―Ese no es mi deseo. Yo, es decir, lo que quiero es...
En su vida pasada, no, en la Tierra donde tal vez aún esté vivo, había pasado días sin recompensas ni objetivos claros. Aunque su vida también se estaba volviendo incierta en este mundo, lo que en última instancia quería era justo.
―...Solo libertad.
Tras desahogarse, murmuró con voz agotada: ―Incluso desde un punto de vista filosófico, difícilmente podría haber un propósito más apropiado que este. Liberarse de las preocupaciones económicas, de tener que preocuparse por miradas incómodas. Y liberarse de... sufrir emociones y recuerdos extraños como ahora.
Quería liberarse de todas esas dificultades y adversidades.
\[Ja, ja, ja. De verdad que estás loco. Yo también te mandaré muy lejos. Si te encierro en un rincón un tiempo, al final acabarás suplicándome y aferrándote a mí...\]
Así que ahora solo había una cosa que podía hacer.
Él observó fijamente a Dium con una mirada penetrante, soltando una risa seca. Gracias a ese inútil análisis de deseos, sus nervios se agudizaron y su mente funcionó con rapidez.
Sí, así es. Actuó sin saber exactamente cuál era ese límite y se movió sin entender cómo usar la llave. Fue arrogancia y un error de juicio desde el principio. Por su culpa, sus compañeros se encontraban ahora en una situación en la que inevitablemente serían trasladados a otro mapa.
¿Qué podía hacer él ahora?
―...Tú, me dijiste algo extraño hace un rato.
Había algo que había aprendido al llegar a este mundo, este mundo con tan escasas facilidades de juego. Una de las habilidades que había aprendido desesperadamente tratando de sobrevivir bajo la ventana de estado hostil.
Dominar las habilidades después de usarlas una sola vez.
Las instrucciones que aparecían en la ventana de estado siempre habían sido vagas. Simplemente le decían que corriera hacia adelante, mirara hacia abajo y extendiera la mano. Al seguir esas instrucciones, siempre sufría sensaciones extrañas, como si lo empujaran fuera de su cuerpo y mareos, y maldecía que jamás volvería a seguir las indicaciones de la ventana de estado.
Sin embargo, llegó el momento en que tuvo que usar ese poder, y por lo general, en esos instantes la urgencia era tal que ni siquiera le daba tiempo a leer la ventana de estado, así que instintivamente seguía la habilidad. El recuerdo que aún conservaba en su cuerpo le permitía usar ese poder. Entonces dejó de sentir la sensación de ser expulsado de su cuerpo, y poco a poco empezó a usar las habilidades directamente.
Aunque al principio no podía ejercer el mismo poder que cuando seguía la ventana de estado, se fue familiarizando con su uso. En este implacable juego de autoaprendizaje, fue mejorando gradualmente su dominio de las habilidades. Quizás la estadística de encarnación de habilidades estaba configurada en un nivel alto en la información del personaje del juego.
Para él, las palabras de Dium de antes eran una pista.
\[¡Tú, cómo, por qué, cómo puedes tener ese poder...!\]
Cuando Dium intentó matar al gato, gritó que no lo tocaran. Aunque solo fue un grito de sorpresa, algo se abrió y salió disparado de su cuerpo, y Dium se quedó atónito ante ello.
Si no hubiera reaccionado mucho, tal vez habría pasado por alto aquel incidente. Incluso ahora, seguía sin saber qué era “ese poder”.
«¿Podría tratarse de una habilidad oculta?»
Aunque la ventana de estado no había aparecido desde que el NPC se desplomó, tal vez la habilidad que el jugador tanto anhelaba finalmente se le estaba otorgando. ¿Era una carta bajo la manga que solo se conseguía cuando el NPC estaba en peligro? ¿Era esa la forma de obtenerla?
Con optimismo, o con temeraria bravuconería, extendió la mano.
Hizo todo lo posible por revivir aquella sensación. Repasó el recuerdo. La desesperación por impedir que el Dium matara a En, la rabia porque sus horribles manos no debían tocar al gato. Aquello se convirtió en una obsesión: debía someter al Dium.
―Devuelvan, esta cueva, a la normalidad.
En cuanto pronunció cada palabra con fuerza, algo se agitó en su interior. De repente, sintió como si sus órganos internos no solo se enredaran desordenadamente, sino que se cortaran en finas láminas. Quiso gritar.
Kigigik- Pero incluso en ese momento el sonido del manantial continuaba sin cesar, mezclado con el sordo estruendo de la cueva temblorosa. Dicen que la cabeza se vuelve rara cuando se expone a demasiado ruido fuerte durante mucho tiempo, y eso parecía estar ocurriéndole ahora. Además de sentirse mareado, su visión se distorsionaba una y otra vez. Se partía, se rompía.
Sin embargo, incluso en medio de su visión confusa, la reacción del Dium al mirarlo lo ayudó a conservar la cordura. ¿Estaba funcionando? ¿Funcionaba? Por favor.
\[Tú, ahora, ¿qué...?\]
―Dije, regresa, el espacio, atrás.
Como desconocía el método, tuvo que pedirlo al Dium. Lo arriesgó todo con la esperanza de que su grito anterior realmente hubiera detenido su mano.
¿Era nigromancia el poder que estaba usando? ¿Como había sometido al Caballero de la Muerte antes, ahora podía controlar no solo los cuerpos espirituales, sino también las almas de los vivos? Quizás finalmente le habían otorgado una habilidad todopoderosa.
...No, instintivamente supo que esto no era nigromancia.
Aunque intentaba evitarlo con optimismo, instintivamente sintió que aquello era muy diferente de las habilidades que había usado hasta ahora. Gracias a su experiencia sometiendo al Caballero de la Muerte, reconoció la diferencia con mayor claridad. Si bien similar en el sentido de someter a alguien, era completamente distinto.
Esa sensación escalofriante, que se intensificaba con cada orden que daba, no era nigromancia, y además... no se sentía como "su" poder. Incluso al usarlo por primera vez, había sentido una tremenda disonancia, y esto se acercaba a una repulsión instintiva, como si estuviera extrayendo un poder que no debía usar. Era una sensación horrible.
Como si se hubiera fusionado con el Dium.
\[No, esto es imposible. ¡Tal cosa...!\]
―Devuélvelo.
Pero la reacción del Dium le permitió soportar voluntariamente aquella repugnante sensación. Si tan solo pudiera lograr que aquella criatura obedeciera sus palabras, soportaría esa sensación tanto como fuera necesario.
Ugh, esta vez lo que le subió del estómago le salió disparado por la garganta de golpe. Pensó que era ácido estomacal, pero el olor a pescado que siguió le hizo darse cuenta de lo que era.
Ahora estaba vomitando sangre.
Le costaba muchísimo seguir adelante, incluso escupiendo sangre con ese cuerpo maltrecho. No, en ese preciso instante se encontraba en la encrucijada entre la vida y la muerte. Sentía que un paso en falso podría ser fatal, y allí, al borde del abismo, miró fijamente al Dium. ¿Acaso lo estaba mirando ahora?
Por un instante, su reflejo en los ojos completamente negros de Dium pareció desvanecerse hasta volverse gris.
―Devuélvelo.
Aunque probablemente solo era su consciencia nublada por el mareo, se le erizó la piel. Sin embargo, siguiendo otra intuición que le decía que esta era su oportunidad, volvió a ordenar. En el momento en que pronunció esas palabras mientras escupía sangre sin cesar por su boca.
Kugugugung...
Finalmente, los escombros de la cueva comenzaron a elevarse. Las rocas esparcidas desordenadamente por el suelo parecieron flotar suspendidas en el aire por un instante antes de volver a sus lugares originales.
¡Kang, kang, kang! Los enormes escombros volvieron a su sitio, e incluso los granos de arena que se habían desmoronado rellenaron los huecos para restaurar su forma original. El techo derrumbado se alzó de nuevo, las paredes se levantaron como si se elevaran, e incluso el suelo destrozado se unió otra vez.
La escena era como ver un rompecabezas volcado recuperar su forma original, como si el tiempo retrocediera, y parecía verdaderamente milagrosa. Era tan maravillosa que despertó admiración incluso en su subconsciente.
«¿Es este un efecto tomado prestado de otro juego del mismo desarrollador? ¿Una aparición especial de algún restaurador?»
Justo cuando se maravillaba de la increíble calidad de la escena, a pesar de verla por primera vez, una luz repentina irrumpió entre los escombros que flotaban hacia arriba, buscando su lugar. La visión de una brillante luz dorada que se extendía deslumbrantemente daba la impresión de un sol naciente en la cueva.
«...Espera, ¿el sol?»
Cuando levantó la cabeza preguntándose si sería posible, descubrió a Arux, un pequeño sol flotando en el aire. En la anterior Zona de Invasión, Haren había usado la reliquia sagrada tras iniciar la purificación, pero esta vez había elevado el sol antes de que todos los núcleos fueran destruidos.
Aun así, quizás gracias a ello, el Dium se tambaleó con un gemido y su resistencia se debilitó considerablemente. El poder de la sumisión penetró en la mente del ser sobresaltado por la repentina explosión de poder sagrado, y la cueva recuperó su estado original con mayor rapidez.
―¡Ahora!
Wudududuk: el sonido de los árboles creciendo resonó desde allá. Noi había germinado su última semilla. Las formas de vida bañadas por la luz del sol crecieron más rápido y con más fuerza, extendiendo instantáneamente largos tallos, y los caballeros sagrados se subieron a ellos.
Ahora que el camino estaba despejado, era hora de destruir los núcleos.
Aunque podría colapsar de nuevo cuando el Dium recuperara la cordura, esa era precisamente la razón por la que debían aprovechar esta oportunidad. Fue posible porque todos habían creído en su plan y habían esperado.