A la mañana siguiente, lo primero que hizo Alaric al despertarse fue visitar a los guerreros heridos de la Casa Espada Plateada. Estaban recibiendo tratamiento en la clínica más grande del pueblo, e incluso el alcalde les había eximido del pago de las cuotas como recompensa por su ayuda para repeler al ejército orco.
Tras visitar a todos sus subordinados, Alaric fue a buscar a Ronan, que estaba ingresado en la misma clínica.
El hombre había perdido el brazo izquierdo durante la batalla de anoche, lo que afectaría gravemente su carrera como guerrero. Se desconocía si podría conservar su puesto como comandante de la guardia de la ciudad.
Alaric sintió lástima por él.
Ronan era un verdadero guerrero. A pesar de las abrumadoras probabilidades en su contra, nunca retrocedió y optó por mantener la primera línea junto con la guardia de la ciudad.
Este hombre merecía su respeto.
—¿Cómo está, señor Ronan? —Alaric se sentó en la silla junto a la cama de Ronan.
El caballero forzó una sonrisa mientras respondía: "Como puede ver, mi señor, ahora mismo tengo un aspecto horrible".
Alaric no quería que se hundiera en la desesperación, así que le ofreció algunas palabras de aliento.
"Señor Ronan, estoy seguro de que podrá recuperarse. Quizás haya perdido un brazo, pero el espíritu guerrero permanece en usted. Creo que Aru tiene más planes para usted, así que no se desanime."
Al oír esto, Ronan se animó.
"Tienes razón. Este no es el final de mi historia."
El guerrero murmuró y levantó la cabeza para mirar a Alaric.
"Gracias por su visita, mi señor. Agradezco sus amables palabras y le agradezco que haya venido en nuestra ayuda. No puedo ni imaginar lo que le habría ocurrido a nuestra ciudad si usted no hubiera venido."
Alaric sonrió levemente ante sus palabras. «No hace falta que me des las gracias. Solo cumplo con mi deber como noble de Astania. Al fin y al cabo, es mi obligación proteger a los ciudadanos del imperio», respondió.
Alaric se quedó un rato charlando con Ronan. Se marchó una hora después para reunirse con el alcalde del pueblo.
En la alcaldía, Alaric recibió una cálida bienvenida. Lo trataron como a un rey, y eso casi lo abrumó.
«Señor, no le he agradecido lo suficiente por ayudar a nuestro pueblo. Por favor, avíseme si necesita algo. Haré todo lo posible por atender su petición». El alcalde, un anciano que aparentaba unos setenta años.
Alaric no pudo percibir ningún rastro de maná en él. Lo que significa que el alcalde era simplemente una persona común y corriente.
"En realidad, he venido a informarle de algo importante, alcalde." Alaric puso cara seria.
Al percibir la severidad en su tono, el alcalde ajustó su postura y escuchó atentamente.
Alaric se aclaró la garganta y dijo: «Anoche envié a mis subordinados a explorar el bosque y descubrieron un gran asentamiento orco a pocos kilómetros de aquí. Hay miles de guerreros orcos en ese asentamiento y es posible que ataquen Alverton de nuevo en cuanto se enteren de la derrota de su ejército».
"¿Qué?!" El alcalde quedó atónito ante sus palabras.
Alverton apenas sobrevivió al ataque de los orcos gracias a la ayuda de dos familias nobles. Si otro ejército de orcos atacara la ciudad, es posible que ya nadie acudiera en su rescate.
Tras ayudar al pueblo, la Casa Paxley estuvo a punto de perder a un Caballero de Élite y más de la mitad de los guerreros que enviaron murieron. Por otro lado, la Casa Espada Plateada también sufrió numerosas bajas. Sin mencionar la gran cantidad de bajas que sufrieron los guardias del pueblo.
"Señor, ¿es cierto lo que dice?" El alcalde no quería aceptar la noticia, ya que era demasiado para él.
Alaric asintió con expresión seria.
"Alcalde, creo que quedarse aquí no es una buena idea. El pueblo no puede soportar otro ataque de orcos. ¿Qué le parece si escucha mi sugerencia?"
Los ojos del alcalde brillaron mientras le hacía un gesto a Alaric para que continuara. "Por favor, dígame, mi señor. Lo consideraré después de escuchar sus palabras."
Alaric miró fijamente al alcalde y dijo: "¿Por qué no reubica a los residentes de Alverton en Pueblo del Pino del Norte?"
El alcalde se quedó perplejo. No esperaba oír semejante sugerencia tan absurda de su parte, pero tras reflexionar detenidamente, se dio cuenta de que podría ser la mejor opción para ellos.
Si decidían quedarse aquí, acabarían sirviendo de alimento para los orcos.
El alcalde guardó silencio mientras sopesaba sus opciones.
Tras unos dos minutos de silencio, miró a Alaric y preguntó: «Mi señor, perdone mi insolencia, pero ¿podría la Casa Espada Plateada hacerse cargo de los gastos si decidimos seguirle hasta Pueblo del Pino del Norte?».
Le preocupaba que Alaric no hubiera reflexionado lo suficiente antes de hacer esa sugerencia.
«Puede estar tranquilo, alcalde. La Cámara Espada Plateada cuenta con fondos suficientes para ayudar a los residentes de Alverton a reubicarse. Le prometo que les ayudaremos a construir sus nuevas casas y que velaremos por su seguridad durante la reubicación», le aseguró Alaric.
El alcalde seguía mostrándose escéptico. No comprendía por qué Alaric estaba dispuesto a llegar tan lejos por ellos. Ayudar a reubicar a todo el pueblo requeriría un esfuerzo y una financiación enormes. Creía que ninguna familia noble ofrecería tales condiciones sin nada a cambio.
—¿Qué desea a cambio, mi señor? —preguntó el alcalde con una expresión de profunda seriedad.
Alaric estaba satisfecho con aquel anciano alcalde. Demostró preocupación por el bienestar general de los residentes. Ni siquiera le preguntó a Alaric qué pasaría con su puesto una vez que se mudaran a Pueblo del Pino del Norte.
Era raro encontrar un líder así, y Alaric se sentía cómodo hablando con una persona de ese tipo.
Alaric sonrió mientras miraba fijamente la mirada escrutadora del alcalde. "Solo quiero convertir Pueblo del Pino del Norte en una ciudad más grande, y su situación encajaba a la perfección con mis planes..."
El alcalde quedó visiblemente consternado por la gran ambición de Alaric.