Artizea captó la mirada de Hazel.
Hazel era curiosa por naturaleza. También era observadora. Y aún no ha podido ocultarlo del todo.
Artizea no la reprendió, aunque fue una grosería. Porque por eso Hazel era una persona útil.
Hazel se dio cuenta de que su mirada había sido demasiado explícita e hizo una mueca de vergüenza.
“Quería decir que es un honor que me llame una persona así.”
“Nos conocimos una sola vez en aquella época, pero fue demasiado poco tiempo para entablar una amistad.”
En respuesta a la contestación de Artizea, dijo Hazel.
“Sí. Pensé que nunca sería posible tener una conversación así tan de cerca.”
“No invito a cualquiera. Tanto Lady Hazel como Lady Mielle son damas fieles y dignas.”
Artizea respondió con una sonrisa.
“Aunque tus padres no provengan de familias aristocráticas tradicionales, en el mundo actual, el linaje no es tan importante.”
“Oh, Dios mío.”
“Lady Mielle es hija de Lord Kishore, la madre de Lady Hazel es heredera de la mayor empresa periodística de la capital, y su padre es un escritor famoso. ¿Acaso no se puede decir que son muy superiores a quienes dependían del honor de sus antepasados hace cientos de años?”
“Hay una contradicción en tus palabras. Es que Mielle y yo, al fin y al cabo, somos hijas de unos padres maravillosos. ¿Acaso eso no significa que lo que se hereda por sangre es importante?”
“Recibir una buena educación de buenos padres no es lo mismo que valorar la ascendencia lejana.”
El rostro de Hazel se iluminó al escuchar las palabras de Artizea.
“Gracias por reconocer a mis padres. Estoy muy orgulloso de ellos.”
“Son unos padres de los que estar orgullosos, y en ese sentido, tengo grandes expectativas para Lady Hazel.”
“Me preocupa no poder estar a la altura de las expectativas de Su Gracia.”
Aunque humilde, Hazel no pudo ocultar su entusiasmo y miró a Artizea.
Me gustaría invitar a numerosos académicos y escritores que puedan representar al Imperio a la celebración del cumpleaños de la Emperatriz. Asimismo, deseo que los periódicos publiquen artículos informativos rigurosos en lugar de chismes basados en intereses personales.
Artizea continuó su discurso.
“No estoy familiarizado con esas cosas y, de hecho, las jovencitas que decidieron ayudar a preparar el banquete esta vez son muy inexpertas en ese tema.”
"Sí."
“Porque es demasiado importante como para dejarlo en manos de los subordinados. Creo que Lady Hazel puede hacer un gran trabajo en este papel.”
“¡Sí, haré lo mejor que pueda!”
—dijo Hazel. De hecho, cuando la llamaron, tenía algunas ideas sobre lo que iba a hacer.
Y ella estaba un poco emocionada.
Hazel estaba orgullosa de sí misma por ser capaz. Pero aún tiene que demostrarlo.
El sueño de Hazel no era heredar de sus padres en el futuro, sino crear su propio periódico.
Sus padres aún consideraban a Hazel una niña pequeña. Pero si tenía 18 años, ya era lo suficientemente mayor como para valerse por sí misma.
Ampliar su red de contactos y observar cómo se propagaban las cosas mediante la compraventa de información, o incluso la difusión de pequeños rumores, era todo ello con miras al futuro.
A menudo intentaba escribir artículos que pudieran publicarse en los periódicos de sus padres, pero casi nunca la aceptaban.
Sin embargo, Artizea encomendó la tarea de invitar a académicos y escritores.
En otras palabras, Artizea le estaba diciendo que seleccionara a los intelectuales más importantes del Imperio.
Aquel pequeño vínculo de aquel día se convirtió en la mayor oportunidad de su vida.
De hecho, por muy importante que sea la empresaria de un periódico o la periodista de renombre en la que Hazel pueda convertirse en el futuro, no tendría la oportunidad de encontrarse cara a cara con una gran aristócrata como la Gran Duquesa Evron.
Tras asentir con elegancia a Hazel, diciéndole que no tenía nada que agradecer, Artizea preguntó.
“Por cierto, Lady Mielle no vino con ustedes. Lady Mielle conoce bien el Palacio Imperial, así que pensé que sería buena idea que ella y Lady Hazel se ayudaran mutuamente a encargarse del trabajo.”
“Sí, no se encuentra bien estos días.”
Hazel dijo con el rostro ensombrecido.
Aun así, me pidió que le transmitiera una disculpa a Su Gracia. Cuando se recupere, le escribirá una carta.
“¿Es tan grave que ni siquiera pueda escribir una carta?”
Artizea se sobresaltó y preguntó. Hazel forzó una sonrisa.
“Llevaba un tiempo muy bien. Supongo que jugó demasiado. De repente perdió energía, así que se está tomando un descanso… Pronto se recuperará.”
"Oh querido……."
“Mielle ha sido así desde niña. Era tan débil que enfermaba gravemente de vez en cuando. Pero siempre se recuperaba.”
“Debería visitar el hospital alguna vez. A menos que no le convenga a Lady Mielle.”
Hezel sonrió ante las palabras de Artizea.
“Estará encantada. Cada vez que se enferma, siempre dice que aburrirse es más doloroso que estar enferma.”
"Veo."
“Mielle es débil, pero le gusta conocer gente.”
Fue una verdadera lástima que Artizea, en lugar de eso, le ofreciera a Hazel unas palabras de consuelo.
Esto cumplía uno de los propósitos de la carta a Hazel y Mielle. Artizea necesitaba escuchar esta historia de forma natural y relacionarla con la visita al hospital.
Hazel dijo que pronto mejoraría, pero a Mielle no le volvió a suceder.
Ella no celebró su decimonoveno cumpleaños. Tras la muerte de su hija, Keshore renunció a su cargo. Y la pareja abandonó junta la mansión de la capital.
Artizea podría cambiar completamente la situación.
Fue lo más dramático y decisivo que podía hacer como santa.
La visita de Lawrence tuvo lugar unos días después.
¿Qué te pasa, hermano?
Artizea preguntó con curiosidad.
Ella y Lawrence no son lo suficientemente cercanos como para visitarse en sus casas sin motivo alguno.
El rostro de Lawrence reflejaba cierta incomodidad. Era aún más extraño.
Lawrence se enfadaría muchísimo si descubriera que lo han estado espiando, o si descubriera que Amalie lo ha traicionado.
O bien, se habría enfadado si los asuntos de Miraila les hubieran dado pie a tener algo embarazoso de qué hablar.
No habría tenido un rostro tan dulce y amable si hubiera pedido ayuda a Artizea.
Pero ahora, el rostro de Lawrence no mostraba las tres cosas a la vez.
Aparte de eso, no se le ocurría ningún otro asunto urgente.
“Parece que estabas a punto de salir.”
Mientras Lawrence esperaba en el salón, miró a Artizea y le dijo: «Llevaba una capa para salir».
“Ah, sí. Tengo que visitar a alguien. No es importante. Si el negocio de mi hermano es importante, debería darle prioridad.”
“Mi negocio tampoco va muy bien.”
Lawrence tenía un rostro desconocido que Artizea nunca había visto antes.
"Sentarse."
No pretendo molestarle mucho tiempo. Volveré pronto.
Como Lawrence habló de pie, Artizea ni siquiera tuvo que quitarse la capa y sentarse.
Lawrence dijo en tono rápido.
“Porque aún no has decidido qué regalo darle a la Emperatriz. He oído que estás preparando ropa, y no solo prendas caras.”
“Ah, iba a contactarte aunque no lo hubiera hecho.”
dijo Artizea.
“Voy a hacer una corona de joyas tejiendo pétalos de clavel. Como una corona de laurel, espera. Debe haber algún diseño por ahí.”
“No, ni siquiera necesito mirar. La forma de los pétalos del clavel, ¿no es demasiado infantil?”
“Me gusta que sea lo suficientemente sencillo como para que hasta un niño lo entienda. Al final, sé que mi hermano aceptará a Su Majestad la Emperatriz como su madre.”
“¿No vas a comprar abiertamente la ira de Su Majestad?”
“Su Majestad es una figura política.”
Artizea lo dijo.
Hasta que no firmara los documentos que convertían a Lawrence en su hijo adoptivo, la emperatriz no tenía nada que perder, independientemente de lo que recibiera o de los rumores que se extendieran.
Después de todo, el rival de Lawrence no es hijo del Emperador, sino su hermano. Los derechos de herencia del Gran Duque Roygar no tienen nada que ver con la Emperatriz.
Lawrence asintió con la cabeza. Las palabras de Artizea no diferían mucho de la valoración del emperador Gregor.
“Dejaré que mi hermano le entregue la corona a la Emperatriz como regalo. Entréguesela también a Su Majestad el Emperador. No es necesario que la usen personalmente. Se pueden difundir rumores al respecto.”
Lawrence asintió con la cabeza. Darles un par de regalos a sus padres le pareció una buena idea, pensó.
“Y sería bonito dedicar algo al templo para rezar por la salud de los padres.”
“Porque hablamos de ello la última vez. La caja de oro, grabada con el nombre del Padre y la Emperatriz, será sellada y dedicada al templo tres días antes de la celebración del cumpleaños.”
"Buen trabajo."
Artizea lo dijo.
En cuanto a las joyas que se enviarán como regalo, las prepararé en unos días y se las enviaré personalmente. Tienen que ver con la ropa que usará la Emperatriz, así que creo que tendré que trabajar en ellas hasta terminarlas.
"Bueno."
“No hacía falta que vinieras en persona para contar una historia así.”
“…….”
Lawrence echó un vistazo a la sala por un momento. Es imposible que alguien que no está allí aparezca solo con mirar alrededor.
Artizea ladeó la cabeza.
"¿Por qué?"
"No."
Lawrence dijo con voz ligeramente apagada.
"Nada."
Lawrence ya se estaba arrepintiendo.
Artizea tenía razón cuando dijo que no era necesario que viniera en persona.
El asunto del regalo de cumpleaños para la emperatriz era una tarea que podía resolverse enviando un mensajero de confianza o una simple carta.
De no ser así, lo correcto habría sido que concertara una cita formalmente y se reuniera con ella. Aunque no hubiera habido ningún asunto de negocios, seguramente existía un motivo para estrechar su amistad.
Lawrence se dio cuenta de que la razón por la que había venido era una excusa. Siguió poniendo excusas hasta que logró subir al carruaje para venir hasta aquí.
Fue lamentable.
No debí haberte interrumpido sin motivo. Me marcho.
"Sí."
“No necesito que me despidan, así que hagan su trabajo.”
“Sí. Adiós.”
Artizea luchaba por mantener un semblante sereno. Por suerte, estaba soportando la voz fría que amenazaba con salir a la luz.
Lawrence no se percató de ello y salió a toda prisa de la casa del Gran Duque Evron. Fue inútil, un pensamiento inútil.
No podía comprender por qué el rostro de la criada, cuyo nombre jamás había oído, seguía apareciendo en su mente.
Lo invadía una sensación de nerviosismo, como si cada vez le clavaran una puñalada en la columna vertebral.
Lawrence acababa de subir a su carruaje.
Lysia, con su cabello rubio recogido, entró montada en un gran caballo. Detuvo su caballo al ver el carruaje estacionado frente a la puerta principal.
“¿Quién está aquí?”
Cuando Lysia vio el carruaje, le preguntó al mayordomo adjunto quién lo estaba despidiendo.
Lawrence bajó del carruaje. Mientras el rostro de Lysia, sentada sobre el caballo, se volvía contra el sol, lucía deslumbrante.