En el interior de un salón privado de uno de los restaurantes más populares de la capital, el segundo príncipe estaba cenando con Lucas.
Los dos se sentaron uno frente al otro, comiendo y disfrutando de su comida.
Lucas sacó un pañuelo del bolsillo interior de su chaqueta para limpiarse la grasa de los labios.
Luego miró al segundo príncipe, que seguía ocupado con su comida, y habló con calma: «Alteza, puede hablarme con total libertad. Sé que no me invitó a comer solo por eso».
El príncipe Giovanni dejó los cubiertos.
—Un momento —dijo. Acto seguido, se limpió las manchas de aceite de la boca con un paño blanco bordado en oro.
Tras asearse, se aclaró la garganta y habló: «Lord Lucas, siempre he admirado su compromiso con la defensa de las fronteras septentrionales de Astania…»
El príncipe pronunció un largo discurso lleno de halagos y elogios, pero esto solo consiguió irritar a Lucas.
Si no hubiera sido de linaje imperial, se habría marchado sin decir una palabra.
«…El norte sufre ataques constantes, por lo que hay una gran demanda de equipo y armamento. El clima allí también es terrible, así que solo sobrevive un pequeño porcentaje de las cosechas. Me entristecen profundamente las duras condiciones que nuestros habitantes del norte tienen que soportar durante todo el año, así que pensé en enviarles algunos suministros con la esperanza de que, de alguna manera, aliviaran la carga de los señores del norte». El príncipe Giovanni suspiró profundamente.
Si se tratara de otra persona, podría dejarse engañar por su generosidad, pero Lucas ya sabía qué clase de persona era el segundo príncipe.
Era un tirano que oprimía a los pobres y era el tipo de hombre que no dudaría en traicionar a alguien con tal de cumplir sus ambiciones.
—Eso sería estupendo, Su Alteza, pero creo que deberíamos discutirlo con todos los señores del norte presentes. Yo solo soy uno de los muchos señores del norte; no los represento a todos —respondió Lucas, negando con la cabeza.
"¿Y si te convierto en el representante del Norte?", sonrió el príncipe Giovanni.
Esto siempre le había funcionado en sus negociaciones con los demás señores. Solía prometerles grandes recompensas a cambio de que trabajaran para él.
Ante la promesa de la tierra prometida, los títulos y otras recompensas, todos terminaron arrodillándose.
Lucas miró fijamente al hombre arrogante que tenía delante. Ni siquiera era emperador todavía, pero actuaba como si tuviera el control absoluto de Astania.
Con voz fría, respondió: "¿Qué te hace pensar que puedes darme todo el Norte?"
Al percibir la frialdad en su tono, el príncipe Giovanni entrecerró los ojos.
"Creo que hay un malentendido, Lord Lucas..." Forzó una sonrisa, pensando que probablemente Lucas solo lo estaba poniendo a prueba.
Antes de que pudiera decir algo más, Lucas alzó la mano. «Ya sabía que planeabas reclutarme. Vine con la esperanza de que pudieras convencerme de alguna manera, pero lo que oí me decepcionó».
Luego se puso de pie y dijo: "Disfruté mucho de la comida, Su Alteza. Le pido disculpas".
Sin dudarlo, Lucas se dio la vuelta y se marchó, dejando atrás a un atónito príncipe Giovanni.
¿¡Simplemente se marchó después de cortarme el paso!? ¿¡Un simple barón del maldito campo del norte?!
La expresión del príncipe Giovanni se ensombreció a medida que pensaba en ello.
Te di la cara porque tienes algo de fuerza, ¡pero eso no significa que te tenga miedo!
En su ira, el príncipe Giovanni golpeó la mesa con el puño.
¡Bang!
Lucas Espada Plateada… ¡Algún día tendrás que pagar por esto!
Un aura poderosa emanaba de su cuerpo.
Si alguien hubiera estado allí, habría percibido la abrumadora energía que emanaba. Sin embargo, lo más sorprendente era el aura del segundo príncipe…
¡Tenía un aura de trascendencia!
El 31 de marzo, Alaric regresó a Pueblo del Pino del Norte con Hershey después de que el obispo Anton rechazara su petición.
En el carruaje, de camino a la finca, Hershey tomó la mano de Alaric. «No te preocupes. Estoy seguro de que encontraremos a alguien que grabe una habilidad en tu espada. Por ahora, pensemos en tu próximo cumpleaños».
Dentro de dos días, Alaric cumpliría 19 años. Si ella no se lo hubiera mencionado, lo habría olvidado.
Al pensar en ello, Alaric le sonrió. "Tienes razón. Hay tiempo de sobra para buscar un guerrero con alma de bestia."
Ahora que había mencionado su próxima celebración de cumpleaños, el tema cambió.
Al llegar a la finca, vieron a María y a un grupo de guerreros esperándolos en las puertas.
—Vámonos. Deberías saludar a tu suegra —dijo Alaric en tono burlón.
Los dos bajaron del carruaje para saludar a María.
Mientras Hershey y su madre intercambiaban palabras de cortesía, Alaric divisó un rostro familiar entre la multitud.
Era el joven al que había conocido después de que los guerreros caídos fueran enterrados en el monte Tegere.
¿Cómo se llamaba?
¡Ah, claro! Él es Wolf, el hijo de Jerry…
Fue entonces cuando recordó su conversación con el chico.
Debió de haberme esperado un buen rato.
Él pensó.
Alaric se acercó al niño mientras le hacía señas con la mano.
"Wolf, hijo de Jerry. Supongo que por fin has conseguido el permiso de tu madre." Sonrió.
El joven se sintió un poco desconcertado al notar que todos lo miraban fijamente.
Respiró hondo y asintió. «¡Sí, mi señor! Ya he hablado con mi madre y ella está de acuerdo con mi decisión».
—¡Bien! Si ya lo has pensado bien, puedes seguirme. Te llevaré con alguien que te entrenará para convertirte en caballero —Alaric le dio una palmada en el hombro al chico con una mirada alentadora.
El potencial de Wolf era mucho mayor que el de la mayoría de sus subordinados. Con la guía adecuada, ¡incluso podría superar a aquellos que se habían entrenado antes que él!
"¿De verdad puedo convertirme en caballero, mi señor?" Wolf apretó los puños.
Alaric no lo dudó. Asintió con la cabeza mientras respondía: «Tengo fe en tu talento, Lobo. Estoy seguro de que algún día te convertirás en caballero».
Luego se encogió de hombros y añadió con una risita.
"¿Quién sabe? Quizás seas una de esas pocas personas que se convertirán en futuras figuras influyentes."
Todos se sorprendieron al oírle elogiar al joven. Alaric nunca antes había mostrado mucho interés en un joven talento. Había visitado el campo de entrenamiento para supervisar el progreso de los novatos, pero jamás lo habían visto mostrar tal entusiasmo por una promesa.
Todos sentían cada vez más curiosidad por el joven. Se preguntaban qué tenía de especial.
Tras una breve charla informal, María llevó a Hershey al interior de la mansión principal para hablar de los últimos preparativos para el cumpleaños de Alaric.
Mientras tanto, Alaric llevó a Wolf al campo de entrenamiento y se lo presentó al instructor y a los novatos.
El último grupo de novatos ya se había graduado de su formación. Esta vez, solo quedaban unos pocos, poco más de veinte aprendices.
Alaric le dedicó a Wolf unas palabras más de aliento antes de dirigirse directamente a la herrería.
A estas alturas, Sir Goran ya debería haber terminado mi espada. Es una lástima que el obispo haya rechazado mi petición.
Aún lamentaba el rechazo, pero no había nada que pudiera hacer. El hombre estaba sujeto al pacto sagrado.
Al entrar en la herrería, notó el repentino aumento de temperatura, pero ya estaba acostumbrado.
Cuando llegó al taller de Goran, lo vio puliendo la hoja de una espada corta.
Goran alzó la cabeza al oír unos pasos. "¿Eh? ¡Mi señor!" Inmediatamente bajó la espada para saludarlo.
Alaric agitó la mano y mantuvo la vista fija en la espada corta. Tenía una hoja blanca con un intrincado grabado de una cabeza de dragón en la empuñadura.
Con solo mirarla, supo que era una espada impresionante. "¿Señor Goran, esa es mi espada?", preguntó.
Goran asintió. "Sí, mi señor. Terminé la espada hace unos días."
Al pronunciar esas palabras, agarró la espada y se la entregó a Alaric.
Hace frío…
Alaric arqueó una ceja al sentir el mango frío. Luego tocó la hoja y se sorprendió aún más.
Es como si estuviera tocando la nieve.
"La frialdad de la espada se debe al hierro frío. El mithril también intensifica esa frialdad debido a..." La explicación de Goran cayó en saco roto.
Alaric estaba demasiado concentrado en la notificación que apareció de la nada.
[¿Desea utilizar la Tarjeta de Mejora de Equipo en el artículo seleccionado?]
[Sí] [No]
Todavía conservaba la tarjeta de mejora de equipo que había conseguido en la última misión.
Alaric sintió la necesidad de hacer clic en [Sí], pero intuyó que se llevaría una sorpresa si esperaba un poco más.
Tras pensarlo un poco, hizo clic en [No].