Las ratas mordedoras rápidas eran monstruos de bajo nivel que vivían bajo tierra, poseían una gran capacidad reproductiva y eran muy ágiles. Cuando se veían acorraladas, también podían ser bastante agresivas.
Basándose en lo ocurrido en los exámenes anteriores, el departamento de educación seleccionó decenas de zonas de prueba en los límites de la niebla y colocó cebos bajo tierra para atraer ratas mordedoras rápidas y otras criaturas similares. Su número sería elevado, pero se trataría de monstruos de bajo nivel, pequeños y ágiles.
Cuando comenzaba la prueba, el departamento de educación liberaba todo tipo de sustancias químicas estimulantes, infrasonidos y ultrasonidos para atraer a estos monstruos desde el subsuelo. Estos corrían hacia el área de prueba, donde los examinados podían darles caza.
Las ratas mordedoras eran rápidas, ágiles y tan escurridizas como las lochas. Con el nivel de los estudiantes de secundaria, les resultaría muy difícil matarlas, pero dado que su poder de ataque era bajo, incluso si docenas de ellas se abalanzaran sobre ellos, a lo sumo solo lograrían cubrir a los examinados de mordeduras.
Los examinados llevaban trajes protectores de gel. Se monitorizaban sus parámetros fisiológicos y los supervisores los vigilaban de cerca. Por lo general, no se corría peligro de muerte durante la prueba. Como mucho, algunos examinados sufrían leves molestias.
El Gato Ilusión era un monstruo felino de tamaño mediano con garras afiladas y movimientos rápidos. Tenía bastante poder de ataque, pero para los pseudoestudiantes universitarios, aún no era tan poderoso como para ser invencible.
A lo que los examinados debían prestar atención era a los monstruos de alto nivel.
Según las pruebas anteriores, durante la segunda mitad del examen práctico, el supervisor principal siempre liberaba algunas criaturas bastante feroces y grandes para que los examinados más destacados pudieran luchar contra ellas.
Si los aspirantes querían ingresar a las universidades más prestigiosas, no podían dejar de superar estos exámenes difíciles, ya que valían muchos puntos.
Meng Chao lo pensó y se unió a Chu Feixiong en una fila. Entraron en una enorme tienda de campaña de uso militar para recoger su equipo de examen.
La “moneda” que utilizaban a cambio del equipo eran las calificaciones obtenidas durante el examen escrito.
Esta era una regla especial que el departamento de educación de Ciudad del Dragón había ideado para animar a los estudiantes a sobresalir tanto en lo académico como en las artes marciales.
Los resultados del examen escrito no se incluyeron en la clasificación final. Si los estudiantes querían ingresar a la universidad, debían basarse en sus calificaciones prácticas.
Pero, aparte del traje de combate de gel, el equipo utilizado durante la prueba práctica debía canjearse por las calificaciones del examen escrito.
Tuvieron que “comprar” todo, incluidos cuchillos y balas.
Cuanto mejores fueran sus resultados en las pruebas escritas, más armas y municiones podrían conseguir, y también podrían obtener armas blancas de mayor calidad.
La puntuación máxima posible era de mil doscientos puntos, y los alumnos más destacados de las tres escuelas más prestigiosas solían obtener más de novecientos. Con estos puntos podían canjearlos por hasta veinte cartuchos, un rifle semiautomático con mira infrarroja y un sable de superaleación capaz incluso de cortar el cabello.
Esto hizo que su eficacia a la hora de cazar monstruos aumentara a pasos agigantados.
Los aspirantes normales solían obtener entre seiscientos y setecientos puntos y debían considerar cuidadosamente si comprar el sable de superaleación o las armas y la munición.
Si querían matar ratas mordedoras rápidas, solo podían conseguir un sable de baja calidad hecho de materiales normales, lo que significaba que la hoja se doblaría antes de que pudieran matar a muchos monstruos.
En cuanto a aquellos que eran pura fuerza bruta y nada de inteligencia, y que solo consiguieron entre trescientos y quinientos puntos, quedaron prácticamente eliminados de la competencia para ingresar a las universidades más prestigiosas. Incluso si hubieran entrenado a la perfección sus tres métodos básicos de ejecución de la fuerza, no podían simplemente usar sus puños para matar a cientos de ratas mordedoras, ¿verdad?
Por supuesto, hubo algunos examinados bastante singulares. Tenían habilidades limitadas, pero todo tipo de talentos extraños, como la capacidad de manejar máquinas, crear medicinas o controlar mentes.
Durante la secundaria, tuvieron que participar en diversas competiciones de especialización para obtener muchos puntos.
Esto les permitió obtener todo tipo de equipamiento sofisticado, como exoesqueletos reforzados con gran potencia de fuego, que podían compensar su falta de fuerza en el combate durante la prueba práctica.
Sin embargo, si obtenían puntos extra en las competiciones, solo podían acceder a ciertas especializaciones.
Por ejemplo, si obtenían puntos extra en las competiciones de maquinaria de la escuela secundaria, solo podían acceder al circuito de maquinaria. No se les permitía acceder al circuito de artes marciales, al circuito de espíritu heroico ni al sistema de control de monstruos.
Pero eso era justo.
Cuando Meng Chao y Chu Feixiong entraron en la sala de equipamiento, vieron a uno de los estudiantes especiales. Tenía la piel pálida, los ojos hinchados y la parte inferior del cuerpo débil, aunque la superior fuerte. Bastaba con mirarlo para darse cuenta de que era un recluso. Vestía un exoesqueleto reforzado con una potencia de fuego impresionante y parecía un monstruo mecánico.
Era evidente que era un genio de la mecánica. No tenían por qué sentir celos de aquel chico, así que simplemente se miraron, sonrieron y entraron a elegir su equipo.
“¿Meng Chao?”
Ya había bastantes jóvenes con una presencia destacada en la sala de equipamiento. Cuando vieron a Meng Chao, a uno de ellos se le iluminaron los ojos y lo saludó amistosamente.
Meng Chao logró reconocerlo como el presidente del consejo estudiantil de la Escuela Secundaria de Construcción. Era Luo Hai, la persona que le había tomado la mano durante la prueba de resistencia mental.
Oh, su padre parecía ser un superhumano de seis estrellas que vivía en Ciudad del Dragón No. 1: Luo Hai, el Maestro de la Espada Rompealmas.
“Ven, déjame presentarte.”
Luo Hai le hizo una seña para que se acercara con una sonrisa, como si se conocieran de toda la vida. «Este es Fang Da, del Primer Instituto, y este es Xie Feng, del Segundo Instituto. Son alumnos sobresalientes de sus respectivos centros. Hoy son los más fuertes de la Zona de Pruebas 5523. Si más adelante te los encuentras cazando en alguna zona, aléjate, ¡porque acabarán matando a todas las ratas mordedoras!».
"Esto es..."
Los padres de Fang Da y Xie Feng eran élites del Reino Celestial, del mismo nivel que Luo Wu, el Sable Rompealmas. Pertenecían al mismo círculo, así que era natural que conocieran a Luo Hai.
Pero nunca habían conocido a Meng Chao. Cuando vieron que no tenía nada de especial a simple vista, no pudieron evitar sentirse desconcertados.
“Él es Meng Chao, y es alguien extraordinario de la Novena Escuela Secundaria. Es muy famoso en la Región del Bosque del Tigre”, dijo Luo Hai con una sonrisa.
“¿Novena escuela secundaria?”
Los dos alumnos más destacados de la Primera Escuela Secundaria y de la Segunda Escuela Secundaria se miraron y no pudieron evitar reírse entre dientes.
Meng Chao echó un vistazo al grupo y comprendió con precisión la mentalidad de las tres personas.
Luo Hai podía parecer muy amigable, pero tenía sus propios pensamientos en la cabeza. Seguramente estaba pensando en usar a Meng Chao para atraer la atención de los dos élites y así evitar problemas durante la prueba práctica. De esta manera, podría eliminar rápidamente a todos los monstruos y obtener puntos sin distracciones.
Fang Da, alumno de la Primera Escuela Secundaria, era un chico regordete de cara redonda. Aunque parecía inofensivo, sus ojos brillaban con una mirada astuta. Sin duda, era alguien con quien no era fácil tratar.
Xie Feng, del Segundo Instituto, parecía bastante orgulloso, pero sin duda tenía la capacidad para respaldar esa actitud.
Aunque tenían sus propios planes, seguían siendo niños, incluso si provenían de familias aristocráticas, que aún no habían terminado la secundaria. Querían ser más fuertes y rebosaban de vida y energía. Por eso, Meng Chao no sentía mucha antipatía por ellos.
Él asintió y saludó a Luo Hai antes de marcharse a elegir su equipo.
Dado que iban a enfrentarse a ratas mordedoras rápidas, que eran criaturas pequeñas y ágiles, las armas de fuego eran, naturalmente, la mejor opción. Luo Hai y los otros dos compraron más de una pistola y una gran cantidad de balas.
Por supuesto, también compraron armas blancas. De lo contrario, cuando se les acabaran las balas, tendrían que cazar ratas con las manos desnudas, y sería bastante vergonzoso.
El objetivo principal de la prueba práctica del año anterior fueron las arañas de garra dorada. El estoque trueno resultó ser una habilidad adecuada para que los examinados la usaran para matar a estas criaturas.
Este año, sus principales objetivos eran las ratas mordedoras rápidas, por lo que necesitaban tanto tajos descendentes como tajos rodantes para combatirlas.
Prácticamente todo el mundo compró sables.
Los huesos de las ratas mordedoras eran especialmente duros. Además, cuando realizaban tajos descendentes y rodantes, el daño a la hoja era muy elevado. Por ello, todos compraban sables de superaleación, que eran de muy alta calidad.
Los alumnos más destacados de las escuelas más prestigiosas que obtuvieron altas calificaciones en el examen escrito incluso compraron más de un sable.
Cuando le llegó el turno a Meng Chao, se sumió en profundos pensamientos.
«Mis resultados pueden ser bastante buenos, pero los alumnos más destacados de las tres escuelas de renombre no están ahí para lucirse. Son todos hijos de familias aristocráticas y cuentan con muchos recursos que los respaldan. Es posible que ya hayan realizado innumerables simulaciones similares a esta prueba práctica en sus hogares».
'Si me enfrento a ellos directamente, no tendré ningún problema para entrar en la Universidad de Ciudad del Dragón o en la Universidad Agrícola, pero si quiero asegurarme de poder acceder a la especialización que deseo, necesito pensarlo detenidamente.
¿Cómo puedo usar mis conocimientos sobre monstruos para conseguir la mayor cantidad de puntos posible?
Meng Chao cerró los ojos y pensó en la estructura de las ratas mordedoras rápidas. También consideró los usos de los materiales que componían sus cuerpos.
Tras un instante, ideó un plan. Decidió comprar diez granadas de mano ligeras Tipo 35.
¡Bip, bip!
Cada granada de mano valía veinte puntos, por lo que se le descontaron doscientos puntos de su examen escrito.
Le enviaron diez granadas de mano y una granada táctica. Podía colgarlas fácilmente en los puertos de su traje de combate de gel.
Chu Feixiong eligió una ametralladora ligera de gran potencia. Luego se colocó dos cinturones de munición cruzados sobre el pecho. Con su cuerpo voluminoso que pesaba más de cien kilogramos, parecía un maníaco de guerra.
Cuando vio la elección de Meng Chao, no pudo evitar jadear. “Meng Chao, ¿estás pensando en usar granadas de mano antimonstruos pequeños para atacar a las ratas mordedoras rápidas? ¡Eso sería un desperdicio!”
Las granadas de mano antimonstruos pequeños siempre se habían utilizado para matar criaturas pequeñas como serpientes, insectos, ratas y hormigas. Era el arma de fuego más conveniente para usar en tales situaciones.
Pero había un requisito previo. Los pequeños monstruos debían agruparse y formar un denso enjambre de insectos o una horda de ratas.
Cuando se lanzaba una granada de mano hacia allí, todo el grupo moría, y la escena era simplemente asombrosa.
Pero durante la prueba práctica, la cantidad de ratas mordedoras rápidas no alcanzaría la necesaria para formar una horda. Además, habría más de mil examinados asesinos tras ellas, por lo que los monstruos se dispersarían y huirían.
Las ratas eran rápidas y ágiles, y su pelaje era tan duro como agujas de acero, por lo que poseían cierto grado de capacidad destructiva.
Si alguien lanzaba una granada de mano, como mucho lograría matar a uno o dos. El resto del daño explosivo se desperdiciaría, así que era mejor usar balas.
Como mínimo, las balas eran baratas. Incluso si tenían que usar tres o cinco para matar a una rata mordedora rápida, seguía siendo mejor que desperdiciar una granada de mano.
Meng Chao sonrió y evaluó el peso de las diez granadas de mano que sostenía. Sintió que podía soportarlo.
Así que compró otras diez granadas de mano ligeras y cinco bombas de napalm, que resultaron aún más caras.
Cuando Chu Feixiong se colgó esas cosas del cuerpo, no fue el único sorprendido. Incluso Luo Hai, Fang Da, Xie Feng y los demás examinados que estaban eligiendo su equipo se quedaron atónitos.
¿Qué está haciendo este tipo? ¿Acaso cree que sacó demasiados puntos en el examen escrito y quiere disfrutar de la sensación de gastar a manos llenas?
Fijaron la mirada en Meng Chao y observaron cómo gastaría los trescientos puntos que le quedaban.
Meng Chao eligió un sable relámpago.
El Sable Relámpago Tipo 10 era un superalatín fabricado en aleación diez años después de la transmigración de Ciudad Dragón. Su diseño se inspiró en más de cien sables antiguos de la Tierra y en la esencia de docenas de sables militares modernos.
Su longitud total era de 0,9 m y pesaba 4,5 kg. Su centro de gravedad estaba equilibrado y presentaba un patrón de relámpagos en ambos lados de la hoja, lo que aumentaba su resistencia y velocidad. Si un guerrero de élite la blandía a máxima velocidad, podía incluso superar la velocidad del sonido.
Si se considerara según los estándares terrestres, sería un sable perfecto.