Después de eso, Artizea no hizo nada durante un tiempo.
Tenía una orden médica para tomarse un descanso del trabajo. Incluso si no la tuviera, la residencia del Gran Duque no le permitiría trabajar.
No había ningún otro asunto urgente.
Para ella tampoco era fácil descansar.
Ella nunca descansaba así, ni siquiera cuando no debía haber hecho nada táctico. Al menos se suponía que debía ocuparse de la información.
Mientras permanecía sentada junto a la ventana, aturdida, mirando al cielo, solo entonces Artizea se dio cuenta de que aquello ya había sucedido antes.
Cuando Lysia falleció, renunció a todos sus cargos, disolvió la organización de inteligencia y dimitió, y vivió sola.
Al recordar aquel momento, la memoria era vaga y borrosa.
Parece que se quedó hipnotizada por no hacer nada en todo el día.
Desayunó y luego cenó. La persona que creía haber conocido hacía un par de días, resulta que la conoció hace dos semanas.
Cuando no tenía trabajo que hacer y disponía de tiempo libre, estaba ansiosa por leer los libros que quería. Pensaba que quería ir a un retiro tranquilo y pasear al aire libre por la mañana.
Ella no hizo nada de eso. Su cuerpo seguía dolorido e incómodo sin padecer ninguna enfermedad en particular.
No podía levantarse por la mañana, y los días pasaban porque no había motivo para levantarse hasta la tarde, y nadie la buscaba, así que yacía enterrada en la cama con los ojos abiertos y el cuerpo palpitante.
Ahora es diferente a como era entonces.
Todavía le quedaba mucho trabajo por hacer.
Pero sus pensamientos se detenían con frecuencia.
“¿Estás bien así?”
Artizea se hacía preguntas a sí misma de vez en cuando.
La respuesta fue “sí”.
Tuvo que esperar así. Daba igual si hacía pequeñas modificaciones o no.
Sin pensarlo dos veces, estiró las extremidades en el sillón, y algo le tocó la espalda.
“¡Ack!”
Artizea recobró el sentido de repente.
Y ella se sobresaltó, e inclinó su cuerpo hacia atrás. Su cuerpo, flotando en el aire, forcejeaba.
Cedric, que la sostenía en sus brazos, entró en pánico y la agarró con fuerza.
Artizea, sin darse cuenta, le agarró el cuello y se colgó de él. Los fuertes brazos de Cedric sostuvieron el cuerpo rígido de Artizea sin dificultad.
Cedric no sabía qué hacer.
“Lo siento. No esperaba sorprenderme tanto…”
“¿Ves? ¿Qué te dije? Te dije que la despertaras primero. Parece que no ha dormido bien.”
Lysia fue reprendida.
Estaba sentada en otra mesa un poco más alejada, hojeando papeles varios, igual que Artizea antes de perderse en sus pensamientos.
Artizea se acarició el pecho. Cedric la volvió a sentar en el sillón.
Lysia se acercó a ella y le preguntó.
“¿Se encuentra bien, Su Gracia? ¿Está sorprendida o incómoda?”
“No, está bien.”
Le respondió a Lysia, prestando atención, sin darse cuenta, a su bajo vientre. El abdomen de Artizea comenzaba a notarse bastante.
Cedric dudó y dijo.
“Lo siento. Pensé que estabas durmiendo, así que intenté llevarte a la habitación.”
“Oh, no. Creo que me quedé dormido.”
Artizea respondió con el rostro enrojecido.
“¿Pero qué te trae por aquí? ¿Acaso no sigue el sol en lo alto del cielo?”
“Vine a verte con antelación porque parece que habrá una reunión militar esta noche.”
Cedric añadió que Artizea diría que no era necesario.
“Así que descansa.”
Artizea hizo una mueca sutil. Tenía ganas de reír, pero no creía que debiera hacerlo.
¿Te he molestado?
“Yo no estaba haciendo nada.”
Cedric volvió a extender el brazo. Artizea también se quedó perpleja esta vez. Esta vez no la sostenía con los brazos.
En cambio, le quitó las horquillas del pelo y las apartó suavemente. Se le había enredado al rozar con el sillón.
El rostro de Artizea se puso rojo.
“Necesito cortarme el pelo.”
“De todas formas, es tu casa, no importa.”
"Sin embargo."
Eso le molestaba.
Cedric extendió el brazo hacia Artizea, que estaba apoyando la cabeza.
“Le dije a Sophie que viniera al solárium.”
“¿El solárium?”
“Estaba pensando en almorzar y merendar allí. Si no vas a echarte una siesta, vamos juntos.”
Normalmente, cuando Cedric cena solo, no lo haría en un lugar así.
Cuando estaba ocupado con el trabajo, era del tipo de persona que simplemente resolvía la situación comiendo en el estudio, y cuando tenía que salir, lo hacía en el comedor de los caballeros, cerca de la cocina.
Así que, si lo tenía instalado en el solárium, probablemente era para la propia Artizea.
Artizea dudó un poco, aunque no tenía motivos para dudar.
Miró a Lysia y dijo, señalando los documentos.
“Tengo mucho trabajo por hacer.”
“Eso parece.”
Ante las palabras de Cedric, Artizea sintió vergüenza.
“Al fin y al cabo, después de que Lysia lo descubra, tendrás que revisarlo todo de nuevo, ¿no? Ese es el presupuesto de la mansión, ¿verdad?”
"Sí."
Déjalo en sus manos. Si quieres aligerar el ambiente, no creo que Lysia tenga prisa.
Ante las palabras de Cedric, Artizea dejó escapar un suspiro.
¿Se quejó Sir Freil?
“No lo regañes. Fue más un lamento que una queja.”
“¿Qué debo hacer ante el lamento de un vasallo leal del Gran Ducado de Evron, al que no tenemos hombres para reemplazar?”
Cedric se mordió la boca. La razón por la que no tenían el talento para manejar la información era culpa suya.
“Pronto estará bien.”
Artizea lo dijo.
Cuando empiecen a ganar fuerza, la mano de obra aumentará instantáneamente. En ese momento, será más difícil seleccionar personal.
Cedric extendió el brazo. Artizea lo agarró del brazo y se puso de pie.
Los dos salieron después de recibir el apoyo de Lysia. Y caminaron despacio, como si estuvieran dando un paseo.
“Por cierto, ¿la conferencia militar trata sobre el Ejército de la Conquista del Sur?”
“Es un asunto complejo. No hace mucho, se envió una gran cantidad de suministros militares al Norte. La mayor parte de los suministros que utilizará el Ejército de Conquista del Sur en su destino serán proporcionados por el Ducado de Riagan, pero aún necesitan una enorme cantidad de suministros durante su desplazamiento.”
“Va a ser complicado en muchos sentidos reunir los suministros de nuevo. ¿Saldrá todo bien?”
“¿Te refieres al problema de Evron? ¿O…?”
"Ambos."
“Si le preocupa Su Majestad, no hay de qué preocuparse. Ya le he informado de la situación a Su Majestad y he avisado a los militares.”
Artizea asintió con la cabeza. Cedric continuó.
“Si les preocupa la guerra, ya lo he dicho antes, pero estoy aquí porque vale la pena venir. Ya reinaba un estado de silencio.”
Quedó claro que las armas de asedio de Karam no podían penetrar las murallas de la Puerta de Thold.
No hubo un segundo ataque que sorteara la Puerta de Thold y cruzara la cordillera.
Karam seguía fuera de la Puerta de Thold. El enfrentamiento continuaba.
Pero no se llegó a concretar los grandes acuerdos que le preocupaban al principio.
Tras usar el arma de asedio varias veces, Karam la consideró ineficaz y se dio por vencido.
Además, el clima se ha vuelto más cálido. Ahora, Karam no tenía ningún incentivo para intentar ir hacia el sur como si el frío lo persiguiera.
Porque era mejor arrebatarle la tierra a otra tribu que vivía más allá de la Puerta de Thold que atacar las murallas de la Puerta de Thold, que eran tan duras como un yunque.
El emperador y los militares se relajaron.
En invierno, Karam se dirige al sur, y en primavera regresa. Era la Guerra del Norte, una guerra que el Imperio conocía bien.
En primer lugar, fueron razones políticas las que alimentaron el miedo a la guerra.
Por otro lado, también podría haber sido una cuestión política.
«Aunque Su Majestad intente encontrarle algún defecto, no hay nada que pueda hacer al respecto. Aunque la guerra haya terminado por ahora este año, de todas formas tenemos que prepararnos para las armas de asedio del próximo invierno».
Según Freil, ya se están preparando para el próximo año. En principio, está en consonancia con el acuerdo de intercambio.
Sin embargo, al mismo tiempo, se están reparando las murallas de la Puerta de Thold para prepararlas para el uso de armas de asedio, y se están entrenando unidades en cada aldea, principalmente personal militar retirado, para responder a incursiones inesperadas.
Cedric rompió el ciclo de sus pensamientos.
“Deja de pensar en ello, o no habrá descanso.”
Artizea alzó la cabeza y lo miró.
¿Hay algo que quieras comer?
Artizea a veces tenía la sensación de que Cedric ocultaba algo.
Seguía siéndolo. Parecía haber cambiado de tema a propósito.
No tenía intención de cuestionar nada. Era obra del Gran Ducado de Evron. Al fin y al cabo, se trataba de un asunto militar.
No solo no era asunto que Artizea se involucrara, sino que tampoco tenía nada que decir, incluso si él le pedía consejo.
Lo mismo ocurría con el nuevo líder de Karam.
En una situación en la que ella nunca se había reunido y no conocía bien la situación real, no tenía sentido saber más que eso.
Ella sabía que Cedric hacía esto no porque desconfiara de ella, sino porque no quería aumentar su carga.
Pero un lado de su pecho se sintió pesado.
¿Qué le dijo el príncipe de Karam a Cedric? ¿Es un "retornado"?
Artizea respondió, intentando olvidar sus pensamientos.
"…… Azúcar."
“Eso no va a suceder.”
Cedric se negó inmediatamente.
Artizea dejó escapar un suspiro triste. El mayordomo y el médico lo estaban bloqueando juntos. Se preguntó si Cedric le daría algo.
Normalmente, la gente añora las cosas que comía de joven, pero ella añoraba cosas que no podía comer.
Últimamente, no deja de pensar en azúcar blanca. Marcus le trajo caramelos de frutas, pero no era eso.
preguntó Cedric.
“¿Y la fruta?”
“Está bien, pero yo prefiero la carne.”
“Es perfecto.”
Se preguntó qué sería perfecto, y allí, en la mesa del solárium, había un gran tazón lleno de panqueques de carne y panecillos de papa con tocino crujientes al horno.
También había pan, mantequilla y mermelada.
“Es tuyo.”
Sintiendo la mirada de Artizea, dijo Cedric.
Artizea negó con la cabeza y se sentó en la silla que Cedric había sacado.
“Creo que Lord Cedric seguía sin entender por qué no me gustaba la cena.”
Cedric rió suavemente.
Se vierte leche mezclada con frutas de verano molidas en un vaso frío.
En realidad no tenía hambre, pero estaba rico. Quizás era una costumbre comer, pero antes se sentía hinchada e incómoda cuando no comía, así que no dejaba de pensar en comer.
Artizea estaba comiendo una tortita de carne y bebía un sorbo de leche dulce.
Entonces sintió algo que se le movía en el estómago. Antes, pensaba que solo era una sensación de hinchazón.
Había oído historias sobre los movimientos del bebé.
Estaba tan pendiente del bebé en su vientre que parecía estar equivocada. No podía estar segura.
"¿Qué ocurre?"
"No es nada."
Artizea respiró hondo y despejó su mente. Le costó un esfuerzo considerable mantener la compostura.
Ahí estaba esa sensación otra vez. Esta vez era seguro.
Se sentía extraña. Hasta ahora, tener un bebé había sido una sensación abstracta, pero ahora creía que era real.