Ansgar se sobresaltó.
—No es necesario, señora.
“Ansgar.”
“Fue la marquesa viuda Rosan quien cometió la herejía. Claro que usted puede sentirse moralmente responsable, pero, estrictamente hablando, no tiene nada que ver con usted.”
Artizea ya se ha separado de Miraila. En esta capital, todo el mundo lo sabía.
“No puedo esconderme para siempre.”
“El sacerdocio no tiene autoridad para interrogar a la señora. Si el Templo quiere llevarla para que cumpla el castigo de pariente, primero tendrán que sacar a Sir Lawrence. No a la señora.”
Ansgar dijo con severidad.
“A menos que todos los caballeros y sirvientes del Gran Ducado de Evron pierdan la vida, nadie podrá contener ni hacer cumplir a la señora.”
Artizea sentía cierta amargura y tristeza. La actitud de Ansgar había reabierto las heridas del pasado.
“No te preocupes, Ansgar, lo único que te pueden castigar en el templo es la excomunión.”
"Señora……."
“El escándalo no es un pecado menor. Pero para que sea una amenaza real, debe conllevar la privación de la propiedad o del título de propiedad.”
Quienes son excomulgados son privados de sus derechos como miembros de la sociedad. Esto era diferente en el caso de los ateos.
Ser ateo simplemente significaba tener poca o ninguna piedad. Pero la excomunión significaba ser un delincuente que no merecía estar bajo la protección de Dios.
Por lo tanto, pierden retroactivamente todos sus derechos.
Por lo tanto, el sacramento del matrimonio deja de existir. Todos los hijos nacidos se vuelven ilegítimos.
Cuando Milaira sea excomulgada, Artizea dejará de ser una línea directa del Marquesado de Rssan.
Pero ¿qué hay de eso? Solo se afirma formalmente que Artizea es hija del marqués Rosan. Nadie la consideraba la verdadera descendiente, así que eso tenía poco que ver con su reputación.
«Ya he heredado el marquesado de Rosan, así que no hay forma de que pierda mi título a menos que otra familia de sangre reclame la herencia. El título de Gran Duquesa de Evron lo obtuve mediante mi propio matrimonio, así que no importa si me convierto en hija ilegítima. Porque no voy a ser excomulgada.»
"Señora……."
“Ansgar, si soy excomulgado, ¿Evron me desterrará?”
“Eso nunca sucederá.”
Ansgar declaró. Artizea sonrió.
“Entonces no tengo que preocuparme.”
"Señora."
“No te preocupes, Ansgar, esta es mi decisión.”
Cuando Artizea dijo eso, Ansgar ya no pudo contenerse.
La señora ya ha tomado una decisión. Cualquier otra muestra de desaprobación no sería un consejo, sino una molestia innecesaria.
Artizea saludó a Marcus por separado. No podía fingir que no conocía al viejo mayordomo, que llevaba días sin dormir de la preocupación.
Como esto tenía algo que ver con Miraila, Marcus se enfadó aún más y lloró.
Ahora pensaba que ella estaba estabilizada en muchos aspectos y que podía esperar tranquilamente el nacimiento de su sucesor.
Solo ahora parecía que podía perdonar y olvidar incluso los sentimientos complicados relacionados con el nacimiento de Artizea.
Si solo nace un niño, si solo nace un verdadero heredero del verdadero linaje, entonces el Marquesado de Rosan podrá comenzar de nuevo.
Una vez más, Miraila lo arruinó.
La postura de Marcus es diferente a la de Ansgar. En el peor de los casos, Evron también puede optar por renunciar a Artizea.
“No te preocupes demasiado. ¿Cuánto dinero he dedicado al templo hasta ahora?”
"Señora……."
Artizea estaba bromeando, pero Marcus no podía tomárselo a la ligera.
Entonces Artizea miró a Marcus a los ojos y habló con franqueza.
“El problema reside más en la rebelión que en la excomunión de mi madre.”
Marcus apretó los labios hasta que se pusieron blancos y asintió con la cabeza.
Los herejes son excomulgados. Los magos son quemados en la hoguera.
Pero no se trata de un sistema de castigo entre parientes. Lawrence y Artizea sufrirían indirectamente como consecuencia de la excomunión de Milaira.
Sin embargo, maldecir a la Emperatriz era un acto de rebelión; era rezar por su desgracia y muerte.
Aunque Artizea rompiera por completo su relación con Miraila, sería inútil. Mientras estuvieran emparentadas por sangre, se trataba de un delito grave que incluso acarrearía la ejecución de Artizea y Lawrence. El Gran Ducado de Evron y los hombres de Lawrence también se verían implicados y acabarían encarcelados.
“Su Majestad no hará eso. No es que no pueda matar a su esposa o a su propio hijo, pero no hay ningún beneficio que ver en hacerlo.”
“Entonces, ¿qué hace Su Majestad la Emperatriz…?”
“Ella ya no tiene la energía para participar activamente en esta complicada batalla. Pero, ¿acaso no hay alguien que hará todo lo posible por alegar traición?”
Ante las palabras de Artizea, Marcus habló con voz ronca y los ojos inyectados en sangre.
“Sé a qué te refieres.”
“Por ahora, que el templo domine. Hasta que la opinión pública se calme, la herejía me conviene más. ¿Entiendes?”
“Sí… Estoy enfadado y triste, pero lo entiendo.”
Artizea le dio un ligero golpecito en el brazo.
Hayley, que estaba lista para salir, la esperaba. Vestía ropa que parecía un uniforme de caballero, con una espada corta y una pistola alrededor de la cintura. En su pecho lucía la insignia del Gran Ducado de Evron.
Artizea se sorprendió. Porque no sabía que Hayley tuviera esa ropa.
“¿Hayley?”
“Solo es ropa. No se me dan bien las espadas y ni siquiera sé disparar.”
Entonces Hayley mostró el cargador de su pistola. Estaba vacío.
“Este papel originalmente pertenecía a Lysia, pero ahora ya no.”
“Iba a hacerte observar el ambiente social.”
“Déjeselo a Sir Freil. El lugar donde se ubicará una dama de compañía está cerca de su ama.”
Sin dudarlo, le entregó la tarea pesada a Freil. Artizea no pudo evitar reírse.
Hayley dijo con el rostro ligeramente sonrojado.
“No es por Tu Gracia. De todos modos, tienes que presionar a tus empleados.”
"Bien."
“Pensé que sería para difundir la noticia, que Su Gracia no iba a hablar en secreto, pero esperé a que llegaran los sacerdotes.”
“Eso también. El obispo Akim tiene un fuerte deseo de poder y honor. Es mejor complacerlo.”
“La lucha comienza con impulso. Su Gracia puede ser obediente esta vez para realzar el prestigio del templo externamente y obtener beneficios tangibles internamente, pero desde el punto de vista del pueblo de Evron, eso no es aceptable.”
“Mientras Evron no vaya a desecharme de todos modos, no hay problema con la negociación si no hago alarde de mi poder. No quiero mostrar nada más que la impresión de que están tratando de oprimirnos con poder y estatus.”
“Somos Evron, Su Gracia. Parece extraño enviar a Su Gracia sola.”
Era cierto.
Hayley añadió.
“Si no lo entiendes, piensa que es una forma de tranquilizar a los dos ancianos.”
Dicho esto, no tenía nada más que decirle a Artizea.
Hayley ya había movilizado a los caballeros.
Como si estuviera en una situación de crisis, Artizea reprimió una sonrisa burlona, como la Gran Duquesa que se dirige al campo de batalla.
Artizea salió a la puerta principal vestida con ropa sencilla, acompañada únicamente por Hayley.
Unos diez caballeros la siguieron, y unos setenta caballeros de Evron ya la esperaban afuera, completamente preparados.
Con esta cifra, se podía observar que ninguno de los caballeros encargados de la seguridad participaba en otras labores de oficina o de inteligencia.
Los sacerdotes tenían una expresión ligeramente intimidada.
Artizea se acercó al obispo Akim. Él permaneció impasible.
“¿Qué es esto, marquesa Rosan?”
“No es que no quiera obedecer al templo, es que mi familia no puede dejarme ir sola.”
—dijo Artizea con una expresión de genuina perplejidad.
“Ya sabes, el temperamento de la gente de Evron.”
“Dígales que retrocedan. ¿Se atreven a intimidar al templo con la fuerza?”
Entonces Alfonso dio un paso al frente e inclinó la cabeza cortésmente.
“¿Cómo es posible que digas eso, obispo? Solo quiero dar lo mejor de mí como caballero.”
“Seremos los únicos que iremos al templo. Los demás se reunirán y luego regresarán. Dadas las circunstancias actuales, hemos decidido que no es apropiado dejar salir a Su Gracia de la mansión sin escolta.”
Hayley dijo.
“¿Estás diciendo que no crees en la protección del templo?”
El obispo Akim volvió a mirar a Artizea, impasible. Sin embargo, Artizea, con una sonrisa avergonzada, seguía sin responder.
Fue difícil. El obispo Akim ni siquiera permitía que una dama de compañía acompañara a Artizea. Y menos aún una dama de compañía armada.
Pero los caballeros los seguían. Fue una suerte que empujaran a todos al templo a la vez, o que estuvieran apostados cerca del templo.
Al pensar así, Hayley se sentía como si fuera un problema menor.
“De acuerdo. Dado su estatus noble, no queda más remedio que permitirle una dama de compañía.”
El obispo Akim lo dijo y abrió la puerta del carruaje. Era el carruaje del pequeño templo en el que viajaba.
Artizea subió al carruaje sin dudarlo. Hayley la siguió.
El obispo Akim fue el último en subir y dijo después de cerrar la puerta.
“A partir de ahora, el templo decidirá si cada acción y palabra de la marquesa está o no en consonancia con la voluntad de los dioses.”
“¿Acaso está amenazando con someter a Su Gracia a un juicio por herejía ahora mismo?”
preguntó Hayley.
“No solo la marquesa, sino todos los demás, están viviendo una prueba para ver si viven rectamente según la voluntad de Dios. No lo tomen a mal.”
Ante las palabras del obispo Akim, Artizea solo sonrió amargamente para sus adentros.
Pronto el carruaje partió. El sonido de los cascos de los Caballeros de Evron resonó.
La situación de Lawrence era ligeramente peor que la de Artizea.
Porque estuvo directamente implicado en el último caso de trata de personas. Además, a diferencia de Artizea, no tenía a nadie que lo protegiera.
Su mansión en la calle Sabellin estaba rodeada de manifestantes, al igual que la mansión Rosan.
Incluso después de que el obispo Akim dispersara a los manifestantes frente a la casa de Rosan, el número de manifestantes reunidos frente a la casa de Lawrence no hizo más que aumentar día tras día.
A través de la ventana abierta, la luz de la antorcha se veía hasta el fondo. Aunque han pasado dos semanas desde el incidente de Miraila, las protestas no hacen más que intensificarse día a día.
Daba igual que fuera de día o de noche. Quienes pensaban que Lawrence podría escapar durante la noche rodeaban voluntariamente la mansión.
'Estúpido.'
Lawrence frunció el ceño.
Si hubiera decidido huir, lo habría hecho de inmediato. Incluso ahora, si se decidiera a marcharse, podría hacerlo en cualquier momento. Podría salir por un pasadizo secreto, pero también podría movilizar a guardias y sirvientes para entrar por la fuerza.
Pero Lawrence no tenía intención de huir. Creía que no había hecho nada malo.
Para el pueblo llano, en el mejor de los casos, él, el hijo del Emperador, no tiene ninguna razón para huir con el rabo entre las piernas.
“Ojalá se disolviera. ¿Acaso ha cambiado el significado de 'Padre Emperador'?”
“Más bien, los funcionarios de base consideran que cualquier disolución solo provocaría aún más a los manifestantes.”
Gayan lo dijo sin expresión alguna.
Afortunadamente, a diferencia de lo ocurrido en la mansión de los Rosan, no hubo ningún intento de incendiarla.
Los manifestantes arrojaron tierra contra la mansión. Gayan ordenó a sus tropas que no había necesidad de bloquearla.
Los guardias estaban haciendo todo lo posible por adquirir la capacidad de hacer tal cosa, a pesar de no entrenar todos los días.