Un aroma embriagador flotaba en el aire. Un denso vapor blanco se elevaba del plato, dificultando la visión de las personas.
Yang Meiji respiró hondo, sintiéndose un poco aturdida. Sus pupilas se contrajeron mientras esbozaba una sonrisa, y los poros de todo su cuerpo se relajaron.
“¡Qué olor tan familiar…!”
Yang Meiji aspiró profundamente. Sus ojos se enrojecieron incluso antes de olfatear. Hacía mucho tiempo que no percibía ese aroma, así que casi lo había olvidado. Este aroma... la estaba envolviendo por completo...
—Viejo Yang, aquí tienes tu estofado de carne roja. ¡Buen provecho! Lo preparé de una forma especial hoy. —Bu Fang acercó una silla y se sentó. Frunció el ceño mientras exhalaba suavemente.
Yang Meiji se recompuso. Tomó temblorosamente sus palillos. Tragó saliva al ver la carne roja brillar a la luz.
Usó sus palillos para agarrar un cubo de carne. Estaba un poco duro, pero mientras lo sostenía, el jugo rojo y aceitoso rezumaba y goteaba de la carne.
Fue tan nostálgico... Yang Meiji se estremeció aún más.
Tomó el cubo y lo acercó a su boca. Cuanto más lo tenía cerca, más se preocupaba. Temía que al probar la carne, su sabor no estuviera a la altura del que recordaba, defraudando sus expectativas.
Sin embargo, fue todo lo contrario.
Se llevó un trozo de carne estofada roja a la boca. Al hundir los dientes en él, la suave textura de la tierna carne de la bestia espiritual le provocó un escalofrío.
¡Esta sensación fue maravillosa! ¡Esta textura fue tan nostálgica!
Yang Meiji masticaba y masticaba... Lágrimas cristalinas rodaban por su rostro.
Estaba un poco desconcertada. Se frotó la cara porque no sabía por qué ni cuándo había empezado a llorar. Ese sabor y el de su recuerdo coincidían a la perfección. El sabor que se escondía en lo más profundo de su memoria se desbordó y le llenó la boca. Yang Meiji se hundía ahora en ese fragmento de su memoria.
...
Era un día de mucha nieve, donde la nieve se arremolinaba por todas partes.
Una niña sana exhalaba aire blanco mientras sus piececitos golpeaban el suelo camino a casa. Entrecerró los ojos. Su rostro se sonrojó por el frío y la nieve.
Aunque su cabello estaba despeinado, sus grandes y vivaces ojos se movían de un lado a otro.
El restaurante Bruma de Nubes permanecía en silencio en medio de la tormenta de nieve. Aunque afuera la nieve y el viento arremolinaban, dentro del restaurante reinaba un ambiente cálido y animado.
El aroma de la comida inundaba todo el restaurante. Los comensales estaban sentados en sus mesas, sonriendo ampliamente. Conversaban mientras tomaban la comida con los palillos.
Había jugo aceitoso y vapor por todas partes.
Este sentimiento cálido y entusiasta sorprendió a la niña y la hizo sonreír.
La cortina que cubría la cocina se apartó. Un hombre alto y robusto salió de la cocina, con un delantal manchado de grasa. Secándose las gotas de agua de las manos, el apuesto hombre miró a la niña con una sonrisa.
La niña abrió los ojos y corrió hacia el hombre alto.
Ella saltó sobre él, aferrándose a su pierna grande.
Aunque el hombre tenía un aspecto rudo, le alisó con esmero el cabello despeinado. Tras frotarle la cabeza, se dio la vuelta y regresó a la cocina.
Poco después, la cortina de la cocina se levantó de nuevo, dejando que el aroma embriagador invadiera las fosas nasales de los presentes. El apuesto hombre sostenía un plato humeante de carne estofada en salsa roja. La niña miraba el plato con anhelo en sus ojos.
Tras sentarse en una silla, agarró torpemente los palillos y cogió los cubos. Enseguida, su boca se volvió aceitosa y brillante.
La niña se animó al instante. Se limpió la boca con la manga para quitarse el aceite rojo que la había transformado en una gata atigrada. El hombre la miró con cariño y sonrió a lo lejos. Levantó la cortina y desapareció en la cocina una vez más.
La niña ladeó la cabeza, observando al hombre alto marcharse hacia la cocina. Sonrió con satisfacción y continuó terminando su plato de carne estofada. Abrió la boca y se llevó otro trozo de carne.
...
Yang Meiji lloraba en silencio, ahogándose en sus sollozos. Comía la carne mientras lloraba. Sus lágrimas, del tamaño de un frijol, caían sin cesar. El recuerdo que la atormentaba la envolvía. Ese sentimiento le oprimía el corazón. Se sentía tan amarga y triste que quería llorar.
Bu Fang estaba sentado frente a ella, sin decir nada. No hablaba, ni tampoco quería hablar.
Sin embargo, suspiró con emoción. No era de extrañar que esa mujer hubiera alcanzado ese tamaño tan grande. Si había comido carne todos los días durante su infancia, ¿cómo no iba a engordar?
¡Esta mujer sí que tenía una historia interesante! Bu Fang alzó las manos. Eran delgadas y pálidas, teñidas de rojo por el resplandor del atardecer. Admirando sus propias manos, Bu Fang sonrió.
Eran esas manos que podían obrar magia. Podían cocinar platos que llegaban al corazón de la gente. Ahí residía la magia de la alta cocina. No solo satisfacía las necesidades físicas, sino también las mentales y emocionales.
Es casi imposible recrear la comida que alguien tenía en mente. Los sabores que quedaron grabados en la memoria jamás podrían volver a experimentarse.
A veces, la buena comida y el buen humor se mezclaban. Era cuando la gente no podía evitarlo.
Hoy, Bu Fang utilizó su método especial pero auténtico para cocinar la carne estofada roja porque sabía que Yang Meiji debía tener algún recuerdo relacionado con la carne estofada roja.
Según Yang Meiji, el anterior propietario del restaurante Bruma de Nubes era su padre, un excelente chef famoso por su estofado de carne roja. Este estofado siempre había sido el plato estrella del restaurante Bruma de Nubes.
Por eso Bu Fang lo cocinó de forma sencilla, para crear ese sabor y esa sensación hogareña.
Aunque podría ser un poco diferente del estofado de carne roja del padre de Yang Meiji, evocaría recuerdos en la memoria de Yang Meiji.
“¿Por qué me resulta tan familiar este sabor? Es como el que cocinaba mi padre...” Yang Meiji se frotó los ojos llorosos, metiéndose el último trozo de carne estofada roja en la boca, sollozando.
Miró a Bu Fang con ojos llenos de emoción y angustia. Aunque el sabor era similar, no era el plato de su padre. Su padre ya no estaba, y el sabor que recordaba se había desvanecido.
“Es simplemente un estofado de carne roja. No sé a qué sabía el plato de tu padre”, dijo Bu Fang con indiferencia.
Yang Meiji levantó la cabeza, frunciendo el ceño, "Pero este sabor... es realmente similar".
“Es el poder de la buena comida. ¿No te parece mágico?”, dijo Bu Fang sonriendo.
Yang Meiji levantó la cabeza después de lamer toda la salsa del plato. Miró a Bu Fang, apretando los puños con fuerza, y asintió seriamente.
"¡Es!"
Bu Fang arqueó las cejas y volvió a sonreír.
“Si es así, ya sabes lo apetitosa que es la comida. ¿Quieres aprender a cocinarla? ¿Quieres disfrutar cada día de ese manjar que se ha quedado grabado en tu memoria?”
Yang Meiji estaba desconcertado.
Nethery estaba sentada en la nave del Inframundo, con sus esbeltas y suaves piernas colgando por los bordes. También estaba desconcertada.
Ochenta batió sus alas en el suelo, golpeando el suelo con sus baquetas. Cacareó y luego levantó la cabeza.
—¿Me estás pidiendo que aprenda habilidades culinarias? —Yang Meiji miró a Bu Fang con incredulidad.
Dios mío, ¿cómo se le ocurrió esa idea a Bu Fang?
Yang Meiji suspiró sorprendida. Conocía su nivel. Ni siquiera sabía preparar arroz frito con huevo. ¿Cómo iba a cocinar bien para los demás?
Si aprendía a cocinar, temía ahuyentar a la escasa clientela que el restaurante tenía, la cual era muy difícil de conseguir. Reconstruir y hacer crecer el restaurante Bruma de Nubes hasta su actual esplendor fue realmente arduo.
Así, después de que Yang Meiji escuchó lo que Bu Fang dijo, agitó la mano en señal de negación, y su rostro reflejó pánico: "¡No puedo! ¡No puedo! ¡No voy a aprenderlo!".
Bu Fang exhaló levemente, acurrucándose en la silla, y sus ojos se fijaron en el rostro horrorizado de Yang Meiji.
¿No te gustaría preparar tú mismo este exquisito plato? Es lo que tanto has anhelado y echado de menos. Es el sabor de los platos de tu padre.
Yang Meiji se quedó atónita al oír a Bu Fang. Su rostro se contrajo, reflejando su reticencia. Claro, debía continuar con el Restaurante Bruma de Nubess...
“Pero quiero usar mi habilidad para hacer algo por la Ciudad de la Niebla Celestial, y lo único que puedo hacer es refinar píldoras”, respondió Yang Meiji.
Poseía un talento innato para refinar píldoras. Si quería destacar, ser alquimista sería su mejor opción. Sin embargo, en aquel entonces, la Ciudad de la Niebla Celestial se había convertido en la capital del Palacio de las Píldoras, donde se reunían alquimistas de todo tipo.
El talento de Yang Meiji no podía brillar entre el de esos grandes maestros.
Bu Fang no lo sabía, pero no se inmutó en absoluto.
“Si bien la alquimia es muy buena, si quieres demostrar tu talento, no necesitas limitarte a refinar cosas. Si aprendes a cocinar, también puedes hacerlo”, dijo Bu Fang. “¡Además, soy el campeón de la Conferencia de Manos Mágicas!”.
Sinceramente, a Bu Fang no le gustaba el título de Campeón de la Conferencia de Manos Mágicas porque no le reportaba ningún beneficio. El único beneficio era que había conseguido la plaza para entrar en el Territorio Secreto Celestial, donde se llevó a casa a un glotón Rey del Inframundo. En fin, ese avaro ya se había marchado.
¡Bien!
¡Bu Fang fue el campeón de la Conferencia de Manos Mágicas!
Yang Meiji estaba desconcertada. Estaba conmovida. Si se tomara en serio su aprendizaje culinario, ella también brillaría, ¿no es así?
Había decidido seguir el camino de la alquimia porque, en ese momento, pensaba que la cocina no le ofrecía futuro. En aquel entonces, en Ciudad Niebla Celestial, todos los chefs habían cambiado de profesión.
Bu Fang se apoyó en la silla, arqueando las cejas al ver a Yang Meiji dudar. Pensó que debía ejecutar su ataque letal. Creía que Yang Meiji no podría negarlo. Si aún tenía otra opción, Bu Fang no quería recurrir a ese truco.
Tras exhalar, Bu Fang puso cara seria, como si estuviera a punto de hablar de algo muy importante. Yang Meiji se puso tensa y contuvo la respiración al ver la expresión de Bu Fang.
Bu Fang miró a Yang Meiji y dijo lentamente: "Viejo Yang, debes saber que Nangong Wuque viene aquí a comer todos los días. Si aprendes a cocinar conmigo, tal vez más Nangong Wuque pruebe tu comida".
Si las emociones no fueran suficientes para conmoverla, ¡hagámoslo directamente!
¡Pase lo que pase, con la llegada de Nangong Wuque, todo estaría bien!
Yang Meiji cambió su expresión. Al escuchar a Bu Fang, respiró hondo y sus ojos comenzaron a brillar. De un pequeño punto de luz, se convirtieron en una estrella resplandeciente en su mirada.
¡Una estrella deslumbrante!
“¡Me apunto!”
Yang Meiji se puso de pie de repente y golpeó la mesa con la palma de la mano. Sin dudarlo un instante, gritó su conformidad.