A medida que avanzaba la batalla, más y más orcos salían del túnel opuesto, reemplazando a los guerreros orcos muertos.
Ante la interminable cantidad de monstruos, el ejército aliado también comenzaba a acumular fatiga y el número de bajas en su bando aumentaba.
"¡Señor, la unidad mercenaria ha perdido un tercio de sus hombres y un caballero de la Casa Achumbre ha muerto en combate!", informó un guerrero con voz sombría.
Alaric asintió al oír esto. La muerte de esos hombres recaía pesadamente sobre sus hombros y, como comandante de ese ejército, debía asumir la responsabilidad de sus muertes.
—Traigan sus cuerpos aquí —ordenó Alaric.
—¿Y qué hay de los cadáveres medio devorados? —preguntó el guerrero con vacilación.
Algunos guerreros habían sido devorados por los orcos enfurecidos y otros estaban casi irreconocibles.
"Recupera lo que quede de ellos. Si no hay cuerpo que recuperar, ¡trae su armadura o sus armas!" Alaric no era ajeno a esto.
"¡Sí, mi señor!" El guerrero se marchó rápidamente tras recibir las instrucciones.
En ese momento, los señores empezaban a ponerse nerviosos. Habían muerto más guerreros y ya no podían soportar esas pérdidas.
—Señor, ¿no deberíamos enviar ahora la fuerza principal? —preguntó con cautela Lord Smith Heinrich.
Alaric negó con la cabeza sin mirarlo. "Aún no es el momento."
Lord Smith frunció el ceño. Las bajas se acumulaban y eso empezaba a afectar la moral general de las tropas.
Justo cuando iba a decir algo, Alaric murmuró: «Comprendo su preocupación, Lord Smith. Sé lo que está pasando. Sin embargo, enviar la fuerza principal antes de tiempo no nos servirá de nada. Los señores orcos aún no se han unido a la batalla y solo hemos logrado abatir a menos de una quinta parte de ellos».
Lord Smith respiró hondo.
Antes de venir aquí, Alaric les habló de la existencia de señores orcos en este asentamiento. Si eso era cierto, entonces las cosas sin duda se pondrían mucho más complicadas.
Lord Smith respiró hondo. Con expresión decidida, dijo: «Entonces permítanme participar en esta batalla».
Era un caballero de élite, y uno particularmente fuerte. Esto se evidenciaba en el intenso aura que emanaba, la cual incluso superaba la de Henry.
Al oír esto, Alaric se quedó perplejo.
—No hay necesidad de que te pongas en peligro, mi señor. —Alaric se opuso a su idea.
El barón Smith negó con la cabeza. "Ya lo he decidido, mi señor. No puedo seguir viendo esto. ¡Tengo que hacer algo!"
Alaric lo miró fijamente. Al ver la determinación en los ojos del barón, supo que no podía detenerlo.
Con un profundo suspiro, Alaric cedió. "De acuerdo, pero debe tener cuidado, mi señor. Si percibe que algo anda mal, debe retirarse inmediatamente."
"Lo entiendo." El barón Smith asintió.
"Te asignaré a la unidad de infantería. Servirás como subcomandante y seguirás las órdenes de Henry."
"¡Gracias, mi señor!", saludó el barón.
"Puedes unirte a su formación." Alaric hizo un gesto con la mano, indicándole que se fuera.
Justo cuando estaba a punto de marcharse, una voz anciana llegó a sus oídos.
"Si tú vas, este viejo también irá."
Alaric y el barón Smith miraron al barón Argus con sorpresa. No esperaban que aquel anciano testarudo se uniera a la batalla.
"¿Qué pasa? ¿Crees que este viejo va a frenar a los jóvenes?" Argus resopló, aparentemente molesto por la falta de respuesta.
Alaric negó con la cabeza. "¡Por supuesto que no, mi señor! Pero... ¿está seguro?"
El barón Smith era un caballero de élite en la plenitud de su vida, así que Alaric no estaba demasiado preocupado por él, pero el barón Argus era otro asunto.
Este anciano había sido un caballero en la cúspide de su carrera, pero ya no era el formidable guerrero que solía ser. La edad le había pasado factura y había mermado su destreza en la batalla.
Al ver la expresión de duda en el rostro de Alaric, Argus sonrió con sorna. «Mírate dudando. Un comandante debe estar preparado para sacrificar a sus hombres. Lord Alaric, tienes buen corazón, pero esa es tu mayor debilidad».
El anciano le dio una palmada en el hombro y añadió: "Recuerda esto..."
"A veces, hay que sacrificar a mil soldados para proteger un millón de vidas."
Las palabras del anciano resonaron profundamente en el corazón de Alaric.
En ese instante, recordó las escenas de su vida pasada durante la guerra civil entre el príncipe heredero y el segundo príncipe.
Había tomado muchas decisiones cuestionables que provocaron la muerte de sus subordinados.
Tiene razón. A veces, los sacrificios son necesarios.
Le tomó un momento recuperar la compostura.
Tras serenarse, los ojos de Alaric brillaron con determinación. Miró fijamente al anciano y asintió. «Ya que has expresado tu intención, no te detendré, mi señor».
"Serás el segundo subcomandante bajo las órdenes de Sir Henry."
Tras obtener su permiso, el viejo barón sonrió y saludó. "¡Gracias, mi señor!"
"Tengan cuidado, ustedes dos", les recordó Alaric una vez más.
Los dos barones asintieron con la cabeza antes de dirigirse hacia la unidad de infantería de Henry.
Dylann formaba parte de la unidad de infantería y, cuando vio a su padre presentándose ante Henry, se quedó atónito.
"¿Papá?"
Como si hubiera oído su voz, el barón Smith giró la cabeza y le sonrió.
Dylann estaba en el centro de la formación y no podía marcharse sin el permiso de su jefe de escuadrón.
Inmediatamente llamó a su superior. "¡Señor Rigor!"
Tenía veinte soldados a su mando y Dylann era su segundo al mando del pelotón.
—Señor Rigor, me ausentaré un momento. Necesito hablar con mi padre —dijo Dylann con tono urgente.
Rigor siguió su mirada y vio al barón Smith charlando con Henry. "De acuerdo, pero debes darte prisa."
—¡Gracias, señor! —exclamó Dylann, rebosante de alegría. Tras saludar a Rigor, corrió al lado de su padre.
"¡Ejem! ¡Mi señor! ¿Qué hace usted aquí?" Dylann miró a su padre con una expresión inquisitiva.