Hayley no respondió de inmediato.
El médico dejó claro que se debía al exceso de trabajo y a la presión arterial baja. Pero eso no significa que las sospechas de Hayley hayan desaparecido.
Artizea debía conocer su propio estado físico. Hayley aún no era una asistente de confianza que supiera de la salud de Artizea.
Pero Hayley creía que Artizea era consciente de su propia condición, aparte del hecho de que su cuerpo no era importante para ella.
No hay posibilidad de que haya usado veneno o algo perjudicial. El médico solo hizo un diagnóstico momentáneo. Podría haber otras causas que no detectó.
De no haber sido por su puesto, Hayley le habría contado todo a Cedric sin dudarlo.
Como esposo de Artizea, debería haber sabido lo que ella pensaba y decidía.
Pero hay un niño.
Si Artizea sabía que estaba embarazada y aun así decidió hacerlo, eso sería un gran problema para el Gran Ducado de Evron, ya que representaba una amenaza para el sucesor.
Hayley no creía que Cedric lo fuera a hacer público y convertirlo en un problema.
Pero Hayley no debería ser quien hable de ello. De lo contrario, sería un testimonio de que Artizea amenazó al heredero del Gran Ducado. Entonces dijo Cedric.
¿Acaso no la conozco?
“…….”
“Ya fuera intentando defender una causa tomando su propio cuerpo como rehén, o simplemente exagerando, se habría preparado por si acaso.”
Hayley no respondió. Pero Cedric habló como si hubiera escuchado la respuesta.
“Sí, lo hizo.”
“¿Significa eso que Su Gracia quería que se pagara un precio por poner en peligro al bebé en el vientre materno?”
Cuando Cedric dijo que era un precio, no se refería a que quisiera vengarse.
La actitud de Cedric transmitía la sensación de que daría prioridad a los planes de Artizea por encima de cualquier otra cosa.
No era ni de Cedric ni de Evron.
Al final, Artizea intentaba hacer lo suyo. Su salud y la de su feto serían recompensadas con los beneficios obtenidos para lograr una causa a cambio de su sufrimiento.
Cedric miró fijamente a Hayley y luego dijo.
“Eres la dama de compañía de Tia, así que debes hacer lo que ella te diga. Incluso se deshizo de su cuerpo, y no debes hacer nada por mi culpa.”
“Su Gracia…”
“Haré lo que yo quería.”
Cedric lo dijo y salió de la sala de estar a grandes zancadas.
Hayley se relajó y se dejó caer. De alguna manera, sintió un poco de alivio.
Siempre había pensado que Cedric era exasperante, pero si él hubiera aprovechado la oportunidad en lugar de vengarse, Hayley se habría sentido decepcionada.
Al anochecer, los Caballeros de Evron se pusieron en marcha por segunda vez ese día.
Cedric le confió a Alphonse un total de 100 hombres, sumando 30 de los caballeros que lo escoltaban a los 70 que originalmente protegían la residencia del Gran Duque. Varios soldados más formaban parte de su séquito.
No se puede decir que la cifra sea abrumadoramente grande.
Sin embargo, el hecho de que haya un ejército en la capital que no esté bajo las órdenes del Emperador es peligroso en sí mismo.
Aunque normalmente conocían la existencia de los Caballeros de Evron, los ciudadanos de la capital nunca se sintieron amenazados.
Esto se debe a que los Caballeros de Evron eran estrictos en su disciplina y, por lo general, solo estaban armados con una sola espada.
Incluso en los días en que Artizea era escoltada al templo en grupos, los soldados nunca eran llamados a participar en una acción militar a gran escala.
En otras palabras, desde la antigüedad ha sido costumbre que los Caballeros de Evron, en la capital, escoltaran al Gran Duque y a su esposa.
Es más bien un protocolo para mostrar qué clase de familia es el Gran Ducado de Evron.
Pero esa noche fue diferente.
Los caballeros iban completamente armados, y los soldados los seguían con fusiles. Eran lo suficientemente numerosos como para decir que formaban un ejército, más que una escolta.
Mientras las tropas cruzaban las puertas, el ejército central del Emperador se puso en tensión. Era hora de terminar el día, pero la capital despertó en un instante.
La base militar estaba iluminada con antorchas, y los vigilantes se dispersaron alrededor de las murallas. El mensajero corrió en todas direcciones.
A los caballeros de Evron no les importaban en absoluto las miradas que se dirigían hacia ellos.
Alfonso tomó el control total de Cedric y colocó a los caballeros en el bosque cercano al templo.
No había suficiente gente para rodear todo el templo.
Sin embargo, Cedric llevaba varios meses destinado en la zona con el Ejército Occidental. La geografía le resultaba tan clara como mirar la palma de su mano.
Los elementos estaban bloqueados de tal manera que ninguna persona común podía entrar y salir excepto a través de los Caballeros de Evron.
Como era de esperar, el templo se opuso enérgicamente.
“No tengo intención de perseguir al templo.”
Alfonso se dirigió con rostro sereno a los sacerdotes que habían venido a protestar.
“Nos quedamos aquí.”
¡Quién lo creería!
“No hemos bloqueado la carretera. Por favor, pase.”
Alfonso se lo dijo al sacerdote.
Solo el obispo Akim y sus hombres recibieron la orden de detenerse. Esto era para evitar que escaparan.
También supone una amenaza para el templo. Sabiendo esto, el templo no protestó más.
Un chico de los recados enviado por el arzobispo aconsejó a los sacerdotes que pasaran de largo discretamente si tenían que salir, o que regresaran al templo.
Aunque estuviera cerca del templo, no todo el bosque pertenecía al templo.
No tenían por qué forzar la salida del templo. Ahora era el momento de inclinarse.
La noticia llegó al Emperador en el momento en que se encendieron las antorchas en las murallas.
Entonces, el Emperador estaba medio dormido en su sillón.
Se encontraba en un estado muy incómodo. Estaba cansado, pero no lograba conciliar el sueño.
Un hábil violonchelista tocaba una melodía lenta hasta altas horas de la noche para romper el silencio.
Una masajista anciana le estaba dando un masaje en las piernas, pero nunca se había sentido mejor.
El Palacio Imperial también estaba tranquilo estos días.
Habían pasado varios meses sin banquetes ni siquiera pequeñas reuniones. Esto se debía a la desaparición de las pequeñas reuniones organizadas por los sirvientes favoritos del Emperador y los amigos de Miraila.
En cierta época, la condesa Eunice organizaba una merienda con el permiso del emperador, pero esa costumbre desapareció.
El salón también estaba cerrado, y no había funcionarios ni dignatarios que mantuvieran ninguna conversación en las salas privadas del Palacio Imperial.
El mensajero yacía tendido en el suelo, aterrorizado. El emperador entrecerró los ojos y lo miró. Luego cerró los ojos con cansancio.
“¿Y Gayan? ¿Está aquí?”
“Todos los caballeros de la guardia y los oficiales del ejército central están esperando en la sala de espera del público.”
El sirviente que trajo al mensajero dijo cortésmente.
“Tengo que salir.”
El emperador murmuró, pero no tenía intención de moverse. No volvió a preguntar al mensajero sobre la situación actual.
El sirviente salió sin hacer ruido. El mensajero también puso los ojos en blanco y, al ver que el sirviente le hacía señas, retrocedió rápidamente.
El emperador preguntó con los ojos cerrados.
"¿Qué opinas?"
¿Qué se atrevería a tener en mente una persona de baja condición?
La masajista respondió y le masajeó las rodillas y las pantorrillas al emperador. El emperador murmuró.
"Te envidio."
“…….”
“Has entrado en el Palacio Imperial con tus habilidades, y vives tu vida simplemente utilizando esas habilidades.”
“Gracias a la gracia de Su Majestad.”
“Seas quien seas, vengas de donde vengas, a quien sea que halagues, te juntes con quien vengas, la habilidad es tuya, ¿no es así? Estés donde estés, debes haber vivido una buena vida gracias a tus habilidades.”
“Si Su Majestad no me hubiera favorecido, ¿cómo podría una persona humilde como yo vivir con la misma riqueza que ahora?”
“La gente tiene que vivir como tú. Con su propia habilidad, con sus propias capacidades.”
El emperador hablaba consigo mismo como si no pudiera oír la respuesta de la masajista.
Las palabras del masajista no fueron más que una respuesta formal.
“Tengo mucho en qué pensar. A veces quiero renunciar, pero simplemente no puedo.”
“Porque tienes buena reputación.”
“Si hubiera tenido un hijo como es debido, ¿cómo podría haber sucedido algo así? Soy yo quien ha pagado las consecuencias.”
Fue cuando el Emperador murmuró así.
Entró el jefe de sala.
¿Acaso le pediste a Gayan que se diera prisa y llegara al Palacio Imperial lo antes posible?
No sabía si el Emperador estaba bromeando o hablando en serio. El mayordomo principal inclinó profundamente la cabeza y se disculpó.
“Su Majestad, el Gran Duque Evron, ha solicitado una audiencia.”
Incluso entonces, el Emperador, que había permanecido sepultado en la silla sin siquiera pensar en levantarse, abrió los ojos.
“¿Cedric?”
"Sí."
El jefe de sala no pudo ocultar su nerviosismo.
Se dice que llegó a la capital esta tarde. Al parecer, los movimientos de los Caballeros de Evron se ajustan a las órdenes del Gran Duque.
“Estoy seguro. Esos cabezotas no podrían haber actuado de forma voluntaria y estratégica hasta ahora.”
El emperador respondió con sarcasmo.
Aunque el mayordomo principal lo desconocía, el Emperador ya sabía que el barco del Gran Ducado de Evron había entrado en el puerto y que Cedric había llegado a la capital.
En cuanto a la disputa que tuvo lugar hoy en el templo, también sabía que Artizea había regresado en el carro del arzobispo.
No solo el Emperador, sino cualquiera que tuviera una red de información completa lo habría sabido.
"Interesante."
Esto es a la vez tarde y temprano.
Si hubiera conocido a Cedric, habría acudido a él primero, dejándose llevar por su ira y su sentido de la justicia. De lo contrario, una vez hecho todo, se habría presentado ante el Emperador y habría reivindicado la dignidad de sus actos.
Pero hoy no fue así. Cedric se movió al mismo tiempo. Movió a los caballeros y tuvo una audiencia con él, así que probablemente hubo una o dos acciones más.
'He oído que Tia se desmayó. ¿Está consciente?'
De ser así, puede que sea Artizea, y no Cedric, quien esté provocando estas acciones.
Mientras el Emperador reflexionaba, la masajista detuvo el masaje.
La masajista secó las piernas del emperador con una toalla caliente. Luego le bajó los pantalones remangados y le puso las zapatillas.
¿Te gustaría cambiarte de ropa?
El mayordomo preguntó. El emperador negó con la cabeza.
"Es tarde."
Mientras pensaba en ver a Cedric, la puerta se abrió.
Los guardias no sabían qué hacer. Pero eso no impidió que Cedric entrara.
Cedric estaba solo. Estaba desarmado. Si no hubiera sido por eso, no habría podido acceder a ese lugar interior bajo ninguna circunstancia.
El emperador chasqueó los dedos. Entonces los guardias abrieron el paso.
Cedric entró en la habitación del Emperador y se arrodilló sobre una de sus rodillas.
“Disculpen mi descortesía por estar aquí en plena noche.”
“Está bien. Este viejo nunca duerme. ¿Qué haces aquí? Ni siquiera había oído hablar de tu partida del norte. ¿Dejaste la frontera desprotegida y viniste hasta aquí porque tu corazón estaba lleno de amor por tu esposa?”
“Sí. He venido a preguntarle algo. Su Majestad el Emperador. ¡No, mi tío!”
Cedric lo corrigió.