Lysia se despertó repentinamente alrededor de la medianoche. Había tenido una pesadilla terrible, de la que no recordaba con exactitud.
Sin embargo, mientras sentía un ardor en el pecho, le vino a la mente el rostro de Lawrence.
Lysia se incorporó.
Es probable que soñar con Lawrence se debiera a que, durante el día, Amalie y Artizea hablaron de él.
Pero esa no era la única razón. No se lo contó a nadie, pero Lysia también pensaba en Lawrence en el Oeste.
Sabía que Artizea estaba preocupada, así que intentó fingir que no, pero se despertaba varias veces del sueño de Lawrence como si tuviera fiebre.
No es que no se percatara de su presencia cuando regresaron. Es solo que Artizea no lo quiere, así que está fingiendo que no lo sabe.
Lysia se levantó de la cama. Luego se cambió de ropa y salió en silencio.
La residencia del Gran Duque Evron quedó sumida en el silencio.
Lysia salió con una lámpara.
Los guardias la dejaron marchar sin mucha preocupación al oír que iba a dar un paseo.
Fue porque sabían que, aunque Lysia no era una caballera de batalla, tenía la habilidad suficiente para defenderse.
Lysia montó en su caballo y se dirigió a la calle Sabelin.
Tomó una decisión impulsiva.
Cuando Lawrence le dijo que su casa estaba en la calle Sabelin, ella no tenía ninguna intención de visitarlo.
Pero ahora quería hacerlo. No podía explicar exactamente por qué.
Detuvo su caballo en un punto desde donde podía ver la puerta principal de la mansión de Lawrence.
Incluso después de que se fue, Lysia seguía preocupada. ¿Entraría o no? No sabía qué decirle solo porque lo había conocido.
Fue una época de agonía.
Entonces, cuando ella comenzó a moverse, el carruaje de Lawrence regresó a toda velocidad. Lysia se apartó rápidamente.
Le pareció bastante bien. Porque sintió como si el carruaje hubiera pasado a su lado como si fuera un fantasma.
Pero el carruaje se detuvo antes de que Lysia tragara el agua amarga que le subía del estómago.
Antes de que el sirviente pudiera abrir la puerta, Lawrence la abrió él mismo y salió del carruaje.
Lysia estremeció su cuerpo.
Lawrence se acercó a ella y le tendió la mano. Tenía las manos blancas, los dedos suaves y la palma tersa. Ningún hombre en Evron habría tenido una mano así.
Lysia no sabía si era correcto o no tomarle la mano.
Objetivamente, merecía ser escoltada lejos de un hombre de alto rango.
Pero, ¿de verdad puede sostenerle la mano? ¿Es una traición?
Con las maneras y las emociones revueltas, Lysia colocó su mano sobre la de Lawrence.
Entonces Lawrence la atrajo hacia sí y la bajó del caballo.
“Estás aquí.”
Lawrence tenía el rostro inexpresivo. Sin embargo, sus mejillas estaban calientes, como si una muñeca de porcelana cobrara vida.
“No vine con eso en mente.”
"¿Entonces?"
Lysia contuvo el aliento. No se le ocurría ni una palabra.
“Lisia.”
¿Alguna vez le dijo su nombre? No lo recuerda bien.
La mano de Lawrence sujetó suavemente el cabello de Lycia. El tirón y el acercamiento se produjeron al mismo tiempo, y su aliento llegó a rozarla.
Era una sensación muy familiar para Lysia. Estaba tan eufórica que casi se dejaba llevar por la emoción, pero también tan asustada que un escalofrío le helaba la sangre.
Lysia dio un paso atrás antes de que sus labios se tocaran.
Luego juntó las manos frente a su pecho. Sin saber qué le pasaba por la cabeza, sintió ganas de rezar.
¿Te gustaría ir al Oeste conmigo?
“¿Occidente?”
Lawrence preguntó. Y pronto se convirtió en una expresión de absurdo.
“Sí. Hacia el oeste… No, da igual si es al este o al sur.”
Lysia le estrechó la mano.
«Déjalo todo y ven conmigo. Entonces yo también lo dejaré todo y estaré contigo el resto de mi vida.»
Solo se vieron un par de veces, y esta conversación no era algo que se le pudiera decir a la persona que había visto dos veces.
Lysia también lo sabía.
Pero esa era la respuesta al problema que buscaba. Lo que Lysia estaba a punto de responder, no podía responderlo con certeza.
De hecho, ni siquiera sabía exactamente cuál era el problema.
Pero parece que todo irá en la dirección correcta. Era tan evidente que parecía que tenía los ojos bien abiertos.
El santo debió haber sentido esto hace mucho tiempo, cuando vio directamente en la dirección que Dios señalaba.
Lawrence sonrió. Se rió como si fuera ridículo.
“¿Todo? ¿De qué hablas si no tienes nada?”
“Sir Lawrence.”
“No hagas eso, mejor ven a mí.”
Él atrajo a Lysia y la abrazó por la cintura.
Lysia vio la sombra de la lámpara proyectada en rojo sobre las blancas mejillas de Lawrence. Sus largas pestañas brillaban, dándoles un aspecto dorado.
“Te permitiré disfrutar de todas las riquezas y los mayores placeres del mundo que no podrías haber imaginado en Evron ni en ningún otro lugar.”
“No necesito eso.”
“Entonces, ¿te haremos entregar una corona bajo la noche estrellada?”
Era un término que hacía referencia al asiento de la emperatriz.
Lawrence bajó la cabeza. Lysia volvió a apartar la cara, esta vez para evitar que la besara.
“Déjame ir.”
“No lo pienses. Solo tienes que venir a verme. Te haré la mujer más feliz del mundo.”
Entonces le susurró que haría cualquier cosa por ella, y la atrajo hacia sí, tratando de abrazarla con fuerza.
Pero antes de que pudiera besarla, una pequeña punta de flecha salió de la manga de Lysia. Lawrence la soltó, sobresaltado, y retrocedió.
“No quiero hacerte daño. Lo siento.”
“…… Lysia.”
“Tengo que volver con Su Gracia.”
Dándose la vuelta, Lawrence lo escupió con voz fría contra la espalda de Lysia.
“¿Tu corazón es así de grande?”
“Ni siquiera me quieres.”
Lysia detuvo sus pasos y dijo.
Lawrence exhaló.
¿Acaso cambia algo cuando te digo que te amo? ¿Acaso el amor del que hablas solo se puede alcanzar siendo pobre?
“¡No es así!”
“Entonces, ¿estás haciendo esto por el Gran Ducado de Evron?”
Lysia miró a Lawrence con expresión de dolor.
Irse no significa que Lawrence lo pierda todo.
Lo único que tiene que hacer es dejar de lado el hecho de que es hijo del Emperador. Sin embargo, aún conserva el título y es un aristócrata adinerado.
No tiene por qué ser más codicioso. Lawrence se está atormentando con esa codicia e insatisfacción.
Si abandona su avaricia y se va con ella, podrán intentar amarse y vivir una vida sencilla y bonita.
Entonces podrá vivir sin molestar a nadie. Probablemente él mismo podría intentar perdonarse con todas sus fuerzas.
Pero Lawrence se negó. Lysia no tenía nada más que decir al respecto.
Lysia se dio la vuelta. Esta vez no miró hacia atrás.
“¡Lysia!”
Lawrence volvió a gritar.
Aun así, Lysia no miró hacia atrás.
Lo único que Lawrence sabe sobre el amor es darle a su pareja algo más grande y mejor.
No estaba diciendo que lo tirara.
Si alguien tenía que renunciar a algo y dejarlo ir, él merecía estar al lado de Lysia. Ojalá le hubiera tendido la mano.
Lawrence torció los labios y sonrió.
Durante algún tiempo después, el Imperio permaneció aparentemente muy tranquilo.
El gobierno ha estado más ocupado que nunca.
El rector Lin afirmó que las promesas de Cedric no serían, en el mejor de los casos, más que medidas a corto plazo.
Pero incluso eso por sí solo supone una carga inusualmente pesada para los funcionarios.
Los preparativos de Lawrence para la conquista del sur fueron mucho más complicados y serios que eso.
La erradicación de la piratería en el sur es un problema que se ha reclamado con frecuencia desde hace mucho tiempo.
Incluso el Emperador siempre tuvo presente la gravedad del asunto.
No solo le brindó a Lawrence un logro, sino que tenía que sacarle el máximo provecho de inmediato si quería convertir al ejército en el centro de la operación.
Por otro lado, era evidente que había una razón por la que lo había descuidado hasta ahora. Así que Gayan y sus oficiales militares se devanaban los sesos a diario.
Estos temas se convirtieron en el principal asunto de conversación en círculos sociales, salones y cafés.
Por otro lado, no había lugar para que intervinieran escándalos ni conspiraciones.
Artizea esperaría hasta que llegara el momento. Le dijo lo mismo a Amalie.
[“Bueno, incluso si digo esto, debe ser cierto que la Dama duda.”]
["Lo lamento."]
[“No pretendo formar una conquista ni competir con Su Majestad por el poder. Ni siquiera creo que vaya a reportar ningún beneficio.”]
[“Su Gracia.”]
[“Más bien, creo que es correcto ganarse el favor de Su Majestad. Así que no se preocupe y espere.”]
Amalie miró a Artizea con una expresión de duda sobre si eso sería posible. Le parecía una contradicción buscar el favor del Emperador desde la posición de alejar a Lawrence.
Artizea dijo que el corazón del Emperador no duraría mucho, e incluso Amalie admitió que sus palabras eran plausibles.
Pero aún no ha estado totalmente de acuerdo y no está convencida.
Sabiendo esto, Artizea también lo decía.
[“Si sigues la voluntad de Su Majestad y esperas, la Dama saldrá sabiendo que yo tenía razón.”]
Artizea no esperaba lealtad de ellos en ese momento. Incluso si los presionaba, solo lograría consolidar una relación meramente transaccional.
Y la verdadera lealtad no provenía de una facción unida por el afán de lucro.
El reinado de Cedric no debería haber comenzado así.
Su trabajo consiste en cambiar la situación, no en obligarlos a tomar una decisión.
Amalie volvió a disculparse, pero asintió con la cabeza ante las palabras de Artizea.
Gayan, que había oído la historia de boca de Amalie, también estuvo de acuerdo. Suspiró.
Su corazón era complejo, pero no podía desobedecer las órdenes del Emperador. Si el «momento» del que hablaba Artizea no llegaba, no le quedaría más remedio que permanecer leal al Emperador.
[“Mentalmente, no es tan cómodo como parece. Si Su Gracia el Gran Duque Evron se convierte en el próximo emperador, ¿no sería su postura la de haber detectado la tendencia tarde?”]
En esencia, la persona que estuvo contigo en los momentos difíciles es la mejor. Nadie recibe con agrado a alguien que se une después de que, tras analizar ambas partes, queda claro que obtendrá ventajas.
Incluso Amalie comprendió los sentimientos de Gayan cien veces. Ella misma sufría de mucha ansiedad.
Sin embargo, Amalie no tuvo más remedio que decirlo.
[“Pero la otra persona es el Gran Duque Evron. Después de todo, los vasallos del Gran Ducado de Evron serán los mejores cuando se trate de aquellos que han estado con él en tiempos difíciles, y Su Gracia decidirá si recurre o no a esa persona por ese motivo.”]
["¿Es eso así?"]
[“La fe no solo proviene de compartir las dificultades o de abrir el corazón, sino también de la certeza con la que se te confía.”]
[“Creo que sería más cómodo así. En estos tiempos.”]
Gayan lo dijo con voz cansada.
Luego reunió un ejército para Lawrence y partió hacia el sur.