La comida fue abundante. Quizás porque era gratis. Jiang Cheng probó de todo. Tenía un muslo de pollo estofado en la boca mientras pelaba un cangrejo con los dedos. Las cáscaras en su plato se amontonaban como una pequeña montaña. "Gordito, deberías comer un poco".
Gordito suspiró. Se sentía impotente ante Jiang Cheng. No tenía apetito, así que cogió un trozo de pan de maíz y lo masticó lentamente. —Doctor —miró a su alrededor y susurró—, ¿cree usted que… este es el mundo real? Parecía que Gordito llevaba mucho tiempo guardando esa pregunta en su corazón. Apretó los labios y continuó: —Si no lo es… ¿cómo es que todo aquí se siente tan real? Pero…
“Pero si es así, ¿cómo podemos explicar los sucesos sobrenaturales que están ocurriendo, verdad?” Jiang Cheng escupió los huesos.
"Así es."
Jiang Cheng usó la servilleta que tenía a mano y miró a Gordito: "Ya lo había pensado. Si la esencia del reino de las pesadillas es una aberración del tiempo y el espacio, cada vez que abrimos la puerta, llegamos a un lugar que alguien ya ha experimentado en su vida real".
Gordito estaba confundido, "¿Doctor, qué quiere decir?"
“Si todo pertenece al pasado, ya no podemos cambiar el final. En otras palabras, nuestra llegada no afecta a este mundo.”
“Sigo sin entenderlo…”
Jiang Cheng lo interrumpió. Se quedó mirando la puerta.
“Pero estamos transformando este lugar, ¿no? Miren a su alrededor. ¿Cómo puede existir un lugar así en el mundo real? Este lugar…” Hizo una pausa y su tono cambió: “Es como si hubiera sido preparado especialmente para nosotros”.
Las pupilas de Gordito se entrecerraron. "¿Quieres decir que alguien ha preparado este mundo para nosotros?"
“No lo sé. No tengo pruebas suficientes para respaldar mi hipótesis.”
Jiang Cheng sacó dos servilletas limpias, las dobló y se las guardó en el bolsillo de la camisa. Fue cuidadoso y preciso. El hombre le transmitía a Gordito la sensación de ser un robot. Cada uno de sus ejes y engranajes funcionaba a la perfección.
—Gordito —las repentinas palabras de Jiang Cheng sobresaltaron a Gordito.
—Doctor —asintió Gordito—. Le escucho.
“¿Alguna vez te has preguntado… sobre el mundo exterior?” Jiang Cheng miró fijamente la puerta y exhaló un profundo suspiro.
“¿El mundo exterior?”
“Sí.” Jiang Cheng apartó la mirada. Había algo en ella que Gordito no podía entender. “Me refiero a lugares fuera de esta escuela, más allá de la calle que está enfrente de la escuela. Me refiero a… algún lugar aún más lejano.”
“¿Qué clase de lugar… sería ese?”
Gordito no había considerado nada de esto antes. Finalmente comprendió su diferencia con Jiang Cheng. La mayoría solo se centraba en cómo sobrevivir a la misión actual. Su objetivo estaba cerca. Hicieron todo lo posible por vivir y marcharse.
Sin embargo, la visión de Jiang Cheng iba más allá. Reflexionaba sobre asuntos que trascendían la superficie. Por ejemplo, los reinos de las pesadillas y las reglas de las misiones. Las reglas reales.
Gordito era un hombre honesto. Tanto en la vida como en el trabajo, respetaba las reglas. No exigía ni se atrevía a pedir más de lo que le daban. Sin embargo, no era tonto. Era innegable que Jiang Cheng le había abierto una nueva puerta.
—No lo sé —dijo Gordito, bajando la cabeza avergonzado. Luego, negó con la cabeza—. Nunca había pensado en estas cosas.
Luego, hubo silencio.
Bip, bip, bip.
Gordito oyó un pitido. Levantó la vista confundido. Jiang Cheng estaba sentado, marcando un número con el teléfono que sostenía en su mano derecha. Los platos y las sobras habían sido apartados. Delante de Jiang Cheng había un trozo de papel. Era una página arrancada de un libro, con una línea de desgarro en el lateral. El papel contenía muchos nombres, y cada nombre estaba vinculado a un número de teléfono.
Gordito abrió mucho los ojos. "Esto es..." Reconoció el trozo de papel. El material era similar al del libro de graduación que encontraron en la sala de archivos.
Jiang Cheng se llevó el teléfono a la oreja. Permaneció en silencio, y Gordito ni siquiera se atrevió a respirar. Jiang Cheng no habló, pero Gordito se dio cuenta de que, a medida que avanzaba la llamada, su expresión cambiaba lentamente. Por mucha curiosidad que sintiera, no lo interrumpió. Sabía por experiencia que, por muy desconcertante que fuera Jiang Cheng, era extremadamente confiable. Al menos, gracias a él seguía vivo.
Poco después, Jiang Cheng colgó el teléfono. Guardó el teléfono y el papel en su bolsillo.
—Doctor —preguntó Gordito con urgencia—, ¿qué dijo la otra persona?
Jiang Cheng se puso de pie y se echó la bolsa de la cámara al hombro. «La llamada no se pudo conectar. El número no está dentro del área de cobertura».
Gordito estaba perplejo. ¿Cómo era posible? No contaba el tiempo, pero estaba seguro de que Jiang Cheng llevaba más de un minuto en la llamada. ¿Acaso iba a mantener la llamada tanto tiempo si no se había conectado?
A pesar de su pregunta, Gordito, con astucia, no insistió en el tema.
Sabía que Jiang Cheng tenía sus razones. Tras pasar tiempo juntos, Gordito desarrolló una relación de confianza básica con Jiang Cheng. Aunque este afirmaba ser el mejor anfitrión de su club nocturno, Gordito seguía confiando en él.
—Vámonos —anunció Jiang Cheng mientras recogía sus cosas y se alejaba.
Gordito lo alcanzó. “Doctor, ¿vamos a regresar a nuestro hostal?”
—No —dijo Jiang Cheng, de pie en la entrada de la cafetería, señalando hacia un lado—. Vamos al Centro de Utilería.
La expresión de Gordito cambió. “Pero… ya está oscuro. Si nos vamos ahora…”
—Gordito —Jiang Cheng se dio la vuelta y preguntó seriamente—, ¿has conocido a algún estudiante después de que salimos de la sala de archivos?
Gordito lo pensó, y luego tembló: "No".
“¿Sabes por qué?”
Gordito tuvo un mal presentimiento. "¿Por qué?"
Jiang Cheng levantó la cabeza para mirar el cielo nocturno. El cielo estaba tenue y oscuro. No había luna ni estrellas.
“El sol no va a volver a salir…”, respondió Jiang Cheng.