Artizea miró a Hayley. Freil también.
Por un instante, el ambiente en la sala de estar se tornó incómodo.
dijo Freil.
“Su Gracia está siendo ridícula, ¿no?”
“Estaba bromeando, como dijo el señor, ¿qué tiene de incómodo?”
El rostro de Freil se puso rojo. Hayley frunció el ceño.
“No sé de qué estás bromeando, pero no te refieres a mí, ¿verdad?”
“Señor Freil…”
“Le pedí a Su Gracia que consiguiera que la señorita Hayley me ayudara con mi trabajo.”
Antes de que Artizea hablara, Freil saltó y dijo. Artizea sonrió.
“Me pidió que te enviara, Hayley, al ejército porque pensaba que lo enterrarían vivo bajo una montaña de trabajo.”
“Siento que voy a morir bajo la pila de cosas que ya tengo, así que voy a rechazarlo.”
Hailey dijo. Y miró a Freil.
“No creerás que es fácil solo porque estoy preparando flores y comida, ¿verdad?”
“No, no lo creo. Me parece lo más difícil del mundo.”
“Es difícil. Realmente no entiendo por qué la gente aquí se comunica de una manera tan indirecta.”
Hayley suspiró.
“Además de los diferentes tipos de flores, ¿sabías que el significado varía según el tamaño y la cantidad de flores?”
"Lo sé."
“Yo también lo sé.”
Hayley suspiró.
“Nunca pensé que lo usaría en la vida real.”
Y Hayley no tenía la capacidad de hacer preguntas sobre cosas que desconocía con el mismo cariño que Lysia.
Tuvo que memorizar cosas que nunca consideró de sentido común e incluso las puso en práctica.
Hayley y Lysia participaron activamente en los preparativos de la fiesta de cumpleaños de la Emperatriz.
Desde las invitaciones, los pequeños obsequios para acompañarla, la comida para la fiesta de cumpleaños, la decoración y los regalos de felicitación para la Emperatriz, no había nada fácil de planificar.
No se trataba simplemente de celebrar el cumpleaños de una persona noble.
Esta es su primera aparición pública desde que asistió a la boda de Artizea. A diferencia de la boda de los familiares, esta vez se trató de un gran banquete celebrado en el Palacio Imperial.
Estarán presentes todos los miembros importantes de la nobleza imperial y los burócratas. Algunos venían de muy lejos para asistir a este banquete.
En ese momento, se trataba más de un banquete político que de una celebración.
Hayley interrumpió la charla y dijo.
“Su Gracia, tiene un invitado.”
¿Vino Lady Hazel?
“Sí. Llegó un poco antes de la hora prevista, así que la acompañé al salón.”
"Bueno."
Artizea levantó su cuerpo.
Hayley la siguió.
Freil tomó la decisión demasiado tarde. No solo tuvo que hacer la oferta, sino también el trabajo de exploración él mismo.
No es solo obra de Artizea. Si ella se hiciera cargo de una parte de la red de inteligencia de Evron, le daría un respiro.
“¡Señorita Hayley!”
"¿Sí?"
Hayley dejó de caminar.
“¿Estás pensando en cambiar de puesto?”
¿De qué está hablando este tipo? Hayley lo miró con expresión de desconcierto. Freil intentó ser descarado.
“Hay un trabajo mucho más fácil y adecuado para la señorita Hayley que el que usted está haciendo ahora. Es importante para Evron, así que será gratificante.”
Era como un mazo incluso al decirlo.
Hayley sonrió.
“Por cierto, ¿sabes por qué no fui nombrada caballero a pesar de ser la hija de la familia Jordyn y estar sana?”
Freil ladeó la cabeza.
“Odio al ejército. Odio a los caballeros. Si quieres renunciar a tu puesto, por favor, pídeselo a la organización secreta dirigida por Su Gracia, no a la red de inteligencia militar. Hay interés en eso.”
Freil encogió los hombros.
Hazel miró nerviosamente a su alrededor en la sala adonde la habían guiado.
Los muebles eran lujosos, pero no excesivos. Había flores de primavera por todas partes, y era precioso.
Las flores, enviadas como muestras por la empresa que quería proporcionar artículos decorativos para la celebración del cumpleaños de la Emperatriz, sobraron después de decorar el salón de Artizea y se desbordaron hacia la sala de estar.
Llegó temprano, así que Hazel pensó que tendría que esperar mucho tiempo. Aunque Artizea no estuviera reuniéndose con otras personas ni realizando trabajo urgente, era lo mismo.
No es necesario que la Gran Duquesa se tome el tiempo necesario y salga rápidamente a recibirla.
Dada la diferencia de estatus y fama, no era inusual que esperara varias horas.
Llegar temprano era simplemente una muestra de cortesía. Hazel venía preparada para matar el tiempo mientras esperaba.
Pero Artizea salió al salón antes de que Hazel siquiera sacara una pequeña libreta de su bolso.
Hazel se puso de pie sorprendida.
“Es un honor conocerla, Su Gracia la Gran Duquesa Evron.”
“Ha pasado mucho tiempo, Lady Hazel.”
Hazel sonrió tímidamente.
“Cuando te conocí el otro día, aún eras la marquesada de la señora Rosan. Incluso entonces, por supuesto, eras la prometida de Su Gracia el Gran Duque Evron.”
Lo que contó Hazel fue el día en que Miraila sacó a Artizea a rastras de la fiesta del té y la golpeó, y Cedric acudió al rescate.
Ese día, Hazel conoció a Artizea por primera vez.
En aquel entonces, Artizea no era más que una joven noble sin poder que ni siquiera gozaba de sus derechos. Antes de comprometerse con Cedric, no era mejor que Hazel.
Incluso después de su compromiso, su posición no era muy diferente a la de Hazel. Esto se debe a que el estatus dentro de un círculo social no se determina simplemente por la jerarquía de un título.
Pero ahora era la amante de Evron y una de las damas favoritas del Emperador.
Poca gente habría imaginado que se convertiría en una persona tan extraordinaria en tan poco tiempo.
Artizea comprendió el significado y le sonrió.
“En aquel entonces sentía mucha vergüenza. Pero también estaba agradecida. Recuerdo que Lady Hazel detuvo a mi madre.”
“Lo siento muchísimo. Entonces, ¿le hice un favor a la persona más poderosa del Imperio?”
Hazel dijo alegremente, medio en broma. Pero Artizea le respondió no en broma, sino con seriedad y suavidad.
“Por supuesto. Si no hubiera sido por Lady Hazel, no me habría resultado fácil convertirme en la marquesa de Rosan y celebrar la boda.”
Hazel ladeó la cabeza, sin comprender a qué se refería Artizea.
Entonces comprendió un instante después, abrió la boca y preguntó.
“La palabra de Su Gracia… ah, lo siento.”
Hazel se mordió la boca rápidamente otra vez. Porque realmente no tenía nada que decir con la boca.
Lo que Artizea dijo fue que Hazel había difundido el rumor de que Miraila la había agredido en aquel momento.
Aunque los rumores nunca eran algo bueno. En general, se prefería no hablar de ellos, fueran buenos o malos.
Al final, solo se convierte en un rumor. La reputación siempre fue un arma de doble filo.
Por supuesto, la situación de Artizea en aquel momento no era muy buena, y su reputación estaba por los suelos.
Ella despertó compasión y todo fluyó en la dirección correcta porque no tenía dónde caer y porque el evento en sí era lo suficientemente romántico. Hazel también lo sabía.
Así que no lo hizo simplemente por diversión, sino porque sentía un poco de lástima por Artizea.
Pero eso no cambia el hecho de que, al final, la gente lo convirtió en una historia de interés.
Esta vez Hazel pensaba que la reprenderían por lo sucedido entonces, aunque no hablara directamente de ello.
Con su actitud tan amable, ni siquiera pensó que Artizea se ofendería si lo supiera.
Hazel inclinó la cabeza. Artizea sonrió radiante.
“Pero no entiendo que digan que soy la persona más poderosa del Imperio. Sé que dicen que soy una joven de la que se aprovechó Su Majestad la Gran Duquesa y que huyó por miedo.”
“Porque la mitad de la población mundial es estúpida. Sin embargo, gracias a usted, Su Majestad la Reina abrió las puertas del Palacio de la Emperatriz y, con el favor de Su Majestad el Emperador, usted se hizo cargo del proyecto del Renacimiento de Occidente. Mucha gente sabe lo que eso significa.”
La opinión pública en el salón y la cafetería estaba dividida sobre quién era Artizea.
Sin embargo, teniendo en cuenta todo eso y quién es la persona más popular en este momento, la que está atrayendo la mayor parte de la atención, sin duda ha sido Artizea.
Puede que no sea ella quien ostente el poder y lidere el mundo político, pero en cierto modo, era cierto que era la dama más noble del mundo social.
Hazel dijo con un tono ligeramente emocionado.
“Sobre todo, el favor y el prestigio de la marquesa viuda Rosan no superaban los de Su Gracia.”
Como ocurre con todas las historias sobre Miraila, ya se rumoreaba que Artizea le había dado la espalda en el Palacio Imperial.
La gente ha estado comentando que Artizea era demasiado insensible; o que debería haberlo sido, que esa era la consecuencia de la indulgencia de Miraila.
Pero lo más importante no era Artizea ni Miraila en sí.
Lo más importante fue que el Emperador no le reveló su enfado a Artizea.
Aunque el Emperador estaba al tanto de todas las circunstancias, fingió desconocer la historia completa del incidente porque Miraila no se quejó directamente.
Él solo consoló a Miraila, que estaba llorando ese día.
Aunque le dio prioridad a Miraila sobre sus hijas y nietas, el emperador ordenó a su sirviente que enviara de vuelta a la condesa Eunice en cuanto supo que Miraila estaba sentada en el pasillo llorando. Luego fue a buscarla, la alzó en brazos y la llevó a su habitación.
Y le aconsejó a Miraila que no regresara. Había un lugar para ella en el Palacio Imperial, pero no se mencionó la posibilidad de que se quedara allí. Le dijo que simplemente se quedara en su habitación.
Sacó su anillo, grabado con el escudo imperial, y se lo puso en el pulgar de Miraila, y le envolvió el hombro con la capa bordada en oro.
Pero no le preguntó a Miraila por qué. Ni siquiera llamó a Artizea para regañarla, ni a quienes la rodeaban, diciéndole que debía ser amable con su madre.
Los logros de Artizea en la creación de su causa eran dignos de elogio.
Dado que se le confió el proyecto Renacimiento Occidental, su autoridad no debería verse menoscabada por ningún otro motivo que no sea su fracaso en el desempeño de sus funciones por el momento.
No debía haber enfadado a Cedric.
El Emperador utilizaba a Miraila para dejarles bien claro a sus súbditos quién era su amo, y a veces consolidaba su autoridad provocándolos deliberadamente y pisoteándolos.
Pero ahora no era el momento.
Era algo entre Miraila y Artizea, madre e hija, y debido al matrimonio, no se podía tocar más a ella.
Podía pisarlo, pero no demasiado.
El Emperador sabía que las amenazas de Artizea podían hacerse realidad. Ese peligro existía independientemente del carácter del anterior Gran Duque Evron o de Cedric.
Es por esta razón que la familia imperial controlaba la cadena de suministro de alimentos y la transmitía de generación en generación, pero nunca la amenazaba, y siempre recurría al honor o a la riqueza.
Y la actitud del Emperador fue la mayor prueba de que Artizea ocupaba una posición muy importante.
Hazel observó a Artizea con una mirada atenta.
Se preguntaba quién había hecho todas esas cosas que nadie podría haber imaginado hace un año.
Artizea no es en absoluto la joven dama del marquesado de Rosan que Hazel conocía. ¿Cuántas cosas más se escondían en su interior?