— Y ahora, pasemos a las últimas noticias del frente. Al invadir el territorio del distrito 17 de operaciones militares, los drones imperiales «Legión» sufrieron pérdidas catastróficas debido a la interceptación por parte de las fuerzas de la República de San Magnolia —drones de combate autónomos «Juggernauts»— y se vieron obligados a retirarse. Nuestras pérdidas siguen siendo mínimas, sin bajas reportadas...
La capital de la República de San Magnolia —la ciudad que lleva el nombre de Libertad e Igualdad*— estaba ubicada en el primer distrito. Durante los nueve años transcurridos desde el comienzo de la guerra, la calle principal de la capital se mantuvo sorprendentemente tranquila y hermosa.
Las fachadas blancas como la nieve de los lujosos edificios de piedra estaban adornadas con esculturas. Los árboles verdes y las antiguas farolas de hierro fundido negro creaban un pintoresco contraste con el cielo azul primaveral, bañado por la luz del sol. Las risas de los escolares y las parejas enamoradas resonaban en los cafés de la esquina. El cabello naturalmente plateado de los visitantes brillaba bajo el sol.
Sobre el tejado azul del ayuntamiento ondeaban con orgullo los retratos de Magnolia, la santa patrona de la revolución, y la bandera pentatónica de la República. Los colores simbolizaban las cinco virtudes: libertad, igualdad, humanismo, justicia y nobleza. Cada detalle de la ciudad estaba meticulosamente planificado, y en el centro se extendía una amplia y recta avenida principal empedrada.
Un niño pequeño con ojos color luna caminaba de la mano de sus padres, riendo alegremente.
"Bueno, es hora de reunirnos y marcharnos."
Lena sonrió a la familia que pasaba con un niño y volvió a mirar la pantalla holográfica del televisor de la calle. Sus ojos, de color blanco plateado, adquirieron una expresión seria.
Vestía el uniforme de oficial republicano de Berlín azul celeste*, con cuello alto. A sus dieciséis años, el rostro de Lena, blanco como la nieve y de delicada belleza, era tan grácil que parecía de cristal, mientras que sus refinados modales delataban su nobleza. Su cabello suelto, semejante a un satén blanco plateado, y sus ojos del mismo color, ocultos tras largas pestañas, indicaban su descendencia de antiguos aristócratas, pertenecientes a uno de los subgrupos de la raza blanca, los Alba*, conocidos como Selena. Los Alba habían habitado el territorio de la República mucho antes de su establecimiento.
— Nuestras avanzadas tecnologías de combate nos permiten defender las fronteras de la República mediante drones de alta eficiencia, controlados por expertos. El beneficio y la humanidad de este enfoque son indiscutibles. El día en que los restos del antiguo imperio del mal caigan ante el justo orden de la República se acerca. La Legión, en sus dos últimos años, será derrotada antes de que su tecnología quede completamente inutilizada. ¡República de San Magnolia, banzai! ¡En la gloria de la bandera de cinco colores!
La joven de cabello alabastro y ojos blanco plateados concluyó su discurso con una sonrisa triunfal. El rostro de Lena se ensombreció al instante.
Desde el comienzo de la guerra, los informes sobre la situación en el frente eran tan optimistas que negaban la realidad, de la que la mayoría de los ciudadanos no tenía conocimiento. En menos de medio mes desde el inicio de las operaciones militares imperiales, lograron capturar más de la mitad del territorio de la República, e incluso ahora, nueve años después, el frente no ha retrocedido.
Además...
Lena se giró y contempló la calle bañada por el sol, como si acabara de salir de un cuadro.
La joven locutora. Las parejas enamoradas y los escolares en el café. Multitudes de transeúntes. Los padres con el niño que pasaban, e incluso la propia Lena.
La República de San Magnolia, el primer estado del mundo con democracia moderna, fomentó activamente la inmigración y, por ende, expandió su dominio. Inicialmente poblada solo por los Albas, ahora albergaba a muchas otras razas: los Aquilas, oscuros como la noche; los Auratas, de piel dorada y brillante; los Rubers, rojos y expresivos; y los Caeruleus*, tranquilos y de ojos azules. Todas estas razas (conocidas colectivamente como Colorata) vivían en la República en igualdad de condiciones.
Sin embargo, ahora, entre quienes paseaban por la calle principal, y de hecho entre todos los residentes de la capital y los 85 distritos de la República, no había nadie que no tuviera los ojos y el cabello plateados de la raza blanca Alba.
Así es. No existían las razas de color, del mismo modo que no había nadie que pudiera ser reconocido oficialmente como soldado o caído en el campo de batalla.
Y sin embargo.
— ...Eso no significa que no haya habido víctimas.
Lena se dirigió al cuartel general militar, un magnífico edificio que data de finales de la época imperial, ubicado en los terrenos del castillo de Blanc-Nage*, que sirvió como tribunal durante el Imperio. Este castillo, así como las fortificaciones de Gran-Mur*, construidas alrededor de todos los distritos administrativos, se convirtieron en el lugar de despliegue de las tropas republicanas.
Más allá de Gran-Mur, desde las murallas de la fortaleza hasta la línea del frente, a más de 100 kilómetros de distancia, no había soldados. Solo combatían en el campo de batalla los Juggernauts, controlados desde el cuartel general. Más de 100.000 drones custodiaban la línea defensiva, donde se ubicaban misiles tierra-tierra autónomos, así como campos de minas antitanque y antipersonal. El enemigo nunca había logrado romper esta línea y, por consiguiente, ninguna de las tropas estacionadas en Gran-Mur había participado jamás en combate. Todas las funciones del personal en la fortaleza se reducían a logística, preparación de operaciones y otros trámites administrativos; por lo tanto, en esencia, entre los militares republicanos no había combatientes propiamente dichos.
El inconfundible olor a alcohol emanaba de los oficiales que pasaban. Lena frunció el ceño, pensando que probablemente estaban viendo un partido de nuevo, aprovechando la gran pantalla del puesto de mando. No pudo evitar lanzar una mirada de desaprobación a los transeúntes, que fueron recibidos con sonrisas burlonas.
"Mira, es la princesa amante de las muñecas la que nos está observando."
"Oh, qué aterrador. Es la que siempre se encierra en su habitación, vigilando esos valiosos drones."
Lena se giró bruscamente.
"Tú..."
"Buenos días, Lena."
Una voz provino de un lado... Al darse la vuelta, Lena vio que era su antigua compañera de clase, Annette.
Annette, también de 16 años, ostentaba el rango de capitana y trabajaba en el departamento de investigación. Se conocían desde la secundaria, donde habían adelantado varios cursos juntas al presentar exámenes externos. Lena la consideraba su única amiga.
"...Oye, Annette. Te has levantado muy temprano, normalmente duermes hasta tarde."
"He vuelto. Del turno de noche... Y no crean que estuve perdiendo el tiempo con esos idiotas, tenía trabajo que hacer. Había un problema que solo la brillante Henriette Penrose, la jefa de equipo de tecnología, podía resolver."
Annette bostezó, ampliamente, como un gato. Como era característico de Selena, su cabello blanco plateado estaba corto, y sus grandes ojos almendrados del mismo color estaban ligeramente rasgados en las comisuras.
Annette echó un vistazo al grupo, que ya se había alejado y desprendía olor a alcohol —para entonces ya se habían saludado—, se encogió de hombros y le dirigió a su amiga una mirada expresiva, indicando claramente que educar a los tontos era una pérdida de tiempo.
Lena se sonrojó.
"Sí, por cierto, hubo una señal de intrusión en tu terminal de información. Podría haber tomado el control..."
"No puedes. Lo siento. Gracias, Annette."
"No es nada. De todas formas, nunca me ha interesado pilotar drones."
Lena se dio la vuelta, absorta en sus pensamientos, luego negó con la cabeza y se dirigió al puesto de control.
Su espacio de trabajo era una pequeña habitación, la mitad de la cual estaba ocupada por una consola hecha de algún material inorgánico. En el interior reinaban la penumbra y el frío. El suelo y las paredes grises parpadeaban tenuemente bajo la débil luz de la pantalla holográfica principal, que estaba en modo de espera.
Sentada en la silla, Lena estiró las piernas, se recogió el pelo largo y se puso el dispositivo de reconocimiento: un elegante anillo de plata parecido a una gargantilla. Tras terminar sus preparativos, miró fijamente la pantalla con expresión severa.
El frente de batalla estaba lejos de Gran Mur, y ahora esta pequeña habitación se había convertido en el único campo de batalla en el territorio de los 85 distritos de la República.
"Iniciando procedimiento de autenticación. Mayor Vladilena Mirize. Frente Oriental, Noveno Distrito de Operaciones Militares, Tercer Escuadrón Defensivo, Curadora."
El programa de autenticación verificó las huellas dactilares, la voz y el patrón del iris, y activó el sistema de control.
Varias pantallas holográficas aparecieron ante sus ojos, y los datos de diversos dispositivos de observación en el frente parpadearon. Luego, apareció un mapa digital en la pantalla principal, con unidades de combate tanto de la República como de la Legión marcadas con puntos.
Setenta puntos azules representaban a los Juggernauts. En el tercer escuadrón de Lena había 24 unidades, y en el segundo y cuarto, 23 cada uno. Los puntos rojos de la Legión eran incontables.
"Activación del sistema de sincronización de percepción de las Pléyades. Objeto de sincronización: procesador central de las Pléyades."
La sustancia cristalina azul situada en la parte posterior del dispositivo de asalto se calentó ligeramente. Sin embargo, este calor era simplemente una sensación fantasma, provocada por la activación del sistema nervioso bajo la influencia del Parareid.
Los cristales excitados inician el proceso de recuperación de información. Forman un sistema nervioso virtual que activa funciones de diferentes áreas del cerebro; algunas de estas áreas se han utilizado activamente a lo largo de la evolución humana, mientras que otras han permanecido ocultas en regiones cerebrales inactivas desde tiempos inmemoriales.
La consciencia individual y el subconsciente de Lena se adentran aún más. El Parareid abre un «camino» a través del inconsciente colectivo o el «nivel subconsciente universal», que une a todos los humanos y es inaccesible sin dispositivos especiales. Este «camino» conecta la consciencia de Lena con la de la principal máquina de combate del tercer escuadrón, con el indicativo «Pléyades».
Ahora Lena puede percibir lo que perciben las Pléyades.
"Sincronización completada. Curador Uno—Pléyades. Me alegra volver a trabajar con ustedes."
Lena intentó hablar con la mayor cortesía posible. Al cabo de un rato, recibió una respuesta de la "voz" de un joven, aproximadamente uno o dos años mayor que ella.
"Pléyades—al Curador Uno. La sincronización es normal."
Había un matiz de sarcasmo en la "voz". Lena estaba sola, así que, en efecto, era la voz del procesador, y de nadie más. El Parareid le permitió oírla como si estuvieran conversando cara a cara.
La voz.
Los Juggernauts fueron construidos apresuradamente durante la guerra y carecían de funciones de diálogo por voz. Tampoco poseían capacidades cognitivas elevadas que pudieran compararse con las "emociones" o la "conciencia".
El Parareid es un sistema que traza un rumbo a través del mar del inconsciente colectivo de la humanidad.
En la línea de defensa, encargada de proteger a la República de los vehículos blindados enemigos, hay un campo minado antipersonal.
En algún lugar, en la primera línea, entre los drones que libran feroces batallas sin sufrir "ninguna baja", se encuentra la verdad.
"Intentas mantener la cortesía incluso al comunicarte con los infrahumanos 'ochenta y seis', ¿verdad, Alba?"
Ochenta y seis.
Se trata de cerdos con forma humana que vivían en los territorios ahora ocupados por la Legión, fuera de los 85 distritos, el último bastión del paraíso para la República.
Este apodo despectivo se aplica a todas las razas de color que viven en el frente y en los campos de concentración más allá de las murallas de Gran-Mur. Todos los ciudadanos de la República saben desde su nacimiento que los representantes de estas razas son seres inferiores, indignos del título de humanos.
†
Año 358 de la era republicana. 2139 d. C. según el calendario estelar. Hace 9 años.
El Imperio Giade, que ocupa la parte norte del continente y es vecino oriental de la República, declara la guerra a todos los países vecinos. La invasión se lleva a cabo mediante drones de combate autónomos llamados «Legión», siendo este el primer uso de tales máquinas en la guerra a nivel mundial.
Las fuerzas regulares de la República fueron completamente aniquiladas en aproximadamente medio mes, tras lo cual la militarista Giade pasó a lanzar una ofensiva irreversible.
Mientras los militares reagrupaban las fuerzas restantes e intentaban desesperadamente frenar el avance y ganar tiempo, el gobierno de la República tomó dos decisiones. Primero, la evacuación total de la población al territorio de los 85 distritos administrativos. Segundo, el Decreto Presidencial N° 6609, Ley sobre medidas especiales para mantener el orden público en tiempos de guerra.
Todas las personas de color que residían en el país fueron declaradas enemigas de la República y colaboradoras del Imperio. Se les privó de la ciudadanía y se las envió a campos de concentración fuera de los 85 distritos, donde permanecieron bajo vigilancia constante.
Por supuesto, esta ley contradecía directamente el mayor orgullo de la República —su Constitución— y el espíritu de la bandera de cinco colores. Implicaba una discriminación abierta basada en motivos raciales: los miembros de la raza Alba nacidos en el Imperio no eran perseguidos, mientras que todas las razas de color, independientemente de su lugar de nacimiento, eran enviadas a campos de concentración.
Sin duda, hubo protestas entre los Colorata, pero fueron reprimidas por el gobierno con la ayuda de los militares.
También hubo disidentes entre los Alba, pero la mayoría de los blancos estaba de acuerdo con la ley. Los 85 distritos no podían albergar a toda la población de la República; la gente carecía de alimentos, vivienda y empleo.
Para los residentes de la República, era más fácil aceptar la mentira de que fueron los espías de Colorata quienes causaron la derrota que afrontar el problema y admitir que toda la culpa recaía en su propio gobierno.
Además, en condiciones de bloqueo total por parte de la Legión, el país necesitaba un chivo expiatorio.
Pronto, la ideología eugenésica se extendió por toda la República, justificando lo que sucedía. La raza Alba fue reconocida como la raza superior, creadora de la forma de gobierno más avanzada y humana —la democracia moderna—, mientras que todos los Colorata fueron asociados con la bárbara y cruel forma de gobierno imperial y se convirtieron en la raza inferior. La nueva ideología proclamaba que todas las personas de color eran subhumanos salvajes y estúpidos, con un desarrollo detenido, cerdos con forma humana.
Así, todos los Colorata fueron enviados a campos de concentración, a la guerra o a la construcción de Gran-Mur. Los fondos para el mantenimiento de los campos, las operaciones militares y la construcción provenían del dinero confiscado a los Colorata. Los ciudadanos de la República lograron evitar el reclutamiento, los trabajos forzados y los aumentos de impuestos, y por lo tanto apoyaron fervientemente a su gobierno humanitario.
La ideología discriminatoria de los Alba, que convirtió a los Colorata en seres no humanos, "ochenta y seis", dio un nuevo giro dos años después cuando, en lugar de soldados vivos (por supuesto, todos ellos eran "ochenta y seis"), comenzaron a enviarse drones a la batalla.
Incluso con toda la tecnología de la República, fue incapaz de crear una máquina no tripulada lista para el combate.
La sola idea de que la raza superior Alba no hubiera logrado recrear un mecanismo inventado en el bárbaro Imperio era inaceptable.
Dado que los "ochenta y seis" no eran considerados humanos, las máquinas controladas por ellos podían considerarse no tripuladas.
El dron de combate autónomo (ACD) "Juggernaut" producido por la República.
Este avanzado y humanitario sistema de armas redujo a cero el número de bajas humanas, lo que causó gran entusiasmo entre la población cuando entró en servicio.
Los pilotos, reclutados de los "ochenta y seis", eran llamados "procesadores" y formaban parte del equipamiento de las máquinas. Vehículos no tripulados con personas a bordo.
Año 367 de la era republicana.
En el campo de batalla, donde no hay bajas, los soldados siguen luchando: material desechable que jamás figurará en la lista de fallecidos. Armándose de valor, continúan su camino hacia la muerte.
†
Tras confirmar que los puntos rojos de la Legión se retiraban hacia el este, Lena sintió cierto alivio.
Aunque las pérdidas del tercer escuadrón se limitaron a siete máquinas, la amargura la invadió. Siete Juggernauts con procesadores en su interior fueron destruidos por la explosión. No hubo supervivientes.
"Juggernaut". Algún desarrollador-intelectual pretencioso tomó prestado este nombre de una antigua deidad de la mitología extranjera.
Cuentan que cuando multitudes de personas se reunían en un mismo lugar para rezar pidiendo ayuda, Juggernaut las arrollaba a todas con su carro.
"Curador Uno — Pléyades. Confirmando la retirada del enemigo", informó Lena al procesador, o mejor dicho, al piloto del "ochenta y seis" que aceptó un servicio militar de cinco años a cambio de recuperar la ciudadanía para él y su familia.
El sistema de comunicación por radio se convirtió en un medio verdaderamente revolucionario, permitiendo la percepción de sonidos y voces a través de la sincronización auditiva. Esta tecnología desplazó a la radiocomunicación, que con demasiada frecuencia sufría interferencias y dependía del alcance, las condiciones climáticas y el terreno.
En teoría, el sistema de comunicación pararaid permitía la sincronización de los cinco sentidos, pero en la práctica, solo se utilizaba el oído. Esto se debía a que, en el caso de la sincronización visual, la carga de información para los usuarios era excesiva. La mínima cantidad de información que permitía recibir el oído era suficiente para una correcta evaluación de la situación. En cuanto a las sensaciones, la comunicación mediante sincronización auditiva era muy similar a la comunicación telefónica o por radio, pero con muchas menos interferencias.
Sin embargo, la razón por la que los curadores prefirieron limitarse a la sincronización auditiva no radicaba únicamente en esto.
Mucho mejor no ver muchas cosas. Enemigos avanzando directamente hacia ti. El horror de tus aliados, máquinas explotando una tras otra. El color de la sangre y las vísceras que se derraman de tu cuerpo destrozado.
"Las tareas de protección están siendo asumidas por el cuarto escuadrón. Tercer escuadrón, regresen a la base."
"Entendido. Gracias por vigilar a los cerditos en el telescopio hoy. Excelente trabajo, Conservador Uno."
Pleiades respondió con sarcasmo, como siempre, y Lena bajó la mirada.
Comprendió que era hora de aceptar que la odiaban; después de todo, era una Alba, una de las opresoras. Y también era cierto que entre sus deberes como curadora se incluía la vigilancia de los "ochenta y seis"...
"Gracias por vuestro trabajo, Pleiades. Expreso mi gratitud a todos los combatientes... tanto a los supervivientes como a los siete fallecidos... Lo siento de verdad."
Un silencio tenso y gélido flotaba en el aire. Aunque la incursión paracaidista solo sincronizaba la audición, establecía una conexión a través de la conciencia de dos personas, permitiendo que las emociones se interpretaran mutuamente con una precisión similar a la de una conversación personal.
"...Bueno, muchas gracias, muchísimas gracias por sus amables palabras, Curador Uno."
En las palabras de las Pléyades, ya no había la ira ni el odio habituales hacia los Alba; en ellas solo había frío desprecio y repugnancia. Lena se quedó muda, conmocionada.
†
A veces, Lena sentía que las noticias matutinas, con sus constantes menciones a las "catastróficas pérdidas enemigas", las "pérdidas menores de la República", la "ausencia de bajas humanas", las "tecnologías avanzadas y humanitarias" y la "inminente derrota de las fuerzas enemigas", eran en realidad la misma grabación que se emitía día tras día. El logotipo de la televisión estatal mostraba una espada y cadenas rotas, atributos de Magnolia, la santa patrona de la revolución. Estos simbolizaban el derrocamiento del poder y el fin de la opresión.
"...A continuación, el gobierno anunció una reducción gradual del gasto militar debido al fin de la guerra en dos años. El primer paso en esta dirección fue la abolición del distrito 18 de operaciones militares, ubicado en la parte sur del frente. Todas las tropas allí estacionadas fueron desmovilizadas..."
"Parece que el distrito 18 cayó", pensó Lena y suspiró en voz baja.
No era una noticia que pudiera simplemente ocultarse. Además, al perder parte del territorio, no solo no intentaban recuperarlo, sino que incluso reducían el gasto militar.
Los fondos confiscados a los "ochenta y seis" ya se han gastado, y el gobierno no puede ignorar las voces de los ciudadanos que exigen una reducción del colosal gasto militar, que está afectando su bienestar y las necesidades del Estado. Y sin embargo...
La mujer sentada frente a Lena, con los labios pintados de rojo a la perfección y vestida con un vestido vintage, habló en voz baja:
"¿Qué te pasa, Lena? No pongas esa cara de enfado, mejor come."
Era su madre.
Estaban desayunando en la cafetería, y los platos estaban dispuestos sobre la mesa; la mayor parte de la comida era cultivada artificialmente en fábricas.
La República había perdido más de la mitad de su territorio, y en los 85 distritos restantes, obligados a albergar a cerca del 80% de la población total (excluyendo los "ochenta y seis"), no había suficiente tierra para cultivar alimentos. Cuando la Legión invadió los estados vecinos adyacentes al Imperio, bloquearon todas las vías de comunicación, y cada país se encontró aislado. Ahora la República no solo no podía participar en el comercio exterior ni en negociaciones, sino que nadie sabía siquiera si existían otros países. Tomando un sorbo de té negro, cuyo sabor no tenía nada que ver con el casi olvidado sabor del té auténtico, Lena comenzó a cortar el filete de proteína de trigo, imitando la apariencia y el sabor de la carne real.
Además del té, en la mesa había una compota hecha con frambuesas de verdad; ahora, cuando en la República no había espacio suficiente ni para un jardín, y mucho menos para una maceta, esta compota se convertía en un tesoro incomparable.
Mamá sonrió.
"Lena, es hora de que dejes tu servicio militar, encuentres un joven de una familia respetable y te cases."
Lena sintió ganas de suspirar. Las noticias no cambian día tras día, y lo mismo se puede decir de su madre.
Familia distinguida. Estatus social. Linaje. Sangre azul.
El vestido de seda de su madre combinaba muy bien con esta elegante y lujosa casa, construida en la época en que la familia Mirize era considerada aristocrática, pero en cuanto salías al exterior, empezaba a parecer anticuado e incómodo, arrastrándose por el suelo.
Como si aún viviera en una época feliz y olvidada.
Como si hubiera permanecido para siempre en un pequeño sueño feliz, desconectado del mundo real.
"Todo esto de 'Ochenta y seis' y 'Legión'... son aspiraciones indignas para una joven de la noble familia Mirize. Aunque tu difunto padre también perteneció al ejército. Al fin y al cabo, la guerra está llegando a su fin."
"La guerra está llegando a su fin", mientras la batalla contra la Legión continúa con toda su intensidad. Desde que cesó el envío de tropas al frente, los ciudadanos de la República dejaron de percibir esta guerra como algo real, algo que sucedía más allá de los noticieros.
"Defender nuestra patria es un deber ineludible para todo ciudadano de la República, Madre. Además, no tienen 'ochenta y seis años'. Son ciudadanos como nosotros."
El rostro fino y elegante de la madre de Lena se contorsionó de repente.
"¿Estos sucios ciudadanos de color? No son más que ganado que trabaja para conseguir comida. ¡No puedo creer que el gobierno permita que estas bestias regresen a nuestras tierras!"
A los miembros de los "ochenta y seis" que fueron llamados al frente, así como a sus familiares, se les concedió el derecho a recuperar su ciudadanía. No podían asentarse en el territorio de los 85 distritos —donde imperaba una fuerte discriminación— y, por lo tanto, se les prohibió el acceso para la seguridad de los propios Colorata. Sin embargo, durante los nueve años transcurridos desde el inicio de la guerra, muchos de los "ochenta y seis" seguramente lograron regresar a sus hogares.
La ciudadanía podría considerarse una recompensa más que suficiente por el sacrificio personal demostrado por estas personas, pero aquellos a quienes sirven no lo ven así, y el ejemplo clásico de esta perspectiva es Lena, sentada justo enfrente, sacudiendo la cabeza con consternación.
"Es repugnante, simplemente repugnante. ¡Imagínense, hace diez años estos subhumanos campaban a sus anchas por Libertad e Igualdad como si fueran los dueños del lugar! Y ahora los están llamando de vuelta. ¿Cómo se pueden violar así los principios de igualdad y libertad garantizados por la República?"
"...Creo que los principios de igualdad y libertad solo se ven vulnerados por tus palabras, madre."
"¿Cómo puedes decir eso?"
Esta vez, al ver el asombro en el rostro de su madre, Lena no pudo contenerse y suspiró.
Ella no entiende. De verdad que no entiende.
Y no está sola. Incluso hoy, los ciudadanos de la República siguen sintiéndose orgullosos de su orden y de sus ideales de libertad, igualdad, humanidad, justicia y nobleza, reflejados en los cinco colores de la bandera nacional. Al considerar un error la monarquía despótica que alguna vez existió en la República, el pueblo aprendió a despreciar la tiranía y la desigualdad, y a luchar contra la explotación y el genocidio.
Sin embargo, no podían comprender que lo mismo estaba sucediendo ahora en la República.
Cualquier intento de señalar esto se topa con objeciones e incluso con lástima por los disidentes.
"Simplemente no entiendes la diferencia entre un cerdo y un ser humano."
Lena se mordió el labio, rozado por el lápiz labial rosa pálido.
Las palabras: una herramienta práctica.
Con una sola palabra, puedes cambiar fácilmente la esencia de cualquier cosa. Cambiando una etiqueta por otra, puedes convertir a una persona en un cerdo.
La madre se puso visiblemente nerviosa y frunció el ceño, pero un segundo después sonrió como si hubiera comprendido algo.
"Solo estás intentando imitar a tu padre; él también siempre fue muy amable con esos animales."
"No se trata de eso..."
Lena respetaba profundamente a su padre, quien se opuso a los campos de concentración para los "ochenta y seis" y exigió su abolición hasta el final. Pero no se trataba solo de querer ser como él.
Ese recuerdo aún la atormentaba.
La silueta de una araña de cuatro patas emergiendo entre lenguas de fuego.
El símbolo del esqueleto de un caballero sin cabeza dibujado en el revestimiento.
Una mano tendida en busca de ayuda. Una figura pintada de rojo brillante y negro carbón desde su nacimiento.
Todos ellos. Todos ellos nacieron y se criaron en este país. Todos son ciudadanos de la República.
La voz de mi madre interrumpió bruscamente este pensamiento.
"Pero aun así, Lena. Hay que tratar al ganado como corresponde. Estos estúpidos bárbaros jamás comprenderán la cultura ni los ideales de los humanos. La única solución correcta es meterlos en jaulas y vigilarlos."
Lena terminó de desayunar en silencio, se limpió la boca con una servilleta y se puso de pie.
"Tengo que irme, madre."
"¿Dirigiendo otra división?.."
El despacho del comandante de división tenía un papel pintado opresivo con rayas rojo oscuro y dorado tenue. Sobre el escritorio antiguo yacía una orden del comandante de brigada Karstal, y Lena parpadeó, incapaz de apartar sus ojos blanco plateados de ella.
Sinceramente, el cambio de responsables durante la reorganización de tropas es algo habitual. Durante los intensos combates en primera línea, las tropas suelen quedar bajo fuego enemigo, lo que imposibilita su apoyo. La consolidación, la reorganización, la disolución y la creación de nuevas unidades ocurren casi a diario.
Lena aún no había experimentado algo así, pero perder el control de una unidad entera como curadora tampoco era algo infrecuente.
La Legión era poderosa. Todo el poder tecnológico y los recursos humanos que una superpotencia militar tan avanzada como el Imperio Giade podía permitirse se invirtieron en su desarrollo. Estas máquinas no tripuladas poseían una potencia de combate excepcional, una maniobrabilidad superior, una autonomía sin precedentes en la toma de decisiones para su época y no conocían la fatiga, la vacilación ni el miedo. Ni siquiera temían sufrir daños, pues en algún lugar recóndito de los territorios imperiales operaba un complejo totalmente autónomo para la producción y reparación de la Legión. Tan pronto como una oleada enemiga era aniquilada, en el horizonte, como una nube oscura, un inmenso ejército se reunía de nuevo.
Contrariamente a la opinión generalizada entre los ciudadanos, los Juggernauts, técnicamente inferiores a la Legión, nunca se limitaron a sufrir bajas menores. Cada ataque diezmaba gravemente las filas de las tropas republicanas, y lo único que podían hacer era mantener la línea del frente, reemplazando constantemente a los caídos.
Sin embargo, en el escuadrón comandado por Lena no hubo bajas importantes.
El rostro desfigurado de Karstal se suavizó. Su barba le confería una modesta nobleza a toda su apariencia. Era alto y de hombros anchos.
"No se trata de que su unidad se reorganice o se fusione con otra. De hecho, uno de los conservadores del escuadrón se ha jubilado y necesitamos encontrar un sustituto con urgencia."
"¿Se trata de una unidad defensiva en uno de los puntos clave del frente?"
En otras palabras, una unidad que no podía permanecer inactiva durante el tiempo necesario para elegir un nuevo curador.
"Ah. El Frente Oriental, el primer distrito de operaciones militares, el primer escuadrón defensivo, más conocido como la 'Punta de Lanza'. Está formado por veteranos del Grupo de Fuerzas del Este... una especie de unidad de élite."
Lena arqueó una ceja con escepticismo.
El primer distrito de operaciones militares constituía la posición defensiva más importante de todo el frente, sometida constantemente a los ataques más feroces de la Legión. El primer escuadrón, allí estacionado, era una unidad singular que realizaba operaciones militares de forma independiente. Su responsabilidad era incomparable a la de los escuadrones segundo, tercero y cuarto, que normalmente solo custodiaban posiciones defensivas por la noche, proporcionaban apoyo militar y solo intervenían en los ataques si el primer escuadrón quedaba incapacitado.
"No creo que este trabajo sea adecuado para un recién graduado como yo..."
Karstal forzó una sonrisa.
"¿Y esto viene de nuestro talento de la promoción del 91, la primera persona en ser ascendida a mayor a una edad tan temprana? Tu excesiva modestia empieza a molestarme, Lena."
"Mis disculpas, Jerome. Señor."
Lena hizo una reverencia, pero no fue un gesto de sumisión hacia su superior; Karstal siempre se dirigía a ella por su nombre.
Era amigo de su padre y uno de los pocos que sobrevivieron a la destrucción de las fuerzas republicanas regulares nueve años atrás. Lena lo recordaba de su infancia, cuando él solía ir a su casa y jugaban juntos. Karstal empezó a cuidarla tras la muerte de su padre; incluso ayudó a organizar el funeral.
"Para ser honesto, no hay... ningún otro candidato para el puesto de curador de 'Spearhead'."
¿Ningún candidato para una unidad de élite? Pensaba que comandar tales tropas era un honor sin parangón para cualquier miembro del Ejército Republicano.
Lena sabía bien que, entre los curadores, muchos no cumplían directamente con sus deberes y se limitaban a ver la televisión o jugar videojuegos, abandonando ocasionalmente sus puestos de mando. En los casos más extremos, los curadores no gestionaban sus unidades ni les proporcionaban información alguna; simplemente observaban lo que sucedía, como en una sala de cine, y disfrutaban de las muertes, mientras apostaban sobre qué escuadrón duraría más. Había muy, muy pocos que realmente comandaban. Pero a pesar de todo esto...
—Eh, circulan rumores sobre esta unidad... —Karstal vaciló de repente—. El comandante de este escuadrón, cuyo indicativo es «Gravedigger». En general, ha habido quejas sobre él.
Sepulturero. Qué nombre tan extraño.
"Los conservadores que trabajaron con él lo llamaban el 'Dios de la Muerte'. Le temen... Él doblega a sus conservadores."
"¿Qué?", exclamó Lena involuntariamente.
Es fácil imaginar lo contrario. ¿Pero que el procesador pueda perjudicar al curador?
¿Cómo?
"¿Quizás solo sean cuentos de miedo?"
¿Acaso crees que no tengo nada mejor que hacer que perder mi tiempo de trabajo contando chismes sin sentido? ... Los hechos demuestran que hay muchísimas solicitudes de renuncia o de cambio de unidad por parte de los curadores que alguna vez comandaron el equipo de Gravedigger. Algunos piden ser reasignados después de la primera operación militar, otros renuncian y deciden quitarse la vida por razones no especificadas.
"...¿Acabar con sus vidas?"
"Es difícil de creer, ¿verdad? Dicen que incluso después de renunciar, siguen siendo atormentados por 'voces fantasmales'."
Eso sí que sonaba como una simple historia de terror.
Karstal ladeó la cabeza con preocupación, tratando de comprender qué significaba el silencio de Lena.
"Lena, si no quieres, solo dilo. Si prefieres quedarte con tu unidad actual, está bien. Como ya te dije, la 'Punta de Lanza' está compuesta por veteranos. Que yo sepa, sus responsables prefieren desactivar el desfile durante la batalla, así que podemos dejar el mando en el campo de batalla al comandante de la unidad y limitarnos a observar..."
Lena inmediatamente apretó los labios.
"Lo acepto. Me comprometo a convertirme en el curador de 'Spearhead' y a tomar el mando absoluto. Haré todo lo que esté en mi mano."
Defender su país era el orgulloso deber de todo ciudadano de la República. No había nada más importante que liderar la vanguardia de las fuerzas armadas, y rechazar tal misión sería inaceptable.
Karstal entrecerró los ojos.
"Piénsalo. Esta chica de verdad..."
"Un comando mínimo es más que suficiente. Actúa solo cuando sea necesario... Limita al máximo tu comunicación con los procesadores."
"El deber de un conservador es conocer a sus subordinados. Así que, naturalmente, me comunicaré con ellos. Siempre y cuando no les importe."
"En efecto..."
Karstal esbozó una sonrisa suave pero triste, y luego suspiró profundamente. Tomó una pila de papeles del cajón del escritorio y comenzó a hojearlos, intentando parecer lo más despreocupado posible.
"Y ya que estás aquí, quiero decir una cosa más. Deja de escribir sobre bajas en tus informes, es muy imprudente. Oficialmente, no hay ni una sola persona en el frente, y no puedo aceptar un documento que incluya un dato inexistente... Además, ya no hay gente a la que le importen esas protestas."
"Aun así, no puedo quedarme callado. No hay razón para que los campos de concentración de Colorado sigan existiendo."
El Imperio Giade. Una gran potencia que creó armas tan poderosas como la Legión y conquistó rápidamente un continente entero. Se desconoce el motivo, pero hace cuatro años dejó de existir.
Durante todos esos años, desde que las emisiones del Imperio desaparecieron por completo de las ondas —antes, la República conseguía interceptarlas ocasionalmente, aprovechando las interrupciones en la potente interferencia generada por el generador "Amanecer"—, quedó claro que el Imperio ya no existía.
Según la versión oficial, los "Ochenta y Seis" vivían en reservas porque eran "degenerados imperiales". Con la desaparición del Imperio, tal medida dejó de tener justificación.
A pesar de ello, la República, tras haber probado el sabor de la discriminación, no quiso detenerse. Cediendo a la ilusión de su propia superioridad, los Albas se creyeron vencedores y continuaron con su tiranía. Se entregaron por completo al hedonismo, no para superar la depresión provocada por el bloqueo de las tropas imperiales ni para vencer el miedo a la derrota, sino para engañar a todos.
—«Encubrir los errores es lo mismo que aprobarlos. Tal comportamiento es inexcusable en sí mismo…»
—Lena.
Al oír con qué delicadeza Karstal pronunciaba su nombre, Lena guardó silencio.
—Estás poniendo las cosas demasiado difíciles con tus exigencias, tanto hacia los demás como hacia ti mismo. El ideal al que aspiras sigue siendo un ideal precisamente porque no se puede alcanzar.
-"...¿En realidad?"
Los ojos blanco plateados de Karstal la miraron con una calidez y una amargura familiares.
—«Realmente me recuerdas a Václav... Así que, la mayor Vladilena Mirize ahora desempeña las funciones de curadora del primer escuadrón defensivo del primer distrito de operaciones militares. Buena suerte.»
-"Gracias."
—"...¿Y aceptaste? Bueno, Lena, ¡realmente te entregas al máximo!"
La reasignación implica muchos cambios, y uno de ellos es la reconfiguración del dispositivo RAID.
Annet era la jefa del equipo de desarrollo, así que se encargaba de todo lo relacionado con la reconfiguración y sincronización de la conciencia. Cediendo a su insistencia respecto al examen médico adicional, Lena se puso su uniforme militar.
Hablaron a través de la mampara de vidrio templado que separaba la zona de observación del puesto de vigilancia. Lena colgó con cuidado la bata no tejida que le habían dado para el examen en una percha y se abotonó la blusa.
El departamento de investigación se ubicaba en una antigua mansión, cuya fachada conservaba la elegancia de la arquitectura imperial de la época medieval, mientras que su interior presentaba un estilo futurista algo insípido; sin embargo, cierta insipidez era característica de este tipo de interiores, saturados de superficies de metal y vidrio sin vida. Imágenes en movimiento de peces tropicales y corales se proyectaban sobre la mampara de vidrio unidireccional.
—Todo esto es pura ficción, Annet. Excusas para no hacer su trabajo.
Lena, sonriendo, comenzó a sujetar las ligas a sus medias. Se sometía diligentemente a todos los exámenes periódicos relacionados con las incursiones, pero su amiga seguía encontrando motivos para preocuparse.
—«Ese rumor sobre un hombre que se suicidó es cierto.»
Annet se sentó detrás de la mampara con una imagen holográfica e introdujo nuevos datos en el dispositivo de asalto. Tras tomar un sorbo de café de su taza —o más bien, de un agua turbia y espesa que se le parecía— añadió:
—Aunque no me creo las historias de fantasmas del viejo. El tipo simplemente se voló la cabeza con una escopeta.
Tras ponerse la falda, la chaqueta y el cuello, Lena se dio la vuelta y, con ambas manos, se echó el pelo que le caía sobre los hombros.
-"...¿En realidad?"
—Me encargaron investigar el caso para ver si se trataba de algún fallo en el sistema de registro. Esa sería una explicación perfectamente lógica para renunciar al servicio o para suicidarse.
-"¿Y?"
Annet se encogió de hombros de forma indistinta.
-"Bien..."
—¿Qué quieres decir con "bien"?
—Como el tipo ya está muerto, no hay manera de investigar ni de averiguar los detalles de su muerte. El dispositivo de asalto está listo, y eso es todo. Intenté indagar más a fondo. Como dijiste, ¿"el Sepulturero"? Así que contacté con el departamento de transporte y les pedí que trajeran este procesador. Pero esos idiotas simplemente respondieron: "No tenemos sitio para cerdos".
Annet cruzó los brazos sobre el pecho, se recostó en la silla y resopló con enfado. Tenía una peculiar belleza andrógina y a menudo imitaba a los hombres en su comportamiento.
—"Y aun cuando lo trajeron, lo intentamos todo, pero no encontramos nada. ¡Absolutamente nada!"
Lena frunció el ceño. Por supuesto, esas furiosas autoacusaciones eran artificiales, pero aun así resultaba desagradable escucharlas.
—"Entonces, ese procesador fue interrogado..."
—No fui yo quien lo hizo, sino un tipo de la policía militar. Recibí un informe después, pero era puramente formal. El encargado declaró que no sabía nada, y ahí terminó el informe. No sé si dijo la verdad o no.
Las comisuras de los labios de Annet se curvaron en una sonrisa sarcástica.
—Cuando le dijeron que el curador había muerto, él solo respondió: "¿De verdad?", con un tono tan tranquilo e inocente. Bueno, sigue siendo "Ochenta y seis". Le dicen que su comandante murió, y esa es su reacción.
— ...
Lena guardó silencio y Annette dejó de sonreír.
"Escucha. Quizás deberías considerar unirte a nosotros en el departamento de investigación."
Lena parpadeó, con expresión de desconcierto. Los ojos almendrados de Annette, parecidos a los de un gato, con iris blancos, parecían inesperadamente serios.
"El ejército ya no es solo un medio para combatir el desempleo. Y comparado con otros departamentos, donde solo los idiotas de los distritos altos sufren de ociosidad, el nuestro sigue estando bastante bien."
El territorio de la República era rectangular, con el primer distrito ubicado en el centro. Cuanto mayor era el número de distrito, peores eran las condiciones de vivienda, la atención médica y la alfabetización, y mayor la tasa de desempleo.
"Dentro de dos años, ya no habrá Legión, ¿y entonces qué? En tiempos de paz, los exsoldados no le sirven a nadie."
Lena sonrió con ironía.
La Legión desaparecerá por completo en dos años.
Este hecho se descubrió al estudiar varias máquinas enemigas capturadas. La versión actual de su sistema central de procesamiento de datos tiene un límite de 50 000 horas, o aproximadamente 6 años. Al parecer, se trata de una especie de seguro en caso de que las máquinas se descontrolen.
El Imperio cayó hace cuatro años, y en dos años más, el sistema central de procesamiento de datos de la Legión colapsará. Actualmente, el número de máquinas enemigas detectadas en el frente está disminuyendo gradualmente. Aquellas que no han recibido la última actualización ya están empezando a fallar.
"Gracias. Pero la guerra aún no ha terminado."
"¡Eso no significa que tengas que asumirlo!"
Annette persistió. Tras terminar de introducir los datos, agitó la mano para apagar la pantalla holográfica, se inclinó hacia adelante y habló con evidente fastidio en su voz:
"Mintió o no, vas a trabajar con un procesador que no tiene ni idea de lo que es la decencia. Además, ya ni siquiera estoy seguro de la incursión paramilitar; no sé si es segura."
Lena abrió mucho los ojos.
"...Se ha confirmado la absoluta seguridad del ataque aéreo..."
Al parecer, dijo algo inapropiado. El rostro de Annette adquirió una expresión de culpabilidad y bajó la voz:
"¿Y qué pasa, Lena? ¿Has olvidado dónde vivimos? Oficialmente, sí, todo está bien, pero solo por ahora."
La República, tras proclamar su superioridad, no toleraba ninguna duda sobre la impecabilidad de sus tecnologías. Incluso si se producían fallos, nadie los reconocía. Esto se aplicaba tanto a los paracaidistas como a los juggernauts.
"Estudiamos a personas con las llamadas... superhabilidades, rastreamos qué área del cerebro utilizan y descubrimos que activar esta área permite el uso del para-raid. Eso es todo lo que sé... Pero incluso eso ya es..."
Dio un ligero toque con la mano al dispositivo de incursión. Una sustancia cristalina azul y un elegante cuerpo plateado. El código fluía desde la terminal de información hacia los cristales: los datos dentro del dispositivo se estaban reescribiendo.
«Gracias a que estas "personas con habilidades especiales" podían sincronizarse con sus padres, hermanos y otros parientes, logramos crear dispositivos que agregan información en los pseudogenes de primos segundos y parientes más lejanos; eso es todo. Aún hoy no entiendo del todo por qué esto permite la sincronización», dijo.
—¿Pero no participaba tu padre en esta investigación? —preguntó Lena.
"Fue un esfuerzo de investigación conjunto. La teoría básica, o más bien la hipótesis, fue propuesta por todo un grupo de científicos, y mi padre fue el responsable de preparar las condiciones experimentales y realizar ensayos repetidos con los sujetos", respondió Annette.
"Entonces, ¿no podríamos ponernos en contacto con sus colegas y averiguarlo...?", sugirió Lena.
Annette la miró con frialdad. "Imposible... Eran los 'Ochenta y Seis'".
Dado que los «Ochenta y Seis» no eran considerados personas, se les asignaron números al ser trasladados a campos de concentración, y sus nombres nunca quedaron registrados. Averiguar dónde se encontraban los científicos era, de por sí, imposible.
«En los dispositivos de intrusión modernos existen medidas de seguridad, así que nada de eso ocurrirá, pero si, por ejemplo, intentas sincronizar tu visión con varios objetos a la vez, tu cerebro colapsará por la sobrecarga. Y si pasas demasiado tiempo sincronizado, perderás tu personalidad. La actividad nerviosa excesiva hará que el concepto de "regresar" pierda su significado para ti... Ya sabes lo que le pasó a mi padre», explicó Annette.
Lena guardó silencio, recordando el trágico destino del padre de Annette, el Dr. Joseph von Penrose, quien perdió la razón y murió durante un experimento inmediatamente después de terminar su trabajo en el para-raid.
"El nivel de activación del sistema nervioso configurado en su dispositivo de incursión superó todos los límites permitidos. Aparentemente, descendió a las profundidades del inconsciente colectivo, hasta el nivel de conceptos básicos como 'dónde', 'yo' (como individuo humano) y 'totalidad'", continuó.
"No puedo decir si hay efectos secundarios por usar el para-raid constantemente... Quiero decir, si se manifiestan en el 'Ochenta y Seis', no importará mucho ya que no les queda mucho tiempo de todos modos, pero no querría que te pasara nada", dijo Annette con sinceridad, percibiendo las preocupaciones de Lena.
—Eso es... arrogante —murmuró Lena, aunque comprendía que Annette estaba sinceramente preocupada por ella.
Annette hizo un gesto con la mano despreocupadamente, indicando que estaba cansada de esas discusiones.
"Sí, sí, tú también eres todo un personaje", replicó ella.
Por un instante, un silencio incómodo se cernió a ambos lados de la mampara de cristal.
De repente, Annette sonrió.
"Por cierto, Lena, ¿qué te parece un bizcocho chiffon? Está recién hecho. Hecho con huevos de verdad."
—¿Qué? —Lena se animó de inmediato, aguzando el oído al oír la palabra comida, como un gato que presiente una presa. Annette reprimió una sonrisa.
Lena, como cualquier otra niña, sentía una pasión inexplicable por los dulces, y el bizcocho chiffon, hecho con claras de huevo, podía considerarse un manjar, sobre todo ahora, cuando escaseaban las tierras para la cría de aves de corral en la República. Semejante delicia solo estaba al alcance de los miembros de antiguas familias aristocráticas como los Penrose, que disponían de suficiente espacio en su finca para criar pollitos.
Y sin embargo.
"Mmm... espero que no huela a queso, aunque no esté entre los ingredientes, y que no parezca que va a echar humo... y, en cuanto a la forma, que no se parezca a esa... rana."
Todos estos eran recuerdos de los experimentos de Annette con profitroles; Lena actuaba como catadora.
Para ser más precisos, el último plato se llamaba "Cadáver trasplantado de un sapo gordo". El parecido era evidente incluso en el color, por no hablar de la forma.
"No, esta vez todo salió bien. Mi novio vino ayer y ya lo probó."
Sin embargo, a partir del quinto intento, empezó a echar espuma por la boca y tuvo malestar estomacal.
"Bueno, eso está bien... Ahora simplemente estás obligado a enviarle una buena muestra de tu nueva obra maestra, le guste o no."
"Por supuesto. Para ello, incluso compré un bonito papel de regalo rosa, lo até con una cinta, le adjunté una tarjeta con la inscripción 'Para mi querido Theobald' y le dejé un beso. Se lo entregué a través de su compañero de piso."
«Pobre hombre», pensó Lena. Aunque, para ser sincera, no sentía mucha lástima por él.
Mientras las amigas charlaban tomando té y pastel, el proceso de reescritura de datos en el dispositivo RAID se completó. Al regresar a su habitación, Lena se lo puso inmediatamente alrededor del cuello.
Adornado con el intrincado diseño favorito de Alba, una elegante carcasa plateada y una pizca de cristales azules del sistema nervioso artificial que brillaban a la luz del sol, el dispositivo de asalto no se parecía en nada a un dispositivo de comunicación capaz de reemplazar los auriculares y el micrófono.
De repente, recordó la conversación de hoy.
Dios de la muerte. Suicidio. Indiferencia ante las muertes de los "Ochenta y seis".
¿Qué clase de persona era?
Claramente, nos odiaba.
Negando con la cabeza, respiró hondo.
Está bien.
"Activar."
Se puso en marcha el sistema de paracaidismo. Un medio de comunicación revolucionario, independiente del clima, la distancia y el terreno, que no requiere una ubicación de activación especial y se activa instantáneamente.
Conexión establecida. No se detectaron fallos. La habitación estaba llena de un leve murmullo que apenas se percibía.
"Atención, Conservador Uno, a todos los miembros del escuadrón Spearhead. Encantado de conoceros. A partir de hoy, asumo las funciones de vuestro conservador."
Una pausa de desconcierto.
Lena sintió un escalofrío.
Al parecer, el escuadrón quedó desconcertado por el nuevo nombramiento y por semejante saludo.
Pero eran como ella, gente corriente, y los saludos mutuos deberían ser algo habitual para ellos.
Tras una pausa incómoda, una voz suave y muy juvenil finalmente respondió:
"Encantado de conocerle, Conservador Uno. Habla el comandante del escuadrón Spearhead, indicativo 'Gravedigger'."
Contrariamente a todos los rumores y al infame apodo, su voz era clara, agradable y envolvente, como las aguas de un lago en lo profundo del bosque. Era la voz de un chico de su edad, de clase media o incluso alta.
"Hemos recibido la notificación del cambio de curador. Esperamos con interés trabajar con usted."
Su tono indiferente sonaba como si estuviera intentando superar su reserva y hablar con la mayor naturalidad posible. Lena sonrió.
Bueno, el diálogo directo aclaró todo. No podía estar equivocada.
Estos tipos eran personas, no los "Ochenta y seis" ni algo indigno de ser llamado humano.
"Igualmente. Yo también me alegro, Sepulturero."