos a mazmorras.
La transmisión es limpia. La imagen es nítida.
Excelente . Y recuerda: si se pone peligroso, abandona todo y sal rápido.
Bajé la voz mientras hablaba.
“ Sé que Noah te sorprendió al decidir quedarse en Corea... debes haberte quedado desconcertado”.
Me sentí culpable, sabiendo cuánto había influido mi influencia. Marcel se rascó la nuca.
Me sorprendió de otra manera. Sinceramente, cuando el maestro del gremio se fue, asumí que era por Cazador Liet. Todos estábamos preparados para eso, y Liet nunca tuvo mucho cariño por nuestro gremio .
" Veo..."
Así que por eso se disolvieron sin mucho alboroto. Pensando en los antiguos Liet y Noah... incluso sin mí, podrían haber cerrado de la noche a la mañana. Estoy seguro de que a Noah le costó mucho mantenerlo solo. ¿Qué habría pasado antes del bucle?
“ Si alguna vez Noé reconstruye un gremio”, añadí, “lo prometo: no dejaré que Liet mueva los hilos”.
Me alegra oír eso. Siendo sincero, nunca pensé que nuestro gremio fuera inferior a ningún otro. Teníamos una especialidad única: si hubiéramos crecido como es debido, podríamos habernos convertido en el mejor gremio de apoyo.
Centrado en el maestro de gremio de apoyo de rango S, Noah Ruhir, los mejores cazadores auxiliares del mundo podrían haberse unido bajo su mando. Salvo una pequeña Alianza de Sanadores, casi todos los gremios se centraban en el combate.
No le parecía bien mantener a Noah atrapado en ese gremio de apoyo. Técnicamente, crear un nuevo gremio de apoyo desde cero podría serle útil.
—Marcel —dije—, dijiste que aún no estás en un gremio nuevo. ¿Quieres venir a Corea con nosotros?
" ¿ Eh?"
“ Noah se comporta como un cazador libre aquí en Dodam, pero necesitará refuerzos tarde o temprano, y sería genial contar con alguien con quien haya trabajado antes”.
Por supuesto, me aseguraría de que estuviera bien cuidado. Marcel esbozó una sonrisa incómoda.
Me sentiría honrado. Solo necesito perfeccionar mi coreano; escucho bien, pero hablo menos.
“¡ Eso ya es algo!”
“ Oh, tengo una habilidad especial con los idiomas. Era mi especialidad.”
Un verdadero tesoro, sin duda. Me acerqué a Yuhyun, quien permanecía sentado tranquilamente en una silla sin respaldo, envuelto en su abrigo negro de etiqueta y la capa ceremonial del pájaro del trueno. El dobladillo se acumulaba en el suelo, y la luz de la luna danzaba sobre su pálido rostro con el suave balanceo del barco.
Extendí la mano y acaricié su cabello suave y rizado; él apoyó su cabeza en mi mano.
Yo también te he ocultado muchas cosas. No te apresuraré. Sé mejor que nadie que algunas cosas son difíciles de compartir.
“ ...Hyung.”
Sobre todo, nunca volveré a dudar de ti. Pase lo que pase, ocultes lo que ocultes, lo entiendo. Cuando estés lista, puedes decírmelo. Aunque nunca lo hagas, no pasa nada.
Mi hermano, vacilante al principio, asintió levemente. Cualquiera que fuese su conflicto interior, el simple hecho de saber que existía no era malo. Preocuparse era natural, pero él era Yuhyun.
Una cosa: no puedes enfrentarte al peligro solo. Nunca más.
" No es así."
Así es. Todos nos preocupamos y flaqueamos en la vida. Es normal.
Todos nos perdemos en el camino tortuoso de la vida. Retrocedemos cuando nos bloqueamos, nos detenemos en las encrucijadas, descansamos antes de seguir adelante; nadie tiene un camino recto.
“¡ Treinta minutos para llegar!” gritó Marcel.
Abrí rápidamente la hielera.
Vamos a comer algo rápido. Dudo que nos den vales de comida.
Incluso había traído un regalo de felicitación. Celebrar una boda a medianoche en Nochevieja ya era una audacia; no hacía falta invitación, pero ahí estábamos: mejores amigas, sin duda. No es que quisiera parecer demasiado amiga de Seonghyunje; mantendría cierta distancia. Solo socias, nada más.
Noah y Peace, que esperaban afuera, se unieron a nosotros para tomar algo y beber. Yerim sacó agua, Yuhyun encendió una llama y preparó café caliente.
Papá , ¿puedo probar un café también?
No es para niños. Te mantendrá despierto.
" Pero no podemos dormir temprano esta noche".
Tenía razón. Aun así, la cafeína no sustituía el descanso. Cediendo, le di un café solo.
" Puaj..."
Amargo , ¿verdad? Así es el café. Démosle el resto al director Song.
También le hice uno, con azúcar y crema, como el de las máquinas expendedoras de café con leche. No sé de granos, pero sí de las proporciones de la crema.
La aeronave redujo la velocidad y se quedó suspendida en el aire. Abajo, unas luces tenues brillaban entre los picos deshabitados. Con un ruido metálico, la escotilla lateral se abrió.
“ Todos, prepárense. Yul, ¿estás seguro de que estás bien?”
¡ Por supuesto! ¡Confía en mí!
Con confianza, Yul se transformó en un pequeño gatito blanco. Le lancé la habilidad "Maestro", y batió sus diminutas alas y descendió. Minúsculo pero presente, perfecto para el reconocimiento. La magia de unión feérica nos permitió guiarlo a voluntad. Si los niños podían ayudar, lo haríamos. Yul estaba especialmente entusiasmado.
A través de los ojos de Yul, la luz que se extendía frente a él se iluminó. En la oscuridad se alzaba una gran mansión, registrada como la villa de campo de un acaudalado magnate. Villas como esta salpicaban Europa, imposibles de localizar antes del 1 de enero sin la ayuda de Hamin.
' Hamin tuvo que trabajar duro.'
Una rata nos había señalado aquí. Ya fuera por un control de plagas exhaustivo o por la presión de los Fae, el dueño de la mansión no se había aventurado a salir al jardín, pero Marie sí lo hacía a menudo, y la rata la vio.
“ Desciende lentamente, baja la altitud”.
Veinte minutos antes de medianoche. Detrás de la majestuosa villa se extendía un largo anexo. En el extremo opuesto, un techo abovedado brillaba desde dentro. Yul se acercó un poco más. La cúpula, como un diamante tallado, tenía unas facetas demasiado perfectas para ser de cristal común. Una filigrana dorada enmarcaba los paneles, que parecían joyas. Esperaba que no fuera oro de verdad.
Este techo podría ser un subproducto de una mazmorra. Director Song, le cedo la palabra.
Yul se asomó al interior, donde se filtraba la tenue luz de la luna. Lo primero que vimos fueron flores: innumerables capullos bajo una tenue iluminación. En un típico salón de bodas, los invitados se sentaban rodeados de estas flores. Alfombras rojas cubrían el mármol blanco, y candelabros dorados proyectaban una luz parpadeante.
Guirnaldas de cuentas de cristal colgaban de las paredes, como gotas de rocío sobre telarañas. La luz de la luna se acumulaba en cada cuenta. Una suave brisa podría hacerlas tintinear al unísono.
Al final del pasillo se encontraba Seonghyunje en una tarima a la que se accedía por cinco escalones. De espaldas, con el rostro oculto, supe que era él: hombros erguidos, vestido con elegantes galas blancas, y el cabello descolorido sobre la nuca.
No hubo oficiante, no hubo fiesta nupcial, no hubo invitados: esto no era una boda, sino un ritual místico.
" Estoy listo", informó Noé.
—Yo también —añadió Yerim, cargado con el equipo.
Pasaron diez minutos. Por fin apareció la novia. Levanté una mano con calma. Yuhyun se deslizó a mi lado y me agarró del brazo. El director Song dio un paso al frente; Yerim, Noah y Peace cerraron filas detrás de nosotros. Entonces...
Con un movimiento rápido, el director Song atravesó las sombras y nos precipitamos. El aire frío nos azotó la cara por un instante.
¡Crash!
Fragmentos del techo cayeron como granizo.
A Marie le parecía que los vestidos blancos le sentaban fatal, pero los vestidos de novia eran blancos. Un velo de encaje puro se extendía tras el vestido. Las capas, adornadas con brillantes gemas y bordados de oro y plata, olían a flores; la luz de la luna cubría el salón de plata.
Y eso fue todo. Sin invitados. Sin risas ni gritos de felicitación. Marie recorrió sola el largo pasillo, con el ramo en la mano.
Lo que amo. Y—
" Lo que debo hacer."
Un corazón que una vez estuvo henchido de alegría se enfrió. El velo susurró al suelo. La mirada de Marie se encontró con la del hombre en la tarima. Ni siquiera ver su espalda le trajo felicidad; se sentía como una pesada piedra en el pecho.
" ¿ Es esto “depresión matrimonial”? "
Frunció los labios. Su tipo ideal estaba ante ella; su apariencia era más que satisfactoria. Sin duda. Marie miró el reloj ornamentado en lo alto de la pared.
Esta no fue una boda sencilla. Todos esos pensamientos felices fueron en vano. Este era el final feliz que tanto había esperado.
" Ah."
Con un suspiro, Seonghyunje se giró. Marie abrió mucho los ojos: sonreía, con una expresión de deleite. Entonces sintió que algo se acercaba a ella.
“¡ ¿Qué... qué es esto?”
¡Choque! La cúpula iluminada por la luna se hizo añicos, haciendo que los fragmentos cayeran.
“ Hola, ¡encantado de conocerte!”
Han Yujin entró con los brazos abiertos. ¿Cómo había encontrado este lugar tan rápido? Mientras Marie se tambaleaba, Yerim y Noah entraron en acción. Yerim corrió de un lado a otro, instalando cámaras al instante.
“ Y... ¡señal!”
Ante el grito de Han Yujin, una bengala explotó: ¡Bang!
¡Bang! Comenzó la transmisión.
“ Señorita Marie—”
Reunidos alrededor de Han Yujin, los cazadores de rango S formaron un círculo y se arrodillaron ante Marie.
" ¡ Te amo!"
" ...¿Eh?"
En medio de su atónita desconcierto, sus ojos se posaron en Han Yujin, Song Taewon, Han Yuhyun, Noah y Yerim, con sus elegantes atuendos en blanco y negro.
“ Uh, um... ¿bueno...?”
¿Los novios? Marie se quedó helada.
Cambiar la percepción es a la vez fácil y difícil. En la era moderna, el método más eficaz es:
" La radiodifusión, por supuesto."
Nosotros, los cazadores de rango S, ya habíamos estado en cámara antes, haciendo tráilers sorpresa y preparando escenarios. En otras palabras...
Nuevo : ¿Qué rango S elegirías? Soy la S de SF~
Le guiñé un ojo a la cámara. Si nos acercábamos en masa, todos se darían cuenta de que era otro truco publicitario, no una boda de verdad.
Realizar un espectáculo en vivo asaltando una remota villa en la montaña no fue fácil, pero instalamos el equipo dentro de la aeronave. Negociar con la cadena fue sencillo; después de todo, los programas de cazadores de primera línea siempre están ansiosos por otro evento en vivo. Organizamos transmisiones internacionales simultáneas y streaming.
¡ Celebra el Año Nuevo con tu rango S favorito! ¿No te gustan los humanos? ¡Nuestra adorable Peace también está aquí!
— ¡Miau!
Ante mi gesto, Peace, con una pajarita diminuta, ladeó la cabeza con ternura. Yerim sopló un corazón con las manos.
“¡ Ven a ver el amanecer conmigo!”
Si Hyun-ah estuviera aquí, habría sido perfecto.
" ¿Qué tal una cita en el cielo?" preguntó Noé, sonriendo casualmente.
" No puedo prometer mucho tiempo, pero lo daré todo", leyó el director Song con rigidez del guion. Yuhyun lo miró con frialdad.
“ No me interesa nadie más que mi hermano”.
—¡Cada uno a su gusto! Salté de mi sitio; a mi señal, los cazadores de rango S se separaron a izquierda y derecha, revelando a Seonghyunje en la plataforma. Sonrió radiante y extendió una mano hacia nosotros.
“ A quien capte mi interés.”
¡ Te estaré esperando! ¡Primera emisión el 6 de enero! Especial de variedades de rango S: ¡Nos casamos!
Yuhyun lanzó chispas mientras se lanzaba hacia abajo; los fuegos artificiales que habíamos colocado en el techo se encendieron.
¡Pop! ¡Crack! ¡Bum!
En medio de la deslumbrante pirotecnia—
" ¡ Feliz año nuevo!"
Un hada descendió, con sus alas brillantes revoloteando; Yul, vestido de blanco, giró en el aire y descendió con una sonrisa brillante debajo de sus rizos rosa y sus ojos dorados.
" ¡ Feliz año nuevo!"
Nos unimos a Seonghyunje para celebrar el Año Nuevo en directo. ¿Una boda? La memoria de la gente lo habría borrado al instante. En cambio...
" Todo el mundo está enloqueciendo por ese último niño hada".
Timbre-
El último estallido de fuegos artificiales se produjo cuando el reloj marcó la medianoche.