Lawrence se detuvo. Hizo un gran esfuerzo por recomponer su expresión.
¿Cuándo regresaste?
"Esta tarde."
Cedric respondió en voz baja.
“¿Ha terminado la guerra?”
“No. Pero escuché las noticias desde la capital.”
Lawrence puso el rostro inexpresivo, y luego lo torció a medias. Sabía que no debía, pero no pudo contener sus emociones.
Desde el principio, no supo controlarse. Nació con un temperamento apasionado, similar al de Miraila. Además, no tenía mucha necesidad de cultivar la paciencia.
Lawrence no sabía por qué odiaba tanto a Cedric.
Desde el principio supo que Cedric no lo apoyaría activamente de inmediato solo porque se hubiera casado con Artizea.
Más bien, ahora era la oportunidad de atraerlo.
Si Cedric no hubiera intervenido y hubiera preferido mantenerse al margen, se habría quedado en el norte, fingiendo ignorancia, en lugar de regresar. El trabajo en la frontera era más urgente, y la excusa de que las noticias habían llegado tarde podía usarse según fuera necesario.
Pero Cedric no hizo eso y regresó apresuradamente. Eso significaba que le prestaba más atención a Artizea de lo que Lawrence había pensado.
Aunque nada iba bien, podía decir que las cosas iban en la dirección correcta.
Cedric gozaba de buena reputación y contaba con el apoyo del público. Con su ayuda, las consecuencias de este incidente podrían haber sido más llevaderas de lo previsto.
Ni el Gran Duque Roygar ni el Gran Duque Evron harían fácilmente un trabajo tan peligroso como la traición.
Aun así, no pudo disimular. Así que fingir que no conocía a Cedric y pasar de largo era la mejor opción que podía tomar en ese momento.
A Lawrence no siempre le cayó bien Cedric. Pero, sobre todo, se trataba de discordia y a menudo lo comparaba con parientes de su misma edad que no compartían su misma visión.
En realidad no quería enfrentarse a Cedric, pero no tenía ningún motivo para odiarlo activamente.
Pero ahora era diferente.
Una emoción profunda e insoportable brotaba desde lo más hondo. Era como si Cedric hubiera arañado las entrañas de su corazón con una garra, y el pus frío estuviera escupiendo veneno.
Era odioso. Lawrence pensó que en esa falta de expresión e indiferencia debía esconderse también desprecio y odio hacia él.
Y aunque nunca lo había visto antes, no dejaba de imaginarse la horrible expresión de asco de Cedric.
Y Lysia.
Su cara también es así.
La dama de compañía seguía ocupando un lado de su cabeza.
Tocaba con el odio que había en la cabeza de Lawrence. Era realmente un misterio.
Era simplemente una mujer que no le interesaba en absoluto. No era del tipo que se dejaría secuestrar ni nada por el estilo. Ni siquiera llegaban a conversar con normalidad.
Le pidió que viniera, pero en realidad no esperaba que lo hiciera. Después de todo, ella era la mujer de Evron. Una mujer de Evron para quien la misión era más importante que la pasión.
Y fue Artizea quien envió a Lysia al oeste en primer lugar. No tuvo nada que ver con Cedric.
'Este desgraciado se quedará con lo que es mío.'
Aun así, Lawrence quedó paralizado ante la idea, sin fundamento alguno, y no pudo librarse de ella.
Amalie le había dicho una vez a Lawrence que podría convertirse en emperador si aceptaba el Gran Ducado de Evron. Lawrence estuvo de acuerdo con ella.
Pero ahora era diferente. Hay personas en el mundo que nunca podrán ser toleradas.
No podía comprender cómo se le había ocurrido ganarse a Cedric.
“Disculpen un momento.”
Cedric levantó la mano levemente y dijo. Amalie, Gayan y Sir Keshore inclinaron ligeramente la cabeza y retrocedieron.
El acompañante que guiaba a Lawrence sabía que no le correspondía unirse a ellos, así que también se alejó rápidamente.
“Bueno, ¿tienes algo que decir?”
Lawrence preguntó, mostrando una hostilidad manifiesta.
Cedric entrecerró los ojos. A diferencia de Lawrence, esa era toda su señal de hostilidad y disgusto.
“¿Eso es todo lo que tienes que preguntar?”
"¿De qué estás hablando?"
“Es decir, ¿lo único que tienes que preguntarme son historias de guerra? ¿No te preguntas si todo está bien con Tia? ¿No eres su hermano?”
Lawrence frunció ligeramente el ceño ante esas palabras.
“Sí… Ahora que lo pienso, ¿todo está bien?”
Lawrence lo dijo con indiferencia. Hasta ese momento no sentía mucha curiosidad por Artizea.
Cedric dio un paso hacia Lawrence.
Lawrence no se dejó llevar por el impulso.
Pero al instante siguiente, Cedric extendió la mano. Lawrence se sobresaltó y retrocedió rápidamente, pero no pudo evitarlo.
Cedric agarró a Lawrence por el cuello con el brazo izquierdo y lo empujó contra la pared.
¡Tump!
“¡Keugh…!”
Lawrence jadeó en busca de aire por la descarga eléctrica que recibió en la espalda.
Cedric apretó los dientes y dijo.
“Es un desperdicio dedicar vidas a algo como tú.”
“¡Qué tontería… Ugh!”
Lawrence forcejeó para apartar la mano de Cedric.
Lawrence manejaba bastantes armas y era un buen cazador. Era un joven con una fuerza física superior a la media. Además, estaba muy acostumbrado a usar la violencia.
Pero con todas sus fuerzas, ni siquiera pudo apartar la mano izquierda de Cedric. Intentó darle una patada, pero tampoco funcionó.
Levantó los dedos de los pies con fuerza. El rostro de Lawrence se puso rojo mientras se asfixiaba. No quedaba rastro de su rostro blanco y hermoso.
“¡Es tu hermana pequeña! Ocurrió mientras intentaba mediar en los asuntos de tu madre, e incluso si ni siquiera piensas en protegerla, ¿no es normal que te preocupes por si está bien?”
El asistente entró corriendo e intentó detenerlo. Gayan lo agarró y negó con la cabeza levemente.
Lawrence ya no es el hijo favorito del Emperador. Y fue Cedric quien decidió que ahora viviría como un miembro de la familia imperial.
No tenía intención de intervenir en una pelea entre personas de tan alto rango.
“Al menos deberías proteger a tu madre, a tu hermana y a tu esposa.”
“¿Qué, fingir ser amable?”
“¿Por qué te faltó recibir tal devoción?”
“¡Todos los días divagas, dando consejos a los demás, ugh!”
Lawrence resopló mientras Cedric lo estrangulaba. Cedric aflojó un poco la fuerza para escuchar lo que tenía que decir. Entonces Lawrence esbozó una leve sonrisa.
«¡Hipócrita asqueroso! ¿Quién protege a quién? Aunque derramaras unas cuantas lágrimas, incluso si transportaras el cadáver con las extremidades amputadas en una carreta, nunca terminaría. ¿Y hablas de dedicación?»
“…….”
“¡El perdedor que huyó porque no quería ensuciarse las manos!”
Cedric volvió a estampar a Lawrence contra la pared. Y gruñó.
“Sí. Tienes razón.”
“Tos, heuk…….”
“Huí para no ensuciarme las manos. Debería haberte matado primero.”
Cedric lo dijo.
Lawrence soltó una risita. De alguna manera, sintió un frescor en el estómago. Era porque se había dado cuenta de que aquel berrinche y odio que sentía no era unilateral ni una ilusión.
“¿Lo intentarás? Después de todo, ni siquiera tienes el valor de sacar un cuchillo en este pasillo.”
“¿Crees que la sangre que corre por tus venas detendrá la espada?”
“Eh, uhk……!”
“No serás emperador, Lawrence.”
Cedric lo dijo.
“No voy a dejarlo así.”
“¿Quién eres tú, te atreves…?”
“Recuerda. Tengo el poder de matarte en cualquier momento.”
Cedric dijo en voz baja para que los demás no lo oyeran. Y arrojó a Lawrence al suelo.
Lawrence gimió de dolor por el impacto al ser lanzado. Cedric lo miró y suspiró.
“Así que recen para que no le pase nada a mi esposa.”
Lo dijo y le dio la espalda.
Gayan, Amalie y Sir Keshore lo siguieron presas del pánico y a toda prisa.
“Su Gracia.”
No tenía ganas de hablar, así que Cedric no respondió.
Y salió a grandes zancadas por el Palacio Imperial. Pensaba que no había nada malo en las palabras de Lawrence.
“Ja.”
El asistente levantó a Lawrence con cuidado.
Le dolía muchísimo la espalda cuando se golpeó contra la pared. Pero una sonrisa maliciosa se dibujaba en los labios de Lawrence.
No sabía exactamente qué significaban las palabras que salían de su boca. Pero se sentía un poco frío, como si hubiera dicho lo que quería decir.
Lawrence se sacudió el cuello arrugado. Y le dijo al asistente.
“Volveré. Díselo a mi padre. Viendo que los guardias están siguiendo a ese tipo, no creo que deba encontrarme con él.”
"Sí."
"Y."
"¿Qué?"
¡Pa!
La palma de Lawrence golpeó la mejilla del asistente. Este bajó la cabeza sin decir palabra. Desde el momento en que Lawrence fue agarrado por el cuello, el asistente estaba preparado para recibir su ira.
Pero Lawrence se conformó con golpearlo solo dos veces, sin dejar rastro en su mejilla.
“¿No se supone que debes ir delante de mi padre?”
“Sí. Sí…”
Lawrence apretó el puño. Asustado, el asistente cerró los ojos y tensó el estómago.
Entonces Lawrence soltó unas cuantas carcajadas, le dio una palmada en el hombro y se marchó.
Antes de que Artizea se desmayara, Hayley recibió tres instrucciones principales.
Primero, contacta con el Hermano Colton en el oeste.
En segundo lugar, pida la cooperación del obispo Nikos y apele al arzobispo.
En tercer lugar, controla a los Caballeros para evitar conflictos excesivos.
Además, se incluyeron instrucciones detalladas sobre el control de la información.
Pero Hayley tenía sus límites.
En primer lugar, desde que llegó Cedric, el asunto de los Caballeros dejó de estar en manos de Hayley.
Y fue imposible controlar la información para evitar que el incidente se agravara.
Mientras los Caballeros emprendieran una acción militar y la Guardia y el Ejército Central respondieran a ella, era imposible que los ciudadanos no se enteraran.
La reunión con el Arzobispo también quedó aplazada por el momento.
Cedric reunió un ejército hacia el templo. Mientras tanto, ella no pudo dar un paso al frente y comunicar la voluntad de Artizea de no luchar contra el templo.
Aunque negociara, se necesitarían varios días para reducir el tamaño del templo.
Sin embargo, ella le escribió una carta al obispo Nikos, informándole que Artizea había sido concebida. También le escribió una nota de agradecimiento, diciéndole que recordaba los cuidados que él le había brindado durante su estancia en el templo.
Era una señal de que ella era consciente de que no todo el templo era el enemigo.
Aparte de eso, lo único que Hayley podía hacer en ese momento era escribir cartas al hermano Colton y a Lysia.
No podía dejar de suspirar.
Cuando Artizea se sacrificó para resolver el problema, estaba decidida a ser como Evron.
Sin embargo, llegado el momento, se inclinó por seguir las órdenes de Artizea para llevar a cabo el trabajo a su debido tiempo.
«La situación no debe ser tan grave que ni siquiera Su Gracia pueda detenerla.»
Eso era seguro.
Echaba de menos a Lysia. Si fuera Lysia, sin duda sería capaz de mantener el equilibrio y el sentido común en momentos como estos.
Ella lo pensó hasta la medianoche.
“Hermana Hayley, ¿qué demonios le pasó a Su Gracia?”
Esa noche, Lysia apareció repentinamente en la residencia del Gran Duque. Estaba acompañada por el Hermano Colton, vestida con ropa sencilla.