Los sirvientes estaban tan agotados que ni siquiera podían abrir la boca.
“Ja, eso es una locura.”
La carta contenía demasiada información como para enfadar al Emperador.
En primer lugar, el propio duque de Riagan era un problema. No paraba de dar vueltas, disculpándose y pidiendo perdón.
Sin embargo, es imposible que la sericultora presentada sea realmente una mujer de una pequeña granja. En definitiva, esto significa que la duquesa de Riagan y la reina Eimmel intentaban hacer negocios juntas.
O ya lo estábamos haciendo.
El negocio no podía ser ordinario. No se trata de la reina Iantz, cuyo país entero está subvencionado por la industria textil, así que ¿qué historia se puede contar sobre la reina Eimmel y su negocio de seda?
Ante todo, el Emperador jamás había oído hablar de semejante plan. Jamás le había concedido tal libertad al Duque de Riagan.
Teniendo en cuenta la situación en el Sur, donde se concentraba el comercio con otros países, era muy probable que incluso estuviera involucrado en el contrabando.
Si el Emperador hubiera sabido esto, el Duque de Riagan no habría eludido su responsabilidad.
Pero ahora ese no era el problema.
Por muy equivocado que estuviera el duque de Riagan, fue la persona elegida personalmente por el emperador para confiarle la jurisdicción del Sur.
Fue él quien fue elegido para terminar el gran trabajo de aniquilar a la familia de la Emperatriz, diciendo que se desharía de sus disidentes.
Lawrence no era el tipo de hombre que se atrevería a tocar.
Era algo que el servidor de mayor confianza del Emperador debería haber informado cuidadosamente, dando la verdad y la recomendación.
“Por favor, cálmese, Su Majestad. ¿Acaso el duque de Riagan tenía idea de que algo así iba a suceder?”
“Sabía que esto iba a pasar. Lo sabía. Si tan solo hubiera esperado, ¿habría ayudado a administrar su herencia? Es culpa mía haber elegido a un hombre tan insignificante y haberlo puesto ahí, en contacto con el linaje del Ducado de Riagan.”
El emperador exhaló con nerviosismo. Tenía el rostro enrojecido y la boca seca.
“Por favor, cálmate. Es perjudicial para tu cuerpo.”
El mayordomo principal tomó agua tibia con miel y la colocó cerca de la mano del emperador. Cuando el emperador tomó la copa, la bebió de un trago.
El funcionario del Tesoro, Bellon, se secó el sudor frío con un pañuelo e inclinó la cabeza.
“Hubo un problema dentro de la familia real Eimmel. El duque de Riagan también debió estar involucrado.”
“¿Sucede esto porque el señor, que está justo al lado del duque de Riagan, podría saber lo que está pasando desde esta lejana capital?”
El emperador volvió a alzar la voz.
Y miró a los oficiales militares que estaban sentados en fila al otro lado.
Si bien la mayoría de los demás funcionarios presentes en la reunión eran antiguos leales al Emperador, todos los oficiales militares estaban allí, independientemente de a qué línea pertenecían.
El emperador preguntó.
“¿Qué le sucedió al Ejército de la Conquista del Sur?”
“Entendí que aún se dirigían hacia la Carretera del Sur.”
“¿Hay alguna noticia de Gayan?”
Los generales se miraron entre sí. El Ejército de la Conquista del Sur no podía avanzar hacia el sur en esas condiciones. Las órdenes del Emperador debían renovarse.
Sin embargo, hasta ese momento, pocos habían tenido el valor de enfrentarse a la ira del Emperador.
Cedric, que estaba sentado a la derecha del Emperador, dijo:
“Envié un mensajero para confirmar si habían recibido la noticia o no.”
“¿En serio? ¿Qué dijo Gayan?”
“El mensajero aún no ha regresado, pero ¿quizás Lord Gayan ya lo sabe? Actualmente, toda la información militar del Sur debe ir a parar al Ejército de Conquista del Sur.”
"Sí."
El emperador suspiró y se hundió en el respaldo del asiento.
¿Qué le sucedió al hombre que antes se llamaba Lexen?
“Originalmente era un noble de bajo rango en Occidente. También se confirmó que había abandonado su lugar de residencia y se había trasladado a la capital.”
“¿Estás diciendo que se escondió?”
“No es cierto. Según los lugareños, decían que iría a la capital, que compraría una mansión en el este y se mudaría con alguien que conocía allí.”
El funcionario del Ministerio de Finanzas que respondió, entregó el informe y continuó.
“Por ahora hemos enviado a alguien al este. Pero no creo que podamos encontrarlo pronto. Fue a un lugar con el que no tenía ninguna relación y no era muy rico, así que si se adentró en el campo, parece que no hay más remedio que investigarlo.”
“¡De ninguna manera!”
“Lo siento, Su Majestad. Pero las transacciones de propiedades señoriales en el este son difíciles de rastrear.”
El emperador apretó los dientes.
Esto se debe a que los grandes terratenientes que se repartieron las tierras del este provocaron un gran desorden en el registro de la propiedad.
Querían impedir que el gobierno central supiera con exactitud el tamaño de su granja.
Las transacciones de tierras rara vez se registraban. Era bastante raro que el verdadero propietario del terreno y el propietario que figuraba en el libro de registro coincidieran.
Hubo muchas ocasiones en que el nombre que figuraba en el libro de contabilidad ni siquiera existía.
Solo se informaba de ello cuando se trasladaba como dote para un matrimonio entre un noble o un gran empresario, o cuando se trataba de una transacción demasiado importante como para ocultarla, o cuando incluía un monasterio o una bodega con especialidades muy famosas.
Por lo tanto, sería muy difícil encontrar las tierras que los nobles de menor rango compraron con una pequeña cantidad de dinero.
Ese hecho le recordó al Emperador de inmediato la situación en las provincias orientales, provocándole un fuerte dolor de cabeza.
dijo Lin.
“No parece que tenga mucha importancia averiguarlo. Lo comprobé, pero parece que Terry se casó con Lexen el año pasado.”
"¿Qué?"
“Creo que fue una forma de comprar títulos. El certificado de matrimonio es del año pasado. El divorcio y el matrimonio se formalizaron al mismo tiempo, y la gente del lugar no sabía que se había divorciado de su exesposa.”
“Se trata de comprarle su título y enviarlo al campo.”
“La propia Terry Ford es de la capital. Una persona que trabajó como criada de alto rango en la línea familiar indirecta del marqués Luden.”
A partir de ahí, la vida de Terry fue analizada en detalle.
El Gran Duque Roygar estaba enamorado de la hermana mayor de Terry, y ella se marchó al oeste para evitarlo, pero murió en un accidente.
Posteriormente, se reveló que uno de sus padres, sumido en el dolor, falleció a consecuencia del mismo, y el otro padecía una enfermedad mental y vivía como si estuviera muerto.
Finalmente, un funcionario del Ministerio de Finanzas hizo el informe.
“Actualmente se está haciendo un seguimiento del proceso de formación de la propiedad.”
“¿Existe alguna posibilidad de que la chica haya podido amasar la fortuna por sí sola?”
El emperador resopló.
“¿Y lo habría hecho ella sola? No guarda rencor al Ducado de Riagan.”
“Cuando se trata de rencores, parece más probable que sean hacia el Gran Duque Roygar o el Marqués Luden.”
“Al menos, alguien debió haber engañado a esa chica y haberla utilizado para vengarse. ¡Qué tonto!”
El emperador se tocó la sien.
De ser así, ¿iba esto dirigido al Gran Duque Roygar? ¿Qué relación guarda el establecimiento del Duque de Riagan con el ataque contra el Duque de Roygar?
Si Terry Ford hubiera sido utilizada desde un principio, sería difícil saber a quién apuntaba realmente su cerebro.
No estaba claro si simplemente la estaban utilizando como parte del plan, o si lo había hecho porque ella misma estaba convencida del plan a su manera.
No lo sabrían a menos que atraparan y torturaran a las personas que la rodeaban.
El Emperador dejó el asunto a un lado y preguntó.
“¿Qué dijo la emperatriz?”
“El duque y la duquesa de Riagan no tienen nada que ver con Su Majestad, así que ella nos dijo que no volviéramos a preguntar.”
La lengua del emperador chasqueó ruidosamente ante la respuesta del jefe.
“Tengo que ir a ver a la Emperatriz… no.”
O bien, pensó que la emperatriz podría haberlo hecho. Sin embargo, era improbable que la emperatriz lo hubiera vuelto a hacer, ya que finalmente había olvidado su pasado y había decidido vivir una vida positiva.
Ella llevó a los descendientes del vizconde Pescher al palacio de la emperatriz. Cuando esto sucede, existe la posibilidad de que esos niños corran peligro.
Si se tratara de la antigua emperatriz, podría haberlo hecho aun sabiendo el riesgo. Pero aun así, no parecía probable.
O tal vez el propio Emperador pensaba eso.
El Emperador reflexionó un momento. Los burócratas no interrumpieron sus pensamientos, pues conversaban en voz baja y revisaban el informe en silencio.
Eso fue entonces.
Llamaron a la puerta de la sala de conferencias.
“Majestad, hay un mensajero enviado por Sir Gayan del Ejército de la Conquista del Sur.”
“Que entre.”
dijo el Emperador, chasqueando los dedos. Porque pensó que podría haber alguna noticia nueva.
El mensajero se estaba quitando la capa, como si estuviera cubierto de polvo. Se arrodilló ante el Emperador, sacó de su pecho un sobre con un sello rojo y lo levantó.
El emperador abrió el sobre sin dudarlo.
Y hojeó rápidamente el texto. A mitad de la lectura, le empezaron a temblar las manos y, finalmente, todo el cuerpo le tembló.
El enrojecimiento le subió hasta la punta de la frente. El asistente principal sostuvo apresuradamente al emperador y dijo:
“¡Por favor, cálmese, Su Majestad!”
“¡Vaya, vaya, este bastardo simplemente!”
El emperador rompió la carta por la mitad en ese mismo instante y la arrojó al suelo.
Uno de los empleados se arrastró rápidamente por el suelo y recogió la carta.
“El Ejército de la Conquista del Sur regresará. Arrestan a Lawrence.”
“¿Sir Lawrence?”
Lin, que no sabía nada, preguntó con curiosidad.
Los rostros de algunos funcionarios, incluido Bellon, palidecieron. En el momento en que apareció el nombre de Lawrence, comprendieron la situación general.
El emperador miró a su alrededor con rostro airado y escupió aquello.
“Aquí no hay una o dos personas involucradas.”
“Su Majestad. No me diga que esto sucede…”
“Keyshore.”
"Sí."
“Id ahora mismo, arrestad al hombre llamado vizconde Hoden, y arrestad también a su familia, parientes, amigos e incluso al sirviente de lavandería de la mansión.”
"Sí."
Keyshore se levantó de un salto, hizo una reverencia y abandonó la sala de conferencias.
El Emperador miró entonces a Cedric.
“No tienes nada que ver con esto. Baja esta noche y toma el control del Ejército de la Conquista del Sur.”
“¿Te refieres a esta noche?”
“Sí. Ahora mismo. Y dile a Gayan que traiga de vuelta a Lawrence rápidamente.”
“¿Van a dejar el Ejército de la Conquista del Sur tal como está?”
“En cualquier caso, debemos salvar al duque de Riagan. Si atrapamos al culpable con esta justificación, ¿hay alguna manera de que Cadriol, el personaje de Eimmel, simplemente diga 'sí, lo entiendo' y se marche?”
“Así es, pero… nunca he participado en una batalla naval.”
dijo Cedric.
El emperador volvió a hablar.
¿Acaso no lo sé? No te pido que asumas la conquista y luches contra Eimmel. De repente, sucedió esto y los soldados se agitaron. No puedo decirle a Gayan que se quede, así que debes tomar el mando temporalmente. Gracias a tu reputación, la moral de los soldados no estará tan baja.
“Luego, pasaré por casa de mi esposa para verla y partiré mañana por la mañana.”
Cedric lo dijo porque pensó que el Emperador podría sospechar de Artizea.
De ser así, intentaría impedir que Cedric conociera a Artizea.
Pero el Emperador asintió.
“Como quieras. En cuanto tenga noticias de este lado, te avisaré.”
“Estoy agradecido. Obedeceré sus órdenes.”
Cedric se puso de pie, se llevó un puño al pecho, saludó con la mano y salió.
El Emperador dijo una última cosa.
“Harper.”
“Sí, Su Majestad.”
“Síganme. Estoy seguro de que habrá muchas historias que contar.”
Amalie asintió levemente con la cabeza. La misma tensión se apoderó de su pecho que cuando se vio rodeada por una horda de monstruos densamente posicionados a ambos lados.
La reunión terminó con eso.