Alicia ayudó a Artizea a bajar del carruaje.
"¿Estás cansado?"
"Un poco."
No parece que se haya movido mucho, pero el simple hecho de estar en el vagón durante más de una hora parece haber tenido algún efecto en su cuerpo.
Artizea caminó lentamente por el camino secundario, sintiéndose cansada. La brisa nocturna la hizo sentir un poco mejor.
preguntó Alicia.
“¿Vas a matar a la hija de la marquesa Camelia?”
“¿Tenía ese aspecto?”
“Sí. La dama parecía querer someterse a ti, pero tú pusiste el límite de que solo le estabas sujetando la mano temporalmente.”
“Sean cuales sean las verdaderas intenciones de Skyla, ella será muy consciente de que, desde su punto de vista, no puede hacerlo.”
“Su Gracia es la Gran Duquesa. ¿Por qué dice que no puede ser una subordinada?”
“Porque existe una diferencia entre una posición formal según un título y una relación de poder real.”
Podría ser como si el marqués Luden hubiera subyugado el marquesado de Camellia y hubiera actuado como si el emperador hubiera tomado el control del ducado de Riagan.
Sin embargo, si Skyla quedara bajo el mando de Artizea, sería lo mismo que ahora, que la marquesa Camellia está subordinada al marqués Luden.
La primera razón por la que Skyla acudió a Artizea fue porque quería salir de esa situación.
Aparte de las inseguridades que siente en lo más profundo de su corazón, no querría encontrarse en una situación en la que simplemente hubiera cambiado de amo.
Alicia tenía un rostro complejo y sutil.
“¿Por qué? ¿Acaso deseas que tenga a Skyla?”
“No. No lo quiero en absoluto. Teniendo en cuenta que la marquesa Camelia intentó hacerle daño a la señora, yo tampoco puedo perdonar a la dama. Pero no creo que esa sea la razón por la que pones el límite.”
“Skyla es muy útil.”
No es fácil encontrar a alguien que pueda llegar al corazón de la Gran Duquesa Roygar, e incluso al del Gran Duque.
“Sin embargo, no tengo ninguna intención de convertir a la marquesada Camellia en una familia de sirvientes.”
Artizea hizo una oferta, y Skyla decidirá si la acepta o no calculando sus propias ganancias y pérdidas.
La propuesta contiene engaño, no fe.
Artizea le quitará todo a la marquesa Camelia, excepto la vida.
Entre ellos, por supuesto, también figuraba el deseo de la marquesa de que "sus hijos heredaran íntegramente la Camelia Marquesa y fueran de linaje directo".
Por lo tanto, Skyla nunca heredará el título de marqués por línea directa.
Aunque cansada, Artizea regresó, se lavó las manos y los pies, y luego se dirigió al estudio, no a su dormitorio.
“Llama a Hayley.”
Al oír la orden, la jefa de las criadas salió sin demora.
Era tarde por la noche, pero Hayley no se sorprendió. Ya sabía que Artizea no estaba.
Significa que algo grave sucedió. Pensó que Artizea la había llamado para darle seguimiento a algo.
"De todas formas, no habría podido dormir por culpa del trabajo."
Hayley pensó mientras presionaba suavemente las yemas de los dedos bajo sus ojos inexpresivos.
Cuando Lysia regresa, se hace cargo de los asuntos sociales, y el hecho de que Artizea esté ausente debido a su embarazo no disminuye su trabajo.
Tuvo que ocupar el lugar de Artizea y hacerse cargo de la mansión. También se encargaba de la inteligencia de la mansión y de las comunicaciones con el Gran Ducado de Evron en asuntos no militares.
Al final, había logrado que Freil le delegara parte del trabajo.
Artizea estaba sentada en el sillón, vestida con un cómodo pijama.
Dejó los papeles que estaba hojeando sobre el escritorio y miró a Hayley.
“Lo siento, es tarde, Hayley.”
“No, Su Gracia.”
Hayley sabía qué eran los papeles que Artizea había dejado allí. Era porque sobre el escritorio había un archivador envuelto en una tela bordada con una mezcla de hilo de seda rojo e hilo dorado.
Lo que contenía el documento era un acuerdo prenupcial y un certificado de matrimonio.
Artizea le ofreció un asiento a Hayley. Poco después, Marcus sacó el té.
“Ya es bastante tarde, pero llamé porque pensé que tenía que decidirme por una niñera.”
“Sí, dímelo.”
Hayley asintió con la cabeza.
Era imposible que una mujer criara a sus hijos sola. Además de una nodriza, había una niñera encargada de la crianza en general.
Si se trataba de un matrimonio de gran importancia política, se elegía a una nueva dama de compañía de la familia del marido para que hiciera de niñera.
Todas las damas de compañía cuidan del bebé por turnos, pero aun así, alguien tiene que estar al mando.
Por lo general, una hermana mayor, una tía materna o una hermana de padre y madre se encargaba de cuidar a los niños como dama de compañía y niñera.
Si el cuerpo era débil como el de Artizea, lo era aún más.
Pero ahora Artizea no tenía ninguna dama de compañía que hiciera de niñera.
Lysia es joven. Hayley era mayor que Artizea, pero nunca había tenido hijos.
«Pero bueno, he visto a mis sobrinos, así que pensé en involucrarme un poco».
Hayley miró a Artizea con una expresión de total relajación.
“¿Sabes algo sobre el acuerdo prenupcial, Hayley?”
“Entiendo que el hijo mayor que nazca entre ustedes dos heredará el Gran Ducado de Evron y el siguiente el Marquesado de Rosan. Si hay más hijos, las propiedades y demás bienes se heredarán según la costumbre.”
“Sí. Pero tal vez… Esta será mi primera y mi última.”
Hayley miró a Artizea con incomodidad.
Los médicos, el viejo mayordomo, las criadas y todos lo decían.
Así que rezaban para que al menos uno más naciera sano.
Pero aunque ella lo sabía, le resultaba muy vergonzoso oír a la propia Artizea decir algo así, y con tanta naturalidad.
dijo Artizea.
“Por lo tanto… voy a pedirle a Lord Cedric que revise el contrato prenupcial.”
"¿Sí?"
“Invirtiendo el orden del primogénito y el segundo, de modo que este niño herede el Marquesado de Rosan, y si nace otro hijo bajo este, ese niño heredará el Gran Ducado de Evron.”
“¿Tiene eso algún significado? Si Su Gracia considera al bebé como el primero y el último, sin duda heredaría tanto el Gran Ducado de Evron como el Marquesado de Rosan como hijo único…”.
Sin decir nada, Hayley miró a Artizea con cara de sorpresa.
“¿Estás intentando prepararte para el momento en que Su Gracia el Gran Duque tenga un hijo en otro lugar?”
“No lo sé, Hayley. No es que crea que Lord Cedric sea un hombre deshonesto, pero de todos modos, incluso si un niño nace sano y salvo, no hay garantía de que yo esté a salvo, ¿verdad?”
“No deberías pensar así por adelantado.”
“Sabes que el pensamiento positivo no lo es todo.”
dijo Artizea con calma.
«Lord Cedric aún es joven. Sinceramente, si me ocurre algo, no puedo dejar vacío el asiento a su lado. Es un asunto político, no familiar.»
"…… Sí."
Hayley no pudo evitar admitirlo. Más bien, debería estar agradecida, como vasalla del Gran Ducado, por haber dicho eso.
Pero el interior de su lengua era áspero.
“Porque Tu Gracia siempre busca una solución para cada caso. En el sentido de que deseas que el niño herede plenamente todo de Tu Gracia… lo aceptaré.”
Si el Gran Ducado de Evron y el Marquesado de Rosan se heredan conjuntamente, el Marquesado de Rosan se fusionará y desaparecerá.
Este acuerdo prenupcial divide a cada heredero para evitar eso. Era lo que Artizea creía querer proteger.
Artizea no guardaba ningún resentimiento hacia el marqués Rosan. Pero decidió dejarlo estar.
Esto se debía a que no había diferencia alguna en su intención de separar el marquesado de Rosan del gran ducado de Evron.
“Entonces, quiero pedirte un favor.”
"Sí."
“Lo más probable es que este niño sea criado como hijo del Marquesado Rosan, no como hijo del Gran Ducado Evron, pero espero que usted lo cuide.”
"¿Sí?"
Hayley preguntó con asombro.
Artizea bajó la mirada. Como suele ocurrir cuando intenta disimular sus emociones, Hayley no tenía ni idea de lo que Artizea estaba pensando.
“¿Eso no significa que quieres que yo sea la niñera?”
"¿Por qué no?"
“¿No es la hermana Mel?”
Por mucho que lo pensara, tenía razón.
Mel es honesta, sincera y tiene una buena personalidad; además, ya ha tenido varios hijos y los ha criado.
Si Artizea hubiera tenido que elegir una niñera de la familia Jordyn, habría elegido a Mel.
Si simplemente quería una niñera del Gran Ducado de Evron, había muchas otras candidatas.
“Mel es del condado de Jordyn y es la dama de compañía de la Gran Duquesa. A menos que este niño sea el sucesor, no podemos dejarlo al cuidado de Mel.”
“Soy soltera. Nunca he tenido hijos ni he criado bebés.”
No solo era absurdo, sino también irrazonable.
La niñera debía suplir la falta de experiencia de la madre del bebé. Se trata de un niño precioso de una familia noble. No tenía motivos para elegir a una cuidadora inexperta.
Artizea dejó escapar un pequeño suspiro.
“Porque confío en ti.”
“Preferiría que le preguntaras a Lysia. Lysia es amable y buena, y además, a Su Gracia también le cae bien. Si fuera ella, el bebé sería criado con mucho cariño.”
“Porque no lo quiero.”
dijo Artizea.
Necesito a alguien que pueda reprender al niño sin dudarlo cuando se esté portando mal y que lo guíe por el buen camino. Pero eso no significa que quiera un cuidador recto y estricto.
“Su Gracia.”
“Conoces el mundo, eres flexible, sabes por qué el niño va en la dirección equivocada…”.
Artizea bajó la mirada y dijo.
“Y no te dejes engañar por delirios infantiles, y necesitas la perspicacia para estar un paso por delante del niño, así como el discernimiento y la determinación para deshacerte de él en caso de emergencia.”
Hayley se dio cuenta de que a lo que se refería era al momento del nacimiento del niño, quien al mismo tiempo heredaría las cualidades de la propia Artizea y las de su familia.
“Su Gracia.”
“Sé que esta es una petición descarada, Hayley.”
Artizea alzó sus ojos azules y la miró.
“Pero no puedo dejar que Cedric se encargue de ello. Él confiará en el niño.”
Y aunque Artizea estuviera viva, tampoco podría criarlo. Porque no hay manera de que pueda criarlo adecuadamente.
“Pero si fueras tú…, serías capaz de ver con objetividad y juzgar racionalmente sin dejar de sentir afecto. Jamás olvidarías lo que es correcto.”
"Su……."
“No estoy forzando nada. Como ya dije, es más probable que este niño sea hijo del Marquesado Rosan, no del Gran Ducado Evron. Sé perfectamente que no existe lealtad alguna hacia mí como para hacer eso.”
“…….”
«Aun así, es hijo de Lord Cedric, y al final tendrá un vínculo profundo con el Gran Ducado de Evron. Podría ser incluso más. Sé que es una petición difícil, pero para asegurarme de que no se convierta en una mala persona… quiero que lo cuides por mí.»
Hayley contuvo la respiración y no respondió.
“Piensa despacio.”
Fue cuando Artizea habló.
Se oyó un pequeño alboroto fuera de la ventana. Era el sonido de Cedric volviendo a casa.