Cuando el Gran Duque Roygar entró en el salón, el invitado se puso de pie. Era un hombre que aparentaba tener unos treinta años.
“Es un honor conocerle, Gran Duque Roygar. Soy Boertz, de Riagan.”
"Encantado de conocerlo."
“El duque Riagan es mi tío. Mi padre es el cuarto hermano menor del duque Riagan. Actualmente soy el alcalde de Meld.”
Boertz se presentó de esa manera.
Ha vivido en el Sur desde su nacimiento. Allí gozaba de buena reputación debido a su pertenencia a la familia del Ducado de Riagan, pero el Gran Duque Roygar lo desconocía.
“Si se trata de la ciudad de Meld, ¿no es un importante nudo de transporte en el Sur? Me sorprende que un joven como usted sea el alcalde. Veo lo capaz que es.”
Ante las palabras del Gran Duque Roygar, Boertz quedó asombrado.
La ciudad de Meld era un importante nudo de comunicaciones, bastante conocido en el sur. Sin embargo, no era una ciudad grande, conocida en otras regiones.
Era algo que los comerciantes o quienes viajaban hasta el sur para comerciar sabían, pero resultaba sorprendente que alguien en una posición tan elevada como el Gran Duque Roygar lo supiera.
Como alcalde de Meld, Boertz se volvió algo orgulloso. Y también desarrolló cierto respeto por el Gran Duque Roygar.
“Gracias a mi tío por confiar en mí y darme esta oportunidad.”
“Debes estar muy agradecido con el duque Riagan.”
"Sí."
Boertz respondió con la cabeza ligeramente inclinada.
Por lo general, una carrera de este tipo solo era posible para los parientes de los grandes nobles, a menos que se tratara de una persona muy destacada.
Y Boertz era el más capaz entre los sobrinos del duque Riagan, y gozaba de la confianza del duque.
Por lo tanto, Boertz sabía lo importante que era para él que la pareja ducal permaneciera en la posición del duque Riagan.
Si en el pasado la pareja ducal de Riagan hubiera traicionado a su predecesor y no se hubiera vinculado al Emperador, este habría sido, en el mejor de los casos, un pariente lejano de la pareja ducal de Riagan.
Los límites también varían. Si bien continuaron interactuando y, en ocasiones, manteniendo relaciones enviando a sus hijos como sirvientes o criadas, este no fue el caso de la familia Boertz.
Aunque Boertz hubiera estado buscando activamente a los invitados y yendo y viniendo a saludarlos, no habría sido mejor que el resto de ellos.
Pero Boertz es ahora sobrino del duque Riagan.
El duque Riagan adoraba a su capaz sobrino, le brindó una gran oportunidad y lo apoyaba incondicionalmente.
Sin duda merecía dedicarse a ello.
Por lo tanto, cuando el Ducado de Riagan fue rodeado por el ejército del Reino de Eimmel, Boertz abandonó inmediatamente la administración de la ciudad y se dirigió a la Casa del Duque.
Y él corrió el riesgo, permaneciendo cerca e intentando contactar con el interior.
Y logró ponerse en contacto con el duque.
El duque le escribió a Boertz:
[Me preocupa que la respuesta de la capital llegue demasiado tarde. Ha pasado mucho tiempo desde que el Ejército de la Conquista del Sur partió, pero no me digas que dieron media vuelta.
Puede que Su Majestad lo esté deteniendo, pero eso no significa que vaya a creer en la causa del Reino de Eimmel.
Boertz sabía que el Ejército de la Conquista del Sur no había regresado, sino que se había detenido en el camino.
Pero no tenía manera de contárselo al duque.
Se dirige a la capital y apela a Su Majestad. Escribió una carta, pero solo eso ya resulta inquietante.
Si estalla la guerra, podrán proteger la imagen del Imperio. Sin embargo, el Ducado de Riagan quedaría destruido, por lo que lo único que debe evitarse es la guerra.
Si el Imperio declara la guerra, el príncipe Cadriol comenzará por incendiar y saquear el Ducado de Riagan.
Por lo tanto, debe persuadir a la facción de la paz y la reconciliación, pero no debe permitir que el Ducado de Riagan admita sus errores y concluya que se reconciliará con el Reino de Eimmel pagando una compensación razonable.
Si eso sucede, la pareja ducal será responsable de todos los pecados.
Si eso sucede, aunque se conserve el nombre del Ducado de Riagan, ya no estará en manos de la actual pareja ducal.
Y si el actual Ducado de Riagan cae, la familia de Boertz también caerá. No se trataba simplemente de bloquear el camino al éxito, sino que también podían convertirse en la familia de un pecador.
En primer lugar, lo más importante es convencer a Su Majestad.
Es posible que Su Majestad quiera nuevamente cambiar el rumbo de las personas y reforzar su influencia.
No sería extraño pensar que la pareja ducal hubiera tapado los ojos de Su Majestad y actuado como les plació en el Sur.
Tiene que decirle a Su Majestad que la pareja ducal no había cometido ninguna deslealtad genuina, sino que simplemente codiciaban un poco de riqueza porque eran personas de poca monta.
Mientras Su Majestad perdone a la pareja ducal, los súbditos y sus ayudantes se encargarán del resto.
El duque envió su sello y su poder notarial para asegurarse de que Boertz pudiera obtener todo el dinero y los contactos personales que necesitara de las empresas de la capital.
Entonces Boertz huyó a la capital.
Pero él no quería reunirse con el Emperador, como había dicho el duque Riagan.
En lugar de entrar como agente del duque Riagan, entró discretamente en la capital.
El duque Riagan insistió en persuadir al emperador, pero Boertz no creía que fuera posible.
En cuanto entró en la región central, las primeras noticias que escuchó fueron sobre el Ejército de la Conquista del Sur.
La participación de Lawrence en el asesinato de la reina Eimmel dejó al Ejército de la Conquista del Sur en un estado de inmovilidad.
De ser así, no sería fácil convencer al Emperador.
Aunque el duque Riagan no había intervenido en la lucha central por el poder y no estaba en posición de hacerlo, no significaba que no estuviera interesado en el futuro de los herederos del Imperio.
¿Hasta qué punto encubrirá el Emperador el error de su hijo al intentar convertirlo en su heredero? El problema central no era ni la reina Eimmel ni la guerra, sino eso.
Lawrence hizo algo que merecía ser cuestionado, incluso si se trataba de una falta del Emperador. Por lo tanto, por mucho que el Emperador lo amara, no podía fácilmente convertirlo en algo que nunca había sucedido.
Si el Emperador estaba decidido a proteger a Lawrence, negaría por completo las pretensiones del Reino de Eimmel y declararía la guerra.
De lo contrario, el duque Riagan se encargará de todo.
Si el Emperador hubiera decidido salvar el Ducado de Riagan, ya se habría hecho algo cuando recibió la petición escrita por el Duque de Riagan.
De lo contrario, probablemente se desechará. Boertz lo interpretó de esa manera.
En ese caso, no era al Emperador a quien tenía que convencer. Tenía que obligar al Emperador a decidir salvar el Ducado de Riagan.
Lo primero que se le vino a la mente a Boertz fue el Palacio de la Emperatriz.
El mayordomo de la residencia del duque Riagan en la capital informó de la noticia sobre la emperatriz.
[“Su Majestad la Emperatriz se ha ablandado.”]
[“¿Qué quieres decir con que se ha ablandado?”]
[“Abrió la puerta del Palacio de la Emperatriz e hizo que su dama de compañía abriera un salón. En la boda del Gran Duque y la Gran Duquesa Evron, asistió como madrina de la Gran Duquesa, acompañada por Su Majestad el Emperador.”]
Boertz escuchó lo que sucedió después y lo analizó detenidamente.
Si ese fuera el caso, en lugar de luchar ahora por el Ducado de Riagan, podría haber dejado de lado los viejos sentimientos y haber optado por proteger el nombre de la familia.
La emperatriz era una orgullosa miembro del Ducado de Riagan.
Por lo tanto, ella no querría que la voluntad del Emperador controlara el destino del Ducado de Riagan dos veces.
Si Boertz hubiera sabido que la pareja ducal de Riagan estaba implicada en el asesinato de la pareja ducal predecesora, no habría pensado de forma tan insensata.
Pero él no lo sabía. Así que parecía una situación beneficiosa para ambas partes.
Boertz ofreció un enorme soborno en el palacio de la emperatriz. Esperaba que la gente cercana a ella, aunque fuera una sola palabra, se sumara a sus halagos.
Sin embargo, no fue la emperatriz, sino su dama de compañía, la condesa Martha, quien apareció en la audiencia, a la que se accedió con dificultad.
[“Soy Martha.”]
La anciana y fiel dama de compañía respondió brevemente.
Boertz no tenía quejas. Porque sabía que la condesa Martha era del Sur y había servido a la emperatriz desde sus días de soltera.
Él creía que existía una posibilidad, pero la condesa Martha se mostró apática incluso cuando vio el sello y el poder notarial del duque Riagan que Boertz le mostró.
[“Su Majestad ha decidido no involucrarse más en asuntos políticos.”]
[“Sin embargo, el Ducado de Riagan se extinguirá si ella no lo hace.”]
[“Si es el resultado de un error, sería inevitable.”]
[“Los duques de Riagan están pensando en preservar a la familia. Si Su Majestad la Emperatriz los salva, le devolverán las cosas que le pertenecen y le pedirán disculpas.”]
Bohrtz lo dijo con seriedad.
[“Por favor, faciliten una audiencia. Demostraré a Su Majestad la sinceridad del Ducado de Riagan.”]
Abrió la caja de regalo dedicada a la emperatriz.
Contenía un conjunto de collar y pendientes elaborado dividiendo un zafiro del tamaño de un puño en tres piezas.
Tales objetos nobles no eran comunes en el Imperio.
Cuando se extrajo en cierta mina de zafiros en el Sur, el duque Riagan lo compró en secreto y lo fabricó.
Más tarde, tuvo la ambición de presentar a su nieta en la capital como descendiente legítima de Riagan. Se guardó para usarlo en ese momento.
Además, un carruaje repleto de obras de arte que el duque Riagan había preparado en la capital esperaba en el exterior.
Además, Boertz sobornó a la condesa Martha con una caja llena de gemas pulidas.
Aun así, la condesa Martha mantuvo una expresión lastimera.
[“Aceptaré el regalo. Sin embargo, la emperatriz no aceptará la audiencia.”]
[“Condesa, por favor…”]
[“Te daré algunos consejos con sinceridad.”]
Boertz despejó su mente.
Fue un consejo de una dama que dedicó toda su vida a servir como dama de compañía de la emperatriz en el palacio imperial a cambio del tesoro. Merecía ser escuchada.
La condesa Martha dijo:
[“De los bienes restantes del Ducado de Riagan, ninguno podrá convencer a otras personas influyentes sobre los asuntos que más preocupan a la capital.”]
Eso significaba que no estaba en condiciones de expresar su apoyo al próximo Emperador y ser tratado como un gran noble.
Tenía razón. De lo contrario, el Ducado de Riagan acudiría inmediatamente a la capital y participaría en la lucha por la sucesión.
[“Pero la gestión del enorme negocio que sustenta el tesoro imperial sigue confiándose al nombre de Riagan. Piensen en quién lo codiciará.”]
Boertz no era tonto, así que comprendió rápidamente lo que ella decía.
El Ducado de Riagan no tiene derechos ni poderes como gran noble. Por lo tanto, es imposible unirse a una facción y recibir su protección.
Sin embargo, estuvieron a cargo de varios proyectos nacionales en las provincias del sur, desde la construcción naval hasta el comercio de sal y minas.
Y algunos de ellos eran irremplazables en otras regiones.
¿Quién lo codiciará? ¿Quién podrá reconocer su valor?
¿Quién puede aceptar este asunto como una cuestión transaccional en lugar de una cuestión política?
No había espacio para pensar.
Así pues, Boertz se dirigió directamente a la mansión del Gran Duque Roygar.
“He venido a apelar al Gran Duque Roygar.”
Boertz lo dijo en tono serio.
El Gran Duque Roygar se acarició la barbilla una vez.
“¿La emperatriz no te escuchó?”
Boertz se aclaró la mente sorprendido. El Gran Duque Roygar era el primer heredero del Imperio y un hombre poderoso en la capital.
No debería ser difícil averiguar de dónde viene Boertz.