Los gritos cesaron poco tiempo después.
Pero el fuego permaneció.
Una gran pira de purísima llama blanca tragó el imponente trono, iluminando la gran cámara y poblándola de sombras danzantes. El calor familiar se abatió sobre Sonrisa del Cielo mientras observaba el fuego oscilar con un horror atónito.
Eventualmente, se obligó a hablar:
—P... por qué... ¿por qué sigue vivo?
¿Había estado ese pobre hombre ardiendo en las profundidades de esta pirámide desde la antigüedad? Su hija se encogió de hombros con indiferencia.
Unos momentos después, dijo en un tono que sonaba tanto significativo como vacío:
—Él ha enfurecido a los dioses.
Sonrisa del Cielo se estremeció.
Nephis se apartó del fuego, enfrentándola, y preguntó con voz uniforme:
—¿Por qué has venido?
Su pregunta resonó en la vasta cámara. Sonrisa del Cielo no respondió de inmediato, estudiando a su hija. Ahora que una pira imponente brillaba en la cámara, podía verla mucho mejor. Buscó cualquier indicio de emoción en su hermoso rostro, pero solo encontró desapego. Así que dio un paso más en su dirección.
—Vine a encontrar a mi hija.
Un leve atisbo de ceño fruncido surcó la frente de Neph mientras Sonrisa del Cielo sonreía torpemente.
—No es que haya sido una buena madre; a decir verdad, ni siquiera sabía que era madre hasta hace poco. Pero una vez que lo supe, tenía que hacer algo. Especialmente porque me dijeron que eres la única familia que me queda. Al igual que yo soy la tuya.
Era verdad. Al principio, cuando Sonrisa del Cielo vio a Nephis, solo pensó en las dos. Solo sintió culpa, compasión y piedad... y arrepentimiento. También sintió que algo precioso le había sido arrebatado y que tenía que recuperarlo, o al menos recuperar una apariencia de ello, si era posible.
Pero ahora, al enfrentar a esta joven... a esta antigua semidiosa... no pudo evitar pensar en todo lo demás que también había perdido.
Su padre, su madre... su esposo.
Si era verdad que se habían ido, entonces Nephis era todo lo que quedaba de ellos en este mundo. Ella era la suma de todo lo que Sonrisa del Cielo atesoraba, y por lo tanto, Sonrisa del Cielo no podía perderla.
De repente, sintió una fuerte determinación. Jamás iba a dejar ir a esta espeluznante semidiosa.
Incluso si Nephis le rogaba que la soltara, se aferraría a ella con todas sus fuerzas. Al fin y al cabo, si existían hijos pegajosos, ¿por qué no podía haber una madre pegajosa? Especialmente dado que en realidad era mucho más joven que su hija.
Así que Sonrisa del Cielo sonrió.
—Bueno, a decir verdad, nunca se me ocurrió que la mítica Abismo Blanco resultaría ser mi hija. Pero me hicieron creer que, al encontrarte, daría un paso más hacia encontrar a mi hija también. Y, guau... ¡eso fue quedarse corta por un siglo!
Ritó torpemente.
Dado que Nephis permaneció en silencio, sin mostrar ninguna reacción, Sonrisa del Cielo se aclaró la garganta y añadió:
—En realidad, no vine aquí por accidente. Alguien me envió a buscarte... ¿una mujer llamada Canción de los Caídos? Debe ser su Nombre Verdadero. Como ambas son retadoras, probablemente la conozcas.
Nephis frunció el ceño, como si intentara recordar. Eventualmente, asintió con vacilación.
—Sí. Me parece recordar haber conocido a una mujer así, hace mucho tiempo.
No sonaba muy emocionada por recibir noticias de su vieja amiga... de hecho, no parecía emocionada en absoluto, respondiendo con la misma expresión distante.
Sonrisa del Cielo no pudo evitar sentirse ansiosa.
¿Qué diablos le pasa exactamente?
¿Era su espeluznante indiferencia simplemente el resultado de la edad? Debía de haber pasado miles de años en esta Pesadilla, por lo que sus sentidos podrían haberse embotado.
Pero Sombra había estado aquí el mismo tiempo, y aunque era algo distante, no era una persona sin emociones... para nada.
¿Entonces qué?
¿Qué fue lo que dijo? ¿Sobre ser una milmillonésima parte de mi hija?
La primera parte...
Lo que implicaba que había otras partes: la segunda, la tercera y así sucesivamente.
Mil millones de ellas.
Sonrisa del Cielo no estaba segura de qué significaba eso, pero si tomaba las palabras de su hija literalmente...
¿Qué clase de emociones sentiría un ser compuesto por mil millones de personas individuales? Si ese ser hubiera sentido cada emoción posible mil millones de veces, ¿Acaso se volvería su corazón calloso e insensible, incapaz de sentir nada?
Así que tal vez no era un asunto de tiempo, sino simplemente una cuestión de escala. Si una persona se había enamorado dos veces, cada relación que hubiera experimentado formaría la mitad de sus recuerdos de amor —y la mitad de una persona era bastante importante—. Pero si una persona hubiera amado a alguien mil veces, entonces cada una de sus relaciones pasadas ocuparía meramente una milésima parte de su corazón. Su intensidad se vería empequeñecida y ahogada en la sombra de las otras novecientas noventa y nueve infatuaciones.
¿Y si hubiera habido un millón de ellas... mil millones?
Para Sonrisa del Cielo, resultaba extrañamente inquietante que Nephis no sintiera nada tras conocer a su madre. Pero si había experimentado ser la hija de mil millones de mujeres, ¿por qué conocer a una más movería su corazón?
De repente, Sonrisa del Cielo se sintió consternada.
¡Acabo de conocer a mi hija y ya tengo que competir con otras mil millones de madres por su atención?
¡¿Quiénes eran esas víboras?!
Se movió nerviosa de un pie a otro.
Pero aun así... Nephis lo había dicho ella misma. La parte de ella que había sido la hija de Sonrisa del Cielo era la primera y, por lo tanto, tenía muchísima trascendencia.
Así que todavía había esperanza.
Sonrisa del Cielo respiró hondo.
—Esa mujer, Canción de los Caídos, me dijo que te llevara al Palacio de Jade. ¿Qué tal si... dejamos este lugar y vamos allí?
Vaciló por un momento y luego añadió tentativamente:
—Y, tal vez, ¿podemos conocernos un poco mejor en el camino?
Nephis la miró fijamente sin pasión.
Si Sonrisa del Cielo era honesta consigo misma, tendría que admitir que estar allí parada con esa cara espeluznantemente inexpresiva, con la imponente pira de llama blanca a sus espaldas, su hija se veía un poco aterradora.
Sin embargo, Sonrisa del Cielo no tenía miedo... no temía por su vida, al menos.
No obstante, temía fracasar en sacar a Nephis de su extraño e inhumano estado.
—No quiero.
La voz uniforme de Neph era como la hoja de una guillotina.
Sonrisa del Cielo sintió que su corazón daba un vuelco, luego dio otro paso al frente.
—¿Por qué? ¡Va a... va a ser divertido! Creo. Definitivamente va a ser mejor que quedarse encerrada en esta pirámide.
Nephis simplemente se encogió de hombros.
—No hay ninguna razón en particular. Simplemente no siento el deseo de irme.
Sonrisa del Cielo parpadeó un par de veces.
¿Qué es esto?
¿Estaba perdiendo la cabeza, o su hija —la antigua semidiosa que se había convertido en un mito desde los tiempos de la Era de los Dioses— sonaba un poco como... un niño malcriado?
¡No quiero! ¡Ninguna razón! ¡No quiero!
¿Qué seguía? ¿Gritaría algo como...
¡Eres la peor mamá del mundo! ¡Te odio!
Bueno, si lo hacía... sinceramente, sería un alivio. Sonrisa del Cielo preferiría por mucho ser odiada por esta brillante criatura que verla no tener ninguna emoción en absoluto. Percibir a Nephis como a una niña haciendo un berrinche definitivamente no era correcto ni sabio, ya que tenía poco que ver con la realidad... pero, de algún modo, hizo que Sonrisa del Cielo se sintiera mejor. Le dio un atisbo fantasmal de confianza en sí misma.
¿Cómo se supone que uno debe engatusar a un niño terco?
Probablemente...
Sonrisa del Cielo titubeó unos momentos.
—Aunque no quieras, ¡haría que me sintiera muy feliz! Así que lo desearé por las dos. ¿Qué te parece?
Nephis se limitó a mirarla con el ceño levemente fruncido.
—No me importa realmente si eres feliz. ¿Por qué me importaría?
Sonrisa del Cielo apretó los dientes por un momento, luego se obligó a relajarse.
—Habrá... habrá muchas cosas interesantes en el camino: ¡vistas increíbles, comida deliciosa, todo tipo de dulces! Seguramente debes de haberte aburrido estando encerrada en esta pirámide durante miles de años. Tú... ¡incluso podrías conocer a tus amigos! Canción de los Caídos, ella es tu amiga, ¿verdad?
El ceño fruncido de Neph se profundizó un poco.
Estudió a Sonrisa del Cielo con incredulidad y luego preguntó con voz uniforme:
—¿Me estás... tratando como a una niña? ¿De verdad?
Hizo una pausa antes de añadir:
—Eso es bizarro.
Finalmente, Sonrisa del Cielo no pudo soportarlo más y maldijo en voz baja.
—Bueno... ¡¿qué quieres que haga?! ¡Soy una mera mortal! ¡Era una Maestra hace apenas unos años, pero ahora tengo que andar por ahí recolectando semidioses locos! ¡¿Qué demonios les pasó a todos ustedes?! ¡Tú, esa mujer de Canción de los Caídos... incluso Sombra! ¡Todos ustedes son extraños! ¿Pero la bizarra soy yo? ¡Ni que fuera para tanto! ¡Hmph!
Levantó la barbilla, luego se congeló.
Su rostro se tornó lentamente rosado al sentir un fuerte deseo de desaparecer a través del suelo, extremadamente avergonzada.
¿Y ahora quién está haciendo un berrinche?
Sonrisa del Cielo gimió y se cubrió el rostro con la palma de la mano.
Por eso no notó un atisbo apenas perceptible de alguna emoción débil y reprimida que finalmente brilló brevemente en los ojos de Neph.
Inclinó ligeramente la cabeza, con el ceño fruncido de nuevo.
Tras un largo tramo de silencio, Nephis preguntó, con una sutil incertidumbre abriéndose paso en su voz:
—¿Qué Sombra?
Sonrisa del Cielo agitó una mano.
—Es otro Titán Supremo con el que hice amistad, un retador como tú. Nos separamos al final de la Era de los Héroes.
Estaba considerando lentamente sus opciones, intentando idear una estrategia, cuando la atmósfera en la cámara cambió ligeramente. Abismo Blanco parecía sumida en profundos pensamientos. Eventualmente, la hermosa nephis exhaló lentamente y se giró para mirar el lugar donde el antiguo trono había sido tragado por el fuego. Y las sombras que danzaban en las paredes debido a la cegadora incandescencia de las llamas.
—Bien.
A Sonrisa del Cielo le tomó un par de segundos darse cuenta de lo que había escuchado.
—¿B-bien? ¿Qué quieres decir?
Como Nephis no respondió, Sonrisa del Cielo se apresuró a hablar de nuevo:
—¿Aceptas venir al Palacio de Jade conmigo? ¡¿Por qué, de repente?!
No iba a quejarse —era un regalo milagroso—. Pero aun así, quería saber qué había hecho cambiar de opinión a Neph.
Frente a ella, Nephis permaneció en silencio durante un largo rato.
Cuando finalmente habló, su voz sonó tan desprovista de emociones como antes.
—Solo tengo curiosidad. Si puedo recordar mi deseo, después de todo…