Después de lo que Dlannet me hizo aquel día en la espalda, todo empezó a fluir mucho mejor. Mi relación con ella creció bastante, empezando porque por fin podía comunicarme.
Leer tirada en el piso de mi cuarto, descalza y sin la chaqueta, se volvió mi pasatiempo. Ya había aprendido lo básico. Tampoco es que estuviera orgullosa: Dlannet me ayudó, y al final se quedó con el mérito. No era alguien excepcional, y mucho menos capaz de seguir los pasos grandes de mis padres. Después de todo, sin ellos no podía hacer mucho.
Cuando empecé a leer el libro otra vez desde la primera página, me puse un reto: contar las páginas a medida que las pasaba. Iba por la dos mil cuatrocientos setenta y ocho, y ya casi lo terminaba. Al fin iba a saber cuántas tenía esa cosa, que todavía pesaba una tonelada. Aprender una lengua nueva había sido interesante, pero no era una experiencia que quisiera repetir.
Para no perder el progreso tenía un separador improvisado: una escama que se le había caído al dragón frente a la puerta. Era plana, dura, del tamaño de la palma de mi mano y de un marrón oscurísimo. Hacía no tanto le tenía terror a ese animal, y ahora usaba un pedazo suyo para marcar dónde iba.
Cerré el libro con la escama en la última página que había leído y me levanté estirándome hasta quedar satisfecha. Me puse la chaqueta y las botas y bajé por la escalera de caracol hasta donde estaba Dlannet.
—Dlannet, ya casi termino el libro —le dije desde el último escalón, mirando el desastre de hojas y libros regados por el piso del segundo.
Sus libros no se parecían en nada al que me había dado a mí. Para empezar, eran de colores: casi todos verde oscuro, montones y montones; unos pocos morado oscuro, y solo dos negros. Por dentro, los verdes tenían dibujos muy ordenados, casi sin texto: geometrías extrañas, círculos dentro de círculos, pentagramas, palabras escritas por dentro de las figuras y cosas que definitivamente no eran comunes. Claro, ¿acaso es común vivir con un dragón? Yo no creo.
Entre figura y figura corrían líneas de todo tipo: continuas, punteadas, dobles, con rayitas atravesadas, con flechas, y cada una escrita con una caligrafía distinta, como si cada trazo quisiera decir algo diferente. Parecían los planos de una máquina dibujados por alguien que se volvió loco.
Dlannet estaba leyendo unas hojas llenas de esos garabatos, con una mano en el mentón.
—Qué bien, Claire —me dijo sin voltearse.
Hoy parecía más ocupada que nunca. Qué lástima no tener mi celular para escuchar música o meterme en redes; así no me aburriría tanto.
Arrimé mi silla a su mesa y me senté a su lado, con los brazos cruzados sobre la madera y la cabeza apoyada encima, viendo cómo revisaba esas hojas. Me miró de reojo, despreocupada.
—Claire, ¿tanto te aburre leer?
Buena pregunta. No es que me aburriera leer: me aburría el tema.
—No es algo que me disguste —le dije, sin quitarle los ojos a los garabatos que tenía en la mano.
Dlannet dejó las hojas sobre la mesa y se estiró para alcanzar uno de los dos libros negros, mucho más pequeño que el mío. Se veía nuevo; parecía que lo había comprado hacía poco. En la portada tenía un mapa enmarcado en el cuero. Con un gesto sutil de los dedos, el libro se deslizó solo por la madera hasta quedar frente a mí.
—¿Quieres aprender sobre esta región? —me preguntó con una sonrisa.
Eso sonaba mejor. Así podría entender dónde estoy. Hasta ahora, siento que estoy en una zona remota, deshabitada y desactualizada. Me enderecé en la silla.
—Sí.
Lo abrió. Adentro casi todo eran mapas y dibujos, mucho más bonitos que los de mi libro.
—El mundo encontró una manera de sobrellevar las tierras —empezó—. Pero, hasta ahora, tenemos un concepto que da más miedo que otra cosa: el mundo visible es demasiado corto.
Puso el dedo sobre un mapa que ocupaba las dos páginas. Tenía seis zonas dibujadas con tinta de distintos colores, y por fuera, en todo el borde, había una misma palabra escrita una y otra vez: sin información.
—¿Mundo visible? ¿A qué te refieres?
Dlannet pasó la página. Había un dibujo de gente caminando en fila, con bultos a la espalda, hacia un horizonte vacío.
—Hace siglos, unos curiosos se tomaron el trabajo de salir a buscar nuevos sitios donde vivir, y tenían en mente una forma de organizarse. Lo que empezó como una idea terminó en costumbre. Así se creó el primer reino: Zolkia.
Zolkia. Era una de las palabras de mi libro; quería decir algo así como sociedad. Qué nombre tan poco original para el primer reino del mundo, pero bueno.
Volvió al mapa y fue recorriendo el centro con la uña, en espiral, cada vez más hacia afuera.
—Durante años se fundaron más y fueron expandiendo el terreno, hasta que llegó gente a copiarse de los fundadores. Terminaron quedando varios reinos de un mismo lado, y a eso lo llamaron regiones. La primera, y la más fuerte, fue Ennvar —dijo, tocando el centro—. A partir de ahí se crearon muchos reinos más, y también imperios: reinos bajo una sola corona, dentro de una misma región. Y dentro de los reinos puede haber pueblos y ciudades pequeñas con autonomía propia, como aquel pueblo en el que estabas.
Me acordé de las chozas de colores, de las puertas abiertas y de las vasijas con comida. Nadie deja la comida guardada si se va de su casa.
—¿Qué pasó con la gente?
Dlannet no levantó la mano del mapa. La corrió hacia arriba, hasta la zona del norte.
—Hace ya varios meses que por aquí, cerca del decimotercer reino, se volvieron frecuentes las desapariciones espontáneas, los pueblos vaciados y las personas reportadas muertas. No es algo común, y varios reinos han quedado con problemas por eso. Yo estoy aquí para investigarlo, y creo que estoy cerca de la respuesta. —Me miró—. Haberte encontrado a ti fue cuestión de suerte.
Por supuesto: mi maestra es excepcional. Gracias a Dios que me encontró; no sé qué habría hecho sin ella.
Pero me dejó asustada. Qué fenómeno tan extraño y tan repentino. Personas reportadas muertas. Sin darme cuenta, me llevé la mano al cuello, a la cicatriz, y me quedé mirando un punto de la mesa que no tenía nada.
Eso no es nada. No ha pasado nada.
Bajé la mano y me acomodé en la silla. No le iba a contar que yo ya me había muerto una vez, ni de dónde venía. No sabía cómo iba a reaccionar, y prefería guardármelo hasta que fuera el momento. Así que intenté sonar lo más tranquila posible.
—Qué raro —dije, y volví a mirar el mapa.
No se veía tan complejo como para ser verdad. Entonces las regiones eran: Ennvar, en el centro; Valdrenn, en el norte, donde estábamos; Kuvenn, en el oeste; Ilvu, en el sur; Zundra, en el este; y Nevkor…
¿Dónde quedaba Nevkor? En el mapa no aparecía como una región dibujada: el nombre estaba escrito por el suroeste, encima de un pedazo de tierra que no tenía bordes. No me iba a quedar con la intriga.
—Dlannet, ¿y Nevkor? No encuentro su región dibujada.
—Es una región que hace poco empezó a dar de qué hablar. —Dlannet le hizo circulitos con el dedo al nombre—. La fundó uno de los pecados, y los rumores dicen que tiene planes de convertirla en una región dedicada a los esquemas.
¿Pecados? ¿Como los de la iglesia? La soberbia, la avaricia, la lujuria… No dije nada. Si aquí todo el mundo sabía qué eran los pecados, preguntarlo era la mejor manera de quedar como una extraña. Miré el mapa junto a ella y la dejé seguir.
—Zundra ha sido la más problemática —siguió, bajando el dedo hacia el este—. Ha tenido varias guerras, y su historia siempre involucra a un pecado.
Cerró el libro a medias, con el dedo adentro para no perder la página, y me miró. Lo dijo en un tono serio que no le conocía:
—Claire. Los pecados son una encarnación física de los excesos a lo largo de la vida. Si llegas a encontrarte con alguno, evítalo a toda costa.
Espera, ¿qué? De todas las recomendaciones, las enseñanzas y las tareas que me había puesto, esta era la primera advertencia que me daba. ¿Un pecado como encarnación física? Qué buen chiste.
—Cada uno tiene una ideología completamente diferente. Existen desde antes que los reinos. Son gente de temer. Por lo general son pasivos, aprendieron a convivir, aunque difícilmente se los puede manejar.
Entonces, aquí la religión no se aparta tanto de lo que yo conozco. Pero si ella me estaba diciendo eso…
—¿Son más fuertes que tú? —le pregunté.
Se le puso la cara algo triste. Abrió el libro otra vez, pero ya no lo miraba.
—Todavía te acuerdas de lo que viste en mi espalda, ¿cierto?
Asentí lento. El cisne negro tapándose con las alas, y ese ojo. Claro que me acordaba. Dlannet me miró con esos ojos sin vida, que ahora tenían algo de rabia.
—No es que yo hubiera querido tener eso. Fue un esquema forzado por el pecado de la Soberbia. Hace muchos años yo iba viajando hacia el este, buscando a una persona. Creía que era lo bastante fuerte como para comerme el mundo, y terminé recibiendo una clase de humildad de la persona más fuerte que he conocido.
¿Qué? ¿Dlannet derrotada? Si a ella la derrotó una cosa de esas, ¿qué iba a ser de mí si me encontraba con una? Decidido: yo iba a vivir sin meterme con ninguno de esos tipos.
Dlannet se fue relajando y soltó el aire. De todo lo que me había dicho, me quedaba una sola pregunta. Aproveché.
—Dlannet, ¿qué es un esquema?
Si quería respuestas, tenía que ser directa.
Dlannet soltó una risa corta.
—Mañana aprendemos sobre eso, Claire.
Mmm. Pero yo quería saber ya.
Algo que noté fue que ese libro no estaba terminado. Solo me mostró un par de páginas, pero cuando lo abrió alcancé a ver que varias de las del final estaban vacías.
Después de la charla, Dlannet terminó dándome órdenes: tenía que encontrar unas frutas que se llamaban dremu, y tenía que ir con el pequeñín.
Dremu, pff. Dremu. ¿No puede haber ningún nombre normal en este mundo? Suena a sueño.
El pequeñín, por cierto, se llamaba Zili. Ya me había tomado algo de cariño, y se me montaba en el hombro para hacer los recados. Era un tonto, y eso me agradaba: me hacía reír.
Bajé al primer piso, llamé a Zili y me agaché a buscar unos sacos medianos que había en los estantes de la cocina. Entonces él bajó planeando desde el tercer piso y aterrizó en mi espalda, chillando.
—Whoa, you scared me! (¡Woah, qué susto!)
Me levanté y, ya más calmada, le pregunté a Dlannet en voz alta:
—¿Dónde busco las frutas?
Ella se asomó por las escaleras y señaló hacia la ventana.
—Busca hacia allá. Las de color rojo con algo de azul.
Y se fue a lo suyo. Miré a Zili, que ya se había pasado a mi hombro izquierdo, y él chilló una vez. Sonreí y me di la vuelta para ir a buscarlas. Dlannet me había dicho que tenía que recolectar bastantes; esperaba que con ese saco me sobrara.
Me eché el saco al hombro derecho y le dije a mi nuevo compañero:
—¿Preparado?
Y chilló una vez. Creo que era inteligente.
Salí de la torre y la luz me encontró. Me tapé los ojos con el brazo y emprendí el camino.