"Parece que ambos campeones te han nominado como su tutor", dijo Theresant mientras Demetant se quedaba paralizado por la sorpresa.
—¿Perdón? ¿Qué? —dijo, limpiándose las antenas. Seguramente no había olido bien.
—Creo que me oíste, solo que no te lo crees —dijo Theresant con una sonrisa—. No te preocupes, tendrás mucho apoyo. Soy consciente de tu falta de experiencia, pero creemos que es importante que los jóvenes campeones tengan estabilidad emocional durante su desarrollo. Estos dos están lejos de ser los campeones más problemáticos que hemos tenido, así que no te preocupes demasiado.
—¿No lo son? —dijo Demetant con voz débil.
Bueno, uno de ellos se portó de maravilla. El otro... no tanto.
Theresant se rió.
"¡Ni hablar! El Mayor se encargó de Vibrant desde el principio, pero no quiero ni imaginar lo difícil que fue. Brilliant fue, sin duda, el peor. ¿Por qué crees que diseñamos cámaras de cría a prueba de fugas?"
"Pensé que era para mantener a los demás fuera."
«También sirve para mantener a las larvas intrépidas», dijo Theresant. «En realidad, no es una tarea tan difícil. Te quedas con el grupo que te asignaron, como lo harías de todos modos, mientras avanzan en la academia de hormigas, pero prestas especial atención a los dos Campeones. Para ellos, el programa se puede modificar un poco para adaptarlo a sus áreas de interés particulares, pero no demasiado. Todos tienen que aprender lo básico».
"Por supuesto."
“Cuando necesiten asesoramiento, tendrán a su disposición un panel de expertos para consultarles. Les proporcionaremos toda la información que necesiten relacionada con sus áreas de especialización. Si no lo sabemos, lo aprenderemos. No escatimaremos esfuerzos para capacitar a los Campeones. ¿Me han entendido?”
A pesar de intentar asegurarle que la tarea no era tan difícil, Demetant sintió una enorme presión sobre su caparazón. ¿Era ella realmente la hormiga adecuada para esto? Acababa de empezar a trabajar como Cuidadora de la Progenie y ahora era responsable de educar no a uno, sino a dos Campeones?
“Lo entiendo perfectamente.”
Como parte de su formación y preparación, Demetant había cursado todo el programa de la academia y había participado en numerosas clases de prueba. La primera vez que impartió una clase simulada con todo el programa fue una pesadilla, pero aprendió y mejoró. Para la tercera clase de prueba, ya podía enseñar con fluidez todas las lecciones que tanto le habían costado la primera vez. Para la quinta, dominaba todas las actividades extracurriculares necesarias para enriquecer el aprendizaje de sus alumnos. Para la décima, estaba preparada incluso para los problemas inesperados que sus instructores y alumnos pudieran plantearle.
Ella creía que había estado muy preparada.
—Por favor, baje del tejado —dijo con cansancio.
“Puedo aprender perfectamente desde aquí arriba.”
“¿Piensas aprender desde ahí, o piensas lanzarte e intentar volar?”
“Voy a… aprender?”
Demetant miró fijamente al pequeño Campeón con una mirada severa a través de sus múltiples lentes. El polluelo se desinfló.
“Iba a saltar.”
“Lo sé. Ahora baja para que podamos empezar la lección. Tus hermanas han estado esperando pacientemente, pero les estás haciendo perder el tiempo. Algunos dirían que has estado acaparando su tiempo de forma egoísta.”
“¡No soy egoísta!”, chilló el polluelo, intentando llegar a la pared y bajar.
—¡Imbécil! —gruñó la otra campeona, una cría normalmente tranquila, a su hermana antes de darle un fuerte golpe con su pequeña antena.
"¡Ay!"
“Deja de ser estúpido.”
“¡No lo soy!”
—Silencio, pequeños —dijo Demetant, fingiendo una calma que no sentía—. Hoy hablaremos de sus futuros caminos y de lo que podrían hacer. Obviamente, pueden llegar a ser muchas cosas diferentes, y su primera evolución llegará antes de lo que creen.
“¡Quiero alas!”, exclamó orgullosamente la primera cría, dando saltitos en el sitio.
Debió haber adquirido la habilidad de salto. Era imposible que una cría pudiera saltar tan alto de forma natural.
—Lo sabemos —dijo Demetant con suavidad.
No tuvo el valor de decirle a la pequeña que su primera evolución no tendría la energía necesaria para adquirir alas. Como todos los demás Campeones antes que ella, optaría por la evolución especial y permanecería como cría, posponiendo su elección de casta hasta alcanzar el tercer nivel.
“Ahora bien, tenemos pizarras con feromonas por toda la cámara que detallan cada una de las castas y contienen testimonios de docenas de miembros diferentes de la familia. Quiero que las lean todas y cada una de ellas, y luego hablaremos de cuáles les parecieron más interesantes. ¿De acuerdo?”
La mayoría de los polluelos no estaban especialmente interesados en este ejercicio. La respuesta a la pregunta "¿Qué te gustaría hacer cuando te gradúes?" era, en el 99% de los casos, "lo que la familia necesite". Ahora que la Colonia había alcanzado cierto tamaño, la oportunidad para que los polluelos eligieran libremente y hicieran lo que quisieran era mayor que nunca, pero a la mayoría no les importaba. Simplemente querían ser útiles.
“¡Quiero un papel en el que pueda volar lo máximo posible!”, declaró la primera cría, saltando hacia la pizarra más cercana y rebotando arriba y abajo mientras pasaba sus antenas a lo largo de los cables.
En opinión de Demetant, casi con toda seguridad iba a ser exploradora.
Era hacia el segundo polluelo al que se sentía atraída ahora. Siempre la alumna perfecta en todas las lecciones, se mostraba extrañamente reacia a moverse en ese momento, dudando.
—¿No tienes ninguna idea de lo que te gustaría hacer cuando te gradúes? —preguntó Demetant mientras se acercaba sigilosamente a la pequeña.
—No estoy segura… —respondió la cría. Mirando a su vivaz hermana, suspiró—. Esa sí que sabe lo que quiere.
“No tienes que tomar una decisión ahora mismo”, le aseguró Demetant. “Ha habido campeones en el pasado que tardaron mucho en decidirse. No te sientas presionada a elegir nada a menos que estés segura”.
La pequeña cría suspiró una vez más, con una expresión de sabiduría impropia de su edad.
—Bueno, supongo que alguien tiene que mantener a esa intacta —dijo, señalando con una pierna a la primera cría, que seguía saltando con todas sus fuerzas—. Tenemos curanderos, ¿no?