Tang San retrocedió rápidamente casi sin dudarlo. Ejecutando la técnica de Sombras Fantasmales, esquivó el ataque de Dai Mubai en el instante crítico. Al mismo tiempo, la Hierba Azul Plateada que había liberado también comenzó a moverse con rapidez. Gruesas enredaderas azul negruzcas surgieron en espirales, abalanzándose sobre el cuerpo de Dai Mubai desde todas direcciones. En cuanto al propio Tang San, parecía haberse ocultado entre las enredaderas y desapareció silenciosamente.
La luz de los ojos siniestros de Dai Mubai destelló repetidas veces. Todo su cuerpo estaba cubierto por un poderoso torrente de poder espiritual. Al agitar ambas manos, fue apartando una tras otra las enredaderas que se acercaban a él.
En un principio había pensado cortar directamente aquellas gruesas enredaderas formadas por la Hierba Azul Plateada, pero descubrió con sorpresa que eran extremadamente resistentes. Incluso con sus garras de tigre reforzadas por su poder espiritual de nivel treinta y siete, al apartar las enredaderas apenas conseguía cortarlas hasta la mitad, sin poder seccionarlas por completo. Y en cuanto las enredaderas salían del alcance de sus garras de tigre, comenzaban a regenerarse rápidamente por sí solas.
Un aroma a té, ligeramente dulce, se extendía entre las enredaderas. Las lianas parecían no tener fin y seguían surgiendo continuamente desde todas direcciones. Aunque la fuerza y la velocidad de Dai Mubai habían aumentado enormemente gracias a los efectos de su alma marcial, no lograba abrirse paso fuera del área cubierta por las enredaderas.
«¿Esta es la Hierba Azul Plateada?». Dai Mubai estaba profundamente sorprendido. Nunca había imaginado que la Hierba Azul Plateada pudiera llegar a ser tan poderosa. Su oponente tenía un anillo del alma menos que él y, aun así, aquella Hierba Azul Plateada era capaz de retenerlo temporalmente. Si ambos tuvieran el mismo número de anillos del alma, entonces sería muy difícil decir quién ganaría aquella batalla.
Dai Mubai nunca había sido una persona paciente, pero su espíritu competitivo era excepcionalmente fuerte. De repente, una intensa luz blanca resplandeció. Los ojos siniestros de Dai Mubai se volvieron completamente blancos y, de los tres anillos del alma que rodeaban su cuerpo, el primero resplandeció súbitamente con una luz intensa. Una barrera de luz blanca se formó a su alrededor, bloqueando todas las enredaderas cercanas e impidiéndoles aproximarse a su cuerpo.
Inmediatamente después, el segundo anillo del alma de su cuerpo también se iluminó. Una enorme cantidad de luz blanca se condensó al instante y, acompañada por un rugido de tigre de Dai Mubai, una esfera de luz blanco lechoso salió disparada de su boca.
Las habilidades espirituales otorgadas por los dos primeros anillos del alma de Dai Mubai eran, respectivamente, la Barrera Protectora del Tigre Blanco y la Onda de Luz Intensa del Tigre Blanco. Al activarlas simultáneamente en ese momento, desplegaron de inmediato un poder aterrador.
Desde una visión del exterior, el cuerpo de Dai Mubai ya había quedado atrapado entre las enormes enredaderas. Xiao Wu acababa de suspirar aliviada cuando, de repente, innumerables rayos de luz blanca salieron disparados por los huecos entre las enredaderas y, acto seguido, una explosión sorda retumbó con estrépito.
Las enredaderas formadas por la Hierba Azul Plateada se hicieron pedazos al instante y salieron despedidas en todas direcciones. La poderosa onda expansiva arrasó el vestíbulo del Hotel Rosa, dejándolo completamente hecho un desastre.
El alma marcial y su portador eran una misma entidad, por lo que el rostro de Tang San palideció de inmediato. Tuvo que retroceder un paso antes para conseguir recomponerse.
La luz blanca se fue disipando poco a poco, dejando al descubierto la robusta figura de Dai Mubai. La Hierba Azul Plateada destrozada también comenzó a reunirse nuevamente alrededor de Tang San, aunque su cantidad ya era considerablemente menor que antes.
“Tang San, el poder de ataque de un alma marcial de bestia siempre será superior que el de un alma marcial de herramienta. Aunque el poder de tu Hierba Azul Plateada ha superado mis expectativas, al final no ha podido retenerme”.
Tang San sonrió con calma y dijo: “Eso no es necesariamente cierto”. De repente, el segundo anillo del alma de Tang San se iluminó intensamente. El cuerpo de Dai Mubai se quedó rígido por un instante. Sin que se supiera en qué momento, una fina capa de enredaderas ya había aparecido sobre su cuerpo y, cuando la luz del segundo anillo del alma de Tang San brilló con fuerza, estas crecieron de golpe y envolvieron firmemente a Dai Mubai.
Aunque las espinas de las enredaderas apenas medían alrededor de un cun\[5\], al apretarse continuamente alrededor de Dai Mubai le provocaban un intenso dolor por todo el cuerpo. Al mismo tiempo, descubrió que su cuerpo comenzaba a entumecerse.
Mucho antes de que Tang San alcanzara el nivel veinte, Da Shi ya había decidido qué tipo de bestia espiritual debía cazar para obtener su segundo anillo del alma.
El segundo anillo del alma de Tang San provenía de una bestia espiritual de tipo vegetal llamada Vid Fantasma. El límite máximo de antigüedad que podía absorberse para un segundo anillo del alma era de setecientos sesenta y cuatro años, y el anillo del alma de la Vid Fantasma que Tang San había obtenido poseía al menos más de seiscientos años de cultivo.
La Vid Fantasma era una bestia espiritual de tipo vegetal extremadamente aterradora. Poseía una neurotoxina muy poderosa. Con solo ser herido por una de sus espinas, el veneno comenzaba a propagarse de inmediato, hasta que la víctima terminaba convirtiéndose en pus y servía como fertilizante para la Vid Fantasma. Además, lo que más aterraba a los maestros espirituales era la capacidad parasitaria de la Vid Fantasma. Cuando atacaba, liberaba por sí sola innumerables semillas diminutas que se adherían directamente al cuerpo del enemigo. Siempre que la Vid Fantasma les proporcionara suficiente energía, o que aquellas semillas absorbieran suficientes nutrientes, comenzarían a crecer sobre el cuerpo del huésped. Una vez que la neurotoxina comenzará a extenderse, el resultado sería exactamente el mismo\[6\].
Para conseguir aquel anillo del alma de la Vid Fantasma de más de seiscientos años, incluso el director de la Academia de Nuo Ding, aquel Ancestro del Alma de Herramienta de nivel cuarenta y dos, tuvo que esforzarse enormemente. Solo gracias a que su propia alma marcial contrarrestaba al de la Vid Fantasma logró finalmente someterla con gran dificultad, permitiendo que Tang San realizara el golpe final.
Después de obtener el anillo del alma de la Vid Fantasma, todos los atributos generales de Tang San aumentaron considerablemente. La Hierba Azul Plateada se volvió aún más resistente y adquirió una apariencia similar a la de la Vid Fantasma, aunque conservó sus colores y patrones originales. Además, su propio veneno se transformó en una toxina con efecto de parálisis nerviosa, lo cual aumentó enormemente su eficacia. Incluso el olor que se dispersaba por el aire podía producir cierto efecto.
La habilidad espiritual que el anillo del alma de la Vid Fantasma le otorgó a Tang San era: Parasitar.
Mediante la infusión de poder espiritual, la capacidad parasitaria de la Vid Fantasma podía alcanzar un efecto incluso superior al de la propia Vid Fantasma original. Al recibir poder espiritual, las semillas parasitarias crecían en un instante, alcanzando directamente el efecto de envolver y atrapar al enemigo, haciendo que fuera prácticamente imposible defenderse a tiempo. Podía decirse que era una habilidad de control extremadamente indisiosa.
La resistencia de la Hierba Azul Plateada de dos anillos del alma, podía comprobarse por el simple hecho de que ni siquiera Dai Mubai, de nivel treinta y siete, había sido capaz de cortarla por completo con sus Garras de Tigre Blanco. Al final, había subestimado a Tang San y también a la Hierba Azul Plateada, por lo que terminó cayendo en la trampa.
Al ver el destello de sorpresa en los ojos de Dai Mubai, Tang San dijo: Mi Hierba Azul Plateada es venenosa. Antes ya debiste haber inhalado parte de la toxina y, después, utilizaste tu poder espiritual para lanzar una poderosa habilidad de ataque y romper el enredamiento de mi Hierba Azul Plateada. Eso inevitablemente aceleró la circulación de la sangre y la energía dentro de tu cuerpo, haciendo que la toxina surtiera efecto más rápido. Por eso, aunque tú mismo no hayas sentido nada, en realidad la superficie de tu piel ya había comenzado a entumecerse ligeramente, por lo que no pudiste detectar las semillas parasitarias de la Hierba Azul Plateada. Así que has perdido."
Dai Mubai miró a Tang San. En ese momento, salvo por la cabeza, todo su cuerpo ya estaba envuelto por la Hierba Azul Plateada. Una luz feroz destelló repetidamente en sus ojos siniestros:
"Bien. Muy bien. Qué impresionante Hierba Azul Plateada. Si yo tuviera solo dos anillos, igual que tú, entonces realmente habría perdido. Mi cuerpo ya está entumecido y me resulta muy difícil liberarme de la Hierba Azul Plateada que me envuelve. Pero, después de todo, tengo un anillo más que tú. No me queda otra que dejarte ver la habilidad espiritual de mi tercer anillo del alma."
El anillo del alma morado brilló instantáneamente. El aire alrededor del cuerpo de Dai Mubai comenzó a distorsionarse. Sus ojos siniestros se volvieron repentinamente de un color rojo sangre. Inmediatamente después, la Hierba Azul Plateada que envolvía su cuerpo comenzó a hincharse. Con un estruendo ensordecedor, toda la Hierba Azul Plateada que lo rodeaba, incluidas las semillas parasitarias de la Hierba Azul Plateada, explotaron y quedaron reducidas por completo a polvo.
El cuerpo de Dai Mubai había experimentado inesperadamente una segunda transformación.
Tang San aspiró una bocanada de aire frío\[7\]: "¿Esta es la habilidad espiritual de un anillo del alma de mil años?".
…
GLOSARIO:
\[5\] 寸 - Cùn: es una unidad tradicional china que en medidas modernas suele aproximarse a 3,3 cm, así que esas espinas tendrían alrededor de tres centímetros de largo.
\[6\] El efecto al que se refiere es que la víctima se convertirá en agua purulenta (o pus) para servir como fertilizante de la Guiteng (Vid Fantasma). Explica que el resultado final es exactamente el mismo tanto si te pincha una de sus espinas como si sus semillas se parasitan en tu cuerpo: la toxina nerviosa se propaga por el organismo hasta disolverlo por completo.
\[7\] La expresión "aspirar una bocanada de aire frío" o "quedarse sin aliento" es un modismo chino muy común que se usa para indicar que alguien se queda completamente sorprendido o asombrado por algo.