Claire terminó de bañarse, y ese mismo día aprendió a lavar la ropa al estilo de Dlannet. O, mejor dicho, a la manera física, que fue la que Dlannet le enseñó: restregando en los baldes, enjuagando y exprimiendo con las manos. Porque Dlannet no lo hacía así. Ella tomaba el agua del río, la hacía flotar junto con las prendas y después las ponía a girar. En términos simples, una lavadora común.
Claire se quedó estupefacta. Por supuesto: que las cosas volaran era suficiente para dejar con la boca abierta a cualquiera. Y a partir de ese día, se sorprendió cada vez más.
Claro que no le gustaba tener que aprender un idioma extraño, y mucho menos con una maestra que, para ella, era difícil de entender. Claire nunca había sido buena para el estudio, y menos para la lectura. Lo suyo era otra cosa: una astucia callejera excepcional.
Yo, por mi parte, pasé los días y las noches siguientes aprendiendo a convivir con Dlannet. Era muy formal y, a la vez, bastante relajada; nada que ver con lo que pensé al principio. Me enseñó a cocinar, a lavar la ropa, a limpiar la casa y a recolectar ingredientes en el bosque. Bueno, todavía no era capaz de hablar con ella: seguía sin entender las palabras y al final las cruzaba todas. Cada tarde, después de hacer las tareas que me ponía con gestos, me sentaba a leer, y ella se quedaba mirando cómo intentaba entender.
Esos días fueron una locura. Empezando por las prendas que me regaló.
Un día cualquiera, estaba tranquila, sentada con las piernas cruzadas en el piso, intentando leer a unos metros de la mesa donde ella trabajaba. Había dejado su chaqueta en el espaldar de la silla. Yo todavía tenía la falda amarilla y el cuero. Ya me había acostumbrado a ellos, aunque lo de no tener ropa interior seguía siendo incómodo. Ella se levantó, agarró la chaqueta de la silla, se la puso y me miró, haciéndome señas para que no saliera de aquí. Últimamente estaba muy pendiente de mí, así que asentí. Después se fue con el dragón, y no volvió en todo el día.
Como buena alumna, cociné, hice aseo y organicé algunas cositas en la cocina. La comida se la dejé lista en una de las mesas donde trabajaba, sin tocar nada de lo que tenía encima. Quería ser chismosa y revisar lo que estaba haciendo, pero, tristemente, no entendía nada. Me burlé un poco de mí misma. Qué torpe.
Al anochecer escuché un estruendo afuera: el dragón cayendo del aire. Ahí supe que habían llegado. Bajé las escaleras y le abrí la puerta. Afuera ya estaba oscuro, y adentro la casa se iluminaba con unas llamitas que flotaban en la parte superior de las ventanas, sin velas ni mecha ni nada que las sostuviera. Los primeros días no me atrevía ni a acercarme; ahora ya casi ni las notaba.
Dlannet traía un montón de cosas, entre ellas ropa.
Me entregó algunas de esas prendas, me dio una palmadita en el hombro izquierdo y pasó de largo hacia el segundo piso. Miré al dragón, que se me había quedado mirando; después desvió la mirada y alzó vuelo.
Me acostumbré al dragón colosal. Pensé que era agresivo, pero me di cuenta de que se comportaba como un perro. Bueno, uno más grande, con garras, colmillos y fuego.
Dejé las prendas en el suelo, cerré la puerta y le puse la tabla que la trancaba. Luego las recogí y subí hasta mi cuarto, el autoproclamado. Por cierto, ¿dónde dormía Dlannet? Esa noche me lo pregunté por primera vez.
Las prendas eran preciosas, aunque creo que Dlannet tiene una manía con las cosas oscuras. Había un pantalón negro, no tan ajustado; una correa de cuero con hebilla plateada, y unas botas negras con cordones de cuero y un borde de lana marrón, como de oveja, que se asomaba por arriba, a la altura de los tobillos. ¡Por fin, después de tantos días descalza! Arriba, una camisa negra algo larga, de manga larga, con botones hasta un poco antes de la mitad del pecho; la dejé desabotonada, porque era más cómoda. También venía una especie de camiseta corta, de tela delgada y suave, para ponerme debajo. ¡Gracias a Dios! Y por último, unos aretes hermosos.
Bueno, Dlannet, retiro lo de maldita. Eran de lo mejor que me habían regalado en la vida: como diamantes en forma de gota de agua, con el gancho plateado. Me los intenté poner y, al tocarme la oreja… ¡Se me habían cerrado los huecos! Me puse algo triste, hasta que se me ocurrió: Dlannet tiene que saber hacerlo.
Y claro, como hacía algo de frío, no se le olvidó la chaqueta: una parecida a la suya, pero más corta, que a duras penas me llegaba al ombligo, de manga corta y, por supuesto, negra, forrada con la misma lana marrón de las botas. Ahora sí tenía con qué taparme bien.
Fui adonde Dlannet, que se estaba comiendo lo que le había hecho mientras revisaba unas hojas, y le mostré los aretes y después las orejas. Ella hizo un gesto de "mañana", y así fue: al día siguiente me las perforó con algo de su magia. Me daba demasiado miedo mirar, así que no tengo muchos detalles, más allá de que sentí una brisa en cada perforación. Después me puso una mano en cada oreja y las heridas se cerraron. No dolió tanto.
Aquella noche fue de las mejores que tuve. Estaba feliz. Antes de subir a dormir, di una vuelta frente a ella para mostrarle la ropa, y ella sonrió.
Los días seguían, y yo intentaba entender el idioma, pero me sentía estancada. No pasaba de los verbos, y cada vez que intentaba hablar con Dlannet sonaba más a un robot mal entrenado que a una persona.
Algo que noté es que ella no usaba aretes. Me di cuenta tarde, porque nunca me había detenido a verle la cara: me daba miedo. Ahora que practicaba con ella, sí lo hacía, y veía que, sin el susto encima, no tenía cara de bruja: era la de una señora tranquila, con esos ojos quietos.
Los últimos días, ella me miraba leer con la mano en el mentón. Podían haber pasado semanas, y yo seguía sin poder hablar lo básico, ni siquiera decir unas pocas palabras sin enredarme o sin tener que complementarlas con gestos.
Estuve leyendo todo el día, otra vez, y nada. A este paso me iba a tomar años poder conversar con ella con fluidez. Estaba algo decepcionada, pero tampoco es que pudiera hacer más: ya me estaba esforzando bastante.
Leía siempre en la misma posición; ya me había acostumbrado, y Dlannet dejaba despejado el rincón donde siempre me sentaba. El animalito, a veces, se dejaba tocar: me fue tomando confianza de a poco. Se echaba a mi lado mientras leía y no me dejaba concentrar, porque yo siempre quería jugar con él. Qué ternura.
Solté el aire y dejé caer la cabeza contra el libro abierto. Dlannet se dio cuenta, dejó lo que estaba revisando y se me acercó. Levanté la vista: quería que me parara. Me paré, y ella se puso detrás de mí. La seguí de reojo; tenía una expresión curiosa.
Ya a mis espaldas, me empezó a quitar la chaqueta, luego la camisa y después la camiseta corta de abajo.
Dlannet, ¡¿qué haces?! ¿Por qué me quieres desnudar?
Me tapé el pecho con los brazos, más por pena que por otra cosa. Ella me recogió el pelo hacia un costado, y yo miré hacia atrás, desconcertada: no me gusta que me toquen el pelo. Me puso la mano en la espalda y dijo una de las palabras que yo había aprendido: "tranquila".
Dlannet, ¿qué vas a hacer? Tenía la mano algo fría, y entre más tiempo la dejaba, más incómodo era. Y entonces empecé a sentir un calor, algo agradable. Supuse que estaba experimentando con mi cuerpo. A lo mejor todo lo que había hecho por mí había sido para esto. ¿Debería apartarme? No quería pensar mal, ella me había ayudado mucho, pero algo en mí me decía lo contrario.
El calor empezó a expandirse. Miré hacia el frente y cerré los ojos con fuerza. Lo sentía extenderse de punta a punta, un poco más con cada segundo. Era soportable, pero definitivamente no era algo a lo cual acostumbrarse. Poco a poco dejó de ser algo de afuera y se volvió algo de adentro, y de un momento a otro sentí las venas por dentro, y el corazón. Por momentos, se me detenía.
Estaba mareada, empecé a sudar y, de la nada, sentí como si el cuerpo se me partiera. No me dolió; si me hubiera dolido, me habría estado retorciendo. Era como explorarme a mí misma por dentro. Sentía la sangre correr por rincones que no sabía que tenía, los huesos como si alguien los recorriera con la yema de un dedo, y más adentro, algo tan pequeño que no sabía que se podía sentir, acomodándose. Por primera vez, me sentí una conmigo misma.
Cuando abrí los ojos, vi unos flujos extraños a mi alrededor, de muchos colores. Despegué la mano del pecho y me la miré: ahí también había hilos, más pequeños que los del aire. ¿Esto es magia? Si lo es, es impresionante.
El calor dejó de extenderse y se quedó en un solo sitio. Ya no lo sentía por fuera: todo se había juntado en el corazón. Se paraba de a ratos, y sentía que me estaba desvaneciendo; cada segundo era eterno, y yo ya no podía más. Quise darme la vuelta y agarrarle la mano a Dlannet para detenerla, pero el cuerpo no se movió. Me revisé, y los hilos se movían mucho más rápido que yo. El tiempo parecía detenerse, y empecé a sentirme en un lugar distinto al mío. ¿Qué mierda?
Un corrientazo se adueñó de todo mi cuerpo, y Dlannet quitó la mano. Yo no me había movido: todo había pasado en mi cabeza. Las piernas me fallaron y empecé a ver todo de colores. Dlannet me agarró de los dos brazos para que no me cayera duro, me sentó, me vistió y después, con cuidado, me dejó acostada en el piso.
La podía ver, aunque todo daba vueltas y vueltas. Jeje, se veía chistosa. Intenté tocarla con los dos brazos y no alcancé: se me cayeron antes de llegar a la mitad. Me quedé así varios minutos.
Después se me fue pasando el efecto y me dieron náuseas. Dlannet me sacó afuera y boté lo que tenía que botar. Me sentí algo mejor y, de hecho, esa energía extraña que sentí el segundo día en este mundo, al despertar en la choza, ahora se sentía más cerca, más mía, como si por fin se estuviera asentando en mí.
Luego Dlannet me llevó de la mano, mientras yo me tambaleaba, hasta el tercer piso, me acostó en la cama y, a plena luz del día, me quedé profundamente dormida.
Al día siguiente me sentí enérgica. Quiero creer que era algo artificial, o un sobreestímulo por lo que me pasó. Me puse la mano en el pecho para revisar: ¡seguía latiendo!
¿Qué mierda me hiciste, Dlannet? Se lo quería preguntar, pero no tenía las palabras.
Bajé un piso bostezando y me quedé en el último escalón. Dlannet tenía el libro puesto en una mesa nueva, al lado de la suya. La saludé con la mano, sin acercarme, y ella me recibió el saludo con un plato de desayuno. Bueno, el hambre pudo más. Comí rápido, me senté en el piso con el libro y volví a lo mismo: leer se había vuelto más costumbre que ganas.
Dlannet llegó con una silla, oscura, cómo no, como el resto de los muebles, y la puso frente a la mesa. Subí el libro y me senté, y ella se acercó por mi lado izquierdo y volvió a señalar una sección que ya habíamos visto. Resignada, empecé a leer en voz alta cada cosa que ella repetía, y lo que hacía tenía ahora algo más de sentido. Por el gesto, por los labios, por la voz:
—Yo me llamo Dlannet, y tú te llamas Claire.
¡Entendí toda la frase! Probé por mi cuenta:
—Yo… me llamo Claire, y tú… te llamas Dlannet.
Dlannet asintió varias veces, sonriendo. Y ahora sí, por fin, empezaba a encontrarle forma a mi pieza en este rompecabezas enorme.