Los ojos de Alaric estaban llenos de emociones complejas. Tenía tantas cosas que decirle, pero parecían atascadas en su garganta.
—Me halagas, Sir Roland. ¿Por qué no entramos nosotros primero? En cuanto a tus hombres, enviaré a alguien para que les gestione el alojamiento.
Roland se sorprendió por su amabilidad y tuvo la extraña sensación de que se conocían desde hacía mucho tiempo. No sabía explicar por qué había reaccionado así en su primer encuentro con Alaric.
"De acuerdo. Acepto tu oferta." Roland asintió con una leve sonrisa.
Antes de entrar en la mansión, Alaric le dijo a Aliya que practicara sola. Ya le había enseñado los principios básicos del ataque con espada, así que solo necesitaba comprender los movimientos por sí misma.
Poco después, Alaric llevó a Roland al espacioso salón de invitados e incluso pidió a los sirvientes que prepararan una comida suntuosa para él y sus subordinados.
Tras tomar asiento, Alaric fue el primero en hablar. "¿Podrían decirme por qué alguien de la zona central ha venido a visitar nuestro pequeño pueblo?"
Al oír esto, la expresión de Roland se tornó seria mientras ajustaba su postura. "Mi señor, entonces no se lo ocultaré..."
Hizo una pausa como si estuviera ordenando sus ideas antes de continuar.
"No sé si ya se habrá enterado... Su Majestad no goza de buena salud. Lleva meses postrado en cama. Los médicos imperiales le han aplicado numerosos tratamientos, pero ninguno ha dado resultado."
Llegados a ese punto, Roland negó con la cabeza con expresión sombría.
"Los altos mandos del imperio están cada vez más inquietos por esta situación, e incluso circulan rumores de rebelión entre un pequeño grupo de nobles. Para evitar el caos, Su Alteza, el príncipe heredero, está reuniendo a los súbditos leales del imperio para que se alcen en armas y protejan Astania de los traidores."
"Nos hemos reunido…"
Roland reveló la existencia de una fuerza detrás del príncipe heredero, pero no le contó sus secretos más importantes. Después de todo, Alaric era solo un posible aliado.
Alaric permaneció en silencio mientras la otra parte exponía toda la información.
Su invitación fue muy sincera. Precisamente por eso se unió al ejército del príncipe heredero en su vida pasada. Su sinceridad lo conmovió.
Sin embargo, esta vez no tomaría la misma decisión porque había visto las consecuencias de aquella elección y era algo que no quería volver a presenciar.
"Este es un asunto muy importante, señor Roland. No puedo decidirlo yo solo."
Alaric no le dio una respuesta de inmediato.
¿Qué les parece si nos lo tomamos con calma mientras hablo con el barón? Su grupo puede quedarse aquí mientras tanto. Estoy seguro de que les encantarán los paisajes naturales de este lugar.
Roland no le puso las cosas difíciles, así que asintió con una sonrisa. "Muy bien. Gracias por permitirnos quedarnos aquí, mi señor."
Alaric hizo un gesto con la mano. "Es solo un asunto sin importancia."
Unos veinte minutos después, un sirviente se acercó para informarle de que la comida estaba lista para ser servida a los invitados.
«Señor Roland, he preparado una comida espléndida para usted y sus hombres. Deberían comer primero, ya que han viajado mucho para llegar hasta aquí. También necesito hablar con el barón sobre la información que me dio». Alaric tenía que informar a sus padres sobre la situación.
Roland no pudo rechazar la oferta. Además, sus hombres no habían comido nada desde que llegaron a Pueblo del Pino del Norte. "De acuerdo. Espero tener buenas noticias pronto, mi señor."
Al oír esto, Alaric no dijo nada y solo soltó una risita.
"Me retiro. Que disfruten de su comida." Alaric se levantó y se marchó tras disculparse.
Inmediatamente envió a alguien a llamar a su madre antes de dirigirse al estudio del barón.
¡Toc, toc, toc!
"Adelante."
Alaric abrió la puerta tras obtener la aprobación del barón. Se percató de que el mayordomo, Bastian, estaba allí sirviendo té al barón.
Cuando el viejo mayordomo vio que era Alaric, le hizo una reverencia respetuosa.
Alaric sonrió y asintió con la cabeza al mayordomo.
—He oído que tenemos invitados de la zona central. ¿Son los mismos que armaron un escándalo en su tienda de jabones? —preguntó el barón señalando el asiento frente a su escritorio.
Alaric se sentó y acercó la silla. "Sí, son ellos y, según esa persona, trabajan para el príncipe heredero."
El barón no respondió de inmediato e hizo un gesto al mayordomo para que le sirviera una taza de té a Alaric.
El mayordomo reaccionó con rapidez. Tomó una taza de té del armario junto a la ventana y la limpió con un paño blanco antes de colocarla delante de Alaric.
Con movimientos depurados, vertió el té en la taza.
Mientras el mayordomo le servía el té, Lucas finalmente habló. «¿El príncipe heredero, eh? Lo he visto en varias ocasiones. Su Alteza no parece ser mala persona, pero tiende a tomar decisiones equivocadas debido a su carácter impulsivo».
Esa era su impresión del príncipe heredero.
"Es un hombre carismático, así que estoy seguro de que muchas familias lo apoyarían. Desafortunadamente, le falta un asesor confiable." Suspiró y negó con la cabeza.
La familia imperial estaba llena de intrigas. El emperador lo había reclutado dos décadas atrás, pero Lucas lo rechazó y decidió proteger el Norte. Esto se debía a que no quería involucrarse en las intrigas y complots de la familia imperial, ya que su esposa estaba embarazada de Alaric en ese momento.
En ese momento, se oyeron varios golpes en la puerta.
¡Toc, toc, toc!
"Adelante."
María entró en la habitación vestida con ropa de invierno abrigada.
Asintió con la cabeza al mayordomo antes de mirar a su marido y a su hijo.
"Toma asiento. Necesitamos tu opinión sobre la situación." Lucas señaló el asiento frente a Alaric.
María se sacudió el cabello mientras tomaba asiento con elegancia. "¿Qué ocurre?"