Una vida maravillosa con un viaje maravilloso. Hao Ren sentía que sus encuentros con todo tipo de maravillas, desde el mundo real hasta el Plano de los Sueños, nunca habían seguido una narrativa normal.
Cabalgaba un lobo negro gigante, tan alto como un humano, a toda velocidad por la misteriosa pradera. Se encontraban bajo el cielo nocturno de dos lunas brillantes y una galaxia desconocida y hermosa, dirigiéndose hacia un horizonte que no pertenecía a la Tierra. La brisa nocturna le azotaba el rostro con la misma rapidez con la que avanzaba, y el paisaje abierto, cubierto de vegetación exótica, se difuminaba bajo él. Entre el extraño cielo y el paisaje exótico, se encontraba un viajero de otro mundo, cabalgando un lobo con estilo. Jamás se había sentido tan impresionante como en ese preciso instante.
Hubiera sido aún más genial si no hubiera estado en pijama...
El viento nocturno era gélido. Hao Ren habría muerto congelado de no ser por su cuerpo sobrehumano. No era Superman, pero la baja temperatura no le preocupaba demasiado. Con una mano se ajustó el pijama y con la otra se aferró al pelaje protector del lobo. Luego gritó: "¿Qué tan grande es la estepa?".
«¡Es grande, muy grande!», exclamó el lobo alfa con voz potente y resonante. «No sé cómo miden los humanos las distancias, pero la manada y yo una vez la recorrimos corriendo durante siete días y siete noches. ¡Y aun así, no llegamos al borde! He oído que hay humanos más allá de la estepa, pero casi nunca vienen por aquí».
"Este mundo... quiero decir, ¿qué has aprendido sobre el mundo humano?" La mención del "mundo humano" resonó en Hao Ren. La idea de que existiera una civilización humana en el Plano de los Sueños era increíble. Estaba ansioso por descubrir cómo eran esos humanos. "¿Has estado alguna vez allí? ¿Conoces el camino?"
—No, es demasiado peligroso ir allí. —El lobo alfa aminoró el paso, presumiblemente para facilitar la conversación—. Los humanos son astutos. Matan y se comen todo. Ni siquiera una lombriz se salva. Ir allí es un suicidio. Hablando de eso, ¿por qué preguntas sobre eso? ¿Acaso no eres humano?
—Bueno, yo vengo del otro lado —inventó Hao Ren—. ¡El mundo es muy grande!
El lobo alfa no pronunció palabra. Parecía haber creído las palabras de Hao Ren sin más. Por otro lado, Hao Ren se emocionó: por muy inteligentes que fueran estas bestias, carecían de la astucia de los humanos. La conspiración y el engaño jamás se le habían pasado por la cabeza al alfa. No había sido lo suficientemente precavido con Hao Ren, el que caminaba sobre dos piernas; con su origen; y con sus planes. Si tuviera que describirlo, «un estómago hambriento no oye, las preguntas se olvidan» sería una descripción acertada.
Estas extrañas bestias eran directas y espontáneas; tras reconocer que no eran rival para Hao Ren y que no iba a ser su cena, rápidamente hicieron las paces. Incluso se dejaron montar. Aunque el lobo alfa no parecía muy complacido y posiblemente temía el puño de hierro de Hao Ren, era pragmático: «mantente alejado de los problemas» y «si no puedes vencerlos, únete a ellos» eran sus principios.
Aunque sonara cobarde, nadie era más deshonroso que Lily, la doncella licántropa. Así que a Hao Ren le parecía bien cómo era el alfa. Incluso le pareció tierno, en cierto modo.
Cuando estaban a solo unos minutos de las casas, algo cruzó por la mente de Hao Ren. "Hace algún tiempo, me topé con una manada de lobos aquí. Me pregunto si serían tus lobos".
—¿Estuviste aquí? —El lobo alfa se sorprendió—. Nunca te había visto. Aunque vivimos cerca, eres el único humano que hemos visto en los últimos 35 días y noches.
Los lobos tenían una vaga noción del tiempo. Tenían una idea aproximada de cómo los humanos lo medían: dividirlo en años, meses, etc. Sin embargo, les resultaba un concepto difícil de comprender. Por lo tanto, recurrieron al método del día y la noche para medir el tiempo. Dado que no practicaban la agricultura ni tenían un concepto de historia, mientras pudieran anticipar la llegada del invierno, su rudimentario método para medir el tiempo les resultaba suficiente.
—¿Nunca me habéis visto? —Como los lobos eran muy directos, Hao Ren creyó que no le mentirían—. ¿Entonces había otros?
«Hay algunas manadas de lobos por aquí. Sus territorios colindan con el nuestro. Algunas fronteras son bastante ambiguas, así que es inevitable que algunos cachorros crucen la línea.» El lobo alfa estaba disgustado. «Esos imbéciles son incapaces de hablar, y mucho menos de pensar. Por eso son más débiles y solo sirven como manadas vasallas, aunque sean insubordinadas.»
El lobo alfa negó con la cabeza mientras decía: «Esos idiotas se atreven a invadir nuestro territorio y buscar comida cuando tienen hambre. Gruñir es la única forma de comunicarme con ellos. Es extraño que, aunque ambos somos lobos, sean tan estúpidos».
Hao Ren escuchó en silencio, guardándose para sí todo lo que había oído.
Todavía quedaban muchos misterios sin resolver en el Plano de los Sueños, pero al menos por ahora, él conocía la existencia de dos tipos de lobos: uno que hablaba y era tan inteligente como los humanos, mientras que el otro era esencialmente un lobo salvaje; eran idénticos en apariencia.
Pero ¿por qué? Hao Ren descubrió que no era el resultado de la evolución normal. Claro que, este era el Plano de los Sueños, un espacio extraño donde las cosas probablemente no existían según el sentido habitual del mundo.
Además, se encontraron rastros de actividad humana en la estepa y, supuestamente, existía un vasto mundo humano más allá del horizonte (el lobo alfa los llamaba "manadas humanas"). ¿Cuántos misterios más quedaban por descubrir?
Tal como lo había prometido, el lobo alfa llevó a Hao Ren a las chozas construidas por el hombre.
—Has llegado. Ahora me iré con mi manada. —Una vez que Hao Ren bajó de su lomo, el lobo alfa estiró su cuerpo y dijo: —Esta era la primera vez que cargaba con un peso tan grande. Si te hubiera derrotado, te habría hecho cargar a mí la misma distancia.
—Gracias por el viaje —dijo Hao Ren, frotándose el cabello, pues el lobo alfa le resultaba interesante—. Me quedaré por aquí un tiempo. Quizás nos volvamos a encontrar. Si necesitas algo, con gusto te ayudaré.
El lobo alfa era un verdadero oportunista; asintió y señaló de inmediato a los pobres niños que aún sangraban por la boca. "Mis hombres han perdido los dientes. No podrán comer y morirán de hambre. Pero como líder de la manada, no los abandonaré. Enviaré a algunos lobos a buscar algo que puedan comer. ¿Podrías ayudarnos, por favor?"
Hao Ren no esperaba que la cosa fuera tan directa y rápida. Le sudaba la frente mientras extendía la mano hacia el MDT. "Oye, amigo. ¿Podrías arreglarles los dientes rotos?"
"Lo siento, amigo, ¡solo soy una PDA, no Doraemon!"
"Conozco a una veterinaria..." Hao Ren se giró hacia el lobo alfa mientras se secaba el sudor frío de la frente. "...que estaría más que dispuesta a atender tu problema. Si tan solo pudiera traerla... quiero decir, traerla aquí. Me aseguraré de que les arregle los dientes rotos a tus lobos."
—Te creo, humano —dijo el lobo alfa asintiendo—. Pero los humanos no se caracterizan por cumplir su palabra, así que no tengo muchas esperanzas puestas en ti. Adiós, espero que no tengamos que enfrentarnos la próxima vez que nos veamos.
El alfa y su manada se marcharon justo después de que terminara su última frase. Corrieron a toda velocidad y desaparecieron entre la hierba.
"Es mejor tener enemigos declarados que amigos falsos. Creo que por fin he encontrado uno", murmuró Hao Ren para sí mismo.
El equipo multidisciplinario se sorprendió. "¡Vaya, no sabía que podías ser tan filosófico!"
Hao Ren sacó el MDT de un tirón y lo colgó de su bolsillo para que se secara al viento. Ignorando su mensaje, caminó directamente hacia la casita.
Era el lugar donde antaño vivían los nómadas, pero eso desconcertaba a Hao Ren. Por lo que él sabía, los nómadas no solían construir estructuras permanentes. Seguían el agua y la hierba, y solo construían tiendas de campaña. Parecía que los nómadas de la llanura tenían una forma de vida diferente. Tenían sus propias maneras de afrontar los problemas cotidianos.
Justo cuando Hao Ren puso la mano en la puerta, de repente, una fuerte ráfaga de viento sopló por toda la estepa.