La segunda llama comprimida dibujó un hermoso arco en el aire mientras caía hacia Zhao Shu, que cargaba contra Xu Xiaoshou.
Así eran las cosas en las batallas. El más mínimo detalle podía decidir el resultado.
El cuerpo de Xu Xiaoshou era más resistente que el de Zhao Shu, y se encontraba más lejos del epicentro del conflicto. Por lo tanto, pudo contraatacar en cuanto recuperó el control de su cuerpo.
Esa llama era como la guadaña de un segador, que se dirigió directamente al rostro de Zhao Shu.
El cuerpo de Zhao Shu había quedado completamente chamuscado y destrozado por la última explosión. La situación se pondría realmente crítica si no lograba hacer frente a la siguiente.
Zhao Shu se obligó a girar en el aire y realizó un sello con la mano. Luego, infló sus mejillas como si fueran globos y sopló con fuerza.
¡Aliento del Dragón de Hielo!
Fuuuuu.
Un destello de frío surgió de repente, seguido de una ventisca.
El espectro de un dragón de hielo apareció en el aire, esparciendo fragmentos brillantes de hielo por todas partes como una onda expansiva, provocando que todo el lugar se congelara una vez más.
Aquella veloz llamarada se detuvo en seco, incapaz de moverse más, con el aspecto de haber chocado con las manos de un gigante.
Además, las capas de hielo brillante que brotaron de la explosión redujeron la energía de la llama y lograron extinguirla por completo.
“¡Maldita sea!”
Los ojos de Xu Xiaoshou se abrieron de par en par con incredulidad. Ese hombre realmente había logrado detener su "bala".
No, era normal que hubiera logrado detenerlo. Después de todo, no era ningún idiota.
Los brillantes fragmentos de hielo se extendieron como olas en el océano. Al tener la espalda contra la Barrera de Cristal de Hielo, Xu Xiaoshou no tenía adónde huir.
Se preguntó si sería capaz de sobrevivir a la fuerza de esa ola.
“Retroceso” no parecía estar funcionando tan bien.
Los cuatro movimientos de sus técnicas de espada —telar, clavar, invertir y desenvainar— pasaron fugazmente por su mente.
De ninguna manera. Nadie podría hacer frente a un ataque que inflige un daño de área tan masivo e indiscriminado.
Bola de fuego menor...
No pude hacerlo. No había suficiente tiempo. Estaba demasiado cerca.
Justo a tiempo, cuando la escarcha comenzaba a cubrirle la cara, Xu Xiaoshou tuvo una idea. Sacó la bañera pequeña que el anciano Sang le había dado antes y se escondió dentro.
Los buenos guerreros saben cuándo atacar y cuándo retroceder.
¡Booooooom...!
Las gélidas olas lo envolvieron. Levantó una mano para sostener el borde de la bañera y con la otra conjuró una semilla de fuego comprimida para protegerse del frío.
“¡Mierda! ¡Esto está helado!”
El caldero, al estar hecho de material conductor, transfirió inmediatamente el frío que había absorbido a su cuerpo. Era una situación sumamente frustrante.
Si bien la escarcha no podía alcanzarlo directamente, el impacto de la escarcha al caer sobre la bañera no era para tomárselo a la ligera.
Era la primera vez que sentía dolor a causa de sus habilidades pasivas.
El retroceso le hacía temblar la mano con tanta fuerza que sentía que se le entumecía.
Peor aún, no podía permitirse el lujo de simplemente soltarlo, ya que hacerlo probablemente acabaría provocando que lo golpearan hasta dejarlo bajo tierra.
Gagagagagagaga...
La combinación de calor y frío, así como las repetidas descargas de Recoil, hicieron que todo su cuerpo temblara violentamente y que el color de su rostro cambiara constantemente.
Atacado, Puntos Pasivos +1.
Atacado, Puntos Pasivos +1.
“Todo se debe a este caparazón de tortuga que me consiguió el Anciano Sang; gracias a él sigo vivo.”
“¡Eso es algo!”
Supuso que había acertado. Los calderos del linaje infernal...
En efecto, estaba pensado para pelear.
Le costaba mantener la mente despejada y alerta, pero cada vez le resultaba más difícil.
“¿Ese tipo todavía no ha terminado con su ataque?”, pensó. “¿De qué demonios están hechos sus pulmones?”. Apretó los dientes.
El frío que se filtraba por la palma de su mano le hacía sentir como si fuera a congelarle la mente. Solo se mantenía en pie gracias a su pura fuerza de voluntad.
El ataque «Aliento del Dragón de Hielo» duró más de una docena de respiraciones y no daba señales de detenerse. Sentía como si todo su cuerpo se estuviera convirtiendo en una escultura de hielo. Solo la parte de su mano que había conjurado la semilla de fuego conservaba un color carnoso.
La situación era tan grave que incluso su Vitalidad Eterna había sido completamente suprimida y solo podía regenerarse a un ritmo muy lento.
Lo peor de todo es que se trataba de un frío indirecto.
“Ya no aguanto más.”
Sentía que iba a desmayarse pronto y luchaba por mantenerse despierto.
Zhao Shu vio que la mitad de su barrera de hielo se había llenado de hielo frío, ya que ya no podía percibir las señales vitales ni la presencia de Xu Xiaoshou.
Nadie podría sobrevivir al ataque de una técnica espiritual cercana al Nivel Maestro, ¡incluso si quien la recibiera tuviera un Físico de Nivel Innato!
Además, para potenciar el efecto, incluso había extendido la duración del ataque en un 50 por ciento. Esta aterradora técnica espiritual casi había agotado por completo su reserva de energía espiritual.
“¡No hay manera de que Xu Xiaoshou pueda sobrevivir a esto!”, pensó. “Nunca pensé que alguien con un nivel de cultivo espiritual de nueve sería tan difícil...”.
Zhao Shu finalmente tuvo tiempo de sacar varias píldoras y se concentró en curar las quemaduras que cubrían todo su cuerpo.
Un dolor intenso lo invadió. Se quedó estupefacto.
En ese mismo instante, una pequeña llama se encendió en el hielo, extendiéndose inmediatamente en todas direcciones. La espada se elevó hacia el cielo como un semental desbocado, rompiendo el hielo a su paso.
Destellos que parecían luz de estrellas se filtraron al agrietarse la superficie del hielo. Zhao Shu ni siquiera pudo distinguir claramente el aura de la espada antes de sentir dolor en el hombro izquierdo. La mitad de su cuerpo quedó seccionada y la sangre salpicó el aire.
¡Arrggghhhhh!
Gritó con todas sus fuerzas. El ataque repentino le provocó una crisis nerviosa.
“¿¡Xu Xiaoshou sigue vivo!?” pensó.
¿Cómo sobrevivió a esa aterradora oleada de ataques? Y, si aún está vivo, ¿cómo es posible que siga luchando así?
“Aunque todavía sea perfectamente capaz de luchar, ¿cómo es posible que pueda localizarme con tanta precisión a través de todas esas capas de hielo?”
Un atisbo de miedo apareció en los ojos de Zhao Shu. "Ese mocoso..."
¡Boom!
Un estruendo resonó sobre él antes de que pudiera reflexionar más. Tras el impacto del aura de la espada contra el hielo, la Barrera de Cristal de Hielo no pudo resistir más y se abrieron grietas por todas partes antes de que toda la estructura explotara.
¡Buzz!
Yuan Tou, que esperaba ansiosamente afuera, observó con asombro cómo la barrera bajo sus pies se hacía añicos y un rayo blanco salía disparado de una espada.
Era el único que podía ver claramente el ataque, no porque fuera especialmente poderoso, sino porque estaba muy cerca del campo de batalla.
Poco después se escuchó un chillido agudo y ensordecedor.
“¡¿Cómo es esto posible?!”
Esa voz no era otra que la de Zhao Shu.
“¿Es uno de los 33 del Patio Interior y está gritando de dolor luchando contra alguien del Patio Exterior que solo tiene un Nivel de Cultivo Espiritual nueve?”, pensó para sí mismo.
Los ojos de Yuan Tou se abrieron de par en par.
Con él vigilando y la Barrera de Cristal Helado cubriendo el campo de batalla, su combate no había atraído ninguna atención. Sin embargo, tras aquel grito ensordecedor, la situación cambiaría radicalmente.
Lo que resultó aún más aterrador fue cómo el resultado de la batalla se tornó completamente desastroso.
“¿Qué demonios...?”
Xiao Qixiu fue probablemente el único en todo el Palacio Espiritual Tiansang, de entre los muchos que habían presenciado las batallas de Xu Xiaoshou, que se dio cuenta de algo.
A pesar de parecer un tonto y de no tomarse las cosas en serio, el chico era capaz de aprovechar cualquier oportunidad durante una batalla, la cual sacaba todo el partido para ganar.
Zhao Shu jamás sabría que Xu Xiaoshou había dejado que su propia fuerza vital se extinguiera hasta el último resquicio sin resistirse, mientras mantenía su percepción de Zhao Shu fija en él todo el tiempo.
Lo había hecho todo precisamente para que, cuando Zhao Shu finalmente bajara la guardia, pudiera absorber inmediatamente la semilla de fuego y las 10 Píldoras de Cultivo Espiritual, disipar el frío y recuperar el control de su cuerpo al mismo tiempo, y reprimir la oleada de dolor intenso solo para poder llevar a cabo ese único movimiento.
¡Estilo de drogadicción, desenvainado de la hoja!
Esa maniobra ya le había amputado un brazo a Feng Kong en su combate en la Competencia Nube de Viento. En ese momento, la maniobra había funcionado una vez más, rompiendo el hielo y cortando el aire directamente hacia Zhao Shu, cercenándole el brazo.
Aparte de Mo Mo, que estaba bien protegido en aquel entonces, nadie más había podido reaccionar a tiempo ante la increíble velocidad de su ataque.
Era el tipo de persona que era dura consigo misma, pero aún más dura con sus enemigos.
Había reprimido todo el dolor de su cuerpo solo para replicar aquel movimiento que había realizado entonces, solo para descubrir que ahora era incapaz de mover el brazo.
Bajó la mirada y vio que sus piernas estaban pegadas al suelo por el duro hielo que lo rodeaba.
El hielo circundante solo había sido cortado, no derretido. Además, parecía que tenían voluntad propia, pues inmediatamente se acercaron sigilosamente a Xu Xiaoshou y lo inmovilizaron en el mismo lugar donde se encontraba.
¡Mierda!
“¿Otra vez ese truco de control?”
Levantó la vista y vio a un hombre de aspecto feroz, cubierto de sangre, que se congelaba a la fuerza la mitad del cuerpo mientras realizaba gestos de sellado con una mano.
¡Maldita sea! ¿Es que no sabes cuándo rendirte?
Xu Xiaoshou, que al principio estaba de muy buen humor, vio cómo su rostro palidecía en cuanto presenció la escena.