Con el corazón encogido, todos retrocedieron temblando de miedo, ahora que ese mal venía a por ellos.
Aun así, le dirigían a Zhuo Fan miradas esperanzadas, como si vieran en ella su última tabla de salvación para escapar de aquella desesperación y terror.
[Hermano, ¿tienes algo más?]
Zhuo Fan murmuró entre dientes y luego levantó las manos para dar una leve palmada, sin mostrar el menor temor que mostraban sus compañeros.
¡Clap!
Ouyang Lingtian y los ancianos permanecieron a su lado con semblante grave, captando la intención detrás de tal gesto.
La Espada Invencible arqueó una ceja, con expresión de confusión.
“Señor, es usted demasiado amable, y lo correcto es agradecerle semejante favor.”
Los aplausos cesaron y Zhuo Fan dijo: “Gracias por hacernos presenciar un enfrentamiento tan excepcional, por permitirme vislumbrar las cumbres del cultivo de la humanidad. Me ha permitido tener un objetivo claro y por ello les estoy profundamente agradecido”.
Zhuo Fan se inclinó e hizo una reverencia sincera. Ouyang Lingtian y los otros dos lo imitaron.
Los rostros de los Reyes Espada se contrajeron, sin obtener nada.
¿Qué estará tramando este tipo esta vez?
El grupo de Ouyang Changqing quedó estupefacto: “Hermano Zhuo, papá, ¿qué están haciendo? Ese monstruo está aquí para matarnos, ¿y ustedes se inclinan ante él? ¡Deberían estar pensando en cómo sacarnos de este lío, por Dios!”
¡No lo entiendes, Changqing!
Ouyang Lingtian rompió el silencio: “En nuestro mundo, los practicantes no tienen opción. Recuérdenlo. Todos nuestros asuntos pertenecen a este círculo, pero como practicante, como cultivador, esta reverencia es un tributo a los fuertes. Si no se inclinan ahora, el mundo secular los está frenando e impidiendo que alcancen la cima”.
“Hemos estado aquí demasiado tiempo y hemos olvidado nuestro objetivo inicial para el Dao. Ahora, tras conocer a Sir Zhuo, sus acciones y palabras nos han abierto los ojos. La gente puede ser practicante, pero su corazón se queda atrás. ¡Hemos estado equivocados durante demasiado tiempo!”
Murong Lie suspiró con sabiduría, mientras el trío le dirigía a Zhuo Fan otra mirada de respeto.
Como compañero cultivador, este joven comprendía esta verdad mejor que estas viejas reliquias, que la habían olvidado. Por eso fracasaron.
Ouyang Changqing les dirigió una mirada inexpresiva, luego se estremeció, recordando al monstruo que pendía sobre sus cabezas.
La Espada Invencible parecía compadecerse de ellos, su mirada mostraba una expresión inusualmente tranquila, llegando incluso a verlos a los cuatro como iguales.
Esto nunca habría sucedido antes.
La Espada Invencible era la mejor entre las mejores, tanto entre humanos como entre bestias. ¿Quién podría igualarla? Sin embargo, esta vez su mirada era tan penetrante que sus Reyes Espada quedaron perplejos.
Tras desenvainar la espada, la Espada Invencible juntó las manos con respeto: “He vagado por estas tierras en soledad, pero por fin he encontrado verdaderos compañeros practicantes. En especial, Sir Zhuo, tan joven y a la vez tan iluminado por el Dao, ni arrogante ni impulsivo. Tienes mi respeto. Es una verdadera lástima que nuestras intenciones coincidan, pero no nuestros cargos. Por lo tanto, me veo obligado, por nuestro círculo de practicantes, a tomar vuestras cabezas. Especialmente la tuya, Sir Zhuo, es imprescindible. Ha sido una gran fortuna conocerte hoy, Sir Zhuo, pero ahora es el momento de decir adiós…”
Baili Yutian suspiró por última vez con pesar, pero luego sus ojos se endurecieron, apuntando la espada a Zhuo Fan con la intención de acabar con él.
Ouyang Changqing estaba a punto de llorar.
Seguía creyendo que Zhuo Fan estaba adoptando un enfoque refinado con la Espada Invencible, apelando a su heroísmo para inspirar afecto en otro héroe y así reconciliarse al final. Lo cierto es que el viejo chiflado se lo creía.
Eso fue hasta que se dio la vuelta y desenvainó su espada.
[Hermano Zhuo, él arruinó tus últimos sentimientos, ¿y ahora qué hacemos? Si lo hubiera sabido, no lo habría halagado y me habría muerto. Ahora no solo estoy avergonzado, sino que también me están matando.]
¿Cómo iba a comprender los sentimientos de estos verdaderos profesionales? Como mínimo, todos tenían muy claros sus rencores y asuntos, públicos y privados, y el respeto no tenía cabida en ello.
Al negarte a reconocer la fuerza del oponente, tú mismo jamás crecerás. Tu potencial se verá truncado por tus propias negaciones.
Del dicho al hecho hay mucho trecho, pues esas personas son una rareza.
Cuando Zhuo Fan tomó la delantera, Ouyang Lingtian y los ancianos también se dieron cuenta de esta verdad, lo que les valió el respeto de la Espada Invencible, pero también alimentó su deseo de matar a Zhuo Fan.
Sabía que el joven alcanzaría grandes alturas y que algún día lo amenazaría.
Quizás buscaba un buen oponente, pero encontrar uno con ese potencial solo lo llenó de temor. Tenía que sofocarlo.
El corazón humano quedó destrozado por contradicciones y disonancias, algo de lo que ni siquiera los mejores pudieron escapar.
La espada de la Espada Invencible se alzó, tarareando suavemente, el elogio fúnebre de todos los presentes hacia el infierno.
Ouyang Lingtian estaba gravemente herido, pero no sentía miedo y apuntaba su espada al cielo.
Los veteranos finalmente hacían esto no por nadie más, ni para defenderse, sino para desafiar a los más poderosos, por su propio camino hacia adelante.
Un corazón dao ahuyentaba todos los miedos, pues al tener el mundo en su interior, uno lo comprendía todo.
En ese preciso instante, la cima de sus respectivas tierras finalmente demostró la fuerza que les correspondía. Los Reyes Espada incluso pudieron percibir el cambio en el trío, a pesar de su debilitamiento. Era como si la energía del mundo se concentrara a su alrededor, al igual que con el Patriarca.
[Sus corazones… habían crecido…]
Los Reyes de la Espada fruncen el ceño, y sus corazones se encogen.
[Deben morir aquí y ahora, antes de que se vuelvan tan fuertes que puedan incluso superar a los Reyes Espada.]
[Tienen que morir ahora, para evitar un futuro peor.]
Ouyang Changqing estaba claramente ajeno al cambio, sudando a mares.
[Es imposible que tres personas destrozadas puedan derrotar a ese monstruo.]
[Se acabó, este es el final…]
"¡Espera!"
La batalla desigual estaba a punto de estallar cuando Zhuo Fan gritó: "¡Señor, le recomiendo que no siga adelante y simplemente se retire!"
“¿Tienes miedo?”
“Ja, ja, ja, no es miedo, sino reticencia.”
Zhuo Fan suspiró: “Hasta ahora no me importaba mucho tu destino, pero ver tu batalla me hizo darme cuenta de que eres un oponente al que tendré que derrotar personalmente. Mis fuerzas me fallan ahora, así que prefiero que sigas con vida, para cuando venga a desafiarte. No quisiera acabar contigo ahora”.
Baili Yutian se sobresaltó, luego estalló en carcajadas: “Señor Zhuo, vaya que sabe hablar con acertijos. Ni siquiera yo lo entiendo. Si tiene el poder ahora, ¿por qué espera para matarme? Si no lo tiene, ¿por qué entonces habla de querer mi vida? ¿Por qué iba a dejarlo ir solo para que me cause más problemas?”.
“Señor Espada Invencible, no hay nada contradictorio al respecto.”
Zhuo Fan sonrió: “Quiero tu vida, pero no quisiera hacerlo de otra forma que no fuera con mis propios puños. Nos privaría a ambos de una batalla emocionante. Por eso, le pido al señor que conserve sus energías y nos deje vivir para que podamos resolver nuestra contienda en paz y justicia. El vencedor entrará en la Montaña del Diablo y el perdedor será enterrado en la tierra”.
Los ojos de la Espada Invencible temblaron mientras gritaba: "¿Montaña del Diablo? ¿Acaso no formas parte de ella? ¿Por qué querrías entrar?"
“Para ser sincero, vengo de la Montaña del Diablo, pero no puedo regresar por falta de fuerzas.”
Zhuo Fan negó con la cabeza y se sinceró con el único oponente que reconoció: “Señor, las cinco tierras son insignificantes. Solo al entrar en la Montaña del Diablo conocerá el verdadero mundo de los fuertes. Hay infinidad de otros por encima de usted. Aunque, en cuanto a talento, hay rarezas. Lo único que necesita ahora es una entrada. El día de nuestra batalla, obtendrá su boleto. Si fracaso, demostrará que no soy digno de regresar; usted lo hace por mí”.
Baili Yutian estaba plagado de indecisión.
Baili Yuyun suplicó: “Patriarca, las palabras de ese mocoso son veneno. Un minuto dice que es de la Montaña del Diablo, al siguiente que no puede regresar. ¿Qué clase de secta no permitiría el regreso de sus discípulos? Sabe que está al borde de la muerte y se aferra a cualquier cosa para engañarnos y que lo dejemos vivir. ¡No debes dejar que te afecte!”.
Baili Yutian miró fijamente a Zhuo Fan, aunque tomar una decisión seguía siendo difícil.
“¿La Montaña del Diablo está llena de expertos?”
“Más allá de lo imaginable” dijo Zhuo Fan, asintiendo con nerviosismo al recordar aquellos días. “Sus leyendas son interminables. Tu fuerza apenas se compara. La Píldora del Aliento del Dragón, señor, la llama un juguete, ja, ja, ja, bueno, es incluso peor que una en la Montaña del Diablo. Pero tengo algo mucho mejor, algo que pulverizaría tus cenizas. ¿Le gustaría verlo, señor?
Baili Yutian miró fijamente, incapaz de decir una palabra.
Fue entonces cuando una densa niebla se extendió desde el mar hacia el interior, trayendo consigo vientos gélidos y cortantes…