Después de una tarde complicada, volví con el saco de frutas en los brazos, y mi jodido compañero venía sentado encima, moviendo la cola con ánimo.
Encontrar las frutas no fue tanto problema. Una vez me metí a lo profundo del bosque, era sencillo: bastaba con saber distinguir los colores, entre otras cosas. Tampoco es que hubiera más frutas rojas con azul por ahí, ¿o sí? El problema de verdad era traerlas. Cada una pesaba lo suyo, y como me había pedido tantas, el saco terminó siendo un ladrillo. Así que se me ocurrió una estrategia: dejaba el saco en el medio, iba recogiendo las frutas de alrededor y las echaba adentro. De esa forma no me cansaba tanto.
Y así llegué: cansada, con las manos entumecidas y los pies que no me daban para más. Pensaba meterme al río, pero no sabía qué tan buena idea era hacerlo de noche. En fin. Arrastré el saco hasta la mitad de la cocina, para organizarlo todo al día siguiente, y le puse la tranca a la puerta.
Subí las escaleras a oscuras y me encontré a Dlannet en el segundo piso, con la cabeza sobre los brazos en la mesa, durmiendo.
¡Dlannet!
Corrí a ver qué le pasaba. Cuando me acerqué, se despertó.
—¿Claire? —Se frotó los ojos—. ¿Qué haces despierta tan tarde?
Soltó un quejido bajo y se levantó de la silla. Las llamitas del segundo piso se encendieron en la parte superior de las ventanas.
—¡¿Qué te pasó?!
Se veía distinta a como la había conocido. Se veía cansada.
Me puso una mano en el hombro.
—No ha pasado nada, Claire. Ve a dormir. No quiero que estés con sueño en tu primera lección.
Me quedé ahí parada. Ella bajó las escaleras, y el primer piso se iluminó.
—¿Claire?
Mierda. Había dejado eso tirado.
Apenada, me asomé por las escaleras, y ahí estaba Dlannet, mirando todo el desastre con una sonrisa.
—Mañana vas a organizar todo esto antes de empezar. ¿Entendido?
—Sí, señora —le dije, soltando el aire.
¿Por qué estás durmiendo ahí?
Bajé al primer piso. Dlannet estaba organizando algunas cosas, con bastante paciencia, y Zili se le había subido a la cabeza. Lo miré y me dio risa. Te encanta molestar, Zili.
—Dlannet… —dije bajito.
—¿Hmm? —respondió, sin voltearse.
Me mordí los labios. Después, mirando para otro lado, le pregunté:
—¿Por qué estás durmiendo ahí?
Ahora que lo pensaba, solo había una cama, y ella me la había dado a mí. Me sentí culpable.
Ella se dio la vuelta.
—No te preocupes por eso. Vamos a descansar.
Y subimos.
Al día siguiente me levanté y empecé a organizar el desastre que había dejado en el piso, acomodando las frutas en los estantes. No vi a Dlannet en el segundo piso, así que supuse que estaba afuera con el dragón.
Bueno, quien dice "dragón"… Aquí las especies tienen nombres bastante específicos. Además, nunca fue un dragón. No lo reconocí de inmediato, pero se parecía más bien a un wyvern. Qué lástima no haber terminado aquella serie de dragones. En fin.
Dlannet me había dicho que sacara dos frutas. Ah, ya entendía: esas dos eran para mí. No se veían apetitosas; tenían una forma algo irregular. ¡Oh! Se parecían a las frutas del diablo, pero sacadas de una película.
Ya vestida, las olí mientras salía de la torre, y entonces la vi: Dlannet, sentada al lado del wyvern, tranquila, como si no pasara nada. Ya le había perdido el miedo… Bueno, una parte del miedo. Así que me acerqué.
Ella notó que llegaba y de inmediato me dijo:
—Te interesaron los esquemas. Ahora vas a conocer todo sobre ellos.
Se puso de pie, y mientras lo hacía, vi que tenía las frutas en las manos. Me revisé las mías: estaban vacías. Después de convivir tanto con Dlannet, era difícil sorprenderme, pero eso fue extraño.
—Está bien —le respondí—. ¿Qué son los esquemas?
El wyvern cerró los ojos. Dlannet dejó las frutas en el pasto, se subió la manga del brazo izquierdo y dejó ver un dibujo limpio y pequeño en el antebrazo: tres círculos con palabras que no alcancé a leer desde tan lejos. Alrededor empezó a soplar bastante viento; tuve que entrecerrar los ojos y no pude ver lo que hizo después.
—Los esquemas, Claire, son la base de la supervivencia después del Ennen.
Cuando volví a mirar, estaba agachada, tocando el pasto, y del pasto surgió un pedazo de piedra que tomó una forma puntiaguda, no muy alta. Luego me mostró otra vez el antebrazo: las marcas se le estaban borrando.
—Un esquema es Ennen enfocado en una acción específica.
Después, de pie y sin agacharse, hizo otro pico, más refinado que el anterior.
—Un esquema no siempre es mejor que el Ennen aplicado. Atenta, Claire. Hasta ahora se han explorado tres tipos de esquemas. El que te acabo de mostrar es el de un solo uso —dijo, mientras se arreglaba la ropa—. Luego están los temporales. Funcionan como los de un solo uso, pero con un efecto más prolongado. Al principio son espectaculares, y después se vuelven obsoletos sin haberse terminado. Como son tan fáciles de usar, se han empleado para malas prácticas, guerras y combates.
Hizo una pausa y continuó, mirando hacia un lado:
—Y por último, los permanentes.
Se llevó la mano al hombro, por encima de la chaqueta, hacia la espalda.
—El que tengo en la espalda es permanente; es el que caracteriza a la Soberbia. Cada esquema permanente debe tener una característica que lo distinga de los demás, y por supuesto, no hay ninguno repetido: a diferencia de los otros dos tipos, cada uno es único. Tener uno es riesgoso: usarlo mal te puede llevar a la muerte —me dijo, fijando la mirada en mí.
Tragué saliva.
—Todos tienen ventajas y defectos. La ventaja es cualquier cosa que el esquema proponga, con un pequeño detalle: el defecto tiene que ser una contramedida a esa ventaja.
Cerró los ojos, y el viento alrededor se volvió turbulento. Tuve que cubrirme para poder verla. ¿Esta era su ventaja? ¡Qué locura!
Detrás de ella, el wyvern se convirtió en unas púas largas y puntiagudas, de su mismo color: de un marrón oscurísimo, con grietas y puntas rojizas que, en parte, tenían algo de brillo. Ella extendió los brazos, y las púas se fueron acomodando a su espalda, una por una. Siete púas, flotando a distintas alturas.
Abrió los ojos lentamente y siguió:
—Mi ventaja es el control sobre todo tipo de materia. Como ves, Arvel se convirtió en estas siete púas. —Miró las púas que flotaban detrás de ella—. Es una de las mejores ventajas que he visto. Podría rivalizar con cualquiera.
Bajó la cabeza, y el viento dejó de ser tan fuerte. Entonces le pude ver la cara. Tenía una expresión resentida.
—El defecto es tan brutal que me negó la posibilidad de cumplir mis sueños.
Se giró hacia mí, y el wyvern volvió a armarse. Parecía un rompecabezas.
—Mi defecto es que solo lo puedo usar en una única existencia en este mundo.
Se quedó mirando al wyvern un momento.
—Por fortuna, fue el tarvu que ves aquí —dijo, y lo señaló con la mano.
Esto era demasiada información. ¿Ennen? ¿Defectos? No sabía por dónde empezar.
El viento paró. Ella se giró hacia el wyvern y le dio unas palmaditas. Luego sacó de la chaqueta un pincel y tinta, y se me acercó.
—Vas a aprender a usar bien los esquemas y, por supuesto, el Ennen.
Me puso el pincel y la tinta en la mano y, enseguida, me dio una hoja con el mismo dibujo que tenía ella: los tres círculos, con las palabras adentro. Decían Protección, Valentía y Resistencia. Miré las cosas y entendí lo que tenía que hacer. Pero no sabía qué era eso del Ennen. ¿Y si salía mal? De hecho, ¿acaso yo tenía? Huh.
—Los esquemas de un solo uso son inofensivos —me dijo Dlannet—. Lo peor que puede pasar es que se te agote el Ennen por escribirlo mal.
Se alejó, dándome la espalda, y se detuvo en el medio, entre el wyvern, que descansaba, y yo. El suelo se levantó y empezó a flotar en dos bloques largos y rectangulares, como vigas de piedra. De ahí salieron muchos más: ovalados, feos, refinados, puntiagudos.
Y empezó la clase.
Dlannet se dio la vuelta.
—Claire. El Ennen es la base de todo ser. Es algo tan extenso que, según dicen, no se ha explorado ni la décima parte de todo lo que abarca. —Se miró la mano—. Existe en cada cosa que ves, incluidas estas piedras que tengo alrededor.
Me señaló.
—Tú ya tienes Ennen adentro, y ya lo sentiste en su forma más compleja.
Ya veo. Se refiere al día que me puso la mano en la espalda. Si ese Ennen me va a dejar drogada cada vez que lo use, prefiero no usarlo.
Me miré las manos y, para sorpresa de nadie, no pasó nada.
—Los fundamentos del Ennen son algo complejos de entender —siguió Dlannet—. Los niños empiezan a sentirlo a los cinco o seis años. Ahí es cuando entienden lo que te pasó a ti, en una escala mucho menor.
Me quedé sorprendida. ¿Los niños de este mundo reciben ese golpe y no terminan vomitando? ¿De qué están hechos?
Exhalé y le pregunté:
—Entonces, ¿el Ennen es esa energía que siento a veces?
Dlannet sonrió y dejó caer las piedras, que golpearon el suelo con un ruido sordo.
—Exactamente. Todo lo que has comido te ha ayudado a fortalecerlo. Aunque bastante lento.
¡Ya entiendo! Sabía que esas uvas tenían algo raro. Entonces las frutas que me hizo recolectar también tienen Ennen. Y lo peor de los esquemas de un solo uso es el gasto de Ennen… ¡Sádica!
Abrí los ojos como platos cuando caí en la cuenta: Dlannet quería llevarme al desmayo.
—Dlannet, entonces… ¿quieres que aprenda a usar el Ennen con esos esquemas y que me desmaye?
Dlannet soltó una risita burlona.
—Vas a aprender a ser útil en los reinos. Claire, no voy a estar tanto tiempo a tu lado.
Su mirada reflejaba tranquilidad, y también emoción.
Yo ya lo sabía. Su manera de hablar, su manera de explicar, hasta los pequeños descuidos en su ropa, que eran más seguidos entre más tiempo pasaba, me lo confirmaban a cada rato. No quería que pasara. Por lo visto, en este mundo uno también se puede morir.
Me puse algo triste. Era la primera persona que me había acogido aquí; me había protegido y me había enseñado. Lo mínimo que podía hacer era aprender todo de ella.
Apreté el pincel y la miré.
—¡Lo haré!
Dlannet sonrió, y por primera vez, su sonrisa pareció genuina.