Han pasado meses.
Tengo el pelo más largo y el cuerpo más tonificado, quizás porque ahora como a base de frutas que me ayudan a concentrar el Ennen. Ya no las necesito para recuperarme; las sigo comiendo porque me sirven.
Tengo los sentidos más agudos. El Ennen ya no es un problema, y mucho menos usar los cuatro fundamentos y sus aplicaciones. Creo que entrenar tanto con Dlannet me ha ayudado más de lo que debería.
Dlannet me enseñó que cada fundamento tiene aplicaciones, como las raíces de aquella vez. Al agua la trata como si fuera algo vivo, siempre en movimiento. A partir de ahí aprendí a hacer más cosas: cortes de aire a larga distancia, aunque no tengo la mejor puntería; murallas de tierra para cubrirme; lanzar fuego, aunque eso me sale bastante mal. En general, cosas para protegerme y para sobrevivir. Dlannet se ha enfocado en lo útil.
También me ha explicado palabras nuevas. Los Ennari son los que usan el Ennen a distancia; yo los llamaría magos. Los Ennori son todo lo contrario: usan el Ennen en su propio cuerpo para fortalecerlo, recubriendo partes puntuales, y por eso pelean de cerca. Por supuesto, ese arte no me interesa. Me parece arriesgado pelear de cerca con alguien cuando no entiendo nada de eso.
Dlannet, por su parte, en el poco tiempo libre que tiene, sigue investigando las desapariciones espontáneas. Aquel día dijo que estaba cerca de la respuesta, y por lo que veo, sigue estando lejos. Se ve más desordenada que antes, tiene unas ojeras notables y la piel pálida. Por más que le digo que dejemos de entrenar aunque sea un tiempo, siempre me contesta lo mismo:
—Claire, estoy bien. Continuemos.
Me llena de rabia, pero no puedo hacer mucho más que seguir. Si ella lo dice, no me queda de otra.
En estos meses aprendí el contexto completo del Ennen. La gente de aquí nace con él. Dlannet me contó todo lo que se puede hacer: lanzar llamas tan calientes como las de un dragón ancestral, rayos como los de la tormenta eléctrica más agitada, figuras con vida controladas por una mente. El Ennen no es fácil de aprender, y hasta los genios tardan en dominarlo.
Hay gente que considera el Ennen como información que cambia todo el tiempo. Dlannet no se detuvo en eso. Solo me dijo que mi Ennen era demasiado puro, y me pidió el favor de no intentar transferirlo nunca.
Claro, como si supiera hacerlo.
Hoy volvimos a la misma parte del bosque donde empezaron mis lecciones avanzadas, las que Dlannet sigue llamando básicas. Irónico. En fin.
Era mediodía. Llevaba solo la camiseta corta, los pantalones y las botas: Dlannet me había dicho que era mejor no quemar la camisa larga ni la chaqueta, porque últimamente yo estaba experimentando bastante con el fundamento del fuego.
Empecé a estirar. Crucé un brazo por delante, con la mano hasta detrás del hombro, y apoyé la otra en el codo mientras giraba la cadera. Solté un quejido, y al mirar al frente me encontré con Dlannet.
Hoy tampoco traía la chaqueta. Parece que ya le disgusta, o eso creo. En la mano derecha tenía una espada larga.
Me miró y, con esa sonrisa tan suya, me dijo:
—¿Preparada para aprender Ennori?
Que me lleve el diablo. Lo que menos quiero y lo que más me persigue.
La miré, preocupada, y le contesté enseguida:
—¿Por qué debería? Tengo las bases del Ennen más que definidas. Puedo defenderme siendo una Ennari.
Dlannet soltó una risita. Le dio la vuelta al mango y clavó la espada en el suelo mientras se agachaba. Se enderezó de golpe y me desafió con el índice de la mano derecha, indicándome que fuera hacia ella.
—Hagamos algo, Claire —dijo, burlona—. Si eres capaz de inmovilizarme con todo lo que has aprendido, te dejo aprender solo Ennari. Pero si yo soy capaz de demostrarte para qué sirve el Ennori, lo vas a aprender completo. —Se señaló—. Una sola regla, en mi contra: no voy a usar Ennari.
¿Eso es todo?
Analicé la situación. Es mi maestra: una persona excepcional, fuerte, inteligente y audaz. Esto es, sin duda, otra de sus lecciones, y lo más probable es que salga mal parada. En ese caso, me rindo.
Iba a levantar las manos y bajar la cabeza para rendirme, pero Dlannet desapareció frente a mis ojos. Cuando me di cuenta, ya era tarde: la tenía a un paso, cargando un golpe que iba directo a mi estómago. Detrás de ella había quedado un rastro de polvo. ¡Qué rápida!
Me eché hacia atrás todo lo que pude y me impulsé con aire para ganar velocidad. Con unos pasos rápidos logré estabilizarme. Cuando me fijé bien, el golpe que Dlannet lanzó al vacío había levantado una cortina de polvo enorme.
Si eso me pega, estoy en problemas.
Bajé el centro de gravedad, con la pierna izquierda adelante, marcando el paso, y puse los dos puños cerrados al frente.
Esta postura no me sirve de nada, más que para confundir a Dlannet. Aunque tampoco sirve para eso: ya sabe que no sé pelear mano a mano.
No me gusta pelear, para nada. Si tengo que discutir algo, prefiero perder antes que empezar un conflicto.
Dlannet salió por la izquierda de la cortina de polvo y acortó la distancia muy rápido. Retrocedí y, con precisión, moví el pie izquierdo hacia adentro, inclinando el cuerpo hacia el mismo lado. Entre Dlannet y yo se levantó un muro de tierra, no muy ancho. Otra vez me impulsé hacia atrás.
Esta vez tropecé, y escuché un estruendo: Dlannet había destrozado el muro de una patada.
Bien. Yo ya sabía que era fuerte, pero que sea rápida y fuerte es muy distinto.
Exhalé despacio por la nariz y pensé en mis opciones. Una: volver a rendirme, aunque por lo que veo no es tan sencillo. Dos: seguir escapando, pero eso solo me iba a cansar, y tarde o temprano iba a perder. Tres: atacar, ja, por supuesto.
Ninguna me gusta, pero no es como si tuviera otra opción ahora mismo.
Llevé los dos brazos hacia atrás, con los puños cerrados, y me preparé para lanzar una ráfaga de aire que me diera tiempo de planear algo. Para cuando empecé a cargarla, Dlannet ya había arrancado, justo como esperaba. Con un movimiento sutil del pie derecho hacia afuera, hice salir unas púas largas de tierra en el camino por donde venía. Ella las esquivó girando sobre un pie y siguió corriendo.
También me lo esperaba. Más o menos.
Estiré la mano derecha con la palma abierta y encogí la izquierda, rígida, frente al pecho. Era uno de los mejores trucos que había aprendido. En un solo movimiento, rápido, bajé la izquierda apretándola con fuerza y giré la derecha hacia adentro, arrastrando el brazo con ella.
Del suelo brotaron raíces, decenas, que se le fueron encima a Dlannet desde todos lados para atraparla.
Se zafó de todas sin que yo alcanzara a ver cómo. Parecía estar disfrutándolo.
Me puse en guardia. Sentía frío. Si no pude con eso, tengo que probar algo más serio. Ella dijo inmovilizar; supongo que vale con dejarle una extremidad sin poder moverse. Seguía acercándose, y entre más lo pensaba, menos tiempo me quedaba.
Me decidí. Con la mano abierta y rígida, hice un gesto brusco de abajo hacia arriba y corté en diagonal, unos metros adelante de mí, con el fundamento del aire.
Dlannet fue más rápida. Tan rápida como para desaparecer y aparecer en un instante frente a mí, y darme en el estómago uno de los golpes más fuertes que he recibido en mi vida.
Me sacó el aire y me mandó varios metros hacia atrás. Rodé y traté de recomponerme, pero ya la tenía encima, lanzando una patada. Cerré los ojos y sentí el viento que levantó.
La patada nunca llegó. Se quedó a centímetros de mi cara.
Con la pierna todavía arriba, Dlannet soltó una burla:
—Jeh.
Bajó la pierna y apoyó el pie en el suelo.
—Ahora entiendes por qué se practica el Ennori, incluso siendo una genia en Ennari.
Tosí. Me ardía el estómago y no podía enderezarme; tardó unos segundos en volverme el aire. Dlannet esperó, con esa sonrisa que no se le borró en toda la pelea, y me extendió el brazo.
Lo miré, respirando agitada, y sonreí. Le tomé la mano.
—De todas formas lo iba a aprender —le dije, y me apoyé en ella para levantarme.
Por supuesto que lo iba a aprender. No tenía manera de ganar.
Me da curiosidad. Hasta ahora me ha enseñado todo a partir de generalidades. ¿Las otras chicas también saben Ennori? Sería interesante saber del resto de la gente. Digo, ¿qué tan atrasada estoy comparada con las demás?
Caminamos de vuelta hacia la espada clavada en el suelo, y en eso me atreví a preguntarle, con algo de pena:
—Dlannet… —Miré hacia otro lado—. Comparada con otras chicas… ¿qué tan bien me está yendo?
Dlannet me miró sin frenar el paso y me contestó sin rodeos:
—Decente. Por debajo del promedio de las nevari, pero por encima de las que nunca salieron de su pueblo, definitivamente.
Las nevari, según Dlannet, son las personas que salen a buscarse el sustento: unas son vend, que trabajan por contrato, y otras son kuv, que trabajan por un sueldo fijo. Aunque no es que me interese ser ninguna de esas "profesiones".
Las dos opciones suenan peligrosas. Ojalá pudiera quedarme en un pueblo y vivir tranquila.
Al llegar a la espada, Dlannet la tomó del mango y la sacó del suelo, arrastrando con ella un poco de tierra. Me miró fijo.
—No solo vas a aprender el combate cercano sin armas.
Me ofreció la espada. Era casi tan larga como yo, de hoja ancha y filo plateado, con un mango negro tan largo que había que agarrarlo con las dos manos.
—Así como aprendiste lo básico del Ennari, vas a aprender todo sobre el Ennori. Aplicar el Ennen en tu cuerpo, de manera progresiva. Después, lanzar ataques con distintas herramientas. Vas a entender cómo se usan los esquemas en las herramientas y en las prendas. Y por supuesto, vas a tener que encontrar cuál es tu herramienta preferida.
Hmm. ¿Herramienta? Esa espada es un arma. ¿Cómo un arma va a ser una herramienta? Lo único en lo que me puede ayudar es en matar algo. No, gracias.
Iba a negarme, pero se me ocurrió algo.
—Dlannet, ¿tú qué usas? —le pregunté, mientras le recibía la espada.
Se me cayó al suelo de lo pesada que era. Bueno, creo que me puede venir bien ejercitar un poco el cuerpo, la verdad.
Mientras yo libraba una batalla para mantener la espada en el aire, Dlannet se arregló el pelo con las dos manos y me contestó mirando hacia otro lado:
—Una espada. Una así de larga, fina como una hoja, y lo bastante afilada para cortar a Arvel de un tajo.
Dejé caer la espada con un quejido, y escuché lo que Dlannet decía, mirándola de reojo.
—Quisiera que tú, Claire, la heredes.
Ahí vamos de nuevo, con otra de sus peticiones. ¿Cómo le digo que no a semejante mujer? A estas alturas es imposible que me caiga mal. De hecho, ¿por qué le tomé tanto cariño? No sé. Solo sé que ella es única.