Artizea miró a Cedric con expresión de asombro. Sin darse cuenta, su cuerpo tembló como un árbol y dio un paso atrás.
“H, ho, ¿cómo…?”
Artizea tartamudeó.
No se le ocurrió.
Ella ya sabía que había "retornados". Cadriol era uno de ellos, y también estaba el que regresó a Karam.
Así que pensó que podría haber más que hubieran regresado.
Observó atentamente el estado, preocupada de que los recuerdos pudieran volver a alguien que ocupara un puesto importante en la política imperial.
Pero no creía que fuera Cedric. Ni siquiera se lo imaginaba.
¿No sería así? Si Cedric tuviera todos esos recuerdos, no podría haber tenido a Artizea como esposa.
Era imposible que él pudiera amarla. Por un instante, darse cuenta de eso le erizó la piel y le dieron ganas de arrancarse el corazón.
Más aún, no podía tolerar el nacimiento de la sucesora de Evron en su propio cuerpo.
“Aunque me preguntes cómo, no lo sé. Eso ya no importa. Te conozco, Tia.”
Artizea tropezó. Sus ojos se abrieron de par en par como si le hubiera caído un rayo.
Fue porque ella había comprendido todo el significado de la palabra "saber" de Cedric.
Cedric se secó la cara con ambas palmas. Ni siquiera eso logró calmarlo, así que se secó la cara varias veces más.
Desde el día en que conoció a Artizea, tuvo un mal presentimiento.
Soñó con Artizea y sintió emociones que jamás experimentaría con un desconocido.
Parece que los recuerdos no afloraron de golpe, sino que fueron surgiendo poco a poco desde algún lugar.
Primero sintió compasión, luego respeto, después protección y finalmente amor.
También sentía un deseo de destrucción, arrepentimiento y una obstinada obstinación cuyo origen desconocía.
Y mientras está aquí de pie y mira hacia atrás ahora, todas esas emociones no surgieron el año pasado, sino que fueron desenterradas una a una como si hubieran estado enterradas.
"Tanto como tú me conoces, yo te conozco a ti."
Artizea retrocedió y chocó contra la ventana.
“Qué ser humano tan horrible eras, ¿qué le pasó a Evron?, cuántas personas a las que quería murieron.”
Cedric dijo como si vomitara sangre en lugar de palabras.
“¿Y cuánto tiempo llevas observándome?”
“Señor, Ced…”
“Mientras me observabas, ¿de verdad crees que no lo sabía?”
Creía que se había preparado a conciencia. Había reflexionado muchas veces, se había dado la vuelta, había intentado hablar en voz baja y con cuidado.
En una tarde tranquila, quiso hablar con calma, sentado mientras saboreaba un té espeso hecho con leche y azúcar.
Quería decirle que no se aferrara al pasado, ya que él solo puede avanzar hacia el futuro superando el pasado.
Quería decirle que sabía que ella quería hacer lo mejor posible por el futuro y que sabía que estaba pasando por dificultades.
No podía decírselo porque ella estaba embarazada. Temía que Artizea no pudiera soportar la noticia.
Pero se dio cuenta de que solo era una excusa. En realidad, él mismo no estaba preparado para ello.
¿Qué tipo de preparación fue necesaria para llevar a cabo esta conversación?
“Eso, eso no puede ser…”
Artizea tartamudeó. Pero ni siquiera acertó la pregunta.
Estaba aterrorizada.
Ella pensó que él debía estar equivocado. Debería haber podido engañar a Cedric hasta el final.
Esperaba que él no lo supiera. Así podría seguir así.
Regocijándose, extasiada, siempre temerosa de ser amada, pensando que no debería aceptarlo plenamente, al final, codicia lo que no debería haberse atrevido a codiciar con la excusa de la ignorancia.
Pero si lo recuerda.
Entonces.
Ella no lo sabe. Sus pensamientos quedaron en suspenso. Su valía y fortaleza residían en su capacidad de pensar, pero no podía pensar en nada.
Estaba sin aliento. Le dolía el corazón y sentía un dolor intenso.
Artizea se apartó de Cedric. De repente, se dio cuenta de que llevaba la pulsera de diamantes colgada de la muñeca.
Intentó quitárselo. Pero le temblaban las manos y apenas pudo abrir el candado.
Cedric la agarró de la muñeca.
"¿Qué estás haciendo?"
“Dijiste que lo recordabas.”
“Tía.”
“El contrato que propusimos inicialmente era por dos años, pero ahora es suficiente. El tema de la herencia ya está resuelto, solo queda solucionar el asunto del bebé, y aún no es demasiado tarde, así que no tienes por qué arrepentirte.”
Artizea habló rápidamente. No estaba segura de si hablaba correctamente ni de qué palabras pronunciaba.
El candado de la pulsera no se abría por nada del mundo. Se estaba volviendo loca.
Cedric la agarró del brazo y la giró hacia él.
¿No me estás escuchando o estás fingiendo que no lo haces?
“Señor Cedric.”
“Te amo. ¿Cuántas veces tengo que decírtelo para que lo entiendas?”
Cedric era muy paciente. Él mismo lo sabía muy bien.
Cedric podía soportar el dolor mucho más que los demás. No era optimista, pero sabía pensar de forma positiva.
Podía soportar la desesperación. Conservaba una pequeña esperanza y había vivido con ella durante casi veinte años.
Pero hubo momentos en que él tampoco lo soportaba. Y siempre era obra de Artizea.
En ningún sentido.
“Intenté ocultar estos sentimientos para siempre. Sentí tu mirada, te conocí, sentí compasión por ti, te amé, pero no pude perdonarte.”
Este tipo de cosas, este tipo de crueldad, no se podían tolerar. Quienes murieron a sus manos, quienes murieron por su obra, no podrían haber permitido que él lo hiciera.
“Aun así, te amo. ¡Aunque intenté ocultarlo, mis sentimientos no desaparecieron!”
“¡No puede ser cierto!”
Artizea gritó cara a cara. Cedric rugió.
“¡No juzgues mi corazón por lo que pienses!”
Artizea dijo una vez que las personas son traicionadas por cosas inesperadas.
Lo que decía rara vez estaba equivocado. De verdad que sí.
Cedric traicionó a Evron. Si esto no es una traición, ¿entonces qué es?
Aun así, estaba decidido a amarla.
El rencor no desapareció, pero ahora solo quedaba en la memoria de Cedric. Entonces, ¿por qué no puede simplemente soportarlo él mismo?
Si hubiera tenido presente primero la memoria, no se habría atrevido a extender la mano.
Pero el amor fue lo primero.
Bailaron, se casaron y se abrazaron.
Tampoco podía desaparecer tanto como él quería.
Aun después de recordarlo todo, no pudo desprenderse de todo.
“¡Te amo! ¡Y ya estamos casados y tenemos un hijo! ¡Todo el dolor que me causaste y el resentimiento que se había acumulado en Evron se han desvanecido!”
“¡Pero eso no significa que no haya sucedido!”
Artizea medio gritó.
“¡Ahora ya sabes qué clase de persona soy! ¡Eso no significa que hubiera vivido de forma diferente esta vez!”
“¡No me malinterpretes! ¡Yo te elegí! ¡Tú no me elegiste a mí!”
Artizea se llevó la mano al pecho y dio un paso atrás. Cedric la agarró del brazo justo cuando iba a correr y la abrazó.
Sus labios se encontraron. Un gemido doloroso de Artizea fue absorbido por la boca de Cedric.
Poco después, Artizea perdió fuerza en sus extremidades y se desplomó. Cedric la sostuvo, la abrazó y la estrechó entre sus brazos.
Entonces la miró a los ojos, sujetándole la barbilla y la mejilla.
¿Lo olvidaste? Te pedí un plan.
“Señor, Ced…”
“Soy responsable de que todos ustedes estén vivos, aquí, se hayan casado conmigo y hagan todo esto, y yo lo empecé. No me están engañando.”
Artizea quería dejar de mirarlo. Pero la mirada de Cedric no se lo permitía.
Artizea recordaba esos ojos. Por eso, sus ojos se nublaron por las lágrimas.
Fue una mirada inolvidable.
Fueron sus ojos cuando Cedric se arrodilló e hizo una reverencia ante ella, en un momento en que carecía de lengua, por lo que la voluntad de Lysia solo resonaba en su boca.
Como una estatua, erguida en la plaza, azotada por la lluvia y el viento, tenía un rostro que ardía en rojo como si hubiera recibido el amanecer.
Más allá de todo el odio y el resentimiento, estaba el hombre que se arrodilló y pidió un plan porque la conocía y confiaba en sus capacidades.
“En aquel momento, si hubieras sobrevivido y me hubieras dicho la verdad, ¿acaso no la habría aceptado y te habría hecho responsable? Y, sin embargo, ¿no te habría considerado un enemigo en lugar de mi consejero?”
Artizea sacudió su cuerpo. Tenía una respuesta definitiva a esa pregunta.
Probablemente la aceptó como una verdadera miembro de Evron.
Si en aquel momento hubiera tenido el poder de cambiar las cosas, habría estado dispuesta a convertirse en la consejera de Cedric.
Y ella habría podido pasar el resto de su vida como sirvienta al servicio de un señor digno de ser servido.
Cuando regresó, lo pensó y se dio cuenta de que amaba a Cedric.
Si hubiera podido hacerlo en aquel entonces, habría podido desempeñar su trabajo sin ninguna agonía ni dolor, a diferencia de ahora. Así es.
Las lágrimas brotaron de los ojos azules de Artizea.
Esta vez Cedric no le secó las lágrimas. Ni siquiera la consoló.
En cambio, lo dijo con voz ronca.
“En aquel momento, ya había decidido asumir la responsabilidad de lo que hicieras.”
No importaba cómo fuera ella. Así de mucho la necesitaba.
En ese momento, Cedric estaba preocupado. ¿No era esa la intuición? Pero ya no tenía a quién recurrir en busca de consejo.
Dado que la persona importante había fallecido primero, no había nadie a quien jurar lealtad, ni a quien confiarle información clave y hablar sobre un futuro sin esperanza.
No tenía a nadie en quien apoyarse.
No había amor, ni odio, ni resentimiento.
“Y hiciste lo que te pedí. Así que todo lo que sucedió después fue mi responsabilidad y tengo que asumirla.”
Cedric dijo en voz baja.
“El hecho de viajar al pasado no cambia ese hecho. Como bien dices, eso nunca nos sucederá a nosotros.”
Artizea se tapó la boca con la mano.
Cedric le agarró la mano y la apartó. Luego le besó el dorso de la mano y también la muñeca.
La pulsera de diamantes colgaba de sus labios.
—dijo Cedric con voz cansada.
“Por favor, no me hagas sentir sola más. Ya no tengo fuerzas para soportarlo.”
Las únicas personas con las que realmente podrían compartir este trabajo serían ellos mismos.
“Ah…….”
Eso fue entonces.
Algo hizo estallido en el estómago de Artizea.
Ella pensó que solo había sido una vez, sintió una pequeña reverberación, una tras otra.
Artizea estaba desconcertada y no sabía qué hacer. El sonido constante dentro de su cuerpo era como si el bebé intentara hacerse notar.
Cedric la miró, sin entender por qué lo hacía.
“El, ba, bebé…….”
Artizea tartamudeó y dijo.
Eso en sí mismo no era algo que debiera decirse ahora. Pero, confundida, Artizea lo dijo por reflejo.
Ella nunca le había contado a Cedric sobre el movimiento.
Cedric, por puro reflejo, extendió la mano y la colocó sobre el vientre de Artizea.
Cedric sintió una leve vibración en la palma de su mano a través del fino dobladillo de su túnica. Le pareció un pulso.
Fue una experiencia verdaderamente asombrosa y misteriosa.
“Este es el movimiento.”
Cedric respiró hondo.
Sintió cómo la soledad asfixiante que había estado estancada en su interior se desvanecía.
Abrazó a Artizea con ambos brazos. Y exhausto, se recostó en la silla.
Artizea, que estaba sentada en su regazo, se apoyó indefensa contra su pecho.
Y allí se quedó sin decir una palabra.