La emperatriz respondió a las palabras de Cedric.
“Nunca cerré la puerta cuando dijiste que vendrías.”
“Planeo visitarla más a menudo en el futuro. No tengo a ningún otro adulto a quien cuidar, así que, por favor, Su Majestad la Emperatriz, sea considerada conmigo.”
“Así que, al fin y al cabo, estás aquí para hablar de ello.”
La emperatriz sonrió con sorna.
“No te preocupes. No tengo a nadie más en quien apoyarme, así que tienes que cuidarme bien mientras esté aquí.”
Cedric extendió la mano hacia Artizea. La emperatriz preguntó, inclinando la cabeza.
¿No vas a tomar un poco de té?
“Tengo cita con el médico, así que tengo que irme a casa. Hace solo tres semanas que me desmayé.”
“Sí. Todavía es momento de tener cuidado.”
dijo la emperatriz.
Artizea tomó la mano de Cedric y se puso de pie. Luego hizo una reverencia cortés ante la Emperatriz.
“Te enviaré las noticias.”
“Estoy seguro de que estás haciendo un buen trabajo aunque no me des ninguna noticia. Y aunque es tarde, ¡felicidades!”
“Gracias. Ya me enviaste un regalo de felicitación.”
Artizea respondió. Se sentía incómoda.
La emperatriz le hizo una seña para que se marchara. Artizea hizo una reverencia una vez más y se fue.
preguntó Cedric.
“¿Te encuentras bien?”
“Estoy bien.”
“Si no estás cansado, ¿por qué no damos un pequeño paseo? En casa estos días, incluso si te mueves, es difícil caminar porque hay mucho ruido.”
“El Palacio de la Emperatriz está tranquilo.”
Artizea lo dijo.
Los jardines del Palacio de la Emperatriz estaban tranquilos. Mientras tanto, era primavera y los días se volvían cada vez más calurosos.
El salón de la condesa Martha también estaba cerrado. Al fin y al cabo, no había razón para abrirlo en medio de la agitación política, ya que la amistad era lo primordial.
El objetivo de abrir un salón de belleza también se logró.
Los dos caminaban lentamente, cogidos del brazo.
Artizea fue la primera en abrir la boca.
"¿Cómo fue?"
“¿Cómo estuvo qué?”
“Usted venía del Palacio Imperial. Su Majestad debió haber dicho algo.”
Cedric sonrió con amargura.
No tenía intención de contar una historia así.
Había tantas historias que contar. Sobre la niña, sobre ella y sobre el propio Cedric.
Pero Cedric no se apresuró. Porque Artizea no se consideraba preparada.
Su semblante recuperó su habitual serenidad y los rastros de lágrimas desaparecieron.
Los vasallos del Gran Ducado de Evron recibieron a Artizea con alegría y sin dudarlo. Aparentemente, ni siquiera Artizea parecía tener objeción alguna respecto a su hijo.
Pero Artizea seguía despertando cada amanecer. Cuando Cedric despertaba en mitad de la noche y se daba cuenta de que la habitación de al lado estaba vacía, ella dejaba las cortinas abiertas y se quedaba mirando fijamente por la ventana oscura.
Cedric no lograba descifrar si ella ya se había decidido o no.
Lo único que le permite mantener la calma durante el día es tener paciencia. Tal como había soportado los llantos en el pasado.
A Cedric le dolía el corazón al pensarlo. Seguía pensando que él no podía haber sido la persona a la que ella realmente le había abierto su corazón.
Artizea volvió a preguntar.
“¿Es difícil de decir?”
“No. Estaba ordenando mis ideas por un momento.”
No puedo decir que estuviera pensando en ti, así que Cedric simplemente lo dijo.
“Me ofreció el puesto de Secretario de Estado.”
El cargo de Secretario de Estado no formaba parte de la burocracia oficial. Era un puesto otorgado a personas que recibían directamente el decreto imperial y gestionaban los asuntos gubernamentales en nombre del Emperador.
Salvo en casos especiales, también era el cargo oficial que se solía conceder cuando el miembro de la familia imperial participaba en asuntos nacionales.
No era un cargo honorífico, y en cuanto a su rango, era el mismo que el del Canciller. Todos los burócratas debían aceptar las órdenes del Secretario de Estado como tales.
Cedric se sorprendió.
Era la primera vez que le ofrecían el cargo de ministro político.
Incluso cuando se le ordenó reconstruir el Ejército Occidental y someter la Ola Monstruosa, simplemente fue desplegado desde el ejército con el título de Enviado Especial del Emperador.
Por eso le sorprendió mucho que el Emperador le hiciera tal propuesta. Estaba acostumbrado a ser uno de los que eran controlados y excluidos.
Pero Artizea tenía el rostro sereno.
“No te sorprende.”
“Sí. Pensé que tendrías algo que decir sobre el puesto. Lord Cedric se ha excedido.”
Hizo demasiadas promesas a los manifestantes.
Por mucho que prometa desmantelar la organización de trata de personas, es posible que todo quede temporalmente bajo el mando del Gran Duque Evron.
Sin embargo, las medidas de reparación para las víctimas y la protección de los niños eran diferentes. Esto no iba a terminar pronto. También significaba que tenía que involucrarse activamente en los asuntos internos.
Si quiere asumir un papel importante, hay que darle la posición adecuada, acorde con ello, incluso para que pueda demostrarlo a otros personajes.
“Es muy arriesgado otorgar autoridad sin estar incluido en la organización adecuada.”
"Así es."
“Sobre todo, Su Majestad no querrá que el Gran Duque Evron se comunique con los ciudadanos que se encuentran fuera de su jurisdicción.”
“Sé a qué te refieres. Al enfatizar que actué bajo el decreto del Emperador, quiere decir que su intención es, en última instancia, que el apoyo del pueblo sea el de Su Majestad.”
Artizea asintió con la cabeza.
No podía sonreír con facilidad, pero su expresión se suavizó ligeramente. La respuesta de Cedric pareció ser satisfactoria.
“¿Lo aceptarás?”
“¿Crees que sería mejor no hacerlo?”
“No estás en posición de enfrentarte a Su Majestad ahora mismo. Quizás sea mejor detenerse aquí y regresar al norte.”
“…….”
Dejaste lo que estabas haciendo en Evron y viniste a toda prisa. Lo peor de todo es que destacar es como izar una bandera en el campo de batalla, así que serás atacado con fuerza. Todavía no es el momento. Hay muy poca preparación.
Artizea dijo en serio.
Cedric hizo una pausa por un momento y reflexionó sobre sus pensamientos. Sabía perfectamente por qué Artizea estaba hablando de eso.
Si regresaba al Norte, casi sin darse cuenta le preguntó si ella iría con él.
Si él tenía que parar todo y tumbarse un rato, sería mejor que Artizea hiciera lo mismo.
Pueden ir juntos al norte, tomarse un descanso de uno o dos años y reflexionar sobre el futuro.
La vida es larga. El futuro es aún más largo.
El Emperador no iba a colapsar y morir repentinamente en dos años. El panorama político del Imperio ha cambiado significativamente durante el último año, pero eso fue precisamente lo que hizo Artizea.
Así no tienen que apresurarse.
Lo que se haga en el Norte tendrá repercusiones a largo plazo.
Pero Artizea no opinaba lo mismo, y Cedric dejó escapar un pequeño suspiro.
“No me separaré de tu lado, Tia.”
“Señor Cedric…”
“Sé que no quieres que me involucre en lo que estás intentando hacer.”
“…….”
“No tengo intención de hacer eso. Pero no tengo intención de dejarte sola ahora.”
Artizea se mordió la boca. En vez de eso, agarró el brazo de Cedric.
Cedric le acarició suavemente el dorso de la mano. Era para aliviar la tensión.
“Te dije que teníamos que ir juntos, ¿no?”
“…… .”
“Y ya le hice una promesa a los ciudadanos. Si rompo esa promesa, no podré gobernar adecuadamente aunque llegue al poder en el futuro. ¿Quién creerá y seguirá a quienes rompen incluso una promesa tan pequeña?”
"Sí……."
Artizea no pudo evitar asentir con la cabeza.
“No creo que hayas hecho nada malo. Sin embargo, creo que es un poco pronto.”
“El canciller Lin me dijo una vez que la política imperial del Imperio consiste en utilizar la voluntad de Su Majestad como un lastre para eludir la voluntad del pueblo.”
dijo Cedric. Artizea respondió, sin comprender lo que intentaba decir.
“Esa es una gran expresión.”
“Sí. No entendía exactamente lo que eso significaba antes…”
Cedric continuó.
“No pienso cambiar nada ante Su Majestad a corto plazo. Por el momento, seguiré siendo respetuoso y desempeñando fielmente el papel que Su Majestad me encomienda.”
"Sí."
“Estoy tratando de abordarlo con la idea de comprender la situación de cara al futuro.”
“Usted ha tomado la decisión de aceptar el cargo de Secretario de Estado.”
“A menos que me des otra razón para ir a Evron. Claro que, si hay una razón, la escucharé. Así que no dije que la aceptaría, solo respondí que lo pensaría.”
Artizea dudó un momento.
Artizea quería que estuviera en el Norte. Pero no es porque Cedric tenga un motivo para estar allí.
Fue porque ella todavía quería mantenerse en el centro de la política y evitar que Cedric se viera envuelto en un torbellino de turbias conspiraciones.
Cedric tenía razón. La confianza es su mayor virtud. Romper una promesa hecha arrodillado ante un ciudadano es tirarla por la borda.
Se adentró de lleno en el mundo de la política. Tenía que conseguir resultados significativos.
“Lord Cedric tiene razón. Es decir, no puedo detenerte.”
“Gracias por su comprensión.”
Cedric habló en voz baja y volvió a tomar el brazo de Artizea, conduciéndola de nuevo hacia sus brazos.
“Y yo también quiero que descanses.”
“…….”
“Hace tiempo que no haces un trabajo importante. No solo necesitas descansar, sino que cualquier exposición adicional es peligrosa.”
"Sí."
Artizea respondió de esa manera.
De todos modos, así tenía que ser. No puede moverse mientras el Emperador la vigila.
Lo mismo ocurría con el Gran Duque Roygar. Era necesario calmar la situación de varias maneras.
Por el momento, iba a decir que, como consecuencia del embarazo, no solo se sentía débil físicamente, sino también mentalmente.
Aun así, las losas que ya se habían colocado se moverían libremente y seguirían adelante según lo previsto.
Artizea alzó la mirada, que antes tenía baja, y miró al cielo.
Las conspiraciones, los halagos, los cálculos, todo es tan obvio.
No hay nada fácil de decir.
Sabía que Cedric estaba esperando sus palabras.
Quería decirle que criara al niño con alegría porque iba a dar a luz. Pero las palabras no le salieron de la garganta.
Porque sentía que ella le estaba pidiendo que lo hiciera.
Era Lawrence quien se reunía con el Emperador en aquel momento.
“Ha pasado mucho tiempo, padre.”
Lawrence se arrodilló sobre una rodilla e hizo una reverencia cortés.
Durante más de tres semanas no vio al Emperador.
Lo mismo ocurrió el día del juicio de Miraila.
La carta que envió tampoco llegó. Lawrence sabía que el Emperador la había mandado retirar sin siquiera leerla.
Para Lawrence, fue vergonzoso.
El emperador no siempre fue un padre cariñoso. Una vez que alcanzó la edad adulta, a menudo era reprendido.
Pero era la primera vez que lo rechazaban.