Era el tercer día desde que Artizea recibió el primer mensaje, cuando llegaron la petición del duque Riagan, la marcha de Cadriol y el enviado de Gayan.
En la noche del tercer día, Skyla recibió una llamada de Artizea.
La noticia general también fue comunicada al Gran Duque Roygar.
Por supuesto, desconocía los detalles. Esto se debía a que las conexiones del Gran Duque Roygar en el Sur no eran lo suficientemente sólidas como para siquiera poder intervenir en asuntos militares.
Algunas de las empresas que pertenecían a su grupo empresarial también tenían negocios, tanto grandes como pequeños, en el sur.
Además, una familia orgullosa de la historia y la tradición entre la nobleza del sur apoyaba al Gran Duque Roygar. El Duque de Riagan ya era una figura que no podía convertirse en su centro de atención.
Aun así, no disponía de una red de información especial como la de Artizea. No podía recibir las noticias con la misma rapidez que los enviados militares.
Por lo tanto, la información recibida seguía siendo de un nivel básico.
La reina Eimmel fue asesinada por un mercader presentado por la duquesa de Riagan. El mercader era de Iantz y ahora es un noble imperial.
El príncipe de Eimmel, enfurecido por esto, reunió a su ejército, capturó dos ciudades portuarias del sur y sitió el ducado de Riagan.
En su carta a la nación, Cadriol afirmaba que solo quería castigar al duque de Riagan por el asesinato de la reina, y que no tenía intención de invadir el territorio del Imperio, pidiendo su comprensión.
Por supuesto, desde el punto de vista del Imperio, era imposible permitir que el ejército de otro país entrara en su propio territorio.
De manera aún más simbólica, es la patria de la familia de los padres de la Emperatriz. Además, a él le había encomendado una importante tarea el Emperador.
Cualquiera que fuera la causa, no podían permitir que un país pequeño como Eimmel los amenazara. Además, estaba en juego la imagen del Imperio.
Fue algo tan repentino e inesperado. El Gran Duque Roygar no sabía cómo afrontarlo.
¿Podría ser una buena oportunidad o no? Era muy complicado.
Skyla no estaba en posición de participar directamente en la discusión sobre las contramedidas. Sin embargo, era posible hacerse una idea aproximada a partir de la noticia que se difundió.
Y las preocupaciones de Skyla iban un paso más allá que las de los demás.
¿Acaso esto no es también obra de Su Gracia la Gran Duquesa Evron?
Cuando lo pensó con sentido común, le resultó difícil creer que Artizea hubiera usado las manos hasta ese momento.
Aunque hubiera participado en el asesinato, ¿cómo habría podido usar su influencia contra el príncipe Cadriol de Eimmel? No se trata de otra cosa que de la guerra.
La marquesa Camelia especuló, con alta probabilidad, que se trataba de una conspiración perpetrada por la propia princesa Cadriol.
La razón era que había reunido un ejército como si hubiera estado esperando y se movió como un rayo.
Había una buena razón para ello.
Tras el segundo matrimonio del rey Eimmel con una joven ambiciosa, la familia real de Eimmel se vio sumida en el caos.
No era ningún secreto que existía una mala relación entre la Reina y el Primer Príncipe, una diferencia de edad más propia de hermanos que de padres.
Por lo tanto, era razonable pensar que el propio Cadriol podría haber planeado una conspiración para culpar a otro país del asesinato de la reina. Era una explicación más plausible que la de que el atentado estuviera dirigido originalmente contra el duque de Riagan.
Quizás, la intención original era responsabilizar a Iantz. El duque de Riagan intentó intervenir en medio de la disputa, pero fracasó y las cosas se complicaron.
Sin conocer la verdadera identidad de la señora Lexen, no tuvieron más remedio que juzgarla de esa manera.
Pero Skyla solo pensaba en los resultados.
El duque de Riagan se encontraba en una situación muy embarazosa. De lo contrario, el reino de Eimmel lo destruiría antes de que llegara la ayuda. Incluso si no la recibiera, sin duda habría caído en desgracia ante el emperador.
Porque el hecho de que intentara crear su propio poder en secreto no desaparece. Incluso si el Emperador salvara a Riagan ahora mismo, lo guardaría en su corazón.
¿Podría ser que Artizea lo diseñara para la emperatriz?
Artizea abrió la puerta del palacio de la Emperatriz. Skyla no creía ni por un instante que Artizea hubiera conmovido el corazón de la Emperatriz.
Es fácil comprender que Artizea prometió esto desde el principio.
Pero no podía expresar su opinión a la marquesa Camelia. No era que su madre no le creyera, sino que le preocupaba que Artizea no la aceptara.
Estaba tan nerviosa que había recibido una nota de su criada diciéndole que Artizea la estaba buscando.
Skyla se puso una capa negra y salió sigilosamente de la casa sola sin que nadie se diera cuenta.
Un carruaje inusual estaba estacionado cerca de la mansión de Camelia.
Skyla intentó atraparlo y montarlo, pero en ese momento se dio cuenta de que era extraño quedarse quieta cerca del Marquesado.
“Ah.”
Ella exclamó brevemente. El cochero bajó y abrió la puerta.
Skyla subió al carruaje. En el carruaje viajaba una pasajera. Era una mujer con velo negro y túnica de luto.
“Su Gracia.”
Ella no se sorprendió.
La puerta está cerrada. El carruaje partió. No tenía destino. Simplemente circulaba así por el medio de la calle para conversar sin acercarse a la casa de nadie.
Por un instante, solo se oyó el ruido de las ruedas rodando en el vagón.
“¿Ya has pensado lo suficiente?”
dijo Artizea.
Skyla recobró el sentido sorprendida y reaccionó por reflejo.
"Sí."
Pero no estaba segura de si lo que pensaba era suficiente. Hizo mucho, pero ¿es suficiente?
Pero no parecía que eso fuera suficiente para que ella reflexionara más.
Artizea levantó el velo.
“¿Ya te has decidido?”
“Pensaba que la decisión sobre mi mente la tomaría Tu Gracia, no yo, sino…”.
“Si apuestas tu dinero, no puedes cobrarlo hasta que se conozca el resultado. Es una apuesta importante sobre quién será el próximo emperador.”
Artizea sonrió.
“Lo que para uno es mérito, para el otro es vicio. Seguro que lo sabes.”
Y Skyla ya tenía muy claro a qué bando debía apostar.
Sujetó el dobladillo de su capa con ambas manos.
"¿Qué puedo hacer?"
“Ser la dama de compañía de la Gran Duquesa Roygar.”
dijo Artizea.
Cuando se trata de traición, no empieces con tareas difíciles. Si había mucho margen para traicionar de nuevo como Skyla, con mayor razón.
Pero esto no era una amenaza directa.
Tras confirmar que Skyla había asentido con la cabeza, Artizea volvió a hablar.
“Y creer firmemente en la victoria del Gran Duque Roygar, inculcándole a la Gran Duquesa la idea de que pronto se convertirá en Emperatriz.”
“Para lograrlo, primero tendré que librar a mi madre de mi tía. ¿Es ese el propósito de la Gran Duquesa?”
"Sí."
Sin la ayuda de la marquesa Camelia, el gran duque Roygar cometería errores fatales una y otra vez.
Incluso Skyla lo entendió.
“Mi tía siempre ha deseado ser dama de compañía, así que sucederá de inmediato, pero no será posible que mi madre se ausente en un futuro próximo.”
“No se preocupen. Estamos preparando algunas cosas aquí.”
“¿Piensas utilizar a Ian?”
«Si la marquesa Camelia sufre una gran pérdida en su rostro, no podrá permanecer junto al gran duque Roygar. Por el momento, la marquesa Camelia estará mareada.»
Ese era el propósito de incorporar a Ian desde el principio.
La marquesa Camelia no es el objetivo. El propósito era distraerla para que no ayudara al gran duque Roygar.
Skyla se convenció fácilmente.
Si Artizea intenta conspirar contra la Gran Duquesa Roygar, lo más seguro para la Marquesa Camelia es mantenerse alejada de ella.
Era un deseo mutuo.
Será lo mismo que sucedió cuando ganó Artizea.
No hay forma de mantener con vida al estratega enemigo. La marquesa Camelia incluso intentó asesinar a Artizea.
Para mantenerla con vida, Skyla no solo tenía que cumplir sus objetivos, sino también evitar que los planes de Artizea se vieran frustrados.
“Me gustaría preguntarle una cosa más. ¿Cómo piensa deshacerse de Ian?”
“No es asunto mío.”
Artizea no dijo que a Skyla no le importara, sino todo lo contrario.
Skyla se sentía avergonzada.
Si hace algo lo suficientemente grave como para romperle el corazón a la marquesa Camelia, podría ser un golpe fatal para la marquesada Camelia.
“Sabía que Su Gracia comprendería mi esperanza de que la Camelia Marquesa se basara exclusivamente en la Camelia Marquesa.”
“La Marquesada Camelia aún no está terminada. Para proteger a la familia, la prioridad es recuperar toda la legitimidad amparada por la costumbre y la ley.”
Skyla sabía lo que eso significaba.
Para recuperar su legitimidad, debe matar a todos sus enemigos o reintegrarlos a su familia.
Lo primero era imposible porque Artizea había asegurado a Ian.
Lo que Artizea quería decir era que, al casarse con Ian y hacer esto último, podría otorgar plena legitimidad al próximo heredero.
Casada con Ian Camellia. Nunca lo había pensado.
Pero no estaba mal. De esa forma, se resolvía el complejo de legitimidad de sus padres.
En cierto modo, también era la forma más sencilla de resolver disputas. El matrimonio entre primos no está prohibido.
Aunque no es común hoy en día, en el pasado existían muchos casos de matrimonios concertados dentro de la familia para mantener el linaje y evitar disputas por la herencia.
“Acepto su consejo con gratitud. Si Su Gracia lo pone como condición, con mucho gusto lo recibiré como esposo.”
“No es algo por lo que esté apostando. Simplemente te estaba aconsejando que, a menos que hagas eso, de todos modos habrá problemas con la herencia de la Camelia Marquesa.”
Artizea acaba de decirlo.
“Lady y yo nos tomamos de la mano porque los beneficios son los mismos. Lady no es mi vasalla, y no tenemos lazos de sangre, así que no tengo intención de involucrarme en el matrimonio.”
Eso fue un poco decepcionante para Skyla.
A veces, concertar matrimonios también era importante. Si Ian tenía algún valor como subordinado de Artizea, esto también podía funcionar como una especie de alianza matrimonial.
Pero para ella, Ian no parecía tener ningún valor.
No pudo evitarlo.
Ella era la heredera aparente de la familia Camelia, y estaba destinada a ser la marquesa Camelia.
No podía trasladar todo el Marquesado de Camelia para aliarse con el Gran Ducado de Evron. Por el contrario, no podía arrodillarse ante Artizea, excluyendo a su familia y siendo una persona íntegra.
Así que está logrando un gran avance dentro de los límites de lo que puede hacer.
El carruaje dio la vuelta y se detuvo de nuevo en un callejón cerca de la Camelia del Marquesado.
—preguntó Skyla mientras se ponía la capa.
“Quizás la conversación que he tenido aquí no lleve a ninguna parte… Solo puedo pedir una cosa.”
"Sí."
“¿El asesinato de la reina Eimmel fue un plan de Su Gracia?”
Artizea sonrió con amargura.
Skyla nunca lo supo, pero esa era la razón por la que Artizea había venido a verla de nuevo.
Artizea no respondió, pero Skyla leyó la respuesta en su rostro.
Skyla bajó. El carruaje partió por la oscura calle nocturna.