¿¡Cómo demonios llegó la larva hasta ahí arriba?!
Demetant alzó la vista, horrorizada, hacia la larva que se aferraba al techo con nada más que sus diminutas mandíbulas. Con una tenacidad inexplicable, había logrado trepar por la pared mientras ella no miraba, esperando el momento perfecto para atacar. Triunfante, se retorcía y se contorsionaba, anticipando lo que estaba por venir.
Sabiendo exactamente lo que iba a suceder, Demetant se apresuró a colocarse en posición. La larva soltó su presa y se quedó inmóvil mientras la sensación del aire en movimiento calmaba momentáneamente su espíritu.
¡Sumérgete! Preocupada por si lastimaba a la larva al atraparla con sus mandíbulas, Demetant hizo todo lo posible por colocarse debajo y amortiguar el aterrizaje con su cuerpo. Aunque la larva era pequeña y bastante ligera, el impacto fue más fuerte de lo que hubiera deseado. Preocupada, la Tender se volteó para inspeccionar a la larva y comprobar si estaba bien.
—¿Qué pasó allí? —preguntó Doonant, confundido.
“¡Se subió hasta el techo y se soltó!”, dijo Demetant, desesperado.
Doonant observó la larva, que se retorcía alegremente en el suelo, y luego alzó la vista hacia el techo de la cámara.
“¿Cómo…?” preguntó ella.
—¡No tengo ni idea! —exclamó Demetant—. ¿Está bien?
Una larva era una existencia frágil, ciega, sin antenas, apenas capaz de percibir el mundo que la rodeaba. Dependía por completo del cuidado de otros para sobrevivir, un estado de transición entre huevo y hormiga que solo existía para que pudiera crecer y ganar masa. A pesar de que la caída era de solo unos metros, fue suficiente para causar lesiones a un ser tan indefenso.
Doonant inspeccionó la pequeña larva, que aún se mostraba alegre, recorriéndola con sus ojos y antenas con detenimiento.
“Sí, creo que tiene algunas heridas leves. Necesitaremos que venga un curandero para atenderla. Hablaré con los guardias. ¿Puedes vigilarlos mientras no estoy?”
A veces, Demetant estaba tan absorta cuidando a esta pequeña problemática que olvidaba que tenía que atender a otras diecinueve larvas en el grupo. Y qué pequeñas y maravillosas eran. Llenas de curiosidad y alegría, se retorcían, comiendo felizmente su biomasa y durmiendo plácidamente. Solo esta causaba problemas, y parecía que nunca terminaban.
“Sí, por supuesto. De todas formas, no creo que este vaya a desaparecer pronto.”
Doonant rió suavemente mientras salía de la cámara en busca de ayuda, dejando a Demetant de pie junto a la larva herida, que comenzaba a incorporarse. Sí, ahora podía verlo: leves moretones que se desarrollaban en la suave piel de la larva a consecuencia de la caída.
Se preguntó si siquiera se había dado cuenta de que había sido herido. Tan pronto como terminó de saborear el triunfo de su aventura, la larva comenzó a hacer lo más predecible imaginable. Empezó a arrastrarse de vuelta hacia la pared.
Si encuentras este relato en Amazon, significa que ha sido tomado sin el consentimiento del autor. Denúncialo.
—No, no lo harás —dijo Demetant, decidido a no permitir más payasadas.
Cogió la larva, que al instante empezó a protestar retorciéndose violentamente y chasqueando sus pequeñas mandíbulas, pero ella la sujetó con firmeza y la trasladó al centro de la cámara.
Tras colocarla en el suelo, puso con cuidado una pata sobre la larva y presionó. No con la fuerza suficiente para lastimarla o causarle dolor, obviamente, pero sí la necesaria para mantenerla en su sitio. Si lograba escapar, se daría cuenta al instante. Podría haber tolerado este pequeño percance hasta cierto punto, pero ahora que la larva se había lastimado, eso ya no podía permitirse.
—No vas a ir a ninguna parte, señorita —le dijo a la larva.
Juró que la miraba con ojos suplicantes, desgarrándole el corazón, pero desechó la idea sin piedad. No, no permitiría que una de sus primeras larvas sufriera más daño.
Con cariño, observó al resto del grupo. Comiendo, durmiendo y moviéndose, eran las larvas perfectas, fortaleciéndose día a día bajo el atento cuidado de los Cuidadores de la Crianza. Desde su posición en el centro de la cámara, se esforzaba por vigilar a cada una de ellas y asegurarse de que su estado fuera óptimo.
Había límites a lo que podía hacer mientras mantenía una pierna presionada sobre la molesta larva, pero continuó con su trabajo mientras esperaba el regreso de Doonant. Afortunadamente, unos minutos después, regresó acompañada de un sanador de aspecto gruñón.
“¿Una larva logró lastimarse a sí misma? ¿Cómo es eso posible?”, murmuró el curandero, entrando arrastrando los pies en la cámara.
“Algunas larvas son un poco más aventureras que otras”, dijo Doonant con paciencia, “y esta es más aventurera que la mayoría”.
—Está aquí mismo, curandera —dijo Demetant, apartando por fin la pierna del gusano que la estaba molestando—. Por favor, mírala.
“Por supuesto que sí, para eso vine.”
Con el paciente a la vista, la curandera no perdió el tiempo y se puso manos a la obra. Inspeccionó cuidadosamente la larva, que intentaba escapar, pero la curandera no dudó en agarrarla con sus mandíbulas y arrastrarla de vuelta al centro de la cámara.
“No hay problema, solo una pequeña contusión causada por un golpe leve. Puedo curarla sin problema.”
Tras aplicar cuidadosamente un fluido curativo, masajeándolo en la larva con sus antenas, la curandera completó su trabajo antes de volverse hacia los dos cuidadores.
“¿Cómo demonios se lesionó Pangera? Parece una caída.”
—Subió al tejado y se dejó caer —suspiró Demetant, observando cómo la pequeña larva, finalmente libre, volvía a correr hacia la pared.
—¿Qué hizo? —preguntó la curandera, incrédula.
Sin decir palabra, Demetant señaló con una antena, y la curandera se giró para ver cómo la larva se aferraba a la pared con sus mandíbulas y comenzaba a impulsarse hacia arriba.
Con un suspiro, el cuidador fue a buscar a la fugitiva y la depositó de nuevo en el centro de la cámara.
“Bueno, ese tiene que ser un Campeón, ¿verdad?”, dijo el sanador.
El desmetalizante se congeló.
“Quiero decir… eso no puede ser normal, ¿verdad?”, continuó el sanador.
“No… no hay manera… no podría ser posible… III…” tartamudeó Demetant.
¿Una campeona? ¿En su primer grupo de larvas? ¡Eso era imposible, sin duda! Se volvió hacia Doonant, buscando apoyo. El más experimentado Tender suspiró.
—No íbamos a decírtelo porque pensábamos que podría causarte un estrés innecesario —dijo con dulzura—. Pero sí, creemos que este es un campeón.
Abrumada, Demetant se quedó paralizada, mirando fijamente, mientras los demás la observaban con preocupación.
Lo que significaba que ella era la única que veía a otra larva arrastrarse hasta su hermana herida, incorporarse ligeramente y propinarle un pequeño golpe.